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Thomas Wolsey foi um arcebispo inglês, estadista e cardeal da Igreja Católica. Quando Henry VIII se tornou Rei da Inglaterra em 1509, Wolsey tornou-se o esmoleiro do Rei. Os negócios de Wolsey prosperaram, e até 1514 ele se tornou a figura controladora em praticamente todos os assuntos de estado. Ele também ocupava cargos eclesiásticos importantes. Estes incluíam o Arcebispado de York—o segundo papel mais importante na igreja inglesa—e atuando como legado papal. Sua nomeação como cardeal pelo Papa Leo X em 1515 lhe deu precedência sobre todos os outros clérigos ingleses.
A posição política mais alta que Wolsey alcançou foi a de Lord Chancellor, o principal conselheiro do Rei formalmente, assim como seu sucessor e discípulo Thomas Cromwell não foi. Naquele cargo, ele desfrutava de grande liberdade e era frequentemente retratado como um alter rex, outro rei. Após falhar em negociar uma anulação do casamento de Henry com Catherine de Aragão, Wolsey caiu em desgraça e foi despojado de seus títulos governamentais. Ele se retirou para York para cumprir seus deveres eclesiásticos como arcebispo, cargo que nominalmente ocupava mas havia negligenciado durante seus anos no governo. Ele foi chamado de volta a Londres para responder a acusações de traição—acusações que Henry comumente usava contra ministros que caíam em sua desgraça—mas morreu no caminho por causas naturais.
Vida inicial
Thomas Wolsey nasceu por volta de 1473, filho de Robert Wolsey de Ipswich e sua esposa Joan Daundy. Tradições generalizadas identificam seu pai como açougueiro; sua origem modesta tornou-se tema de crítica mais tarde, quando acumulou riqueza e poder que os críticos pensavam ser mais adequado a um membro da alta nobreza. Wolsey frequentou Ipswich School e Magdalen College School antes de estudar teologia no Magdalen College, Oxford. Em 10 de março de 1498 foi ordenado sacerdote em Marlborough, Wiltshire, e permaneceu em Oxford, primeiro como Mestre da Magdalen College School, e logo depois como deão de teologia. De 1500 a 1509 Wolsey ocupou um cargo como reitor da igreja de St Mary's, Limington, em Somerset. Em 1502, tornou-se capelão de Henry Deane, arcebispo de Canterbury, que morreu no ano seguinte. Ele foi então admitido na casa de Sir Richard Nanfan, que fez de Wolsey executor de seu patrimônio. Após a morte de Nanfan em 1507, Wolsey entrou a serviço do Rei Henry VII.
Wolsey beneficiou-se da introdução de medidas por Henry VII para refrear o poder da nobreza; o rei estava disposto a favorecer aqueles de origens mais humildes. Henry VII nomeou Wolsey capelão real. Nessa posição Wolsey serviu como secretário de Richard Foxe, que reconheceu a habilidade, dedicação, diligência e disposição de Wolsey em assumir tarefas enfadonhas. A notável ascensão de Wolsey ao poder a partir de origens humildes atesta sua inteligência, capacidade administrativa, diligência, ambição e relação com o rei. Em abril de 1508, Wolsey foi enviado à Escócia para discutir com o Rei James IV rumores da renovação da Velha Aliança. A ascensão de Wolsey coincidiu com a adesão em abril de 1509 de Henry VIII, cujo caráter, políticas e atitude em relação à diplomacia diferiam significativamente das de seu pai. Em 1509 Henry nomeou Wolsey para o cargo de esmoleiro, posição que lhe deu um assento no Conselho Privado e uma oportunidade de alcançar maior destaque e estabelecer relação pessoal com o rei. Um fator na ascensão de Wolsey foi a relativa falta de interesse do jovem Henry VIII nos detalhes do governo em seus primeiros anos.
Ascensão à proeminência
Os conselheiros principais que Henry VIII herdou de seu pai eram Richard Foxe c. 1448–1528, Bispo de Winchester 1501–1528 e William Warham c. 1450–1532, Arcebispo de Canterbury 1503–1532. Eles eram cautelosos e conservadores, aconselhando o rei a agir como um administrador cuidadoso como seu pai. Henry logo nomeou para seu Conselho Privado homens mais simpáticos com suas próprias opiniões e inclinações. Até 1511, Wolsey era ferrenhamente contra a guerra, mas quando o rei expressou seu entusiasmo por uma invasão da França, Wolsey adaptou suas opiniões às do rei e fez discursos persuasivos ao Conselho Privado a favor da guerra. Warham e Foxe, que não compartilhavam do entusiasmo do rei pela guerra francesa, caíram do poder em 1515/1516, e Wolsey tomou lugar como o conselheiro e administrador mais confiável do rei. Quando Warham renunciou como Lord Chancellor em 1515, provavelmente sob pressão de Wolsey e do rei, Henry nomeou Wolsey em seu lugar.
