Mas caso os sinais não possam ser vistos ou perfeitamente compreendidos, nenhum capitão pode agir muito mal se posicionar seu navio ao lado do inimigo.
Vice-Almirante Horatio Nelson, 1º Visconde Nelson, 1º Duque de Bronté, também conhecido simplesmente como Almirante Nelson, foi um oficial de bandeira britânico na Marinha Real. Sua liderança inspiradora, domínio da estratégia e táticas não convencionais resultaram em uma série de vitórias navais britânicas decisivas, particularmente durante as Guerras Napoleônicas. Ele foi ferido em combate, perdendo a visão de um olho na Córsega aos 35 anos, e a maior parte de um braço na tentativa malsucedida de conquistar Santa Cruz de Tenerife quando tinha 40 anos. Ele foi fatalmente atingido por um tiro durante sua vitória na Batalha de Trafalgar em 1805.
Nelson nasceu em uma família de Norfolk moderadamente próspera e ingressou na marinha pela influência de seu tio, Maurice Suckling, um oficial naval de alto escalão. Nelson subiu rapidamente nas fileiras e serviu com os principais comandantes navais do período antes de obter seu próprio comando aos 20 anos em 1778. Ele desenvolveu uma reputação de valor pessoal e compreensão firme de táticas, mas sofreu períodos de doença e desemprego após o fim da Guerra da Independência Americana. O início das Guerras Revolucionárias Francesas permitiu que Nelson retornasse ao serviço, onde foi particularmente ativo no Mediterrâneo. Ele lutou em vários pequenos combates perto de Toulon e foi importante na captura da Córsega e subsequentes missões diplomáticas com os estados italianos. Em 1797, ele se distinguiu enquanto comandava HMS Captain na Batalha de Cabo Saint Vincent.
Pouco depois dessa batalha, Nelson participou da Batalha de Santa Cruz de Tenerife, onde o ataque falhou e ele foi gravemente ferido, perdendo seu braço direito, sendo forçado a retornar à Inglaterra para se recuperar. No ano seguinte, ele conquistou uma vitória decisiva sobre os franceses na Batalha do Nilo e permaneceu no Mediterrâneo para apoiar o Reino de Nápoles contra uma invasão francesa. Em 1801, foi enviado ao Báltico e conquistou outra vitória, desta vez sobre os dinamarqueses na Batalha de Copenhague. Ele comandou o bloqueio das frotas francesa e espanhola em Toulon e, após sua fuga, as perseguiu até as Índias Ocidentais e de volta, mas não conseguiu travá-los em batalha. Após um breve retorno à Inglaterra, ele assumiu o bloqueio de Cádiz em 1805. Em 21 de outubro de 1805, a frota franco-espanhola saiu do porto, e a frota de Nelson os enfrentou na Batalha de Trafalgar. A batalha se tornou uma das maiores vitórias navais da Grã-Bretanha, mas Nelson, a bordo do HMS Victory, foi fatalmente ferido por um atirador de elite francês. Seu corpo foi trazido de volta à Inglaterra, onde recebeu um funeral de estado.
A morte de Nelson em Trafalgar garantiu sua posição como uma das figuras mais heroicas da Grã-Bretanha. O significado da vitória e sua morte durante a batalha levaram seu sinal, "A Inglaterra espera que todo homem cumpra seu dever", sendo regularmente citado, parafraseado e referenciado até os dias modernos. Numerosos monumentos, incluindo a Coluna de Nelson em Trafalgar Square, Londres, e o Monumento de Nelson em Edimburgo, foram criados em sua memória, e seu legado permanece altamente influente.
Primeiros anos
Horatio Nelson nasceu em 29 de setembro de 1758 em uma reitoria em Burnham Thorpe, Norfolk, Inglaterra, o sexto de onze filhos do Reverendo Edmund Nelson e sua esposa Catherine Suckling. Foi nomeado "Horatio" em homenagem ao seu padrinho Horatio Walpole, 1º Conde de Orford, 1723–1809, primo em primeiro grau de sua avó materna Anne Turner, 1691–1768. Horatio Walpole era um neto mais jovem de Robert Walpole, 1º Conde de Orford, o primeiro-ministro de facto da Grã-Bretanha.
Catherine Suckling vivia no vilarejo de Barsham, Suffolk, e se casou com o Reverendo Edmund Nelson na igreja de Beccles, Suffolk, em 1749. A tia de Nelson, Alice Nelson, era esposa do Reverendo Robert Rolfe, Reitor de Hilborough, Norfolk e avó de Sir Robert Monsey Rolfe. Rolfe serviu duas vezes como Lord Alto Chanceler da Grã-Bretanha.
