O aspecto mais triste da vida agora é que a ciência reúne conhecimento mais rápido do que a sociedade reúne sabedoria.
Isaac Asimov foi um escritor americano e professor de bioquímica na Universidade de Boston. Ele era conhecido por seus trabalhos de ficção científica e divulgação científica. Asimov foi um escritor prolífico que escreveu ou editou mais de 500 livros e um estimado de 90.000 cartas e cartões postais.
Asimov escreveu ficção científica dura. Junto com Robert A. Heinlein e Arthur C. Clarke, Asimov foi considerado um dos "Três Grandes" escritores de ficção científica durante sua vida. A obra mais famosa de Asimov é a série "Foundation", cujos três primeiros livros venceram o prêmio Hugo único para "Melhor Série de Todos os Tempos" em 1966. Suas outras séries principais são a série "Império Galáctico" e a série de Robôs. Os romances do Império Galáctico se passam no início da história do mesmo universo ficcional que a série Foundation. Depois, com Foundation and Earth 1986, ele conectou esse futuro distante às histórias de Robôs, criando um "futuro histórico" unificado para suas histórias muito semelhante aos pioneirados por Robert A. Heinlein e previamente produzidos por Cordwainer Smith e Poul Anderson. Ele também escreveu centenas de contos, incluindo a noveleta de ficção científica social "Nightfall", que em 1964 foi votada como a melhor história de ficção científica curta de todos os tempos pela Science Fiction Writers of America. Asimov escreveu a série Lucky Starr de romances de ficção científica juvenil usando o pseudônimo Paul French.
Asimov também escreveu mistérios e fantasia, bem como muita não-ficção. A maioria de seus livros de divulgação científica explica conceitos de forma histórica, remontando o máximo possível a um tempo em que a ciência em questão estava em seu estágio mais simples. Os exemplos incluem Guide to Science, o conjunto de três volumes Understanding Physics e Asimov's Chronology of Science and Discovery. Ele escreveu sobre inúmeros outros tópicos científicos e não científicos, como química, astronomia, matemática, história, exegese bíblica e crítica literária.
Ele foi presidente da American Humanist Association. O asteroide 5020 Asimov, uma cratera no planeta Marte, uma escola primária do Brooklyn, o robô humanóide Honda ASIMO e quatro prêmios literários recebem seu nome em sua homenagem.
Sobrenome
O sobrenome da família Asimov é derivado da primeira parte de ozimyi khleb озимый хлеб, significando o grão de inverno especificamente centeio em que seu tataravô lidava, com a terminação patronímica russa -ov adicionada. Azimov é escrito Азимов no alfabeto cirílico. Quando a família chegou aos Estados Unidos em 1923 e seu nome teve que ser soletrado no alfabeto latino, o pai de Asimov o soletrou com um S, acreditando que esta letra era pronunciada como Z como no alemão, e assim se tornou Asimov. Isso mais tarde inspirou um dos contos de Asimov, "Spell My Name with an S".
Asimov recusou sugestões iniciais de usar um nome mais comum como pseudônimo e acreditava que sua reconhecibilidade ajudava sua carreira. Depois de ficar famoso, ele frequentemente conhecia leitores que acreditavam que "Isaac Asimov" era um pseudônimo distintivo criado por um autor com um nome comum.
Biografia
Primeiros anos
Asimov nasceu em Petrovichi, RSFSR Russo, em uma data desconhecida entre 4 de outubro de 1919 e 2 de janeiro de 1920, inclusive. Asimov celebrava seu aniversário em 2 de janeiro.
Os pais de Asimov eram Anna Rachel née Berman e Judah Asimov, uma família de moageiros russo-judeus. Ele recebeu o nome Isaac em homenagem ao pai de sua mãe, Isaac Berman. Asimov escreveu sobre seu pai, "Meu pai, apesar de sua educação como judeu ortodoxo, não era ortodoxo em seu coração", observando que "ele não recitava as inúmeras orações prescritas para cada ação, e nunca fez qualquer tentativa de me ensiná-las".
Em 1921, Asimov e 16 outras crianças em Petrovichi desenvolveram pneumonia dupla. Apenas Asimov sobreviveu. Mais tarde teve dois irmãos mais jovens: uma irmã, Marcia nascida Manya, 17 de junho de 1922 – 2 de abril de 2011, e um irmão, Stanley 25 de julho de 1929 – 16 de agosto de 1995, que era vice-presidente do Long Island Newsday.
Tive uma boa vida e realizei tudo o que quis e mais do que tinha o direito de esperar que realizaria.
