Igualdade de direitos é o primeiro dos direitos
Charles Sumner foi um Senador dos Estados Unidos por Massachusetts. Como acadêmico jurista e orador poderoso, Sumner liderou as forças anti-escravidão no estado e se tornou líder dos Republicanos Radicais no Senado dos EUA durante a Guerra Civil Americana. Durante a Reconstrução, ele lutou para minimizar o poder dos ex-Confederados e garantir direitos iguais aos libertos. Ele entrou em disputa com o Presidente Ulysses Grant, colega republicano, sobre o controle de Santo Domingo, levando ao despojamento de seu poder no Senado e sua subsequente tentativa de derrotar a reeleição de Grant.
Sumner mudou seu partido político várias vezes enquanto coalizões anti-escravidão surgiram e caíram nos anos 1830 e 1840 antes de se coalescerem nos anos 1850 como o Partido Republicano, a afiliação pela qual ele se tornou mais conhecido. Ele devotou suas energias enormes à destruição do que os Republicanos chamavam de Slave Power, a influência sobre o governo federal dos proprietários de escravos do Sul que buscavam a continuação e expansão da escravidão. Em 22 de maio de 1856, o congressista democrata de South Carolina Preston Brooks quase matou Sumner com uma bengala no piso do Senado após Sumner proferir um discurso anti-escravidão, "O Crime Contra Kansas". No discurso, Sumner caracterizou o atacante primo de primeiro grau uma vez removido, o Senador de South Carolina Andrew Butler, como um cafetão da escravidão. O episódio amplamente divulgado deixou Sumner severamente ferido e ambos os homens famosos. Levou vários anos antes que ele pudesse retornar ao Senado; Massachusetts não apenas não o substituiu, como o reelegeu, deixando sua carteira vazia no Senado como lembrança do incidente. O episódio contribuiu significativamente para a polarização do país, levando até a Guerra Civil.
Durante a guerra, ele foi líder da facção Republicana Radical que criticava o Presidente Lincoln por ser muito moderado quanto ao Sul. Sumner especializou-se em assuntos externos e trabalhou de perto com Lincoln para garantir que os britânicos e franceses se abstivessem de intervir do lado da Confederação durante a Guerra Civil. Como principal líder Radical no Senado durante a Reconstrução, Sumner lutou duramente para fornecer direitos civis e de voto iguais aos libertos sob o fundamento de que "consentimento dos governados" era um princípio básico do republicanismo americano, e para bloquear ex-Confederados do poder para que não revertessem os ganhos feitos com a vitória da União na Guerra Civil. Sumner, se unindo ao líder da Câmara Thaddeus Stevens, combateu os planos de reconstrução de Andrew Johnson e buscou impor um programa Radical ao Sul. Embora Sumner defendesse ardentemente a anexação do Alasca no Senado, ele se opunha à anexação da República Dominicana, então conhecida pelo nome de sua capital, Santo Domingo. Após liderar Senadores para derrotar o Tratado de Santo Domingo do Presidente Ulysses S. Grant em 1870, Sumner rompeu com Grant e o denunciou em tais termos que a reconciliação era impossível. Em 1871, o Presidente Grant e seu Secretário de Estado Hamilton Fish retaliaram; através dos apoiadores de Grant no Senado, Sumner foi deposto como chefe do Comitê de Relações Exteriores. Sumner havia se convencido de que Grant era um déspota corrupto e que o sucesso das políticas de Reconstrução exigia uma nova liderança nacional. Sumner se opôs amargamente à reeleição de Grant apoiando o candidato Republicano Liberal Horace Greeley em 1872 e perdeu seu poder dentro do Partido Republicano. Menos de dois anos depois, ele morreu no cargo.
Primeiros anos de vida, educação e carreira jurídica
Sumner nasceu na Irving Street em Boston em 6 de janeiro de 1811. Era filho de Charles Pinckney Sumner, um liberal advogado educado em Harvard, abolicionista, defensor inicial de escolas racialmente integradas, que chocou Boston do século XIX ao se opor às leis anti-miscigenação, e primo em segundo grau de Edwin Vose Sumner.
Seu pai havia nascido na pobreza e sua mãe compartilhava um background semelhante e trabalhou como costureira antes de seu casamento. Os pais de Sumner eram descritos como extremamente formais e pouco demonstrativos. Seu pai praticava direito e serviu como Escrivão da Câmara dos Representantes de Massachusetts de 1806 a 1807 e novamente de 1810 a 1811, mas sua prática jurídica era apenas moderadamente bem-sucedida, e durante toda a infância de Sumner, sua família ficava à beira da classe média. Em 1825, Charles P. Sumner tornou-se Xerife do Condado de Suffolk, cargo que manteve até sua morte em 1838. A família frequentava a Trinity Church, mas após 1825, ocupavam um banco na King's Chapel.
