Nenhum soldado pode lutar a menos que seja adequadamente alimentado com carne e cerveja.
General John Churchill, 1º Duque de Marlborough, 1º Príncipe de Mindelheim, 1º Conde de Nellenburg, Príncipe do Sacro Império Romano, KG, PC 26 de maio de 1650 – 16 de junho de 1722 O.S. foi um soldado e estadista inglês cuja carreira abrangeu os reinados de cinco monarcas. De uma família de gentry, serviu primeiro como pajem na corte da Casa de Stuart sob James, Duque de York, durante os anos 1670 e início dos anos 1680, ganhando avanço militar e político através de sua coragem e habilidade diplomática.
O papel de Churchill na derrota da Rebelião de Monmouth em 1685 ajudou a garantir James no trono, mas ele foi um jogador-chave na conspiração militar que levou ao destronamento de James durante a Revolução Gloriosa. Recompensado por William III com o título de Conde de Marlborough, acusações persistentes de Jacobitismo levaram à sua queda do cargo e encarceramento temporário na Torre de Londres. William reconheceu suas habilidades ao nomeá-lo como seu vice nos Países Baixos meridionais, atual Bélgica, antes da Guerra de Sucessão Espanhola em 1701, mas não foi até a ascensão da Rainha Anne em 1702 que ele conquistou sua fama e fortuna.
O casamento com Sarah Jennings e sua relação com Anne garantiram a ascensão de Marlborough, primeiro à Capitania-General das forças britânicas, depois a um ducado. Como líder de facto das forças aliadas nos Países Baixos, suas vitórias em Blenheim 1704, Ramillies 1706, Oudenarde 1708 e Malplaquet 1709 garantiram seu lugar na história como um dos grandes generais da Europa.
A turbulenta relação da esposa com a Rainha e seu subsequente afastamento da corte foi central para sua própria queda. Incorrendo no desfavor de Anne e preso entre as facções Tory e Whig, Marlborough foi forçado a deixar o cargo e foi para o exílio autoimposto. Ele retornou ao favor com a ascensão de George I ao trono britânico em 1714, mas um derrame em 1716 terminou sua carreira ativa.
A liderança de Marlborough dos exércitos aliados lutando contra Louis XIV de 1701 a 1710 consolidou a emergência da Grã-Bretanha como uma potência de primeiro nível, enquanto sua capacidade de manter a unidade na coligação fracionária demonstrou suas habilidades diplomáticas. Frequentemente é lembrado por historiadores militares tanto por suas habilidades organizacionais e logísticas quanto por suas habilidades táticas. No entanto, ele também foi instrumental em se afastar da guerra de cerco que dominou a Guerra dos Nove Anos, argumentando que uma batalha valia dez cercos.
Conteúdo 1 Primeiros anos e carreira 1650–1678 2 Anos de crises 1678–1700 2.1 Rebelião 2.2 Revolução 2.3 General de William 2.4 Destituição e desgraça 2.5 Alta traição 2.6 Reconciliação 3 Vida posterior 1700–1722 3.1 Guerra de Sucessão Espanhola 3.1.1 Primeiras campanhas 3.1.2 Blenheim e Ramillies 3.1.3 Queda do favor 3.1.4 Oudenaarde e Malplaquet 3.1.5 Endgame 3.1.6 Destituição 3.2 Retorno ao favor 4 Avaliação 4.1 Capitão-General 5 Armas 6 Notas 7 Referências 8 Fontes 9 Leitura adicional
Primeiros anos e carreira 1650–1678
Churchill era o segundo mas filho sobrevivente mais velho de Sir Winston Churchill 1620–1688 de Glanvilles Wootton, Dorset e Elizabeth Drake, cuja família veio de Ash, em Devon. Winston serviu com o Exército Realista nas Guerras dos Três Reinos; foi severamente multado por isso, forçando sua família a viver em Ash House com sua sogra.
Apenas cinco de seus filhos sobreviveram à infância: Arabella 1648-1730, que era a filha mais velha; seguida por John; George 1654-1710; e Charles 1654-1714. Outro irmão, Theobald, morreu em 1685.
Após a Restauração de Charles II em 1660, Winston tornou-se membro do parlamento por Weymouth e a partir de 1662 serviu como Comissário para Reclamações de Terras Irlandesas em Dublin. Ao retornar a Londres em 1663, foi feito cavaleiro e recebeu uma posição em Whitehall, com John frequentando a St Paul's School.