Wolsey fez movimentos cuidadosos para destruir ou neutralizar a influência de outros cortesãos. Ele ajudou a causar a queda de Edward Stafford, 3º Duque de Buckingham em 1521, e em 1527 processou o amigo próximo de Henry William Compton e a ex-amante de Henry Anne Stafford, Condessa de Huntingdon por adultério. No caso de Charles Brandon, 1º Duque de Suffolk, Wolsey adotou uma estratégia diferente, tentando ganhar o favor de Suffolk por suas ações após o duque se casar secretamente com a irmã de Henry Mary Tudor, Rainha Viúva da França, muito para o desgosto do rei. Wolsey aconselhou o rei a não executar os recém-casados, mas abraçá-los; se era por cuidado com o casal ou por causa da ameaça que representavam para sua própria segurança permanece incerto. A noiva, tanto como irmã de Henry quanto como Rainha Viúva da França, tinha alto status real que poderia ter ameaçado Wolsey se assim o desejasse.
A ascensão de Wolsey a uma posição de grande poder secular foi paralela ao seu crescente status na Igreja. Ele se tornou Cônego de Windsor em 1511. Em 1514 foi nomeado Bispo de Lincoln, e depois Arcebispo de York no mesmo ano. O Papa Leo X o fez cardeal em 1515, com a igreja titular de St Cecilia em Trastevere. Após o sucesso da campanha inglesa na França e as negociações de paz que se seguiram, a carreira eclesiástica de Wolsey avançou ainda mais: em 1523 se tornou Bispo de Durham, cargo com amplos poderes políticos, e assim ficou conhecido como Príncipe-Bispo de Durham.
Política externa
Guerra com a França
A Guerra Anglo-Francesa 1512–14 deu a Wolsey uma oportunidade significativa de demonstrar seus talentos em política externa. Uma justificativa conveniente para entrar em guerra veio em 1511 na forma de um apelo por ajuda do Papa Julius II, que estava começando a se sentir ameaçado pela França. A Inglaterra formou uma aliança com Julius, Rei Ferdinand V da Espanha, e Maximilian I, Sacro Imperador Romano contra o Rei Louis XII da França.
A primeira campanha inglesa contra a França se mostrou malsucedida, em parte devido à falta de confiabilidade da aliança com Ferdinand. Henry aprendeu com os erros da campanha e em 1513, ainda com apoio papal, lançou um ataque conjunto à França com Maximilian, capturando com sucesso duas cidades francesas e causando a retirada dos franceses. A capacidade de Wolsey de manter um grande número de tropas supridas e equipadas durante a guerra se provou um fator importante no sucesso inglês. Ele também teve um papel fundamental na negociação do tratado anglo-francês de 7 de agosto de 1514, que garantiu uma paz temporária entre as duas nações. Sob este tratado, Louis XII se casaria com a jovem irmã de Henry, Mary. Além disso, a Inglaterra conseguiu manter a cidade capturada de Tournai e garantir um aumento na pensão anual que a França pagava.
Enquanto isso, uma mudança de governantes na Europa ameaçava diminuir a influência da Inglaterra. Com a irmã de Henry, Mary, casada com Louis XII em 9 de outubro de 1514, uma aliança foi formada, mas Louis não estava em boa saúde. Menos de três meses depois, ele morreu e foi sucedido pelo jovem e ambicioso Francis I.
Alega-se que a Rainha Mary havia garantido uma promessa de Henry de que se Louis morresse, ela poderia casar com quem quisesse. Após a morte de Louis, ela se casou secretamente com Suffolk, com a assistência de Francis I, o que impediu outra aliança matrimonial. Como Mary era a única princesa que Henry podia usar para garantir alianças matrimoniais, isto foi um golpe amargo. Wolsey então propôs uma aliança com a Espanha e o Sacro Império Romano contra a França.
Legado papal
A morte em 1516 de Ferdinand II de Aragão, sogro de Henry VIII e aliado mais próximo da Inglaterra, foi outro golpe. Ferdinand foi sucedido por Charles V, que imediatamente propôs paz com a França. Após a morte de Maximilian I em 1519, Charles foi eleito em seu lugar; assim Charles governava uma porção substancial da Europa e a influência inglesa se tornou limitada no continente.
