Em geral, o país é sábio, mas os partidos políticos não. É estes, e somente estes, que temos de temer. É apenas estes contra os quais temos que nos guardar.
Marie Joseph Louis Adolphe Thiers foi um estadista e historiador francês. Foi o segundo Presidente eleito da França, e o primeiro Presidente da Terceira República Francesa.
Thiers foi uma figura chave na Revolução de Julho de 1830, que derrubou a monarquia Bourbon, e na Revolução Francesa de 1848, que estabeleceu a Segunda República Francesa. Serviu como primeiro-ministro em 1836, 1840 e 1848, dedicou o Arco do Triunfo, e arranjou o retorno à França das cinzas de Napoleon de Saint-Helena. Foi primeiro um apoiador, depois um oponente vocal de Louis-Napoléon Bonaparte (que serviu de 1848 a 1852 como Presidente da Segunda República e depois reinou como Imperador Napoleon III de 1852 a 1871). Quando Napoleon III tomou o poder, Thiers foi preso e brevemente expulso da França. Ele então retornou e se tornou um oponente do governo.
Após a derrota da França na Guerra Franco-Prussiana, que Thiers se opôs, foi eleito chefe executivo do novo governo francês e negociou o fim da guerra. Quando a Comuna de Paris tomou o poder em março de 1871, Thiers deu as ordens ao exército para sua supressão. Aos setenta e quatro anos, foi nomeado Presidente da República pela Assembleia Nacional Francesa em agosto de 1871. Sua principal realização como presidente foi conseguir a saída dos soldados alemães da maior parte do território francês dois anos antes do previsto. Oposto pelos monarquistas na assembleia francesa e pela ala esquerda dos Republicanos, renunciou em 24 de maio de 1873, e foi substituído como Presidente por Patrice de Mac-Mahon, Duque de Magenta. Quando morreu em 1877, seu funeral se tornou um evento político importante; o cortejo foi liderado por dois dos líderes do movimento republicano, Victor Hugo e Leon Gambetta, que, no momento de sua morte, eram seus aliados contra os monarquistas conservadores.
Ele também foi uma figura literária notável, autor de uma história de dez volumes muito bem-sucedida da Revolução Francesa (Histoire de la Révolution française) e uma história de vinte volumes do Consulado e Império de Napoleon Bonaparte (Histoire du Consulat et de l'Empire). Em 1834 foi eleito para a Académie Française.
Primeiros anos
Adolphe Thiers nasceu em 15 de abril de 1797, durante o domínio do Diretório. Seu avô, Louis-Charles Thiers, era um advogado em Aix-en-Provence, que se mudou para Marseille para se tornar guardião dos arquivos da cidade, e secretário-geral da administração da cidade, embora tenha perdido esse cargo durante a Revolução Francesa. Seu pai era um empresário e ocasional funcionário do governo sob Napoleon, que frequentemente estava em problemas com a lei. Seu pai abandonou Adolphe e sua mãe pouco depois que ele nasceu. (Veja seção abaixo sobre Vida familiar e pessoal.) Sua mãe tinha pouco dinheiro, mas Thiers foi capaz de receber uma boa educação graças à ajuda financeira de uma tia e uma madrinha. Ele ganhou admissão em um lycée de Marseille através de um exame competitivo, e então, com a ajuda de seus parentes, foi capaz de entrar na faculdade de direito em Aix-en-Provence em novembro de 1815. Enquanto estudava na faculdade de direito, começou sua amizade vitalícia com François Mignet. Ambos foram admitidos na ordem dos advogados em 1818, e Thiers fez uma vida precária como advogado por três anos. Mostrou um forte interesse em literatura, e ganhou um prêmio acadêmico de quinhentos francos por um ensaio sobre o marquês de Vauvenargues. Apesar disso, estava infeliz com sua vida em Aix. Ele escreveu para seu amigo Teulon, "Estou sem fortuna, sem status, e sem qualquer esperança de ter um aqui." Ele decidiu se mudar para Paris e tentar fazer uma carreira como escritor.