A fortuna da família foi feita em 1665 quando Arabella Churchill se tornou dama de honra de Anne Hyde e começou um caso com seu marido, James, então Duque de York. Isso durou mais de uma década e James teve quatro filhos reconhecidos com ela, incluindo o Duque de Berwick 1670-1734. Seu relacionamento levou a nomeações para seus irmãos; John foi nomeado pajem de James e em setembro de 1667 feito ensign na Foot Guards.
Afirmações de que Churchill serviu na Guarnição de Tangier não podem ser confirmadas, mas ele é registrado como estando com Sir Thomas Allin no Mediterrâneo de março a novembro de 1670. Ele retornou a Londres, onde em fevereiro de 1671 se envolveu em um duelo com Sir John Fenwick. Ele supostamente teve um caso com Barbara Villiers, também uma amante de Charles II e pode ter paternidade de sua filha, Barbara Fitzroy, embora nunca a tenha reconhecido formalmente.
No Tratado de Dover de 1670, Charles II concordou em apoiar um ataque francês à República Holandesa e fornecer uma brigada britânica de 6.000 soldados para o exército francês. Louis XIV o pagou £230.000 por ano por isso, uma disposição secreta não revelada até 1775. Quando a Guerra Franco-Holandesa começou em 1672, Churchill estava presente na Batalha de Solebay em 28 de maio, possivelmente a bordo do navio-capitânia de James, o Prince, que foi danificado na ação.
Logo após, Churchill foi comissionado Capitão no Regimento de Almirantado do Duque de York, parte da brigada britânica, comandada pelo Duque de Monmouth. A aliança com a França católica era extremamente impopular e muitos duvidavam da confiabilidade da brigada contra os Holandeses protestantes. Como resultado, serviu na Renânia contra o Sacro Império Romano, embora Churchill, Monmouth e outros voluntários participassem do cerco francês de Maastricht.
A Inglaterra se retirou da guerra com o Tratado de Westminster de 1674, mas para manter seus subsídios, Charles encorajou membros da força Anglo-Escocesa a permanecer no serviço francês; muitos o fizeram, incluindo Monmouth e Churchill, que se tornou Coronel de um dos tais regimentos, servindo sob o Marechal Turenne. Ele estava presente em Sinsheim em junho de 1674, Enzheim em outubro e possivelmente em Sasbach em julho de 1675, onde Turenne foi morto.
Por volta de 1675, Churchill conheceu Sarah Jennings, de 15 anos, que vinha de um contexto similar de gentry realista menor, arruinada pela guerra. A família se mudou para Londres após a morte de seu pai e em 1673, Sarah e sua irmã Frances entraram na casa de Mary de Modena, segunda esposa católica de James. Apesar da oposição de seu pai, que queria que ele se casasse com a rica Catherine Sedley, o casal foi casado no inverno de 1677–78, ajudado por Mary.
Eles tiveram cinco filhos que sobreviveram até a idade adulta: Henrietta Churchill, 2ª Duquesa de Marlborough 1681-1733, Lady Anne Churchill 1683-1716, John Churchill, Marquês de Blandford 1686-1703, Elizabeth 1687-1714 e Mary 1689-1719.
Anos de crises 1678–1700
Em novembro de 1677, William de Orange se casou com a filha mais velha de James, Mary, e em março de 1678, o Conde de Danby negociou uma aliança defensiva anglo-holandesa. Churchill foi enviado para The Hague para fazer arranjos para uma força expedicionária, embora tropas inglesas não chegassem em números significativos até após a Paz de Nijmegen encerrar a guerra em 10 de agosto.
James confirmou publicamente sua conversão ao catolicismo em 1673 e como herdeiro do trono, isso levou a uma crise política que dominou a política inglesa de 1679 a 1681. Na Eleição Geral de 1679, Churchill foi eleito MP por Newtown; a maioria apoiava a exclusão de James e ele passou os próximos três anos no exílio, Churchill agindo como seu intermediário com a corte.
Charles derrotou os Exclusionistas e dissolveu o Parlamento em 1681, permitindo que James retornasse a Londres. Em 1682, Churchill foi feito Lorde Churchill de Eyemouth na peerage da Escócia e no ano seguinte, coronel do Regimento Real de Dragões do Rei. Essas recompensas permitiram que ele vivesse com algum estilo e conforto; além de uma casa em Londres, ele comprou Holywell House, perto de St Albans. Ele também ganhou controle da circunscrição parlamentar de St Albans; seu irmão George ocupou o assento de 1685 a 1708.
