O homem vive na terra não uma vez, mas três vezes: o primeiro estágio de sua vida é seu sono contínuo; o segundo, dormindo e acordado alternadamente; o terceiro, acordado para sempre.
Gustav Theodor Fechner foi um psicólogo experimental alemão, filósofo e físico. Um pioneiro inicial em psicologia experimental e fundador da psicofísica, ele inspirou muitos cientistas e filósofos do século XX. Ele também é creditado por demonstrar a relação não-linear entre a sensação psicológica e a intensidade física de um estímulo através da fórmula: S = K ln I , que se tornou conhecida como a lei de Weber–Fechner.
Vida inicial e carreira científica
Fechner nasceu em Groß Särchen, perto de Muskau, na Baixa Lusácia, onde seu pai era pastor. Apesar de ter sido criado por seu pai religioso, Fechner se tornou ateu mais tarde na vida. Ele foi educado primeiro em Sorau, agora Żary, na Polônia Ocidental.
Em 1817 ele estudou medicina na Medizinische Akademie Carl Gustav Carus em Dresden e a partir de 1818 na Universidade de Leipzig, a cidade na qual passou o resto de sua vida. Ele obteve seu PhD de Leipzig em 1835.
Em 1834 foi nomeado professor de física em Leipzig. Mas em 1839, contraiu um transtorno ocular enquanto estudava os fenômenos da cor e visão, e, após muito sofrimento, renunciou. Posteriormente, se recuperando, dedicou-se ao estudo da mente e suas relações com o corpo, oferecendo palestras públicas sobre os temas abordados em seus livros. Enquanto estava na cama, Fechner teve uma percepção da relação entre sensações mentais e sensações materiais. Essa percepção se provou significativa no desenvolvimento da psicologia, pois agora havia uma relação quantitativa entre os mundos mental e físico.
Contribuições
Fechner publicou artigos químicos e físicos, e traduziu obras químicas de Jean-Baptiste Biot e Louis Jacques Thénard do francês. Ele também escreveu vários poemas e peças humorísticas, como a Vergleichende Anatomie der Engel 1825, escrita sob o pseudônimo de "Dr. Mises."
Elemente der Psychophysik
A obra marcante de Fechner foi sua Elemente der Psychophysik 1860. Ele partiu do pensamento monista de que os fatos corporais e os fatos conscientes, embora não reduzíveis um ao outro, são diferentes aspectos de uma única realidade. Sua originalidade reside em tentar descobrir uma relação matemática exata entre eles. O resultado mais famoso de suas investigações é a lei conhecida como lei de Weber–Fechner que pode ser expressa da seguinte forma:
Para que a intensidade de uma sensação aumente em progressão aritmética, o estímulo deve aumentar em progressão geométrica.
Descobriu-se que a lei é imensamente útil, mas falha para sensações muito fracas e muito fortes. Dentro de seu intervalo útil, a lei de Fechner é que a sensação é uma função logarítmica da intensidade física. S. S. Stevens apontou que tal lei não explica o fato de que as relações percebidas entre estímulos, por exemplo, papéis coloridos preto, cinza escuro, cinza, cinza claro e branco, permanecem inalteradas com mudanças na intensidade geral, ou seja, no nível de iluminação dos papéis. Ele propôs, em seu famoso artigo de 1961 intitulado "To Honor Fechner and Repeal His Law", que a intensidade da estimulação está relacionada à percepção através de uma lei de potência.
A fórmula geral de Fechner para descobrir o número de unidades em qualquer sensação é S = c log R, onde S representa a sensação, R o estímulo estimado numericamente, e c uma constante que deve ser determinada separadamente por experimento em cada ordem particular de sensibilidade. O raciocínio de Fechner foi criticado com base no fato de que embora os estímulos sejam compostos, as sensações não são. "Toda sensação," diz William James, "se apresenta como uma unidade indivisível; e é bastante impossível ler qualquer significado claro na noção de que são massas de unidades combinadas."
O efeito de cor de Fechner
Em 1838, ele também estudou a ilusão perceptual ainda misteriosa do que ainda é chamado de efeito de cor de Fechner, pelo qual cores são vistas em um padrão em movimento de preto e branco. O jornalista inglês e cientista amador Charles Benham, em 1894, permitiu que falantes de inglês aprendessem sobre o efeito através da invenção do pião giratório que leva seu nome, o pião de Benham. Se Fechner e Benham realmente se encontraram cara a cara por algum motivo é desconhecido.
A mediana
Em 1878, Fechner publicou um artigo no qual desenvolveu a noção de mediana. Ele posteriormente se aprofundou na estética experimental e pensou em determinar as formas e dimensões de objetos esteticamente agradáveis. Ele usou principalmente os tamanhos de pinturas como seu banco de dados. Em sua Vorschule der Aesthetik de 1876, ele usou o método de classificações extremas para julgamentos subjetivos.
