Nossa liberdade não pode ser tirada a menos que o povo seja cúmplice.
Henry St John, 1º Visconde Bolingbroke foi um político inglês, funcionário do governo e filósofo político. Foi líder dos Tories e apoiou a Igreja da Inglaterra politicamente, apesar de suas visões antireligiosas e oposição à teologia. Apoiou a rebelião jacobita de 1715 que buscava derrotar o novo rei George I. Escapando para a França, tornou-se ministro das Relações Exteriores do Pretendente. Foi condenado por traição, mas mudou de rumo e foi autorizado a retornar à Inglaterra em 1723. De acordo com Ruth Mack, "Bolingbroke é mais conhecido por sua política partidária, incluindo a história ideológica que disseminou em The Craftsman 1726–1735 ao adotar a antiga teoria Whig da Constituição Antiga e dando-lhe nova vida como um princípio Tory anti-Walpole."
Vida inicial
Henry St John provavelmente nasceu em Lydiard Tregoze, a propriedade da família em Wiltshire, e foi batizado em Battersea. St John era filho de Sir Henry St John, 4º Baronete, posteriormente 1º Visconde St John, e Lady Mary Rich, filha do 2º Conde de Warwick. Embora tenha sido afirmado que St John foi educado no Eton College e Christ Church, Oxford, seu nome não aparece nos registros de nenhuma das duas instituições e não há evidência para apoiar nenhuma das afirmações. É possível que tenha sido educado em uma academia Dissidente.
Viajou para França, Suíça e Itália durante 1698 e 1699 e adquiriu um conhecimento excepcional de francês. St John fez amizade com os Whigs James Stanhope e Edward Hopkins e correspondeu-se com o Tory Sir William Trumball, que o aconselhou: "Parece de fato haver entre nós uma forte disposição para a liberdade, mas nem honestidade nem virtude suficiente para apoiá-la".
Oliver Goldsmith relatou que o havia visto "correr nu pelo parque em estado de intoxicação". Jonathan Swift, seu amigo íntimo, disse que queria ser considerado o Alcibíades ou Petrônio de sua época, e misturar orgias licenciosas com as mais altas responsabilidades políticas. Em 1700, ele se casou com Frances, filha de Sir Henry Winchcombe de Bucklebury, Berkshire, mas isso fez pouca diferença em seu estilo de vida.
Início da carreira
Tornou-se Membro do Parlamento em 1701, representando o condado familiar de Wootton Bassett em Wiltshire, como Tory. Sua propriedade era Lydiard Park em Lydiard Tregoze, agora no Borough de Swindon. Anexou-se a Robert Harley, posteriormente Lord Oxford, então Speaker da Câmara dos Comuns, e distinguiu-se por sua eloquência no debate, eclipsando seu colega de escola Robert Walpole, e ganhando uma ascendência extraordinária sobre a Câmara dos Comuns. Em maio, foi encarregado do projeto para garantir a sucessão protestante; participou do impeachment dos lordes Whigs por sua conduta relativa aos tratados de partilha e se opôs ao juramento de lealdade contra o "Antigo Pretendente". Em março de 1702, foi escolhido comissário para verificar as contas públicas.
Após a ascensão da Rainha Anne, St John apoiou os projetos de lei em 1702 e 1704 contra a conformidade ocasional e tomou parte importante nas disputas que surgiram entre as duas Câmaras. Em 1704, St John assumiu o cargo com Harley como secretário de guerra, sendo assim levado a relações íntimas com John Churchill, 1º Duque de Marlborough, por quem foi tratado com favor. Em 1708, deixou o cargo com Harley na falha da intriga deste último, e se retirou para o campo até 1710, quando se tornou conselheiro privado e secretário de estado no novo ministério de Harley, representando Berkshire no parlamento. Apoiou o projeto de lei exigindo uma qualificação de propriedade real para um assento no parlamento. Em 1711, fundou o Brothers' Club, uma sociedade de políticos Tory e homens de letras, e no mesmo ano testemunhou o fracasso das duas expedições ao Índias Ocidentais e ao Canadá promovidas por ele. Em 1712, foi o autor do projeto de lei tributário sobre jornais.
A recusa dos Whigs em fazer a paz com a França em 1706, e novamente em 1709 quando Louis XIV ofereceu ceder cada ponto pelo qual os aliados afirmavam estar lutando, mostrou que a guerra não estava sendo continuada no interesse nacional, e a rainha, Parlamento e o povo apoiaram o ministério em seu desejo de terminar as hostilidades. Por causa da diversidade de objetivos entre os aliados, St John foi induzido a entrar em negociações separadas e secretas com a França para garantir os interesses ingleses. Em maio de 1712, ordenou ao Duque de Ormonde, que havia sucedido Marlborough no comando, que se abstivesse de qualquer envolvimento adicional. Essas instruções foram comunicadas aos franceses, embora não aos aliados, Louis colocando Dunkerque como garantia em posse da Inglaterra, e as tropas inglesas desertaram seus aliados quase no campo de batalha. Posteriormente, St John recebeu as congratulações do ministro das Relações Exteriores francês, de Torcy, sobre a vitória francesa sobre o Príncipe Eugene em Denain 24 de julho de 1712.
