Sou apenas um homem simples em pé sozinho com meus velhos pincéis, pedindo a Deus inspiração.
Sir Peter Paul Rubens foi um artista e diplomata flamengo do Ducado de Brabante nos Países Baixos Meridionais, atual Bélgica. É considerado o artista mais influente da tradição Barroca Flamenga. As composições altamente carregadas de Rubens fazem referência a aspectos eruditos da história clássica e cristã. Seu estilo Barroco único e imensamente popular enfatizava movimento, cor e sensualidade, seguindo o estilo artístico imediato e dramático promovido na Contra-Reforma. Rubens foi um pintor que produzia retábulos, retratos, paisagens e pinturas históricas de temas mitológicos e alegóricos. Também foi um prolífico designer de cartões para os workshops de tapeçaria flamenga e de frontispícios para as editoras em Antuerpia.
Além de dirigir um grande workshop em Antuerpia que produzia pinturas populares entre a nobreza e colecionadores de arte em toda a Europa, Rubens era um erudito humanista classicamente educado e diplomata que foi armado cavaleiro tanto por Philip IV da Espanha quanto por Charles I da Inglaterra. Rubens foi um artista prolífico. O catálogo de suas obras por Michael Jaffé lista 1.403 peças, excluindo numerosas cópias feitas em seu workshop.
Seus trabalhos encomendados eram principalmente pinturas históricas, que incluíam temas religiosos e mitológicos, e cenas de caça. Pintava retratos, especialmente de amigos, e autorretratos, e mais tarde na vida pintou várias paisagens. Rubens projetou tapeçarias e gravuras, assim como sua própria casa. Também supervisionou as decorações efêmeras da entrada real em Antuerpia do Cardeal-Infante Ferdinand da Áustria em 1635. Escreveu um livro com ilustrações dos palácios em Genoa, que foi publicado em 1622 como Palazzi di Genova. O livro foi influente na disseminação do estilo de palácio genovês na Europa do Norte. Rubens era um ávido colecionador de arte e tinha uma das maiores coleções de arte e livros em Antuerpia. Era também um negociante de arte e sabe-se que vendeu um número importante de objetos de arte para George Villiers, 1º Duque de Buckingham.
Foi um dos últimos grandes artistas a fazer uso consistente de painéis de madeira como suporte, mesmo para obras muito grandes, mas também usava tela, especialmente quando a obra precisava ser enviada a uma longa distância. Para retábulos às vezes pintava em ardósia para reduzir problemas de reflexão.
Vida
Primeiros anos
Rubens nasceu em Siegen para Jan Rubens e Maria Pypelincks. Seu pai, um calvinista, e sua mãe fugiram de Antuerpia para Colônia em 1568, após aumento da turbulência religiosa e perseguição de protestantes durante o domínio dos Países Baixos Habsburgo pelo Duque de Alba. Rubens foi batizado em Colônia na Igreja de São Pedro.
Jan Rubens tornou-se o conselheiro jurídico e amante de Anna da Saxônia, a segunda esposa de William I da Orange, e se estabeleceu em sua corte em Siegen em 1570, sendo pai de sua filha Christine que nasceu em 1571. Após o encarceramento de Jan Rubens pelo caso, Peter Paul Rubens nasceu em 1577. A família retornou a Colônia no ano seguinte. Em 1589, dois anos após a morte de seu pai, Rubens se mudou com sua mãe Maria Pypelincks para Antuerpia, onde foi criado como católico.
A religião foi destaque em grande parte de seu trabalho, e Rubens mais tarde se tornou uma das principais vozes do estilo de pintura Contra-Reforma Católica, tendo dito "Minha paixão vem dos céus, não de reflexões terrenas".
Aprendizado
Em Antuerpia, Rubens recebeu uma educação humanista renascentista, estudando latim e literatura clássica. Aos quatorze anos começou seu aprendizado artístico com Tobias Verhaeght. Posteriormente, estudou sob dois dos principais pintores da cidade na época, os artistas maneiristas tardios Adam van Noort e Otto van Veen. Grande parte de seu treinamento inicial envolveu copiar obras de artistas anteriores, como xilogravuras de Hans Holbein, o Jovem e gravuras de Marcantonio Raimondi após Rafael. Rubens completou sua educação em 1598, quando entrou na Guilda de São Lucas como mestre independente.