Fechner é geralmente creditado por introduzir a mediana na análise formal de dados.
Sinestesia
Em 1871, Fechner relatou o primeiro levantamento empírico de fotismos de letras coloridas entre 73 sinestetas. Seu trabalho foi seguido na década de 1880 pelo de Francis Galton.
Divisão do corpo caloso
Uma das especulações de Fechner sobre a consciência lidava com o cérebro. Durante seu tempo, era conhecido que o cérebro é bilateralmente simétrico e que há uma divisão profunda entre as duas metades que são ligadas por uma banda de fibras conectoras chamada corpo caloso. Fechner especulou que se o corpo caloso fosse dividido, dois fluxos separados de consciência resultariam - a mente se tornaria duas. No entanto, Fechner acreditava que sua teoria nunca seria testada; ele estava incorreto. Durante meados do século XX, Roger Sperry e Michael Gazzaniga trabalharam em pacientes epilépticos com corpo caloso seccionado e observaram que a ideia de Fechner estava correta.
Hipótese da seção de ouro
Fechner construiu dez retângulos com diferentes proporções de largura para comprimento e pediu a numerosos observadores para escolher o formato de retângulo "melhor" e "pior". Ele estava preocupado com o apelo visual de retângulos com diferentes proporções. Os participantes foram explicitamente instruídos a desconsiderar qualquer associação que tivessem com os retângulos, por exemplo, com objetos de proporções semelhantes. Os retângulos escolhidos como "melhor" pelo maior número de participantes e como "pior" pelo menor número de participantes tinham uma proporção de 0,62 21:34. Esta proporção é conhecida como "seção de ouro" ou razão de ouro e se refere à proporção da largura para o comprimento de um retângulo que é mais agradável ao olho. Carl Stumpf foi um participante neste estudo.
No entanto, houve alguma disputa contínua sobre o próprio experimento, pois se tornou conhecido o fato de que Fechner deliberadamente descartou resultados do estudo que não se ajustavam bem às suas necessidades, com muitos matemáticos, incluindo Mario Livio, refutando o resultado do experimento.
A distribuição normal de duas peças
Em sua Kollektivmasslehre publicada postumamente em 1897, Fechner introduziu a Zweiseitige Gauss'sche Gesetz ou distribuição normal de duas peças, para acomodar as assimetrias que havia observado em distribuições de frequência empíricas em muitos campos. A distribuição foi redescoberta independentemente por vários autores trabalhando em diferentes campos.
O paradoxo de Fechner
Em 1861, Fechner relatou que se olhasse para uma luz com um vidro escurecido sobre um olho e depois fechasse esse olho, a luz parecia ficar mais brilhante, embora menos luz entrasse em seus olhos. Este fenômeno passou a ser chamado de paradoxo de Fechner. Tem sido o tema de inúmeros artigos de pesquisa, inclusive nos anos 2000. Isso ocorre porque o brilho percebido da luz com ambos os olhos abertos é semelhante ao brilho médio de cada luz vista com um olho.
Influência
Fechner, junto com Wilhelm Wundt e Hermann von Helmholtz, é reconhecido como um dos fundadores da psicologia experimental moderna. Sua contribuição mais clara foi a demonstração de que, porque a mente era suscetível à medição e ao tratamento matemático, a psicologia tinha o potencial de se tornar uma ciência quantificada. Teóricos como Immanuel Kant há muito afirmavam que isso era impossível e que, portanto, uma ciência da psicologia também era impossível.
Embora tivesse uma vasta influência na psicofísica, os discípulos reais de sua filosofia geral foram poucos. Ernst Mach foi inspirado por seu trabalho em psicofísica. William James também admirava seu trabalho: em 1904, ele escreveu uma introdução admiradora para a tradução em inglês de Fechner's Büchlein vom Leben nach dem Tode Pequeno Livro da Vida Após a Morte. Além disso, ele influenciou Sigmund Freud, que se refere a Fechner ao introduzir o conceito de localidade psíquica em sua The Interpretation of Dreams Interpretação dos Sonhos que ele ilustra com a metáfora do microscópio.