Nelson frequentou Paston Grammar School, North Walsham, até aos 12 anos de idade, e também frequentou King Edward VI's Grammar School em Norwich. Sua carreira naval começou em 1º de janeiro de 1771, quando se apresentou ao navio de terceira taxa HMS Raisonnable como marinheiro comum e timoneiro sob seu tio materno, Capitão Maurice Suckling, que comandava o navio. Pouco depois de se apresentar a bordo, Nelson foi designado guardião-marinha e começou o treinamento de oficial. No início de seu serviço, Nelson descobriu que sofria de enjoo, uma reclamação crônica que o perseguiu por toda sua vida.
Início da carreira naval
HMS Raisonnable havia sido comissionado durante um período de tensão com a Espanha, mas quando isso passou, Suckling foi transferido para o navio de guarda do Nore HMS Triumph e Nelson foi enviado para servir a bordo do Mary Ann West Indiamen da empresa de navegação mercante Hibbert, Purrier and Horton, para ganhar experiência no mar; ele navegou de Medway, Kent, em 25 de julho de 1771 navegando para a Jamaica e Tobago, retornando a Plymouth em 7 de julho de 1772. Ele cruzou o Atlântico duas vezes, antes de retornar ao serviço sob seu tio como comandante do barco comprido de Suckling, que carregava homens e despachos de e para a costa. Nelson então soube de uma expedição planejada sob o comando de Constantine Phipps, destinada a pesquisar uma passagem no Ártico pela qual se esperava que a Índia pudesse ser alcançada: a lendária Passagem do Nordeste. A pedido de seu sobrinho, Suckling organizou para que Nelson ingressasse na expedição como timoneiro do Comandante Lutwidge a bordo do navio bomba convertido HMS Carcass. A expedição chegou dentro de dez graus do Pólo Norte, mas, incapaz de encontrar um caminho através dos densos campos de gelo, foi forçada a voltar. Por volta de 1800, Lutwidge começou a circular uma história de que enquanto o navio estava preso no gelo, Nelson havia visto e perseguido um urso polar, antes de ser ordenado a retornar ao navio. A versão posterior de Lutwidge, em 1809, informou que Nelson e um companheiro haviam perseguido o urso, mas quando questionado por quê, respondeu que "Desejava, Senhor, obter a pele para meu pai."
Nelson retornou brevemente ao Triumph após o retorno da expedição à Grã-Bretanha em setembro de 1773. Suckling então organizou sua transferência para HMS Seahorse, um de dois navios prestes a navegar para as Índias Orientais.
Nelson navegou para as Índias Orientais em 19 de novembro de 1773 e chegou ao posto avançado britânico em Madras em 25 de maio de 1774. Nelson e Seahorse passaram o resto do ano navegando pela costa e escoltando navios mercantes. Com o início da Primeira Guerra Anglo-Maratha, a frota britânica operou em apoio à East India Company e no início de 1775 Seahorse foi enviado para transportar uma carga de dinheiro da empresa para Bombaim. Em 19 de fevereiro, dois ketch de Hyder Ali atacaram Seahorse, que os repeliu após uma breve troca de tiros. Esta foi a primeira experiência de combate de Nelson. O resto do ano ele passou escoltando comboios, durante o qual continuou a desenvolver suas habilidades de navegação e manejo de navio. No início de 1776, Nelson contraiu malária e ficou gravemente doente. Ele foi dispensado de Seahorse em 14 de março e retornou à Inglaterra a bordo de HMS Dolphin. Nelson passou a viagem de seis meses se recuperando e tinha se recuperado quase completamente quando chegou à Grã-Bretanha em setembro de 1776. Seu patrono, Suckling, havia subido ao cargo de Controlador da Marinha em 1775 e usou sua influência para ajudar Nelson a ganhar promoção adicional. Nelson foi designado tenente interino a bordo de HMS Worcester, que estava prestes a navegar para Gibraltar.
Worcester, sob o comando do Capitão Mark Robinson, navegou como escolta de comboio em 3 de dezembro e retornou com outro comboio em abril de 1777. Nelson então viajou para Londres para fazer seu exame de tenente em 9 de abril; sua banca examinadora era composta pelos Capitães John Campbell, Abraham North e seu tio, Maurice Suckling. Nelson passou e no dia seguinte recebeu sua comissão e uma designação para HMS Lowestoffe, que se preparava para navegar para a Jamaica sob o Capitão William Locker. Ela navegou em 16 de maio, chegou em 19 de julho e, após reabastecimento, realizou vários cruzeiros em águas do Caribe. Após o início da Guerra da Independência Americana, Lowestoffe tomou vários prêmios, um dos quais foi levado ao serviço da Marinha como o tender Little Lucy. Nelson pediu e recebeu o comando dela, e a levou em dois cruzeiros próprios. Além de lhe dar seu primeiro gosto de comando, deu a Nelson a oportunidade de explorar seu interesse nascente em ciência. Durante seu primeiro cruzeiro, Nelson liderou uma expedição para as Ilhas Caicos, onde fez notas detalhadas da fauna e em particular de um pássaro – agora acredita-se ser o beija-flor-de-pescoço-branco. Locker, impressionado com as habilidades de Nelson, o recomendou ao novo comandante-em-chefe na Jamaica, Sir Peter Parker. Parker adequadamente levou Nelson para seu navio-capitânia, HMS Bristol. A entrada dos franceses na guerra, em apoio aos americanos, significou mais alvos para a frota de Parker e ela tomou muitos prêmios no final de 1778, que deram a Nelson um prêmio estimado em £400. Parker o designou como Mestre e Comandante da barca HMS Badger em 8 de dezembro.
