Inspiração é uma convidada que não visita willingly os preguiçosos.
Pyotr Ilyich Tchaikovsky foi um compositor russo do período Romântico. Ele foi o primeiro compositor russo cuja música deixou uma impressão duradoura internacionalmente. Foi homenageado em 1884 pelo Tsar Alexander III e recebeu uma pensão vitalícia.
Embora fosse precoce musicalmente, Tchaikovsky foi educado para uma carreira como funcionário público. Havia poucas oportunidades para uma carreira musical na Rússia na época e nenhum sistema de educação musical pública. Quando surgiu uma oportunidade para tal educação, ele entrou no nascente Conservatório de Saint Petersburg, do qual se formou em 1865. O ensino formal orientado para o Ocidente que recebeu lá o distinguiu de compositores do movimento nacionalista contemporâneo encarnado pelos compositores russos dos The Five, com quem seu relacionamento profissional foi misto.
O treinamento de Tchaikovsky o colocou no caminho para reconciliar o que havia aprendido com as práticas musicais nativas às quais havia sido exposto desde a infância. Dessa reconciliação, ele forjou um estilo pessoal mas inconfundivelmente russo. Os princípios que governavam a melodia, harmonia e outros fundamentos da música russa funcionavam completamente em contraste com os que governavam a música europeia ocidental, o que parecia derrotar o potencial para usar a música russa em composição ocidental em larga escala ou para formar um estilo composto, e causou antipatias pessoais que prejudicaram a autoconfiança de Tchaikovsky. A cultura russa exibia uma dupla personalidade, com seus elementos nativos e adotados tendo se afastado cada vez mais desde a época de Peter the Great. Isso resultou em incerteza entre a inteligência sobre a identidade nacional do país, uma ambiguidade refletida na carreira de Tchaikovsky.
Apesar de seus muitos sucessos populares, a vida de Tchaikovsky foi pontuada por crises pessoais e depressão. Os fatores contribuintes incluíram sua separação precoce de sua mãe para internato seguida pela morte precoce de sua mãe; a morte de seu colega e amigo próximo Nikolai Rubinstein; e o colapso do único relacionamento duradouro de sua vida adulta, sua associação de 13 anos com a viúva rica Nadezhda von Meck, que foi sua padroeira apesar de nunca se encontrarem. Sua homossexualidade, que mantinha privada, tradicionalmente também foi considerada um fator importante, embora alguns musicólogos agora diminuam sua importância. A morte súbita de Tchaikovsky aos 53 anos é geralmente atribuída ao cólera; há um debate contínuo sobre se o cólera foi realmente a causa de sua morte.
Enquanto sua música permaneceu popular entre o público, as opiniões críticas foram inicialmente mistas. Alguns russos não achavam que era suficientemente representativa dos valores musicais nativos e expressaram suspeita de que os europeus aceitavam a música por seus elementos ocidentais. Em um reforço aparente da última afirmação, alguns europeus elogiaram Tchaikovsky por oferecer música mais substancial do que exotismo banal e disseram que ele transcendeu estereótipos da música clássica russa. Outros descartaram a música de Tchaikovsky como "carecendo de pensamento elevado" e ridicularizaram seu funcionamento formal como deficiente porque não seguiam rigorosamente os princípios ocidentais.
Vida
Infância
Pyotr Ilyich Tchaikovsky nasceu em Votkinsk, uma pequena cidade na Governancia de Vyatka, atual Udmúrtia no Império Russo, em uma família com uma longa história de serviço militar. Seu pai, Ilya Petrovich Tchaikovsky, havia servido como tenente-coronel e engenheiro no Departamento de Minas, e gerenciaria a Fundição Kamsko-Votkinsk. Seu avô, Pyotr Fedorovich Tchaikovsky, nascido como Petro Fedorovych Chaika, nasceu no vilarejo de Mikolayivka, Gubérnia de Poltava, Império Russo, atual Ucrânia, e serviu primeiro como assistente de médico no exército e depois como governador da cidade de Glazov em Vyatka. Seu bisavô, um Cossaco de Zaporogian chamado Fyodor Chaika, se distinguiu sob Peter the Great na Batalha de Poltava em 1709.
A mãe de Tchaikovsky, Alexandra Andreyevna, nascida d'Assier, era a segunda das três esposas de Ilya, 18 anos mais jovem que seu marido e de ascendência francesa e alemã pelo lado de seu pai. Tanto Ilya quanto Alexandra foram treinados nas artes, incluindo música—uma necessidade, pois uma postagem em uma área remota da Rússia também significava uma necessidade de entretenimento, seja em privado ou em reuniões sociais. De seus seis irmãos, Tchaikovsky era próximo de sua irmã Alexandra e dos gêmeos Anatoly e Modest. O casamento de Alexandra com Lev Davydov produziria sete filhos e daria a Tchaikovsky a única vida familiar real que conheceria como adulto, especialmente durante seus anos de peregrinação. Um daqueles filhos, Vladimir Davydov, a quem o compositor apelidaria 'Bob', se tornaria muito próximo dele.