Itália 1600–1608
Em 1600 Rubens viajou para a Itália. Parou primeiro em Veneza, onde viu pinturas de Titian, Veronese e Tintoretto, antes de se estabelecer em Mantua na corte do Duque Vincenzo I Gonzaga. A coloração e as composições de Veronese e Tintoretto tiveram um efeito imediato na pintura de Rubens, e seu estilo posterior e maduro foi profundamente influenciado por Titian. Com apoio financeiro do Duque, Rubens viajou para Roma passando por Florença em 1601. Lá, estudou arte grega e romana clássica e copiou obras dos mestres italianos. A escultura helenística Laocoonte e Seus Filhos foi especialmente influente para ele, assim como a arte de Michelangelo, Rafael e Leonardo da Vinci. Também foi influenciado pelas pinturas recentes e altamente naturalistas de Caravaggio.
Rubens mais tarde fez uma cópia do Enterro de Cristo de Caravaggio e recomendou seu patrono, o Duque de Mantua, para comprar A Morte da Virgem Louvre. Após seu retorno a Antuerpia, foi instrumental na aquisição de A Madonna do Rosário Kunsthistorisches Museum, Viena para a Igreja de São Paulo em Antuerpia. Durante essa primeira estada em Roma, Rubens completou seu primeiro retábulo encomendado, Santa Helena com a Verdadeira Cruz para a igreja romana de Santa Croce in Gerusalemme.
Rubens viajou para a Espanha em uma missão diplomática em 1603, entregando presentes dos Gonzagas à corte de Philip III. Enquanto lá, estudou as extensas coleções de Rafael e Titian que haviam sido coletadas por Philip II. Também pintou um retrato equestre do Duque de Lerma durante sua estada Prado, Madrid que demonstra a influência de obras como Charles V em Mühlberg 1548 de Titian; Prado, Madrid. Essa jornada marcou a primeira de muitas durante sua carreira que combinava arte e diplomacia.
Retornou à Itália em 1604, onde permaneceu pelos próximos quatro anos, primeiro em Mantua e depois em Genoa e Roma. Em Genoa, Rubens pintou numerosos retratos, como a Marquesa Brigida Spinola-Doria Galeria Nacional de Arte, Washington, D.C., e o retrato de Maria di Antonio Serra Pallavicini, em um estilo que influenciou pinturas posteriores de Anthony van Dyck, Joshua Reynolds e Thomas Gainsborough.
Ilustrou livros, que foi publicado em 1622 como Palazzi di Genova. De 1606 a 1608, ele esteve principalmente em Roma quando recebeu, com a assistência do Cardeal Jacopo Serra irmão de Maria Pallavicini, sua encomenda mais importante até então para o Altar-Mor da mais nova e elegante igreja da cidade, Santa Maria in Vallicella também conhecida como a Chiesa Nuova.
O tema deveria ser São Gregório, o Grande e importantes santos locais adorando um ícone da Virgem e Criança. A primeira versão, uma única tela agora no Musée des Beaux-Arts, Grenoble, foi imediatamente substituída por uma segunda versão em três painéis de ardósia que permite que a imagem sagrada milagrosa real da "Santa Maria in Vallicella" seja revelada em dias de festa importantes por uma cobertura de cobre removível, também pintada pelo artista.
As experiências de Rubens na Itália continuaram a influenciar seu trabalho. Continuou a escrever muitas de suas cartas e correspondências em italiano, assinou seu nome como "Pietro Paolo Rubens", e falava com saudade de retornar à península—uma esperança que nunca se materializou.
Antuerpia 1609–1621
Ao saber da doença de sua mãe em 1608, Rubens planejou sua partida da Itália para Antuerpia. Porém, ela morreu antes de ele chegar em casa. Seu retorno coincidiu com um período de renovada prosperidade na cidade com a assinatura do Tratado de Antuerpia em abril de 1609, que iniciou a Trégua de Doze Anos. Em setembro de 1609 Rubens foi nomeado pintor da corte por Albert VII, Arquiduque da Áustria, e Infanta Isabella Clara Eugenia da Espanha, soberanos dos Países Baixos.
Recebeu permissão especial para basear seu estúdio em Antuerpia em vez de na corte em Bruxelas, e também trabalhar para outros clientes. Permaneceu próximo à Arquiduquesa Isabella até sua morte em 1633, e foi chamado não apenas como pintor mas também como embaixador e diplomata. Rubens cimentou ainda mais seus laços com a cidade quando, em 3 de outubro de 1609, casou-se com Isabella Brant, filha de um importante cidadão de Antuerpia e humanista, Jan Brant.