Nelson e Badger passaram a maior parte de 1779 navegando pela costa da América Central, variando até os assentamentos britânicos em Honduras Britânica, agora Belize e Nicarágua, mas sem muito sucesso na interceptação de prêmios inimigos. Ao retornar a Port Royal, ele soube que Parker o havia promovido a capitão patente em 11 de junho e pretendia lhe dar outro comando. Nelson entregou o Badger a Cuthbert Collingwood enquanto aguardava a chegada de seu novo navio, a fragata de 28 canhões HMS Hinchinbrook, recém-capturada dos franceses. Enquanto Nelson esperava, a notícia chegou a Parker de que uma frota francesa sob o comando de Charles Hector, comte d'Estaing, estava se aproximando da Jamaica. Parker organizou apressadamente suas defesas e colocou Nelson no comando de Fort Charles, que cobria as abordagens a Kingston. D'Estaing ao invés disso foi para o norte, e a invasão antecipada nunca se materializou. Nelson assumiu o comando do Hinchinbrook em 1º de setembro.
Hinchinbrook navegou de Port Royal em 5 de outubro de 1779 e, em companhia de outros navios britânicos, procedeu a capturar vários prêmios americanos. Ao retornar à Jamaica em dezembro, Nelson começou a ser incomodado por um ataque recorrente de malária, mas permaneceu nas Índias Ocidentais para participar da tentativa do General-Major John Dalling de capturar as colônias espanholas na América Central, incluindo um assalto à Fortaleza da Imaculada Conceição, também chamada de Castillo Viejo, no Rio San Juan na Nicarágua. Hinchinbrook navegou da Jamaica em fevereiro de 1780, como escolta para a força de invasão de Dalling. Após navegar pela foz do Rio San Juan, Nelson, com cerca de mil homens e quatro pequenos canhões de quatro libras, obteve a rendição de Castillo Viejo e seus 160 defensores espanhóis após um cerco de duas semanas. Os britânicos explodiram o forte quando evacuaram seis meses depois após sofrerem muitas mortes devido a doenças e Nelson foi elogiado por seus esforços. Parker recordou Nelson e lhe deu o comando da fragata de 44 canhões HMS Janus. Nelson, porém, havia adoecido gravemente nas selvas da Costa Rica, provavelmente por uma recorrência de malária, e não conseguiu assumir o comando. Durante seu tempo de convalescença, foi cuidado por uma "doutora" negra chamada Cubah Cornwallis, amante de um colega capitão, William Cornwallis. Ele foi dispensado em agosto e retornou à Grã-Bretanha a bordo do HMS Lion, chegando no final de novembro. Nelson se recuperou gradualmente ao longo de vários meses e logo começou a agitar por um comando. Ele foi designado para a fragata HMS Albemarle em 15 de agosto de 1781.
Comando
Capitão do Albemarle
Nelson recebeu ordens em 23 de outubro de 1781 para levar o Albemarle recém-reformado ao mar. Ele recebeu instruções para coletar um comboio de entrada da Russia Company em Elsinore e escoltá-lo de volta à Grã-Bretanha. Para esta operação, o Almirantado colocou as fragatas HMS Argo e HMS Enterprise sob seu comando. Nelson organizou com sucesso o comboio e o escoltou para águas britânicas. Ele então deixou o comboio para retornar ao porto, mas tempestades severas o prejudicaram. Vendavais quase destruíram o Albemarle, pois era um navio mal projetado e um acidente anterior o havia deixado danificado, mas Nelson eventualmente o levou a Portsmouth em fevereiro de 1782. Lá o Almirantado ordenou que ele equipasse o Albemarle para o mar e se unisse à escolta para um comboio se reunindo em Cork na Irlanda para navegar para Quebec no Canadá. Nelson chegou perto da Terra Nova com o comboio no final de maio e destacou-se em um cruzeiro para caçar corsários americanos. Nelson geralmente foi malsucedido; ele conseguiu apenas retomar vários navios mercantes britânicos capturados e capturar vários pequenos barcos de pesca e embarcações variadas.
Em agosto de 1782, Nelson teve um escape de sorte de uma força francesa muito superior sob Louis-Philippe de Vaudreuil, apenas os evitando após uma perseguição prolongada. Nelson chegou a Quebec em 18 de setembro. Ele navegou novamente como parte da escolta para um comboio para Nova York. Ele chegou em meados de novembro e relatou ao Almirante