Churchill serviu na corte dinamarquesa, onde se tornou amigo do Príncipe George da Dinamarca que se casou com a filha mais jovem de James, Anne, em 1683. Seu assistente sênior era o Coronel Charles Griffin, cunhado de Sarah, nomeado Lady of the Bedchamber para Anne. Os Churchills e seus parentes formaram uma parte central do chamado círculo 'Cockpit' de amigos de Anne, nomeado após seus apartamentos em Whitehall. Churchill foi aparentemente preocupado em estar muito associado a James, particularmente porque a irmã de Sarah, Frances, era casada com o católico irlandês Richard Talbot, nomeado Lorde Deputado da Irlanda em 1687. Isso foi compensado por sua conexão com a protestante Anne, enquanto Sarah era conhecida por ser virulentamente anti-católica.
Rebelião
Apesar de seu catolicismo, James sucedeu Charles como rei em fevereiro de 1685 com apoio generalizado. Muitos temiam que sua exclusão levasse a uma repetição das Guerras dos Três Reinos de 1638–1651, mas a tolerância por suas crenças pessoais não se aplicava ao catolicismo em geral. Seu apoio desabou quando suas políticas pareceram ameaçar a primazia da Igreja da Inglaterra e criaram a própria instabilidade que seus apoiadores desejavam evitar.
Essa preferência pela estabilidade levou à rápida derrota em junho de 1685 do Argyll's Rising na Escócia e da Rebelião de Monmouth na Inglaterra ocidental. Na campanha contra Monmouth, Churchill liderou a infantaria, sob o comando do Conde de Feversham e a rebelião foi derrotada em Sedgemoor em 6 de julho de 1685. Embora subordinado a Feversham, a capacidade administrativa, habilidade tática e coragem de Churchill na batalha foram fundamentais para a vitória.
Em reconhecimento à sua contribuição, foi promovido a Major General e recebeu o coronelato do Terceiro Esquadrão de Life Guards. Em maio, havia sido feito Barão Churchill de Sandridge, dando-lhe um assento na Câmara dos Lordes, o que levou à primeira ruptura aberta com James. Lord Delamere foi acusado de envolvimento na rebelião e julgado por 30 membros da Câmara dos Lordes, incluindo Churchill. Como o par mais júnior, ele foi primeiro e seu voto de absolvição foi visto como dando um exemplo para outros; Delamere foi libertado, muito para o desgosto de James.
Já em 1682, Churchill foi registrado como desconfortável com a teimosia de James. A convicção de que estava sempre certo frequentemente resultava no que muitos viam como comportamento vingativo, incluindo a execução desajeitada de Monmouth e a perseguição de seus seguidores pelo Juiz Jeffreys. Isso fornece o contexto imediato para a absolvição de Delamere, mas logo após a Coroação, Churchill supostamente disse ao protestante francês Henri de Massue que "Se o Rei tentasse mudar nossa religião, eu instantaneamente deixaria seu serviço".
Revolução
Churchill emergiu da campanha de Sedgemoor com grande crédito, mas estava ansioso para não ser visto como simpático ao crescente ardor religioso do Rei contra o establishment protestante. A promoção de James II de católicos em instituições reais – incluindo o exército – engendrou primeiro suspeita e, em última análise, sedição em seus súditos principalmente protestantes; até membros de sua própria família expressaram alarme com o zelo fanático do Rei pela religião católica romana. Quando a rainha deu à luz um filho, James Francis Edward Stuart, abriu a perspectiva de uma linha de sucessivos monarcas católicos. Alguns no serviço do Rei, como o Conde de Salisbury e o Conde de Melfort, traíram sua educação protestante para ganhar favor na corte, mas embora Churchill permanecesse fiel à sua consciência, dizendo ao Rei, "Fui criado protestante e pretendo viver e morrer nessa comunhão", ele também foi motivado pelo autointeresse. Acreditando que a política do monarca destruiria sua própria carreira ou geraria uma insurreição mais ampla, ele não pretendia, como seu infeliz pai antes dele, estar do lado perdedor.
Sete homens se reuniram para redigir o convite ao Estadista protestante holandês, William, Príncipe de Orange, para invadir a Inglaterra e assumir o trono. Os signatários da carta incluíram Whigs, Tories e o Bispo de Londres, Henry Compton, que garantiu ao Príncipe que, "Dezenove partes de vinte do povo ... desejam mudança". William não precisava de mais encorajamento. Embora o convite não fosse assinado por Churchill, ele não era, ainda, de patente política suficiente para ser signatário, ele declarou sua intenção através do principal contato inglês de William em The Hague – "Se você acha que há algo mais que eu deveria fazer, você só tem que me ordenar".
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