Em 1610 Rubens se mudou para uma nova casa e estúdio que ele projetou. Agora o Museu Rubenshuis, a villa de influência italiana no centro de Antuerpia alojava seu workshop, onde ele e seus aprendizes faziam a maioria das pinturas, e sua coleção de arte pessoal e biblioteca, ambas entre as mais extensas em Antuerpia. Durante esse tempo ele construiu um estúdio com numerosos alunos e assistentes. Seu aluno mais famoso foi o jovem Anthony van Dyck, que logo se tornou o principal retratista flamengo e colaborou frequentemente com Rubens. Também colaborou frequentemente com os muitos especialistas ativos na cidade, incluindo o pintor de animais Frans Snyders, que contribuiu com a águia para Prometeu Acorrentado c. 1611–12, completado em 1618, e seu bom amigo o pintor de flores Jan Brueghel, o Velho.
Outra casa foi construída por Rubens ao norte de Antuerpia no povoado de polder de Doel, "Hooghuis" 1613/1643, talvez como um investimento. A "Casa Alta" foi construída ao lado da igreja da aldeia.
Retábulos como A Elevação da Cruz 1610 e A Descida da Cruz 1611–1614 para a Catedral de Nossa Senhora foram particularmente importantes no estabelecimento de Rubens como o principal pintor de Flandres logo após seu retorno. A Elevação da Cruz, por exemplo, demonstra a síntese do artista da Crucificação de Tintoretto para a Scuola Grande di San Rocco em Veneza, as figuras dinâmicas de Michelangelo, e o estilo pessoal próprio de Rubens. Esta pintura foi mantida como um exemplo excelente de arte religiosa Barroca.
Rubens usou a produção de gravuras e páginas de títulos de livros, especialmente para seu amigo Balthasar Moretus, proprietário da grande editora Plantin-Moretus, para estender sua fama por toda a Europa durante essa parte de sua carreira. Em 1618, Rubens se embarcou em uma empresa de gravura solicitando um privilégio triplo incomum uma forma inicial de direitos autorais para proteger seus designs na França, nos Países Baixos Meridionais, e nas Províncias Unidas. Recrutou Lucas Vorsterman para gravar um número de suas notáveis pinturas religiosas e mitológicas, às quais Rubens acrescentou dedicações pessoais e profissionais a indivíduos notáveis nos Países Baixos Meridionais, Províncias Unidas, Inglaterra, França e Espanha. Com a exceção de alguns poucos aguafortes, Rubens deixou a gravura para especialistas, que incluíram Lucas Vorsterman, Paulus Pontius e Willem Panneels. Recrutou um número de gravadores treinados por Christoffel Jegher, a quem cuidadosamente ensinou o estilo mais vigoroso que queria. Rubens também projetou as últimas xilogravuras significativas antes do revival do século 19 na técnica.
Ciclo de Marie de' Medici e missões diplomáticas 1621–1630
Em 1621, a Rainha Mãe da França, Marie de' Medici, encomendou Rubens para pintar dois grandes ciclos alegóricos celebrando sua vida e a vida de seu falecido marido, Henry IV, para o Palácio do Luxemburgo em Paris. O ciclo Marie de' Medici agora no Louvre foi instalado em 1625, e embora tenha começado trabalho na segunda série nunca foi completado. Marie foi exilada da França em 1630 por seu filho, Louis XIII, e morreu em 1642 na mesma casa em Colônia onde Rubens havia vivido como criança.
Após o fim da Trégua de Doze Anos em 1621, os governantes Habsburgo espanhóis confiaram Rubens com um número de missões diplomáticas. Enquanto estava em Paris em 1622 para discutir o ciclo Marie de' Medici, Rubens se engajou em atividades clandestinas de coleta de informações, que na época era uma importante tarefa de diplomatas. Contou com sua amizade com Nicolas-Claude Fabri de Peiresc para obter informações sobre desenvolvimentos políticos na França. Entre 1627 e 1630, a carreira diplomática de Rubens foi particularmente ativa, e ele se moveu entre as cortes da Espanha e da Inglaterra em uma tentativa de trazer paz entre os Países Baixos Espanhóis e as Províncias Unidas. Também fez várias viagens aos Países Baixos do norte como artista e diplomata.
Nas cortes às vezes encontrou a atitude de que cortesãos não deviam usar suas mãos em qualquer arte ou ofício, mas também foi recebido como gentil-homem por muitos. Rubens foi elevado à nobreza por Philip IV da Espanha em 1624 e armado cavaleiro por Charles I da Inglaterra em 1630. Philip IV confirmou o status de cavaleiro de Rubens alguns meses depois. Rubens foi premiado com um grau honorário de Mestre em Artes pela Universidade de Cambridge em 1629.
Rubens estava em Madrid por oito meses em 1628–1629. Além de negociações diplomáticas, executou várias obras importantes para Philip IV e patronos privados. Também começou um renovado estudo das pinturas de Titian, copiando numerosas obras incluindo a Queda do Homem de Madrid
