É em vão fazer com mais o que pode ser feito com menos.
William of Ockham foi um frade franciscano inglês, filósofo escolástico e teólogo, que se acredita ter nascido em Ockham, uma pequena aldeia em Surrey. É considerado uma das principais figuras do pensamento medieval e estava no centro das principais controvérsias intelectuais e políticas do século XIV. É comumente conhecido pela Navalha de Occam, o princípio metodológico que leva seu nome, e também produziu obras significativas sobre lógica, física e teologia. Na Igreja da Inglaterra, seu dia de comemoração é 10 de abril.
Vida
William of Ockham nasceu em Ockham, Surrey em 1285. Recebeu sua educação elementar na Casa dos Greyfriars em Londres. Acredita-se que estudou teologia na Universidade de Oxford de 1309 a 1321, mas embora tenha cumprido todos os requisitos para um mestrado em teologia, nunca foi feito mestre regente. Por isso, adquiriu o título honorífico Venerabilis Inceptor, ou "Iniciante Venerável" um inceptor era um estudante formalmente admitido aos postos de professores pelas autoridades universitárias.
Durante a Idade Média, as Sentenças de 1150 do teólogo Peter Lombard se tornaram uma obra padrão de teologia, e muitos estudiosos teológicos ambiciosos escreveram comentários sobre ela. William of Ockham estava entre esses comentaristas eruditos. No entanto, o comentário de William não foi bem recebido por seus colegas ou pelas autoridades da Igreja. Em 1324, seu comentário foi condenado como heterodoxo por um sínodo de bispos, e ele foi ordenado a Avignon, França, para se defender perante um tribunal papal.
Uma compreensão alternativa, recentemente proposta por George Knysh, sugere que ele foi inicialmente nomeado em Avignon como professor de filosofia na escola franciscana, e que suas dificuldades disciplinares não começaram até 1327. Geralmente acredita-se que essas acusações foram levantadas pelo chanceler de Oxford John Lutterell. O Ministro Geral Franciscano, Michael of Cesena, foi convocado a Avignon para responder a acusações de heresia. Uma comissão teológica foi convidada a revisar seu Comentário sobre as Sentenças, e foi durante isso que William of Ockham se viu envolvido em um debate diferente. Michael of Cesena pediu a William que revisasse argumentos sobre a pobreza apostólica. Os franciscanos acreditavam que Jesus e seus apóstolos não possuíam propriedades nem individualmente nem em comum, e a Regra de São Francisco ordenava aos membros da ordem seguir esta prática. Isso os colocou em conflito com o Papa John XXII.
Por causa do ataque do papa à Regra de São Francisco, William of Ockham, Michael of Cesena e outros franciscanos líderes fugiram de Avignon em 26 de maio de 1328, e eventualmente buscaram refúgio na corte do Sacro Imperador Romano Louis IV of Bavaria, que também estava em disputa com a papacia, e se tornou patrono de William. Após estudar as obras de John XXII e declarações papais anteriores, William concordou com o Ministro Geral. Em troca de proteção e patrocínio, William escreveu tratados que argumentavam para que o imperador Louis tivesse controle supremo sobre a Igreja e o Estado no Sacro Império Romano. "Em 6 de junho de 1328, William foi oficialmente excomungado por deixar Avignon sem permissão," e William argumentou que John XXII era um herege por atacar a doutrina da pobreza apostólica e a Regra de São Francisco, que havia sido endossada por papas anteriores. A filosofia de William of Ockham nunca foi oficialmente condenada como herética.
Passou muito do resto de sua vida escrevendo sobre questões políticas, incluindo a autoridade e direitos relativos dos poderes espirituais e temporais. Após a morte de Michael of Cesena em 1342, William se tornou o líder da pequena banda de dissidentes franciscanos vivendo no exílio com Louis IV. William of Ockham morreu antes do surto da peste em 9 de abril de 1347.
Fé e razão
William of Ockham defendeu o fideísmo, afirmando que "apenas a fé nos dá acesso às verdades teológicas. Os caminhos de Deus não estão abertos à razão, pois Deus escolheu livremente criar um mundo e estabelecer um caminho de salvação dentro dele apartado de quaisquer leis necessárias que a lógica humana ou a racionalidade possam descobrir." Ele acreditava que a ciência era uma questão de descoberta e via Deus como a única necessidade ontológica. Sua importância está em ser um teólogo com um interesse fortemente desenvolvido em método lógico, e cuja abordagem era crítica em vez de construção de sistema.
