A felicidade é algo que acontece apenas por causa da disposição das circunstâncias, mas a alegria persiste apesar das circunstâncias.
John Hunter foi um cirurgião escocês, um dos cientistas e cirurgiões mais distintos de sua época. Foi um defensor inicial da observação cuidadosa e do método científico na medicina. Foi professor e colaborador de Edward Jenner, pioneiro da vacina contra a varíola. Alega-se que pagou pelo corpo roubado de Charles Byrne e procedeu a estudá-lo e exibi-lo contra os desejos explícitos do falecido. Sua esposa, Anne Hunter nascida Home, foi uma poeta, alguns de cujos poemas foram musicados por Joseph Haydn.
Aprendeu anatomia assistindo seu irmão mais velho William em dissecações na escola de anatomia de William no centro de Londres, a partir de 1748, e rapidamente se tornou um especialista em anatomia. Passou alguns anos como cirurgião militar, trabalhou com o dentista James Spence realizando transplantes de dentes e em 1764 estabeleceu sua própria escola de anatomia em Londres. Construiu uma coleção de animais vivos cujos esqueletos e outros órgãos preparou como espécimes anatômicos, eventualmente acumulando quase 14.000 preparações demonstrando a anatomia de humanos e outros vertebrados, incluindo 3.000+ animais.
Hunter tornou-se Membro da Royal Society em 1767. A Hunterian Society of London foi nomeada em sua honra, e o Hunterian Museum no Royal College of Surgeons preserva seu nome e sua coleção de espécimes anatômicos. Ainda contém o corpo ilegalmente obtido de Charles Byrne, apesar dos protestos contínuos.
Primeiros anos
Hunter nasceu em Long Calderwood, o mais jovem de dez filhos. Três dos irmãos de Hunter, um dos quais também havia sido nomeado John, morreram de doença antes dele nascer. Um irmão mais velho era William Hunter, o anatomista. Como jovem, John mostrou pouco talento e ajudava seu cunhado como marceneiro.
Educação e treinamento
Quando tinha quase 21 anos, visitou William em Londres, onde seu irmão havia se tornado um respeitado professor de anatomia. John começou como seu assistente em dissecações em 1748 e em breve estava conduzindo as aulas práticas por conta própria. Alegou-se recentemente que o irmão de Hunter, William, e o antigo tutor do irmão, William Smellie, foram responsáveis pelas mortes de muitas mulheres cujos cadáveres foram usados para seus estudos sobre gravidez. John é alegadamente conectado a essas mortes, uma vez que na época estava atuando como assistente de William. No entanto, pessoas que estudaram a vida em Londres georgiana concordam que o número de mulheres grávidas que morreram em Londres durante os anos do trabalho de Hunter e Smellie não foi particularmente alto para aquela localidade e época; a prevalência de pré-eclâmpsia — uma condição comum que afeta 10% de todas as gestações, e que é facilmente tratada hoje, mas para a qual não havia tratamento no tempo de Hunter — seria mais do que suficiente para explicar uma taxa de mortalidade que parece suspeitosamente alta para leitores do século XXI. Em The Anatomy of the Gravid Uterus Exhibited in Figures, publicado em 1774, Hunter fornece históricos de casos de pelo menos quatro dos sujeitos ilustrados.
Hunter pesquisou intensamente sangue enquanto realizava sangrias em pacientes com várias doenças. Isso o ajudou a desenvolver sua teoria de que a inflamação era uma resposta corporal à doença e não era em si patológica.
Hunter estudou sob William Cheselden no Chelsea Hospital e Percival Pott no St. Bartholomew's Hospital. Hunter também estudou com Marie Marguerite Bihéron, uma famosa anatomista e modeladora de cera ensinando em Londres; algumas das ilustrações em seu texto foram provavelmente dela. Após se qualificar, tornou-se cirurgião assistente no St George's Hospital em 1756 e cirurgião em 1768.
Hunter foi comissionado como cirurgião militar em 1760 e foi cirurgião-chefe em expedição para a ilha francesa de Belle Île em 1761, depois serviu em 1762 com o Exército Britânico.
Carreira pós-militar
Hunter deixou o Exército em 1763 e passou pelo menos cinco anos trabalhando em parceria com James Spence, um dentista bem conhecido de Londres.
Hunter estabeleceu sua própria escola de anatomia em Londres em 1764 e começou a exercer prática cirúrgica particular.
Autoexperimentação
Hunter foi eleito Membro da Royal Society em 1767. Nesta época, era considerado a principal autoridade em doenças venéreas e acreditava que a gonorreia e a sífilis eram causadas por um único patógeno. Vivendo em uma época em que os médicos frequentemente experimentavam a si mesmos, ele foi sujeito de uma lenda frequentemente repetida afirmando que havia se inoculado com gonorreia, usando uma agulha que estava desconhecidamente contaminada com sífilis.
Quando contraiu tanto sífilis quanto gonorreia, alegou que isso comprovava sua teoria errônea de que eram a mesma doença venérea subjacente. O experimento, relatado em A Treatise on the Venereal Diseases parte 6 seção 2, 1786 de Hunter, não indica autoexperimentação; este experimento foi muito provavelmente realizado em um terceiro. Hunter defendeu o tratamento de gonorreia e sífilis com mercúrio e cauterização. Por causa da reputação de Hunter, o conhecimento sobre a verdadeira natureza da gonorreia e sífilis foi adiado, e sua teoria não foi comprovada estar errada até 51 anos depois através da pesquisa do médico francês Philippe Ricord.
Carreira posterior
Em 1768, Hunter foi nomeado cirurgião do St George's Hospital. Posteriormente, tornou-se membro da Company of Surgeons. Em 1776, foi nomeado cirurgião do Rei George III.