O pai de Sumner odiava escravidão e disse a Sumner que libertar os escravos "não nos faria bem" a menos que fossem tratados igualmente pela sociedade.:130 Sumner era um associado próximo de William Ellery Channing, um influente ministro unitarista em Boston. Channing acreditava que os seres humanos tinham um potencial infinito para se melhorar. Expandindo esse argumento, Sumner concluiu que o ambiente tinha "uma influência importante, se não controladora" na formação dos indivíduos. Ao criar uma sociedade onde "conhecimento, virtude e religião" tivessem precedência, "os mais desamparados crescerão para formas de força e beleza inimagináveis". A lei moral, ele acreditava, era tão importante para os governos quanto para os indivíduos, e instituições legais que inibissem a capacidade de crescimento de uma pessoa—como escravidão ou segregação—eram maldosas.
A renda aumentada que Charles P. Sumner desfrutou após se tornar Xerife o permitiu arcar com educação superior para seus filhos. Charles Sumner frequentou a Boston Latin School, onde contava Robert Charles Winthrop, James Freeman Clarke, Samuel Francis Smith e Wendell Phillips entre seus amigos mais próximos. Ele frequentou Harvard College, onde morou em Hollis Hall e foi membro do Porcellian Club. Após sua graduação em 1830, frequentou Harvard Law School onde se tornou protégé de Joseph Story.
Após se graduar na faculdade de direito em 1834, Sumner foi admitido na ordem dos advogados e iniciou prática privada em Boston em parceria com George Stillman Hillard. Uma visita a Washington o decidiu contra uma carreira política, e ele retornou a Boston resolvido a praticar direito. Ele contribuiu para o trimestral American Jurist e editou as decisões judiciais de Story assim como alguns textos jurídicos. De 1836 a 1837, Sumner lecionou na Harvard Law School.
Viagens pela Europa
Sumner viajou para a Europa em 1837. Desembarcou em Le Havre e achou a catedral em Rouen impressionante: "o grande leão do norte da França … transcendendo tudo que minha imaginação havia retratado." Ele chegou a Paris em dezembro, começou a estudar francês e visitou o Louvre "com um tremor", descrevendo como sua ignorância de arte o fez sentir "confinado, limitado, restrito" até que visitas repetidas permitiram obras de Raphael e Leonardo mudarem sua compreensão: "Elas tocaram minha mente, inculta como é, como uma rica melodia de música." Ele dominou o francês em seis meses e frequentou palestras na Sorbonne sobre assuntos que variavam de geologia a história grega a direito penal. Em seu diário para 20 de janeiro de 1838, ele anotou que um palestrante "tinha uma plateia bastante grande entre quem notei dois ou três negros, ou melhor mulatos—dois terços negros talvez—vestidos à moda e tendo o ar fácil e despreocupado de jovens de moda…." que foram "bem recebidos" pelos outros estudantes após a palestra. Ele continuou:
Foi lá que ele decidiu que a predisposição dos americanos a verem negros como inferiores era um ponto de vista aprendido. Os franceses não tinham problema com negros aprendendo e interagindo com outros. Portanto, ele decidiu se tornar um abolicionista ao retornar à América.
Ele se juntou a outros americanos que estavam estudando medicina nas rodas clínicas dos grandes hospitais da cidade. No curso de três anos a mais, ele ficou fluente em espanhol, alemão e italiano, e conheceu muitos dos principais estadistas na Europa. Em 1838, Sumner visitou a Grã-Bretanha, onde Lord Brougham declarou que ele "nunca havia conhecido um homem da idade de Sumner com conhecimento jurídico tão extenso e intelecto jurídico natural". Ele retornou aos EUA em 1840.
Primeiras fases da carreira política
Em 1840, aos 29 anos de idade, Sumner retornou a Boston para praticar direito mas dedicou mais tempo a lecionar em Harvard Law, editando relatórios judiciais e contribuindo para revistas jurídicas, especialmente em temas históricos e biográficos.
Sumner desenvolveu amizades com vários bostonianos proeminentes, particularmente Henry Wadsworth Longfellow, cuja casa ele visitava regularmente nos anos 1840. As filhas de Longfellow achavam sua dignidade divertida; ele cerimoniosamente abriria portas para as crianças enquanto dizia "In presequas" "depois de você" em um tom solene.
Ele foi eleito membro da American Antiquarian Society em 1843. Serviu no conselho de conselheiros da sociedade de 1852 a 1853, e posteriormente na vida serviu como secretário de correspondência estrangeira da sociedade de 1867 a 1874.