A família de Asimov viajou para os Estados Unidos via Liverpool no RMS Baltic, chegando em 3 de fevereiro de 1923 quando tinha três anos de idade. Como seus pais sempre falavam ídiche e inglês com ele, ele nunca aprendeu russo, mas permaneceu fluente em ídiche bem como em inglês. Crescendo no Brooklyn, Nova York, Asimov ensinou-se a ler aos cinco anos de idade e mais tarde ensinou sua irmã a ler também, permitindo que ela entrasse na escola na segunda série. Sua mãe o colocou na primeira série um ano antes afirmando que ele nasceu em 7 de setembro de 1919. Na terceira série ele soube sobre o "erro" e insistiu em uma correção oficial da data para 2 de janeiro. Ele se tornou um cidadão naturalizado dos EUA em 1928 aos oito anos de idade.
Depois de se estabelecer nos EUA, seus pais possuíam uma sucessão de lojas de doces nas quais todos da família eram esperados trabalhar. As lojas de doces vendiam jornais e revistas, um fato que Asimov creditava como uma influência importante em seu amor pela vida pelo mundo escrito, pois apresentava a ele um suprimento infinito de novo material de leitura incluindo revistas de ficção científica pulp como criança que ele não poderia ter de outra forma conseguido. Asimov começou a ler ficção científica aos nove anos, quando o gênero estava se tornando mais orientado para a ciência.
Educação e carreira
Asimov frequentou escolas públicas de Nova York a partir dos 5 anos, incluindo Boys High School no Brooklyn. Graduando-se aos 15 anos, ele frequentou o City College of New York por alguns dias antes de aceitar uma bolsa no Seth Low Junior College, um ramo da Universidade de Columbia no Downtown Brooklyn projetado para absorver alguns dos estudantes judeus e ítalo-americanos que se candidatavam ao Columbia College, que era então a escola de graduação principal da instituição para homens. Estudantes judeus e ítalo-americanos, mesmo de excelente qualidade acadêmica, frequentemente eram deliberadamente impedidos do próprio Columbia College por causa da prática então popular de impor cotas de admissão étnicas não escritas. Originalmente um estudante de zoologia, Asimov mudou para química após seu primeiro semestre porque desaprovava "dissecar um gato vadio". Após o Seth Low Junior College fechar em 1938, Asimov completou seu bacharelado em Ciências no University Extension mais tarde na Columbia University School of General Studies em 1939.
Após duas rodadas de rejeições por escolas de medicina, Asimov se candidatou ao programa de pós-graduação em química em Columbia em 1939; inicialmente rejeitado e depois apenas aceito em base probatória, ele completou seu mestrado em química em 1941 e ganhou um doutorado em química em 1948. Durante seus estudos de química ele também aprendeu francês e alemão.
Entre ganhar esses dois diplomas, Asimov passou três anos durante a Segunda Guerra Mundial trabalhando como um químico civil na Naval Air Experimental Station do Philadelphia Navy Yard, vivendo na seção Walnut Hill de West Philadelphia de 1942 a 1945. Em setembro de 1945, ele foi recrutado pelo Exército dos EUA; se ele não tivesse tido sua data de nascimento corrigida enquanto estava na escola, ele teria sido oficialmente 26 anos de idade e inelegível. Em 1946, um erro burocrático causou a parada de sua mesada militar, e ele foi removido de uma força-tarefa dias antes dela navegar para participar dos testes de armas nucleares Operation Crossroads no Atol de Bikini. Ele serviu por quase nove meses antes de receber uma dispensa honrosa em 26 de julho de 1946. Ele tinha sido promovido a cabo em 11 de julho.
Depois de completar seu doutorado e um ano de pós-doutorado, Asimov se juntou à faculdade da Boston University School of Medicine em 1949, ensinando bioquímica com um salário de $5.000 equivalente a $53.727 em 2019, com o qual permaneceu associado a partir de então. Porém, em 1952, ele estava ganhando mais dinheiro como escritor do que da universidade, e ele eventualmente parou de fazer pesquisa, confinando seu papel universitário para lecionar aos alunos. Em 1955 ele foi promovido a professor associado, o que lhe deu tenure. Em dezembro de 1957 Asimov foi dispensado de seu cargo de ensino, com efeito a partir de 30 de junho de 1958, porque ele tinha parado de fazer pesquisa. Após uma luta que durou dois anos ele manteve seu título, ele deu a palestra de abertura cada ano para uma aula de bioquímica, e em 18 de outubro de 1979, a universidade honrou sua escrita ao promovê-lo a professor pleno de bioquímica. Os documentos pessoais de Asimov de 1965 em diante são arquivados na Mugar Memorial Library da universidade, para a qual ele os doou a pedido do curador Howard Gotlieb.
Em 1959, após uma recomendação de Arthur Obermayer, amigo de Asimov e um cientista no projeto de proteção de mísseis dos EUA, Asimov foi abordado pela DARPA para se juntar à equipe de Obermayer. Asimov recusou sob o fundamento de que sua capacidade de escrever livremente seria prejudicada caso recebesse informações classificadas. No entanto, ele submeteu um artigo à DARPA intitulado "On Creativity" contendo ideias sobre como projetos de ciência baseados em governo poderiam encorajar os membros da equipe a pensar mais criativamente.