Pensamento filosófico
Na escolástica, William of Ockham defendia reforma tanto no método quanto no conteúdo, cujo objetivo era simplificação. William incorporou muito do trabalho de alguns teólogos anteriores, especialmente Duns Scotus. De Duns Scotus, William of Ockham derivou sua visão da onipotência divina, sua visão da graça e justificação, grande parte de sua epistemologia e convicções éticas. No entanto, ele também reagiu e se opôs a Scotus nas áreas de predestinação, penitência, sua compreensão dos universais, sua distinção formal ex parte rei, isto é, "conforme aplicado às coisas criadas", e sua visão de parcimônia que se tornou conhecida como Navalha de Occam.
Nominalismo
William of Ockham foi um pioneiro do nominalismo, e alguns o consideram o pai da epistemologia moderna, por causa de sua posição fortemente argumentada de que apenas indivíduos existem, em vez de universais, essências ou formas supra-individuais, e que os universais são produtos de abstração de indivíduos pela mente humana e não têm existência extra-mental. Ele negou a existência real de universais metafísicos e defendeu a redução da ontologia. William of Ockham às vezes é considerado um defensor do conceptualismo em vez do nominalismo, pois enquanto os nominalistas sustentavam que os universais eram meramente nomes, ou seja, palavras em vez de realidades existentes, os conceptualistas sustentavam que eram conceitos mentais, ou seja, os nomes eram nomes de conceitos, que existem, embora apenas na mente. Portanto, o conceito universal tem por seu objeto, não uma realidade existente no mundo fora de nós, mas uma representação interna que é um produto da compreensão em si e que "supõe" na mente as coisas às quais a mente as atribui; isto é, mantém, por enquanto, o lugar das coisas que representa. É o termo do ato reflexivo da mente. Portanto, o universal não é uma mera palavra, como Roscelin ensinou, nem um sermo, como Peter Abelard sustentava, a saber, a palavra como usada na sentença, mas o substituto mental das coisas reais, e o termo do processo reflexivo. Por esse motivo, William às vezes também foi chamado de "termista", para distingui-lo de um nominalista ou de um conceptualista.
William of Ockham era um voluntarista teológico que acreditava que se Deus quisesse, poderia ter se encarnado como um burro ou um boi, ou até como um burro e um homem ao mesmo tempo. Ele foi criticado por essa crença por seus colegas teólogos e filósofos.
Raciocínio eficiente
Uma contribuição importante que fez para a ciência moderna e a cultura intelectual moderna foi o raciocínio eficiente com o princípio da parcimônia na explicação e construção de teorias que se tornou conhecida como Navalha de Occam. Esta máxima, conforme interpretada por Bertrand Russell, afirma que se alguém pode explicar um fenômeno sem assumir esta ou aquela entidade hipotética, não há razão para assumi-la, ou seja, que sempre se deve optar por uma explicação em termos das menores causas, fatores ou variáveis possíveis. Ele transformou isso em uma preocupação com parcimônia ontológica; o princípio afirma que não se deve multiplicar entidades além da necessidade – Entia non sunt multiplicanda sine necessitate – embora esta formulação bem conhecida do princípio não seja encontrada em nenhum dos escritos existentes de William. Ele a formula como: "Pois nada deve ser posto sem que seja dada uma razão, a menos que seja auto-evidente literalmente, conhecido através de si mesmo ou conhecido pela experiência ou provado pela autoridade das Sagradas Escrituras." Para William of Ockham, a única entidade verdadeiramente necessária é Deus; tudo mais é contingente. Assim, ele não aceita o princípio da razão suficiente, rejeita a distinção entre essência e existência, e se opõe à doutrina tomista do intelecto ativo e passivo. Seu ceticismo, ao qual sua solicitação de parcimônia ontológica leva, aparece em sua doutrina de que a razão humana não pode provar nem a imortalidade da alma; nem a existência, unidade e infinidade de Deus. Essas verdades, ele ensina, são conhecidas por nós apenas pela revelação.
Filosofia natural
William escreveu muito sobre filosofia natural, incluindo um longo comentário sobre a Física de Aristóteles. De acordo com o princípio da parcimônia ontológica, ele sustenta que não precisamos permitir entidades em todas as dez categorias de Aristóteles; assim, não precisamos da categoria de quantidade, já que as entidades matemáticas não são "reais". A matemática deve ser aplicada a outras categorias, como as categorias de substância ou qualidades, assim antecipando o renascimento científico moderno enquanto violava a proibição aristotélica de metabasis.