Em 1845, proferiu uma oração do Dia da Independência sobre "A Verdadeira Grandeza das Nações" em Boston. Ele falou contra a Guerra Mexicano-Americana e fez um apelo apaixonado pela liberdade e paz.
Ele se tornou um orador procurado para ocasiões formais. Seus temas elevados e eloquência solene causaram uma impressão profunda. Sua presença no palco era imponente. Ele tinha uma altura de dois metros e cinco centímetros, com um corpo massivo. Sua voz era clara e de grande poder. Seus gestos eram não convencionais e individuais, mas vigorosos e impressionantes. Seu estilo literário era florido, com muitos detalhes, alusões e citações, frequentemente da Bíblia assim como dos Gregos e Romanos. Henry Wadsworth Longfellow escreveu que ele proferiu discursos "como um artilheiro carregando cartuchos", enquanto Sumner mesmo disse que "você bem poderia procurar uma piada no Livro da Revelação."
Seguindo a anexação do Texas como um novo estado escravista em 1845, Sumner assumiu um papel ativo no movimento anti-escravidão. Nesse mesmo ano, Sumner representou os demandantes em Roberts v. Boston, um caso que desafiou a legalidade da segregação. Argumentando diante da Suprema Corte de Massachusetts, Sumner observou que escolas para negros eram fisicamente inferiores e que a segregação criava efeitos psicológicos e sociológicos prejudiciais—argumentos que seriam feitos em Brown v. Board of Education mais de um século depois. Sumner perdeu o caso, mas a legislatura de Massachusetts aboliu a segregação escolar em 1855.
Sumner trabalhou com Horace Mann para melhorar o sistema de educação pública em Massachusetts. Ele defendeu reforma prisional. Ao se opor à Guerra Mexicano-Americana, considerava-a uma guerra de agressão mas estava principalmente preocupado que os territórios capturados expandissem a escravidão para o oeste. Em 1847, Sumner denunciou com tal vigor o voto de um Representante de Boston pela declaração de guerra contra o México que se tornou um líder da facção Conscience Whigs do Partido Whig de Massachusetts. Ele recusou aceitar sua indicação para Representante dos EUA em 1848. Em vez disso, Sumner ajudou a organizar o Partido Free Soil, que se opôs tanto aos Democratas quanto aos Whigs, que haviam indicado Zachary Taylor, um Sulista proprietário de escravos, para presidente. Sumner tornou-se presidente do comitê executivo do Partido Free Soil de Massachusetts, posição que usou para continuar defendendo a abolição atraindo Whigs e Democratas anti-escravidão para uma coalizão com o movimento Free Soil.
Em 1851, Democratas ganharam o controle da legislatura estadual de Massachusetts em coalizão com os Free Soilers. Os Free Soilers nomearam Sumner sua escolha para Senador dos EUA. Os Democratas inicialmente se opuseram a ele e pediram um candidato menos radical. O impasse foi quebrado após três meses e Sumner foi eleito por uma maioria de um voto em 24 de abril de 1851. Sua eleição marcou uma ruptura aguda na política de Massachusetts, pois sua política abolicionista contrastava fortemente com a de seu predecessor mais conhecido no cargo, Daniel Webster, que havia sido um dos principais apoiadores do Compromisso de 1850 e sua Lei do Escravo Fugitivo.
Serviço no Senado
Carreira antebellum
Sumner tomou seu assento no Senado no final de 1851 como um Democrata Free Soil. Nas primeiras sessões, Sumner não promoveu nenhuma de suas causas controversas. Em 26 de agosto de 1852, Sumner proferiu seu primeiro grande discurso, apesar de esforços vigorosos para dissuadi-lo. Este esforço oratório incorporou um lema abolicionista popular: "Liberdade Nacional; Escravidão Seccional" como seu título. Nele, Sumner atacou a Lei de Escravo Fugitivo de 1850. Após seu discurso, um Senador do Alabama sugeriu que não houvesse resposta: "Os delírios de um maníaco podem às vezes ser perigosos, mas o latido de um filhote nunca causou nenhum dano." A oposição aberta de Sumner à escravidão o tornou poucos amigos no Senado.
Embora as convenções de ambos os grandes partidos tivessem justamente afirmado a finalidade de todas as disposições do Compromisso de 1850, incluindo a Lei do Escravo Fugitivo, Sumner pediu a revogação do Ato. Por mais de três horas ele a denunciou como violação da Constituição, uma afronta à consciência pública e uma ofensa contra a lei divina.
O discurso "Crime Contra Kansas" e subsequente espancamento por Brooks
Em 1856, durante a crise "Bleeding Kansas", Sumner denunciou a Lei Kansas-Nebraska, e continuou este ataque em seu discurso "Crime Contra Kansas" em 19 e 20 de maio. O longo discurso argumentava pelo i
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