Em 1844, a família contratou Fanny Dürbach, uma governanta francesa de 22 anos. O pequeno Tchaikovsky, com quatro anos e meio, era inicialmente considerado muito jovem para estudar junto com seu irmão mais velho Nikolai e uma sobrinha da família. Sua insistência convenceu Dürbach do contrário. Aos seis anos de idade, ele se tornou fluente em francês e alemão. Tchaikovsky também se apegou à jovem mulher; seu afeto por ele era reportedly um contraponto ao distanciamento emocional e frieza de sua mãe para com ele, embora outros afirmem que a mãe era apaixonada por seu filho. Dürbach salvou muito do trabalho de Tchaikovsky desse período, incluindo suas composições mais antigas conhecidas, e se tornou uma fonte de várias anedotas da infância.
Tchaikovsky começou aulas de piano aos cinco anos de idade. Precoce, em três anos ele se tornou tão hábil em ler notação musical quanto seu professor. Seus pais, inicialmente apoiadores, contrataram um tutor, compraram um orquéstrion, uma forma de órgão de cilindro que podia imitar efeitos orquestrais elaborados, e encorajaram seu estudo de piano por razões estéticas e práticas.
No entanto, decidiram em 1850 enviar Tchaikovsky para a Imperial School of Jurisprudence em Saint Petersburg. Ambos se formaram em institutos em Saint Petersburg e na School of Jurisprudence, que atendia principalmente a menor nobreza, e pensavam que essa educação prepararia Tchaikovsky para uma carreira como funcionário público. Independentemente do talento, as únicas carreiras musicais disponíveis na Rússia naquela época—exceto para a aristocracia rica—eram como professor em uma academia ou como instrumentista em um dos Teatros Imperiais. Ambas eram consideradas no escalão mais baixo da escada social, com indivíduos nelas não desfrutando de mais direitos do que camponeses.
A renda de seu pai também estava crescendo cada vez mais incerta, portanto ambos os pais podem ter querido que Tchaikovsky se tornasse independente o mais rápido possível. Como a idade mínima para aceitação era 12 anos e Tchaikovsky tinha apenas 10 na época, ele foi obrigado a passar dois anos como interno na escola preparatória da Imperial School of Jurisprudence, a 1.300 quilômetros (800 mi) de sua família. Uma vez que esses dois anos passaram, Tchaikovsky transferiu para a Imperial School of Jurisprudence para começar um curso de sete anos de estudos.
A separação precoce de Tchaikovsky de sua mãe causou um trauma emocional que durou o resto de sua vida e foi intensificado por sua morte de cólera em 1854, quando ele tinha quatorze anos. A perda de sua mãe também levou Tchaikovsky a fazer sua primeira tentativa séria de composição, uma valsa em sua memória. O pai de Tchaikovsky, que também havia contraído cólera mas se recuperou completamente, o enviou de volta à escola imediatamente com a esperança de que as aulas ocupassem a mente do menino. Isolado, Tchaikovsky compensou com amizades com colegas de escola que se tornaram vitalícias; estas incluíram Aleksey Apukhtin e Vladimir Gerard.
A música, embora não fosse uma prioridade oficial na escola, também preencheu a lacuna entre Tchaikovsky e seus colegas. Eles frequentavam regularmente a ópera e Tchaikovsky improvisava no harmônio da escola sobre temas que ele e seus amigos haviam cantado durante a prática do coro. "Nos divertimos," lembrou Vladimir Gerard mais tarde, "mas não fomos imbuídos com nenhuma expectativa de sua glória futura". Tchaikovsky também continuou seus estudos de piano com Franz Becker, um fabricante de instrumentos que fazia visitas ocasionais à escola; no entanto, os resultados, de acordo com o musicólogo David Brown, foram "negligenciáveis".
Em 1855, o pai de Tchaikovsky financiou aulas particulares com Rudolph Kündinger e o questionou sobre uma carreira musical para seu filho. Embora impressionado com o talento do menino, Kündinger disse que não via nada que sugerisse um futuro compositor ou intérprete. Ele mais tarde admitiu que sua avaliação também foi baseada em suas próprias experiências negativas como músico na Rússia e sua indisposição de que Tchaikovsky fosse tratado de forma similar. Tchaikovsky foi instruído a terminar seu curso e depois tentar uma posição no Ministério da Justiça.