O conceito de mundo de Fechner era altamente animista. Ele sentia a emoção da vida em toda parte, em plantas, terra, estrelas, o universo total. O homem ocupa uma posição intermediária entre as almas das plantas e as almas das estrelas, que são anjos. Deus, a alma do universo, deve ser concebido como tendo uma existência análoga à dos homens. As leis naturais são apenas os modos do desdobramento da perfeição de Deus. Em sua última obra Fechner, envelhecido mas cheio de esperança, contrasta esta alegre "visão da luz do dia" do mundo com a visão "noturna" morta e monótona do materialismo. O trabalho de Fechner em estética também é importante. Ele realizou experimentos para mostrar que certas formas abstratas e proporções são naturalmente agradáveis aos nossos sentidos, e deu algumas novas ilustrações do funcionamento da associação estética. Charles Hartshorne o viu como um precursor da sua e da filosofia de Alfred North Whitehead e lamentou que o trabalho filosófico de Fechner tivesse sido negligenciado por tanto tempo.
A posição de Fechner em relação aos seus predecessores e contemporâneos não é muito bem definida. Ele era remotamente um discípulo de Schelling, aprendeu muito de Baruch Spinoza, G. W. Leibniz, Johann Friedrich Herbart, Arthur Schopenhauer e Christian Hermann Weisse, e definitivamente rejeitou G. W. F. Hegel e o monadismo de Rudolf Hermann Lotze.
O trabalho de Fechner continua a ter influência na ciência moderna, inspirando exploração contínua das habilidades perceptivas humanas por pesquisadores como Jan Koenderink, Farley Norman, David Heeger e outros.
Honras
Cratera de Fechner
Em 1970, a União Astronômica Internacional nomeou uma cratera no lado oposto da lua em homenagem a Fechner.
Dia de Fechner
Em 1985 a Sociedade Internacional de Psicofísica chamou sua conferência anual de Dia de Fechner. A conferência agora está programada para incluir 22 de outubro para permitir que os psicofísicos celebrem o aniversário do despertamento de Fechner naquele dia em 1850 com uma nova abordagem para estudar a mente. O Dia de Fechner é executado anualmente com o Dia de Fechner de 2018 sendo o 34º. É organizado anualmente, por um diferente anfitrião acadêmico a cada ano.
Família e vida posterior
Pouco se sabe sobre os últimos anos de Fechner, nem sobre as circunstâncias, causa e forma de sua morte.
Fechner era irmão do pintor Eduard Clemens Fechner e de Clementine Wieck Fechner, que era a madrasta de Clara Wieck quando Clementine se tornou a segunda esposa de seu pai Friedrich Wieck.
Obras
- Praemissae ad theoriam organismi generalem "Avanços na teoria geral dos organismos" 1823.
- Dr. Mises Stapelia mixta 1824. Internet Archive Harvard
- Resultate der bis jetzt unternommenen Pflanzenanalysen "Resultados de análises de plantas realizadas até o momento" 1829. Internet Archive Stanford
- Maassbestimmungen über die galvanische Kette 1831.
- Dr. Mises Schutzmittel für die Cholera "Equipamento de proteção para cólera" 1832. Google Harvard — Google UWisc
- Repertorium der Experimentalphysik 1832. 3 volumes. Volume 1. Internet Archive NYPL — Internet Archive Oxford Volume 2. Internet Archive NYPL — Internet Archive Oxford Volume 3. Internet Archive NYPL — Internet Archive Oxford
- Volume 1. Internet Archive NYPL — Internet Archive Oxford
- Volume 2. Internet Archive NYPL — Internet Archive Oxford
- Volume 3. Internet Archive NYPL — Internet Archive Oxford
- ed. Das Hauslexicon. Vollständiges Handbuch praktischer Lebenskenntnisse für alle Stände 1834–38. 8 volumes.
- Das Büchlein vom Leben nach dem Tode 1836. 6ª ed., 1906. Internet Archive Harvard — Internet Archive NYPL em inglês On Life After Death 1882. Google Oxford — IA UToronto 2ª ed., 1906. Internet Archive UMich 3ª ed., 1914. IA UIllinois em inglês The Little Book of Life After Death 1904. IA UToronto 1905, Internet Archive UCal — IA Ucal — IA UToronto
- em inglês On Life After Death 1882. Google Oxford — IA UToronto 2ª ed., 1906. Internet Archive UMich 3ª ed., 1914. IA UIllinois
- em inglês The Little Book of Life After Death 1904. IA UToronto 1905, Internet Archive UCal — IA Ucal — IA UToronto
- Dr. Mises Gedichte 1841. Internet Archive Oxford
- Ueber das höchste Gut "Sobre o Bem Supremo" 1846. Internet Archive Stanford
- Dr. Mises Nanna oder über das Seelenleben der Pflanzen 1848. 2ª ed., 1899. 3ª ed., 1903. Internet Archive UMich 4ª ed., 1908. Internet Archive Harvard
- Zend-Avesta oder über die Dinge des Himmels und des Jenseits 1851. 3 volum
