George William Frederick Villiers, 4º Conde de Clarendon, foi um diplomata e estadista inglês da família Villiers.
Serviu duas vezes como Secretário de Estado para Assuntos Estrangeiros, como parte de uma carreira diplomática distintos. Ele foi o principal representante britânico no Congresso de Paris que encerrou a Guerra da Crimeia.
Antecedentes e educação
Villiers nasceu em Londres, filho de George Villiers e Theresa Parker. Entrou em Cambridge com a idade precoce de dezesseis anos e ingressou no St John's College em 29 de junho de 1816. Em 1820, como filho mais velho do irmão de um conde com descendência real, conseguiu obter seu grau de MA conforme os estatutos da universidade em vigor na época.
Carreira
No mesmo ano, foi nomeado adido da embaixada britânica em Saint Petersburg. Lá permaneceu três anos, ganhando conhecimento prático de diplomacia que seria útil a ele mais tarde em sua vida. Havia "recebido da natureza uma pessoa singularmente bela, um comportamento polido e atraente, um comando pronto de idiomas, e um notável poder de composição". Ao retornar à Inglaterra em 1823, foi nomeado para uma comissão de alfândega, cargo que manteve por cerca de dez anos. Em 1831, foi enviado para a França para negociar um tratado comercial, que no entanto foi infrutífero.
Ministro na Espanha
Em 16 de agosto de 1833, foi nomeado ministro na corte da Espanha. Ferdinand VII morreu um mês depois de sua chegada a Madrid, e a rainha infanta Isabella, então com três anos de idade, foi colocada em seu trono contestado, baseado no antigo costume espanhol de herança feminina. Don Carlos, irmão do falecido rei, reivindicava a coroa em virtude da lei sálica da Casa de Bourbon que Ferdinand havia renunciado antes do nascimento de sua filha. Isabella II e sua mãe Christina, a rainha regente, tornaram-se as representantes da monarquia constitucional, Don Carlos do absolutismo católico. O conflito que havia dividido os poderes despóticos e constitucionais da Europa desde a Revolução Francesa de 1830 eclodiu em guerra civil na Espanha, e pelo Tratado Quádruplo, assinado em 22 de abril de 1834, França e Inglaterra se comprometeram com a defesa dos tronos constitucionais da Espanha e Portugal. Por seis anos Villiers continuou a dar o apoio mais ativo e inteligente ao governo Liberal da Espanha. Foi acusado, embora injustamente, de ter favorecido a revolução de La Granja, que expulsou Christina, a rainha mãe, do reino, e elevou Espartero à regência. Sem dúvida apoiou os chefes do partido Liberal, como Espartero, contra as intrigas da corte francesa; mas o objetivo do governo britânico era estabelecer o trono de Isabella em uma base verdadeiramente nacional e liberal e evitar aquelas complicações, ditadas pela influência estrangeira, que eventualmente se mostraram tão fatais para essa princesa.
A escravidão era destinada a ser ilegal nas colônias espanholas a partir de 1820, mas isso não estava funcionando. Villiers trabalhou com a ajuda do correspondente do Times David Turnbull para eliminar a escravidão das colônias espanholas. Em 1835 os espanhóis reafirmaram seus compromissos.
Sucessão do Condado, Cargos do Estado na Grã-Bretanha
Villiers recebeu a Grande Cruz do Banho em 1838 em reconhecimento de seus serviços, e sucedeu, com a morte de seu tio, ao título de Conde de Clarendon; no ano seguinte, tendo deixado Madrid, casou-se com uma jovem viúva, Lady Katharine Foster-Barham née Grimston, filha mais velha de James Grimston, 1º Conde de Verulam.