Jornalismo
Em 1821, o Thiers de 24 anos se mudou para Paris com apenas 100 francos em seu bolso. Graças às suas cartas de recomendação, foi capaz de conseguir um cargo como secretário do proeminente filantropo e reformador social, o Duque de La Rochefoucalt-Liancourt; o homem que em 1789, quando o Rei Louis XVI perguntou se havia uma revolta em Paris, respondeu, "Não, Majestade, isto é uma Revolução." Ficou apenas três meses com o Duque, cujas opiniões políticas eram mais conservadoras que as suas, e com quem não podia ver nenhuma avenida rápida para avanço. Foi então apresentado a Charles-Guillaume Étienne, o editor do Le Constitutionnel, o mais influente periódico político e literário de Paris na época. O jornal era o principal jornal de oposição contra o governo realista; tinha 44.000 assinantes, em comparação com apenas 12.800 assinantes para a imprensa realista ou legitimista. Ofereceu a Etienne um ensaio sobre a figura política François Guizot, futuro rival de Thiers, que era original, polêmico e agressivo, e causou sensação nos círculos literários e políticos de Paris. Etienne contratou Thiers como contribuidor regular. Ao mesmo tempo em que Thiers começou a escrever, seu amigo da faculdade de direito em Aix, Mignet, foi contratado como escritor para outro importante jornal de oposição, o Courier Français, e depois trabalhou para uma grande editora parisiense. Dentro de quatro meses de sua chegada a Paris, Thiers era um dos jornalistas mais lidos da cidade.
Ele escreveu sobre política, arte, literatura e história. Sua reputação literária o apresentou aos salões literários e políticos mais influentes de Paris. Conheceu Stendhal, o geógrafo prussiano Alexander von Humboldt, o famoso banqueiro Jacques Laffitte, o autor e historiador Prosper Mérimée, o pintor François Gérard; foi o primeiro jornalista a escrever uma crítica elogiosa para um jovem pintor novo, Eugène Delacroix. Quando uma revolução estourou na Espanha em 1822, viajou tão longe quanto os Pirineus para escrever sobre ela. Logo coletou e publicou um volume de seus artigos, o primeiro sobre o salão de 1822, o segundo sobre sua viagem aos Pirineus. Foi muito bem pago por Johann Friedrich Cotta, o co-proprietário do Constitutionnel. Mais importante para sua carreira futura, foi apresentado a Talleyrand, o antigo ministro das relações exteriores de Napoleon, que se tornou seu guia político e mentor. Sob a tutela de Talleyrand, Thiers tornou-se um membro ativo do círculo de oponentes do regime Bourbon, que incluía o financista Lafitte e o Marquês de Lafayette.
Historiador
Ele começou sua célebre Histoire de la Révolution française, que fundamentou sua reputação literária e impulsionou sua carreira política. Os dois primeiros volumes apareceram em 1823, os últimos dois (de dez) em 1827. A obra completa de dez volumes vendeu dez mil conjuntos, um número enorme para a época. Passou por mais quatro edições, que lhe renderam 57.000 francos (o equivalente a mais de um milhão de francos de 1983). A história de Thiers foi particularmente popular em círculos liberais e entre os parisienses mais jovens. Elogiou os princípios, líderes e realizações da Revolução de 1789 (embora não o Terror posterior), e condenou a monarquia, aristocracia e clero por sua incapacidade de mudar. O livro jogou um papel notável no enfraquecimento da legitimidade do regime Bourbon de Charles X, e na realização da Revolução de Julho de 1830.
A obra foi elogiada pelos autores franceses Chateaubriand, Stendhal e Sainte-Beuve, foi traduzida para o inglês (1838) e espanhol (1889), e lhe conquistou um assento na Académie française em 1834. Foi menos apreciada por críticos britânicos, em grande parte por causa de sua visão favorável da Revolução Francesa e de Napoleon Bonaparte. O historiador britânico Thomas Carlyle, que escreveu sua própria história da Revolução Francesa, reclamou que era "tão longe quanto possível de merecer sua alta reputação", embora admitisse que Thiers é "um homem ativo à sua maneira, e lhe dirá muito se você não souber nada". O historiador George Saintsbury escreveu na Encyclopædia Britannica Eleventh Edition (1911): "O trabalho histórico de Thiers é marcado por imprecisão extrema, por preconceito que passa os limites da injustiça acidental, e por uma indiferença quase completa aos méritos em comparação com os sucessos de seus heróis."