Mas Wolsey conseguiu afirmar a influência inglesa por outros meios. Em 1517, o Papa Leo X buscou paz na Europa para formar uma cruzada contra o Império Otomano. Em 1518 Wolsey foi nomeado Legado Papal na Inglaterra, permitindo-lhe realizar o desejo de Leo por paz ao organizar o Tratado de Londres. O tratado mostrou Wolsey como o árbitro da Europa, organizando uma cúpula de paz massiva envolvendo 20 nações. Isto colocou a Inglaterra na vanguarda da diplomacia europeia e a tirou do isolamento, tornando-a um aliado desejável. Isto é bem ilustrado pelo tratado anglo-francês assinado dois dias depois. Foi em parte este tratado de paz que causou conflito entre França e Espanha. Em 1519, quando Charles V ascendeu ao trono do Sacro Império Romano, o Rei Francis I da França ficou furioso. Ele havia investido enormes somas em subornar o colégio eleitoral para elegê-lo imperador, e assim usou o Tratado de Londres como justificativa para o conflito Habsburgo-Valois. Wolsey pareceu atuar como mediador entre os dois poderes, ambos competindo pelo apoio da Inglaterra.
Campo do Pano de Ouro
Outro dos triunfos diplomáticos de Wolsey foi o Campo do Pano de Ouro em 1520. Wolsey organizou muito deste encontro grandioso entre Francis I e Henry VIII, acompanhado por 5.000 seguidores e envolvendo atividades de corte mais do que discussão militar. Embora parecesse abrir a porta para negociações pacíficas com a França se o rei desejasse, também era uma chance para uma exibição suntuosa da riqueza e poder ingleses diante do resto da Europa, através de celebrações e eventos extravagantes como justas, com os dois reis pessoalmente competindo um contra o outro. Com França e Espanha rivalizando pela lealdade da Inglaterra, Wolsey podia escolher o aliado que melhor se adequasse às suas políticas. Wolsey escolheu Charles principalmente porque a economia da Inglaterra sofreria com a perda da lucrativa indústria de comércio de tecidos entre a Inglaterra e os Países Baixos caso a França tivesse sido escolhida.
Sob a orientação de Wolsey, as principais nações da Europa buscavam proibir a guerra entre nações cristãs. Garrett Mattingly, que estudou as causas das guerras naquela era, descobriu que tratados de não-agressão como este nunca poderiam ser mais fortes do que os exércitos de seus patrocinadores. Quando essas forças eram aproximadamente iguais, os tratados tipicamente ampliavam o conflito. Ou seja, a diplomacia às vezes podia adiar a guerra, mas não podia prevenir guerras baseadas em interesses e ambições irreconciliáveis. O que faltava, Mattingly conclui, era um poder neutro cujos julgamentos eram geralmente aceitos seja pela justiça imparcial ou pela força esmagadora.
Aliança com a Espanha
O Tratado de Londres é frequentemente considerado o melhor momento de Wolsey, mas foi abandonado dentro de um ano. Wolsey desenvolveu ligações com Charles em 1520 no Campo do Pano de Ouro. Na Conferência de Calais Wolsey assinou o Tratado Secreto de Bruges 1521 com Charles V, afirmando que a Inglaterra se juntaria à Espanha em uma guerra contra a França se a França se recusasse a assinar o tratado de paz e ignorando o tratado anglo-francês de 1518. A relação de Wolsey com Roma também era ambivalente. Apesar de suas ligações com a papacia, Wolsey era estritamente servo de Henry. Embora o Tratado de Londres fosse uma elaboração das ambições do Papa Leo para a paz europeia, foi visto em Roma como uma tentativa vã da Inglaterra de afirmar sua influência sobre a Europa e roubar um pouco do trovão papal. Além disso, as iniciativas de paz de Wolsey impediram uma cruzada à Terra Santa, que era o catalisador para o desejo do Papa pela paz europeia.
O Cardeal Lorenzo Campeggio, que representava o Papa no Tratado de Londres, foi mantido esperando por muitos meses em Calais antes de ser autorizado a atravessar o Canal e juntar-se às festividades em Londres no que pode ter sido uma exibição de Wolsey de sua independência de Roma. Uma hipótese alternativa é que Campeggio foi mantido esperando até que Wolsey recebesse seu legado, assim afirmando o apego de Wolsey a Roma.
Embora o ganho inglês das guerras de 1522–23 fosse mínimo, sua contribuição certamente ajudou Charles V em sua derrota dos franceses, particularmente em 1525 na Batalha de Pavia, onde o exército de Charles capturou Francis I. Henry então sentiu que havia uma oportunidade realista para ele de apreender a coroa francesa, à qual os reis da Inglaterra há muito tempo reivindicavam. O Parlamento, porém, se recusou a arrecadar impostos. Isto levou Wolsey a inventar a Concessão Amigável, que foi recebida com ainda mais hostilidade, e finalmente levou à sua queda. Em 1525, após Charles V ter abandonado a Inglaterra como aliada, Wolsey começou a ne