Em janeiro de 1840 entrou na administração Whig de Lord Melbourne como Lord do Selo Privado, e pela morte de Lord Holland no outono daquele ano Lord Clarendon também ocupou o cargo de Chanceler do Ducado de Lancaster até a dissolução do ministério em 1841. Profundamente convencido de que a manutenção de uma compreensão cordial com a França era a condição mais essencial da paz e de uma política liberal na Europa, concordou relutantemente com as medidas propostas por Lord Palmerston para a expulsão do Mohammed Ali do Egito da Síria; defendeu energicamente, com Lord Holland, uma política mais conciliatória em relação à França; e foi apenas impedido de enviar sua demissão pela antipatia que sentia em desmantelar um gabinete que havia se juntado tão recentemente.
O intervalo da administração de Sir Robert Peel 1841–1846 foi para os líderes do partido Whig um período de descanso; mas Lord Clarendon teve um grande interesse no triunfo dos princípios do livre comércio e na revogação das Corn Laws, das quais seu irmão, Charles Pelham Villiers, havia sido um dos primeiros campeões. Por essa razão, na formação da primeira administração de Lord John Russell, Lord Clarendon aceitou o cargo de Presidente do Conselho Comercial.
Como Lord Tenente da Irlanda
Duas vezes em sua carreira lhe foi oferecida a vice-reitoria da Índia, e uma vez a vice-reitoria do Canadá; ele recusou por relutância em se afastar da política europeia. Em 1847, o desejo do gabinete era abolir o lord-tenente da Irlanda, e Lord Clarendon foi convencido a aceitar esse cargo, com o objetivo de transformá-lo em uma secretaria de estado irlandesa. Chegou durante o segundo ano da Grande Fome. A crise foi uma de perigo extraordinário. Os crimes agrários aumentaram três vezes. O clero católico estava abertamente descontente. Medidas extraordinárias eram necessárias para regular a generosidade do governo e da nação. A Revolução Francesa de 1848 desencadeou novos elementos de discórdia, que culminaram em uma insurreição abortada, e por um período prolongado a Irlanda foi presa a mais que seus sintomas habituais de descontentamento e desordem. Lord Clarendon permaneceu vice-rei da Irlanda até 1852. Seus serviços foram expressamente reconhecidos no discurso da rainha a ambas as casas do Parlamento em setembro de 1848—sendo esta a primeira vez que qualquer serviço civil obteve essa honra; e ele foi feito Cavaleiro da Jarreteira mantendo também a grande cruz do Banho por ordem especial em 23 de março de 1849.
Secretário de Estado para Assuntos Estrangeiros
Na formação do ministério da coligação entre Whigs e Peeelitas, em 1853, sob Lord Aberdeen, Lord Clarendon tornou-se Secretário de Estado para Assuntos Estrangeiros. O país já estava "à deriva" na Guerra da Crimeia, uma expressão sua própria que nunca foi esquecida. Clarendon não foi responsável pela política que causou a guerra; mas quando ocorreu, empregou todos os meios ao seu alcance para estimular e auxiliar os departamentos de guerra, e acima de tudo manteve as relações mais próximas com os franceses. O czar Nicholas havia especulado sobre a impossibilidade da ação conjunta sustentada de França e Inglaterra em conselho e em campo. Foi principalmente por Lord Clarendon em Whitehall e por Lord Raglan diante do Cerco de Sevastopol que tal combinação foi tornada praticável, e eventualmente triunfou sobre o inimigo. A conduta diplomática de tal aliança por três anos entre duas grandes nações ciumentas de sua honra militar e lutando por nenhuma vantagem política separada, tentadas por dificuldades excessivas e em momentos à beira da derrota, foi certamente um dos deveres mais árduos já realizados por um ministro. O resultado foi devido principalmente à confiança com que Lord Clarendon havia inspirado o imperador dos franceses, e ao afeto e respeito da imperatriz, que ele havia conhecido na Espanha desde sua infância.
