Diagoras of Melos

Um amigo de Diágoras apontou uma exibição cara de ofertas votivas e disse: "Você acha que os deuses não se importam com o homem? Por que, você pode ver por todas essas imagens votivas aqui quantas pessoas escaparam da fúria das tempestades no mar rezando aos deuses que as trouxeram com segurança ao porto.'

Ao que Diágoras respondeu: 'Sim, é verdade, mas onde estão as imagens de todos aqueles que sofreram naufrágio e pereceram nas ondas?"

Diágoras "o Ateu" de Melos foi um poeta e sofista grego do século 5 a.C. Durante toda a antiguidade, ele foi considerado um ateu, mas muito pouco se sabe com certeza sobre o que ele realmente acreditava. Anedotas sobre sua vida indicam que ele falou contra a religião grega antiga. Alega-se que ele destruiu uma estátua de madeira de Heracles e a usou para assar suas lentilhas e revelou os segredos dos Mistérios de Elêusis. Os atenienses o acusaram de asebeia (impiedade) e o banirram de sua cidade. Ele morreu em Corinto.

Vida

Diágoras era filho de Telecleides ou Teleclito, e nasceu na ilha de Melos, uma das Cíclades. De acordo com a Suda, ele foi discípulo de Demócrito depois que Demócrito pagou 10.000 dracmas para libertar Diágoras do cativeiro após a subjugação cruel de Melos em 416 a.C.; no entanto, nenhuma fonte antiga menciona uma associação com Demócrito. A Suda também afirma que em sua juventude Diágoras tinha adquirido alguma reputação como poeta lírico, e esta é provavelmente a causa de sua menção com os poetas líricos Simônides, Píndaro e Bacílides. Entre seus encomia é mencionado em particular um elogio a Ariantes de Argos, que é desconhecido, outro a Nicodoro, um estadista de Mantineia, e um terceiro sobre os mantineanos. Nicodoro foi celebrado como estadista e legislador em seu lugar nativo; Eliano nos informa que Diágoras era o amante de Nicodoro, e ajudou Nicodoro em sua legislação. A constituição de Mantineia foi posteriormente elogiada por Aristóteles e Políbio como um raro exemplo de moderação democrática e equilíbrio.

Em suas Nuvens, o dramaturgo cômico ateniense Aristófanes alude a Diágoras como uma figura bem conhecida da época, cuja segunda versão existente provavelmente cai por volta de 419–17 a.C. Diodoro nos informa que alguns anos depois, c. 415 a.C., ele foi acusado de impiedade, e achou melhor escapar de Atenas para evitar processamento, e fontes clássicas falam de uma recompensa por capturá-lo ou matá-lo. A religião pode ter sido apenas o pretexto para a acusação, pois ser meliano o tornava um objeto de suspeita com o povo de Atenas. Em 416 a.C., Melos havia sido conquistada e cruelmente tratada pelos atenienses, e é totalmente possível que Diágoras, indignado com tal tratamento, possa ter participado das disputas partidárias em Atenas, e assim tenha atraído sobre si a suspeita do partido democrático. Diágoras posteriormente foi para Corinto, onde, como a Suda afirma, ele morreu.

Filosofia

Pouco se sabe com certeza sobre suas opiniões filosóficas ou a natureza de seu suposto ateísmo. Tudo o que se sabe com certeza neste ponto é que Diágoras se ofendeu com a adoração dos deuses nacionais atenienses.

Anedotas antigas

Cícero, escrevendo no século 1 a.C., conta como um amigo de Diágoras tentou convencê-lo da existência dos deuses, apontando quantas imagens votivas falam sobre pessoas sendo salvas de tempestades no mar pela "força de votos aos deuses", ao que Diágoras respondeu que "não há em lugar nenhum imagens daqueles que naufragaram e se afogaram no mar." E Cícero continua dando outro exemplo, onde Diágoras estava em um navio com mau tempo, e a tripulação pensava que tinha trazido isso sobre si mesmos por levar esse homem ímpio a bordo. Ele então se perguntou se os outros barcos na mesma tempestade também tinham um Diágoras a bordo.