A Revolução de Julho (1830)
Um novo Rei, Charles X, havia chegado ao trono francês em 1824 com uma forte crença no direito divino dos reis e na inutilidade do governo parlamentar. Thiers tinha planejado uma carreira literária, mas em agosto de 1829, quando o Rei nomeou o ultra-realista Polignac como seu novo primeiro-ministro, Thiers começou a escrever ataques cada vez mais ferozes ao governo real. Em um artigo célebre, escreveu que "O Rei reina, mas não governa," e pediu uma monarquia constitucional. Se o Rei não aceitasse, propôs simplesmente mudar o Rei, como os ingleses fizeram em 1688. Quando a Constitutionelle hesitou em publicar alguns de seus ataques mais energéticos ao governo, Thiers, com Armand Carrel, Mignet, Stendhal e outros, iniciou um novo jornal de oposição, o National, cuja primeira edição apareceu em 3 de janeiro de 1830. O governo respondeu levando o jornal aos tribunais, acusando-o de ataques à pessoa do Rei e a da família real. Foi multado em três mil francos.
O escritor Lamartine deixou uma descrição vívida de Thiers, com quem ele jantou nesta época: "Ele falou primeiro; ele falou por último; ele mal ouviu as respostas; mas falou com uma precisão, com uma audácia, com uma fecundidade de ideias, que desculpava sua volubilidade de palavras de seus lábios. Era seu espírito e coração que falavam....Havia pólvora suficiente em sua natureza para explodir seis governos."
Em agosto de 1829, Charles X decidiu demonstrar sua autoridade sobre a rebelde Câmara dos Deputados, e nomeou um realista fervoroso, Jules de Polignac, como seu novo primeiro-ministro. Em 19 de março de 1830, aumentou a temperatura, avisando que se os deputados colocassem obstáculos em seu caminho, ele "encontraria a força para superá-los em minha resolução de manter a paz pública, com a confiança total dos franceses e do amor que também demonstraram para seu Rei." Ele também lançou uma expedição no exterior para a conquista da Argélia, sobre a qual tinha certeza de que aumentaria sua popularidade em casa, e pediu novas eleições, sobre as quais tinha certeza de que venceria. A bandeira francesa foi hasteada sobre Argel em 5 de julho de 1830, e novas eleições foram realizadas de 13 a 19 de julho. As eleições foram um desastre para o Rei; a oposição venceu 270 assentos, contra 145 apoiadores do Rei. Os oponentes eram, em sua maior parte, não republicanos; simplesmente queriam uma monarquia constitucional. O Rei respondeu, porém, em 25 de julho com novos decretos dissolvendo a Câmara dos Deputados, mudando as leis eleitorais, e colocando restrições à imprensa. O Rei, confiante em sua popularidade, negligenciou alertar o exército ou trazer soldados para manter a ordem.
Thiers reagiu imediata e enérgicamente. Na primeira página de seu jornal, o National, declarou: "O regime legal terminou; o da força começou; na situação em que nos encontramos, a obediência deixou de ser uma obrigação." Convenceu os editores dos outros principais jornais liberais a publicarem uma declaração conjunta de oposição, que foi publicada na manhã de 27 de julho. Mais tarde naquela manhã, o prefeito de polícia chegou ao National com ordens de colocar o jornal fora do negócio. Trouxe trabalhadores que apreenderam peças mecânicas chave das prensas de impressão, e trancaram o prédio. Assim que o prefeito saiu, os mesmos trabalhadores que haviam trancado o prédio e desabilitado as prensas o reabrissem e colocassem as prensas de volta em serviço. Manifestações anti-realistas explodiram em muitas partes de Paris. Thiers e seus aliados brevemente deixaram a cidade para evitar prisão, mas logo retornaram. Thiers notou que os manifestantes anti-realistas havia atacado lojas que tinham sinais mostrando que eram frequentadas por Charles X, mas não aquelas que anunciavam que eram frequentadas pelo primo do Rei, Louis-Philippe, o Duque de Orleans, cuja família havia sido simpática à Revolução Francesa. Sem consultar Louis-Philippe, a quem nunca havia conhecido, Thiers imediatamente mandou imprimir cartazes e colocar em volta de Paris declarando que o Duque de Orleans era amigo do povo, e deveria tomar a coroa.
Com o pintor Ary Scheffer, amigo de Louis-Philippe, ele cavalgou imediatamente para a residência do Duque em Neuilly, mas descobriu que o Duque havia saído e estava se escondendo em outro chateau em Raincy. Thiers falou em vez disso com a esposa do Duque, Marie-Amélie, e cunhada, Madame Adelaide. Thiers explicou que queriam uma monarquia representativa e uma nova dinastia, e que todos sabiam que Louis-Philippe não era ambicioso e não buscava a coroa para si mesmo. Madame Adelaide concordou em levar a proposição ao Duque. O Duque retornou a Ne