Em 1856 Lord Clarendon tomou seu lugar no congresso de Paris convocado para a restauração da paz, como primeiro plenipotenciário britânico. Foi a primeira vez desde o aparecimento de Lord Castlereagh em Vienna que um secretário de estado para assuntos estrangeiros esteve presente pessoalmente em um congresso no continente. O primeiro cuidado de Lord Clarendon foi obter a admissão de Piemonte-Sardenha na câmara de conselhos como potência beligerante, e elevar a barreira que ainda excluía a Prússia como uma neutra. Mas na ansiedade geral de todos os poderes em terminar a guerra havia um perigo não pequeno de que os objetivos pelos quais havia sido empreendida fossem abandonados ou esquecidos. É inteiramente devido à firmeza de Lord Clarendon que o princípio da neutralização do Mar Negro foi preservado, que a tentativa russa de enganar os aliados sobre a cessão na Bessarábia foi derrotada, e que os resultados da guerra foram por um tempo garantidos. O congresso estava ansioso para se voltar a outros assuntos, e talvez o resultado mais importante de suas deliberações foi a celebrada Declaração das Potências Marítimas, que aboliu a pirataria, definiu o direito de bloqueio, e limitou o direito de captura à propriedade inimiga em navios inimigos. Lord Clarendon foi acusado de um abandono do que são chamados os direitos beligerantes da Grã-Bretanha, que eram indiscutivelmente baseados nas antigas leis marítimas da Europa. Mas ele agiu em conformidade estrita com os pontos de vista do gabinete britânico, e o gabinete britânico adotou esses pontos de vista porque estava satisfeito de que não era para o benefício do país aderir a práticas que expunham os vastos interesses comerciais da Grã-Bretanha à rapinagem, mesmo pelos corsários de uma potência marítima secundária, e que, se vigorosamente aplicadas contra neutros, não poderiam deixar de embrulhá-la com cada estado marítimo do mundo.
Na reconstituição da administração Whig em 1859, Lord John Russell fez uma condição de sua aceitação do cargo sob Lord Palmerston que o departamento de assuntos estrangeiros fosse colocado em suas próprias mãos, o que implicava que Lord Clarendon deveria ser excluído do cargo, pois teria sido inconsistente com sua dignidade e seus gostos ocupar qualquer outro cargo no governo. A consequência foi que de 1859 até 1864 Lord Clarendon permaneceu fora do cargo, e as relações críticas decorrentes da Guerra Civil nos Estados Unidos foram deixadas à orientação do Conde Russell. Mas ele reentrou no gabinete em maio de 1864 como Chanceler do Ducado de Lancaster; e com a morte de Lord Palmerston em 1865, Lord Russell novamente se tornou primeiro-ministro, quando Lord Clarendon retornou ao ministério das relações estrangeiras, que novamente lhe foi confiado pela terceira vez na formação da administração de Gladstone em 1868. Ele morreu cercado pelas caixas e papéis de seu cargo em 27 de junho de 1870.
Família
Em 4 de junho de 1839, Villiers casou-se com a viúva Lady Katherine Foster-Barham filha de James Grimston, 1º Conde de Verulam e tiveram oito filhos:
- Lady Constance Villiers 1840–1922, casou-se com Frederick Stanley, 16º Conde de Derby.
- Lady Alice Villiers 1841–1897, casou-se com Edward Bootle-Wilbraham, 1º Conde de Lathom.
- Lady Emily Theresa 1843–1927, casou-se com Odo Russell, 1º Barão Ampthill.
- Edward Hyde, Lord Hyde 1845–1846.
- Edward Villiers, 5º Conde de Clarendon 1846–1914.
- Hon. George Patrick Hyde 1847–1892, casou-se com Louisa Maria Maquay, filha de George Disney Maquay, em 9 de outubro de 1884.[citation needed]
- Lady Florence Margaret 1850–1851.
- Hon. Francis Hyde Villiers 1852–1925, casou-se com Virginia Katharine Smith, filha de Eric Carrington Smith e Mary Maberly, em 28 de junho de 1876.[citation needed]
