Willem Klein, também conhecido como Wim Klein ou pelos seus nomes artísticos Pascal e Willy Wortel, era um matemático holandês de ascendência judaica, famoso por conseguir realizar cálculos muito complicados em sua cabeça muito rapidamente. Em 27 de agosto de 1976, ele calculou a raiz 73ª de um número de 500 dígitos em 2 minutos e 43 segundos. Este feito foi registrado no Guinness Book of Records.
Antecedentes
Wim Klein nasceu em Amsterdã, Países Baixos em 4 de dezembro de 1912, filho de Henry Klein, médico, e Emma Cohen. Klein teve uma infância difícil porque seu pai queria que ele se tornasse Médico como ele era, apesar de estar bastante contrário à ideia. Além dessa pressão, sua mãe também cometeu suicídio em 1929. Em 1932, quando Klein terminou o ensino médio, apesar de querer muito seguir seu amor pela matemática, ele cedeu às exigências de seu pai e se matriculou na Universidade de Amsterdã para Medicina; conseguiu obter seu bacharelado em 1935. Seu pai morreu em 1937, e embora tenha passado na primeira parte de seu exame de doutorado, ele eventualmente desistiu. Foi por volta dessa época que ele descobriu sua homossexualidade. Tanto Klein quanto seu irmão mais velho Leo foram regularmente examinados por um neurologista em Amsterdã por suas incríveis capacidades de cálculo. Stokvis chamou Wim de "calculador auditivo" e seu irmão Leo de "calculador visual".
Quando os alemães invadiram em maio de 1940, Klein começou a trabalhar em um hospital judaico e continuou com seus estudos de doutorado em 1941. Em 1942, porém, ele teve que se esconder; seu irmão foi capturado e levado para o campo de extermínio de Sobibór, onde morreu. Após a guerra, Klein voltou aos seus estudos de doutorado, mas também trabalhou em circos na França, Bélgica e Países Baixos, fazendo cálculos rápidos como um ato, frequentemente sob o nome artístico 'Pascal'. Ele viveu um estilo de vida bastante nômade e se apresentou em tais shows até 1952.
Em 1952, Klein foi contratado pelo Mathematisch Centrum, Centro Matemático em Amsterdã como calculador científico. Em 1954, o Congresso Internacional de Matemáticos foi realizado em Amsterdã, então ele compareceu. Isso o inspirou a fazer shows novamente, então ele voltou ao seu estilo de vida nômade e se apresentou internacionalmente novamente por alguns anos até ser contratado pelo CERN em 1958, mas como os computadores se tornaram mais poderosos nos anos 1960 e os físicos começaram a programar mais, Klein era mais frequentemente usado como mascote do CERN que faria cálculos para visitantes, o que o desanimava.
Últimos anos e morte
Em 1975, a comemoração do 700º aniversário de Amsterdã o fez sentir saudade, e em 1976 ele se aposentou cedo do CERN. Ele continuou fazendo cálculos para shows, desta vez com o nome artístico "Willy Wortel", embora desta vez ele começasse a se interessar mais em quebrar recordes, tentando duro melhorar seu tempo e bater novos recordes. Isso continuou até 1º de agosto de 1986, quando a empregada doméstica de Klein o encontrou morto em sua casa em Amsterdã, brutalmente assassinado com uma faca. Embora um jovem tenha sido preso, não havia evidências de seu envolvimento no caso e ele foi logo liberado. O assassinato permanece sem solução.