Em junho de 1712, o tratado comercial de St John com a França, estabelecendo livre comércio com aquele país, foi rejeitado pela Câmara dos Comuns. O tratado foi apresentado nos Comuns por Arthur Moore, pois St John havia sido criado Visconde Bolingbroke no início daquele ano. Uma grande campanha foi travada contra sua aprovação sob o lema "Sem Paz Sem a Espanha". Pelo menos 40 dos Tories votaram para rejeitar o tratado. Em agosto de 1712, Bolingbroke foi para a França e assinou um armistício entre Inglaterra e França por quatro meses. Finalmente, o Tratado de Utrecht foi assinado em março de 1713 por todos os aliados, exceto o imperador. A primeira produção de Cato de Addison foi feita pelos Whigs como ocasião de uma grande demonstração de indignação contra a paz, e por Bolingbroke para presentear o ator Barton Booth com uma bolsa de cinquenta guinéus por "defender a causa da liberdade contra um ditador perpétuo".
Enquanto isso, a amizade entre Bolingbroke e Harley, a base de toda a administração Tory, havia sido gradualmente dissolvida. Em março de 1711, quando o Marquês de Guiscard fez uma tentativa contra a vida de Harley, Bolingbroke assumiu liderança temporária dos assuntos do ministério. Sua dificuldade em controlar os conservadores nas traseiras do banco, porém, apenas tornou a ausência de Harley mais notável. Em maio, Harley obteve o condado de Oxford e se tornou lord tesoureiro, enquanto em julho, St John ficou muito decepcionado ao receber apenas seu viscondado em vez do condado recentemente extinto em sua família, e por ser preterido para a Ordem da Jarreteira.
Em setembro de 1713, Jonathan Swift veio a Londres e fez uma tentativa final em vão de reconciliar seus dois amigos. Mas agora havia surgido uma causa adicional de diferença. A saúde da rainha estava visivelmente se deteriorando, e os ministros Tory antecipavam sua queda na acessão do Eleitor de Hanover. Durante a missão diplomática de Bolingbroke à França, ele havia incorrido em culpa por permanecer na ópera enquanto o Pretendente estava presente, e de acordo com os transcritos de Mackintosh, ele teve várias entrevistas secretas com ele. Comunicações regulares foram mantidas posteriormente.
Em março de 1714, Herville, o enviado francês em Londres, enviou a de Torcy, o ministro das Relações Exteriores francês, a substância de duas longas conversas com Bolingbroke nas quais este último aconselhou paciência até depois da acessão de George I, quando uma grande reação era esperada em favor do Pretendente. Ao mesmo tempo, ele falou sobre a traição de Marlborough e Berwick, e de outro presumivelmente Oxford a quem ele se recusou a nomear, todos os quais estavam em comunicação com Hanover. Tanto Oxford quanto Bolingbroke advertiram James Stuart que ele tinha pouca chance de sucesso a menos que mudasse sua religião, mas a recusa deste último não parece ter parado as comunicações.
Bolingbroke gradualmente suplantou Oxford na liderança. Lady Masham, a favorita da rainha, brigou com Oxford e se identificou com os interesses de Bolingbroke. O tratamento rigoroso das demandas de Hanover foi inspirado por ele e conquistou favor com a rainha, enquanto a influência de Oxford declinou; e por seu apoio ao Schism Bill em maio de 1714, uma medida agressiva de Tory proibindo toda educação por dissidentes ao exigir uma licença episcopal obrigatória para mestres-escola, ele provavelmente pretendia compelir Oxford a desistir. Finalmente, uma acusação de corrupção trazida por Oxford em julho contra Bolingbroke e Lady Masham, em conexão com o tratado comercial com a Espanha, falhou, e o lord tesoureiro foi demitido ou se retirou em 27 de julho de 1714. A Rainha morreu quatro dias depois, após nomear Shrewsbury para o cargo de lord tesoureiro.
Exílio
Na acessão de George I, as iluminações e fogueira na casa de Lord Bolingbroke em Golden Square foram "particularmente finas e notáveis", mas ele foi imediatamente demitido do cargo. O novo rei tinha sido próximo dos Whigs, mas estava disposto a trazer Tories. Os Tories, porém, se recusaram a servir e apostaram tudo em uma eleição, que perderam. Os Whigs triunfantes removeram sistematicamente os Tories da maioria dos cargos nacional e regionalmente.