Em 1783, Hunter se mudou para uma grande casa em Leicester Square. O espaço permitiu que ele organizasse sua coleção de quase 14.000 preparações de mais de 500 espécies de plantas e animais em um museu de ensino. No mesmo ano, adquiriu o esqueleto do gigante irlandês Charles Byrne, com 2,31 m de altura, contra os claros desejos de leito de morte de Byrne — ele havia pedido para ser enterrado no mar. Hunter subornou um membro da festa funerária possivelmente por £500 e preencheu o caixão com rochas em uma parada noturna, depois publicou uma descrição científica da anatomia e esqueleto. "Agora, após ter sido roubado a caminho de seu funeral," diz Muinzer, "está em exibição permanente como uma espécie de exibição curiosa no museu memorial para a pessoa que o prejudicou, efetivamente." O esqueleto, hoje, com muito da coleção de Hunter que sobreviveu, está no Hunterian Museum no Royal College of Surgeons em Londres.
Em 1786, foi nomeado cirurgião vice do Exército Britânico e em março de 1790, foi feito cirurgião-geral pelo então Primeiro Ministro, William Pitt. Enquanto ocupava este cargo, institui uma reforma do sistema de nomeação e promoção de cirurgiões militares baseada em experiência e mérito, em vez do sistema baseado em patrocínio que estava em vigor.
A morte de Hunter em 1793 foi devido a um ataque cardíaco causado por uma discussão no St George's Hospital sobre a admissão de estudantes. Originalmente foi enterrado em St Martin-in-the-Fields, mas em 1859 foi reenterrado no corredor norte da nave em Westminster Abbey, refletindo sua importância para o país.
O caráter de Hunter foi discutido por seus biógrafos:
Sua natureza era gentil e generosa, embora exteriormente rude e repelente.... Mais tarde na vida, por alguma razão privada ou pessoal, ele iniciou uma briga com o irmão que o formou e o fez homem, baseando a dissensão em uma quibble indigna de um investigador tão grande. No entanto, três anos depois, ele viveu para chorar a morte deste irmão em lágrimas.
Ele foi descrito por um de seus assistentes no final de sua vida como um homem 'caloroso e impaciente, prontamente provocado e, quando irritado, não facilmente acalmado'.
Família
Em 1771, casou-se com Anne Home, filha de Robert Boyne Home e irmã de Sir Everard Home. Tiveram quatro filhos, dois dos quais morreram antes dos cinco anos de idade. Um de seus filhos pequenos está enterrado no cemitério em Kirkheaton, Northumberland, e a lápide é listada como Grade II. Seu quarto filho, Agnes, casou-se com General Sir James Campbell of Inverneill.
Legado
Em 1799, o governo comprou a coleção de papéis e espécimes de Hunter, que apresentou à Company of Surgeons.
Contribuições para a medicina
Hunter ajudou a melhorar a compreensão de dentes humanos, crescimento e remodelação óssea, inflamação, ferimentos por arma de fogo, doenças venéreas, digestão, o funcionamento dos lacteais, desenvolvimento infantil, a separação entre as circulações sanguíneas materna e fetal, e o papel do sistema linfático. Realizou a primeira inseminação artificial registrada em 1790 em esposa de um vendedor de linho.
Referências literárias
Samuel Taylor Coleridge, uma figura-chave no pensamento, ciência e medicina romântica, viu na obra de Hunter as sementes da medicina romântica, a saber, em relação ao seu princípio de vida, que ele sentia ter vindo da mente do gênio.
QUANDO nos colocamos diante do busto de John Hunter, ou quando entramos no magnífico museu fornecido por seus trabalhos, e passamos lentamente, com observação meditativa através deste templo augusto, que o gênio de um grande homem ergueu e dedicou à sabedoria e funcionamento uniforme do Criador, percebemos a cada passo a orientação, quase poderíamos dizer, a inspiração, daquelas ideias profundas sobre Vida, que amanhecem para nós, de fato, através de seus trabalhos escritos, mas que ele apresentou para nós em uma linguagem mais perfeita que a das palavras - a linguagem de Deus ele mesmo, como proferida pela Natureza. Que a verdadeira ideia de Vida existiu na mente de John Hunter, não tenho a menor dúvida...
Hunter foi a base para a personagem Jack Tearguts no romance satírico inacabado de William Blake, An Island in the Moon, e uma personagem principal no romance de 1998 de Hilary Mantel, The Giant, O'Brien. Hunter é mencionado pelo Dr Moreau no Capítulo XIV de The Island of Doctor Moreau 1896 de H.G. Wells e aparece na peça Mr Foote's Other Leg de 2015 como um amigo do ator Samuel Foote. No romance de 2009 de Imogen Robertson, Instruments of Darkness, o anatomista Gabriel Crowther aconselha um conhecimento a buscar refúgio na casa de seu amigo Hunter para a festa do jovem Conde de Sussex de perseguidores mortais liberados durante as Gordon Riots; leopardos na menagerie de Hunter mataram os possíveis assassinos, e ele envisava a dissecação de seus corpos.
Sua casa em Leicester Square é dita ter sido a inspiração para o lar do Dr Jekyll do romance de 1886 de Robert Louis Stevenson The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde.
Memoriais
A John Hunter Clinic do Chelsea and Westminster Hospital em Londres é nomeada em sua honra, assim como o John Hunter Hospital em Newcastle, Austrália e o Hunterian Neurosurgical Laboratory do Johns Hopkins Hospital.
Seu local de nascimento em Long Calderwood, Escócia, foi preservado como Hunter House Museum.
Havia um busto de Hunter em Leicester Square até a reformulação da praça de 2010–12.