Teoria do conhecimento
Na teoria do conhecimento, William rejeitou a teoria escolástica de espécies, como desnecessária e não apoiada pela experiência, em favor de uma teoria de abstração. Este foi um desenvolvimento importante na epistemologia medieval tardia. Ele também distinguiu entre cognição intuitiva e abstrata; a cognição intuitiva depende da existência ou não existência do objeto, enquanto a cognição abstrata "abstrai" o objeto do predicado de existência. Os intérpretes ainda estão indecisos sobre os papéis desses dois tipos de atividades cognitivas.
Teoria política
William of Ockham também está sendo cada vez mais reconhecido como um importante contribuidor para o desenvolvimento das ideias constitucionais ocidentais, especialmente as de governo com responsabilidade limitada. Ele foi um dos primeiros autores medievais a defender uma forma de separação Igreja/Estado, e foi importante para o desenvolvimento inicial da noção de direitos de propriedade. Suas ideias políticas são consideradas "naturais" ou "seculares", defendendo um absolutismo secular. Os pontos de vista sobre responsabilidade monárquica expressos em seu Dialogus escrito entre 1332 e 1347 influenciaram muito o movimento Conciliar e ajudaram no surgimento de ideologias democráticas liberais.
William argumentou pela separação completa do reino espiritual e do reino terreno. Ele pensava que o papa e os homens da Igreja não têm direito ou motivo algum para o reino secular como ter propriedade, citando 2 Tim. 2:4. Isso pertence unicamente aos governantes terrenos, que também podem acusar o papa de crimes, se necessário.
Após a Queda, Deus tinha dado aos homens, incluindo não-cristãos, dois poderes: a propriedade privada e o direito de estabelecer seus governantes, que deveriam servir ao interesse do povo, e não a alguns interesses especiais. Assim, ele precedeu Thomas Hobbes na formulação da teoria do contrato social junto com estudiosos anteriores.
William of Ockham disse que os franciscanos evitavam tanto a propriedade privada quanto comum usando mercadorias, incluindo alimento e roupas, sem quaisquer direitos, com mero usus facti, a propriedade ainda pertencendo ao doador do item ou ao papa. Seus oponentes como o papa John XXII escreveram que o uso sem nenhuma propriedade não pode ser justificado: "É impossível que um ato externo pudesse ser justo se a pessoa não tem direito de fazê-lo."
Assim, as disputas sobre a heresia dos franciscanos levaram William of Ockham e outros a formular alguns fundamentos da teoria econômica e da teoria da propriedade.
Lógica
Em lógica, William of Ockham escreveu em palavras as fórmulas que mais tarde seriam chamadas de Leis de De Morgan, e ele ponderou sobre lógica ternária, isto é, um sistema lógico com três valores de verdade; um conceito que seria retomado novamente na lógica matemática dos séculos XIX e XX. Suas contribuições à semântica, especialmente para a teoria em maturação da suposição, ainda são estudadas por lógicos. William of Ockham foi provavelmente o primeiro lógico a tratar termos vazios na silogística aristotélica efetivamente; ele idealizou uma semântica de termo vazio que se encaixa exatamente na silogística. Especificamente, um argumento é válido de acordo com a semântica de William se e somente se é válido de acordo com os Primeiros Analíticos.
Ockhamismo literário/nominalismo
William of Ockham e suas obras foram discutidos como uma possível influência em várias figuras e obras literárias medievais tardias, especialmente Geoffrey Chaucer, mas também Jean Molinet, o poeta Gawain, François Rabelais, John Skelton, Julian of Norwich, as Peças de York e Townely, e romances renascentistas. Apenas em muito poucos desses casos é possível demonstrar ligações diretas com William of Ockham ou seus textos. Correspondências entre filosofia/teologia Ockhamista e Nominalista e textos literários de tempos medievais até pós-modernos foram discutidas dentro do paradigma acadêmico do nominalismo literário. Erasmus, em seu Elogio da Loucura, criticou-o juntamente com Duns Scotus por alimentar controvérsias desnecessárias dentro da Igreja.
Obras
A edição padrão das obras filosóficas e teológicas é: William of Ockham: Opera philosophica et theologica, Gedeon Gál, et al., eds. 17 vols. St. Bonaventure, N. Y.: The Franciscan Institute, 1967–88.
O sétimo volume da Opera Philosophica contém as obras duvidosas e espúrias.
As obras políticas, todas exceto o Dialogus, foram editadas