Bolingbroke seguiu um curso errático que confundiu seus contemporâneos e historiadores. ter agora escrito a resposta para a História Secreta do White Staff acusando-o de ser jacobita. Em março de 1715, ele tentou em vão defender o ministério anterior no novo parlamento; e no anúncio do ataque pretendido de Walpole aos autores do Tratado de Utrecht, ele desistiu.
Bolingbroke fugiu disfarçado para Paris—um grande erro. Em um erro ainda maior, ele se juntou ao Pretendente, foi feito Conde de Bolingbroke na Peerage Jacobita e assumiu os assuntos externos na corte Stuart. A revolta de 1715 foi mal executada e a morte de Louis XIV significou que o Pretendente havia perdido seu principal patrocinador; o Rei Louis XV queria paz com a Grã-Bretanha e se recusou a respaldar qualquer esquema adicional. Em março de 1716, Bolingbroke mudou de lado novamente. Ele havia perdido seus títulos e propriedades quando o Parlamento votou um projeto de lei de atenuação por traição. Ele esperava recuperar as graças do Rei George e, de fato, conseguiu fazer isso em alguns anos.
Escreveu suas Reflexões sobre o Exílio e em 1717, sua carta para Sir William Wyndham em explicação de sua posição, geralmente considerada uma de suas melhores composições, mas não publicada até 1753 após sua morte. No mesmo ano, formou uma ligação com a viúva Marie Claire Deschamps de Marcilly, com quem se casou em 1720, dois anos após a morte de sua primeira esposa. Comprou e residiu na propriedade de La Source perto de Orléans, estudou filosofia, criticou a cronologia da Bíblia e foi visitado entre outros por Voltaire, que expressou admiração ilimitada por seu aprendizado e educação.
Perdão e retorno
Em 1723, através do meio da amante do rei, Ehrengard Melusine von der Schulenburg, Duquesa de Kendal e Munster, recebeu um perdão e retornou a Londres. Walpole relutantemente aceitou seu retorno. Em 1725, o Parlamento o habilitou a manter imóveis, mas sem poder de alienação. Mas isto havia sido efetivado em consequência de uma ordem peremptória do rei, contra os desejos de Walpole, que conseguiu manter sua exclusão da Câmara dos Lordes. Agora comprou uma propriedade em Dawley, perto de Uxbridge, onde renovou sua intimidade com Pope, Swift e Voltaire, participou das discussões literárias de Pope e escreveu a filosofia para An Essay on Man de Pope 1734, que, na Epístola I, começa: "Para Henry St. John, Lorde Bolingbroke:
Acorde, meu St. John! deixe todas as coisas menores
Para baixa ambição, e o orgulho dos reis.
Deixe-nos (já que a vida pouco mais pode fornecer
Do que apenas olhar ao nosso redor e morrer)
Explaiar-se livremente sobre toda esta cena de homem;
Um labirinto poderoso! mas não sem um plano;
Na primeira oportunidade que se apresentou, a da ruptura de Pulteney com Walpole em 1726, ele tentou organizar uma oposição em conjunto com o primeiro e Wyndham; e em 1727, começou sua célebre série de cartas para The Craftsman, atacando os Walpoles, assinada "um Escritor Ocasional". Ele conquistou a Duquesa de Kendal com um suborno de £11.000 das propriedades de sua esposa e, com a aprovação de Walpole, obteve uma audiência com o rei. Seu sucesso era iminente e pensava-se que sua nomeação como chefe de ministério era assegurada. Nas próprias palavras de Walpole, "como St John tinha a duquesa inteiramente ao seu lado, não preciso acrescentar o que deve ou pode ter sido a consequência com o tempo", e ele se preparou para sua demissão. Mas mais uma vez a "fortuna de Bolingbroke apodreceu exatamente no momento em que ficou madura", e seus projetos e esperanças foram arruinados pela morte do rei em junho.
Escreveu ensaios adicionais assinados "John Trot" que apareceram em The Craftsman em 1728, e em 1730 seguiu-se Observações sobre a História da Inglaterra de Humphrey Oldcastle, atacando a política de Walpole. Comentários provocados por Bolingbroke foram continuados na Câmara dos Comuns por Wyndham, e grandes esforços foram feitos para estabelecer a aliança entre os Tories e os Whigs de Oposição. O Excise Bill em 1733 e o Septennial Bill no ano seguinte ofereceram oportunidades para novos ataques ao governo, que Bolingbroke apoiou com uma nova série de artigos em The Craftsman intitulada "Uma Dissertação sobre Partidos"; mas todo o movimento entrou em colapso após as novas eleições, que retornaram