Serviço civil; perseguindo música
Em 10 de junho de 1859, o Tchaikovsky de 19 anos se formou como conselheiro titular, um degrau baixo na escada do serviço civil. Designado ao Ministério da Justiça, tornou-se assistente júnior em seis meses e assistente sênior dois meses depois disso. Ele permaneceu assistente sênior pelo resto de sua carreira no serviço civil de três anos.
Enquanto isso, a Russian Musical Society (RMS) foi fundada em 1859 pela Grã-Duquesa Elena Pavlovna, tia nascida na Alemanha do Tsar Alexander II, e sua protegida, a pianista e compositora Anton Rubinstein. Os tsares anteriores e a aristocracia haviam se concentrado quase exclusivamente em importar talentos europeus. O objetivo da RMS era cumprir o desejo de Alexander II de fomentar talentos nativos. Ela foi anfitriã de uma temporada regular de concertos públicos, anteriormente realizada apenas durante as seis semanas da Quaresma, quando os Teatros Imperiais estavam fechados, e fornecia treinamento profissional básico em música. Em 1861, Tchaikovsky frequentou aulas de teoria musical da RMS ensinadas por Nikolai Zaremba no Mikhailovsky Palace, agora o Museu Russo. Essas aulas foram um precursor do Conservatório de Saint Petersburg, que abriu em 1862. Tchaikovsky se inscreveu no Conservatório como parte de sua classe de estreia. Ele estudou harmonia e contraponto com Zaremba e instrumentação e composição com Rubinstein.
O Conservatório beneficiou Tchaikovsky de duas maneiras. O transformou em um profissional musical, com ferramentas para ajudá-lo a prosperar como compositor, e a exposição aprofundada aos princípios europeus e formas musicais lhe deu o sentimento de que sua arte não era exclusivamente russa nem ocidental. Essa mentalidade se tornou importante na reconciliação de Tchaikovsky de influências russas e europeias em seu estilo composicional. Ele acreditava e tentava demonstrar que ambos esses aspectos eram "entrelaçados e mutuamente dependentes". Seus esforços se tornaram tanto uma inspiração quanto um ponto de partida para outros compositores russos construírem seus próprios estilos individuais.
Rubinstein ficou impressionado com o talento musical geral de Tchaikovsky e o citou como "um compositor de gênio" em sua autobiografia. Ele ficou menos satisfeito com as tendências mais progressivas de alguns trabalhos estudantis de Tchaikovsky. Nem ele mudou de opinião conforme a reputação de Tchaikovsky cresceu. Ele e Zaremba tiveram conflito com Tchaikovsky quando ele apresentou sua Primeira Sinfonia para performance pela Russian Musical Society em Saint Petersburg. Rubinstein e Zaremba recusaram considerar o trabalho a menos que mudanças substanciais fossem feitas. Tchaikovsky cumpriu, mas eles ainda recusaram a execução da sinfonia. Tchaikovsky, angustiado por ter sido tratado como se ainda fosse seu aluno, retirou a sinfonia. Ela recebeu sua primeira execução completa, menos as mudanças que Rubinstein e Zaremba haviam pedido, em Moscou em fevereiro de 1868.
Uma vez que Tchaikovsky se formou em 1865, o irmão Nikolai de Rubinstein ofereceu-lhe o cargo de Professor de Teoria Musical no prestes a abrir Conservatório de Moscou. Enquanto o salário por seu professorado era apenas 50 rublos por mês, a oferta em si elevou o moral de Tchaikovsky e ele aceitou o cargo com entusiasmo. Ele foi ainda mais encorajado pela notícia da primeira execução pública de uma de suas obras, suas Dances Characteristics, conduzida por Johann Strauss II em um concerto no Pavlovsk Park em 11 de setembro de 1865. Tchaikovsky mais tarde incluiu este trabalho, retitulado Dances of the Hay Maidens, em sua ópera The Voyevoda.
De 1867 a 1878, Tchaikovsky combinou seus deveres de professor com crítica musical enquanto continuava a compor. Essa atividade o expôs a uma gama de música contemporânea e lhe ofereceu a oportunidade de viajar ao exterior. Em suas resenhas, ele elogiou Beethoven, considerou Brahms superestimado e, apesar de sua admiração, criticou Schumann por orquestração pobre. Ele apreciou a encenação da Der Ring des Nibelungen de Wagner em sua execução inaugural em Bayreuth, Alemanha, mas não a música, chamando Das Rheingold de "um disparate improvável, através do qual, de tempos em tempos, brilham detalhes unusualmente lindos e assombrosos". Um tema recorrente que ele abordava era o mau estado da ópera russa.
Relacionamento com The Five
Em 1856, enquanto Tchaikovsky ainda estava na School of Jurisprudence e Anton Rubinstein fazia lobby junto aos aristocratas para formar a Russian Musical Society, crítico Vladimir Stasov e o pianista de 18 anos Mily Balakirev
