🇮🇳 Edmund Thomas Clint

Edmund Thomas Clint nasceu a 19 de maio de 1976, em Kochi, uma cidade portuária no estado indiano de Kerala, no sul. Era filho único de Mullaparambil Thomas Joseph e Chinnamma Joseph. O seu pai, um entusiasta do cinema, deu-lhe o nome do ator Clint Eastwood, um pequeno detalhe que sugere o mundo de histórias e imagens dentro do qual o rapaz seria criado.

O seu talento manifestou-se absurdamente cedo. Segundo relatos da sua família, fazia marcas em paredes e superfícies quando tinha cerca de seis meses de idade, e desenhou um círculo reconhecível e quase perfeito no chão antes de completar um ano. Aquilo que noutra criança seria um rabisco comum, em Clint já era forma, intenção e controlo.

Desenhava constantemente, e o volume é a parte que desafia qualquer crença. Ao longo de uma vida de menos de sete anos, Clint produziu cerca de 25.000 obras de arte, um ritmo que significava que desenhar não era um passatempo, mas a atividade central e quase contínua da sua existência. Produzir tantas obras em aproximadamente seis anos de vida consciente implica múltiplas peças acabadas todos os dias, sustentadas sem pausa. Os seus temas provinham de tudo o que o rodeava: histórias bíblicas contadas pelo pai, mitologia hindu, animais, paisagens e, acima de tudo, a vívida vida pública de Kerala. Trabalhava também em diversos meios, transitando entre lápis, pastel de cera e aguarela com uma fluência que sugeria que nenhum meio o intimidava.

Essa vida pública encheu as suas pinturas de especificidade. Retratou os festivais tradicionais próximos de sua casa, as grandes procissões de elefantes do Thrissur Pooram, os rituais teatrais do Theyyam, cenas do quotidiano de Kerala representadas com a frontalidade de uma criança e um sentido surpreendente de composição. Alcançou também, notavelmente, temas mais densos, incluindo imagens que tocavam a morte e a solidão, assuntos que a maioria das crianças de seis anos nem nota nem tenta desenhar.

O reconhecimento formal chegou quando ainda era uma criança pequena. Aos cinco anos, trabalhando em aguarela, Clint conquistou o primeiro lugar numa competição de pintura aberta a artistas com menos de dezoito anos, vencendo participantes com o dobro e o triplo da sua idade. A vitória tornou-o conhecido em todo o estado e elevou-o de criança localmente talentosa a figura pública.

A sua morte foi tão abrupta quanto o seu talento havia sido precoce. Clint desenvolveu insuficiência renal e morreu a 15 de abril de 1983, aos seis anos e onze meses. A perda foi sentida como uma dor pública em Kerala, a sensação de que uma vida artística extraordinária fora interrompida precisamente quando começava a ser compreendida. Num detalhe frequentemente recordado pela família, mesmo nos seus últimos dias no hospital continuou a desenhar, pedindo papel e cor, trabalhando até já não conseguir fisicamente, como se o ato de criar imagens fosse inseparável de estar vivo.

O seu legado não desvaneceu com ele. Os seus pais dedicaram grande parte das suas vidas a preservar e partilhar a sua enorme produção, tratando a coleção quase como uma responsabilidade sagrada, e a sua história entrou no cinema malaiala, inspirando o filme Anandabhairavi, de 2007, e mais tarde o filme Clint, de 2017. Kerala Tourism e instituições culturais homenagearam-no, e uma competição internacional de pintura infantil e uma galeria permanente em Kochi levam agora o seu nome e albergam a sua obra, para que crianças muito mais novas do que ele alguma vez chegou a ser possam ficar diante do que um menino de seis anos criou e medir os seus próprios começos contra isso.

O que torna a sua obra tão comovente não é apenas o seu volume, mas a sua amplitude de sentimento. Não se espera que uma criança de seis anos tenha vocabulário para a solidão ou a mortalidade, mas estes temas reaparecem nos seus desenhos ao lado dos festivais e dos animais, sugerindo uma vida interior muito mais profunda do que os seus anos. Historiadores de arte que estudaram a sua produção sobrevivente descrevem uma sensibilidade real a tomar forma, uma maneira de ver que era distintamente sua, não apenas técnica precoce, mas o esboço inicial de uma personalidade artística. Essa é a crueldade e a maravilha da sua história ao mesmo tempo: a visão já ali estava, e o tempo para a desenvolver nunca chegou.

Edmund Thomas Clint importa como uma das histórias de prodígio mais assombrosas em qualquer lugar: uma criança cuja capacidade parecia ter chegado completamente formada e cuja vida terminou antes que a idade adulta a pudesse testar ou temperar. As suas 25.000 obras sobreviventes são simultaneamente um espanto e uma questão sem resposta, uma visão artística completa deixada por alguém que nunca atingiu os sete anos de idade, e que é recordado, simples e precisamente, como o Príncipe das Cores.