Vida pessoal
Asimov conheceu sua primeira esposa, Gertrude Blugerman 1917, Toronto, Canadá – 1990, Boston, EUA, em um encontro às cegas em 14 de fevereiro de 1942, e a casou em 26 de julho do mesmo ano. O casal morava em um apartamento em West Philadelphia enquanto Asimov era empregado no Philadelphia Navy Yard onde dois de seus colegas de trabalho eram L. Sprague de Camp e Robert A. Heinlein. Gertrude retornou ao Brooklyn enquanto ele estava no exército, e ambos moraram lá de julho de 1946, antes de se mudarem para Stuyvesant Town, Manhattan, em julho de 1948. Eles se mudaram para Boston em maio de 1949, depois para subúrbios próximos Somerville em julho de 1949, Waltham em maio de 1951, e finalmente West Newton em 1956. Eles tiveram dois filhos, David nascido em 1951 e Robyn Joan nascida em 1955. Em 1970 eles se separaram e Asimov se mudou de volta para Nova York, desta vez para o Upper West Side de Manhattan, onde viveu pelo resto de sua vida. Ele imediatamente começou a namorar Janet O. Jeppson, uma psiquiatra e escritora de ficção científica, e a casou em 30 de novembro de 1973, duas semanas após seu divórcio de Gertrude.
Asimov era um claustrófobo: ele gostava de espaços pequenos e fechados. No terceiro volume de sua autobiografia, ele relembra um desejo infantil de possuir uma banca de revistas em uma estação do Metrô de Nova York, dentro da qual pudesse se encerrar e ouvir o zumbido dos trens passando enquanto lia.
Asimov tinha medo de voar, fazendo-o apenas duas vezes: uma vez no curso de seu trabalho na Naval Air Experimental Station e uma vez retornando para casa de Oahu em 1946. Consequentemente, ele raramente viajava grandes distâncias. Esta fobia influenciou vários de seus trabalhos de ficção, como as histórias de mistério de Wendell Urth e os romances de Robôs apresentando Elijah Baley. Em seus últimos anos, Asimov encontrou prazer viajando em navios de cruzeiro, começando em 1972 quando viu o lançamento do Apollo 17 de um navio de cruzeiro. Em vários cruzeiros, ele era parte do programa de entretenimento, dando palestras temáticas de ciência a bordo de navios como o RMS Queen Elizabeth II. Ele navegou para a Inglaterra em junho de 1974 no SS France para uma viagem principalmente dedicada a eventos em Londres e Birmingham, embora ele também encontrasse tempo para visitar Stonehenge.
Asimov era um palestrante público capaz e era regularmente pago para dar palestras sobre ciência. Ele era uma presença frequente em convenções de ficção científica, onde era amigável e acessível. Ele pacientemente respondeu dezenas de milhares de perguntas e outros correios com cartões postais e ficou feliz em dar autógrafos. Ele era de estatura média 5 pés 9 polegadas 1,75 m, stockudo, com—em seus últimos anos—costeletas "mutton-chop", e um sotaque distinto de Nova York. Ele começou a usar gravatas bolo após sua esposa Janet se objetar a suas gravatas borboleta tipo clipe. Sua destreza física era muito pobre. Ele nunca aprendeu a nadar ou andar de bicicleta; porém, ele aprendeu a dirigir um carro depois de se mudar para Boston. Em seu livro de humor Asimov Laughs Again, ele descreve a direção em Boston como "anarquia sobre rodas".
Os amplos interesses de Asimov incluíram sua participação nos últimos anos em organizações dedicadas às óperas cômicas de Gilbert and Sullivan e em The Wolfe Pack, um grupo de devotos dos mistérios de Nero Wolfe escrito por Rex Stout. Muitos de seus contos mencionam ou citam Gilbert and Sullivan. Ele era um membro proeminente do The Baker Street Irregulars, a principal sociedade de Sherlock Holmes, para a qual ele escreveu um ensaio argumentando que o trabalho do Professor Moriarty "The Dynamics of An Asteroid" envolvia a destruição deliberada de um planeta civilizado antigo. Ele também era membro do clube de banquete literário exclusivamente masculino o Trap Door Spiders, que serviu como base para seu grupo ficcional de solucionadores de mistérios, o Black Widowers. Ele mais tarde usou seu ensaio sobre o trabalho de Moriarty como base para uma história do Black Widowers, "The Ultimate Crime", que apareceu em More Tales of the Black Widowers.
Em 1984, a American Humanist Association AHA o nomeou Humanista do Ano. Ele foi um dos signatários do Humanist Manifesto. De 1985 até sua morte em 1992, ele serviu como presidente da AHA, um cargo honorário. Seu sucessor foi seu amigo e colega escritor Kurt Vonnegut. Ele também foi um amigo próximo de