Isto e anedotas semelhantes descrevem com precisão a relação em que ele se colocava com a religião popular. Que ele mantinha sua própria posição com grande firmeza, e talvez com mais liberdade, espírito e ousadia do que era aconselhável, parece ser atestado pelo fato de que ele em particular obteve o epíteto de ateu na antiguidade. É possível que ele meramente negasse a interferência direta dos deuses com o mundo, mas que, como não acreditava na existência pessoal dos deuses atenienses e seu modo de agir humano, os atenienses dificilmente poderiam tê-lo visto de outra forma que não como um ateu.

O escritor cristão Athenágoras de Atenas, século 2 d.C., escreve sobre Diágoras:

Com razão os atenienses julgaram Diágoras culpado de ateísmo, pois ele não apenas divulgou a doutrina órfica, e publicou os mistérios de Elêusis e dos Cabiros, e destruiu a estátua de madeira de Hércules para fervir seus nabos, mas abertamente declarou que não havia Deus algum.

Para voltar à acusação contra Diágoras que o obrigou a sair de Atenas, a época era aquela em que o ceticismo começava a minar os fundamentos da antiga crença popular. O julgamento daqueles que derrubaram as estátuas de Hermes, a profanação dos mistérios, e a acusação de Alcibíades, são sintomas que mostram que a descrença, alimentada pelas especulações de filósofos e sofistas, começou a parecer muito perigosa para o partido conservador em Atenas. Não há dúvida de que Diágoras não respeitava a religião estabelecida do povo, e ele pode ocasionalmente tê-la ridicularizado; mas ele também se aventurou em ataques diretos às instituições públicas do culto ateniense, como os mistérios eleusinianos, que ele procurou rebaixar na estimativa pública, e diz-se que impediu muitas pessoas de serem iniciadas neles. Estes são pelo menos os pontos pelos quais os antigos o acusam, e Melâncio, em sua obra sobre os mistérios, menciona o decreto aprovado contra Diágoras. Havia inegavelmente motivos políticos em todas essas disputas religiosas. Diágoras era um meliano, e consequentemente pertencia à raça dórica; era amigo de Mantineia dórica, que era odiada por Atenas, e havia apenas recentemente desistido de sua aliança com Atenas; os dórios e jônios eram opostos uns aos outros em vários pontos de seu culto, e essa faísca de hostilidade foi acesa em ódio crescente pela guerra do Peloponeso. Diágoras fugiu de Atenas a tempo para escapar das consequências dos ataques que seus inimigos haviam feito contra ele. Foi portanto condenado, e o psephisma foi gravado em uma coluna, prometendo um prêmio por sua cabeça, e um talento para a pessoa que levasse seu corpo morto a Atenas, e dois talentos para quem o entregasse vivo aos atenienses.

Avaliação moderna

J. M. Robertson escreve sobre Diágoras que:

Foi por volta daquele tempo [415 a.C.] que o poeta Diágoras de Melos foi proscrito por ateísmo, tendo declarado que o não castigo de um certo ato de iniquidade provava que não havia Deuses. Foi conjecturado, com alguma razão, que a iniquidade em questão foi o massacre dos melianos pelos atenienses em 416 a.C., e o ressentimento ateniense naquele caso era pessoal e político ao invés de religioso. Por algum tempo após 415 a.C. os tribunais atenienses fizeram esforços vigorosos para punir cada caso discernível de impiedade; e paródias dos mistérios eleusinianos foram alegadas contra Alcibíades e outros. Diágoras, que foi ainda acusado de divulgar os mistérios eleusinianos e outros, e de fazer lenha de uma imagem de Heracles, dizendo ao deus assim executar seu décimo terceiro trabalho cozinhando nabos, tornou-se a partir de então um dos ateus proverbiais do mundo antigo, e uma recompensa de um talento de prata foi oferecida por matá-lo, e de dois talentos por sua captura viva; apesar disso ele parece ter escapado.

A relação de Diágoras com a religião popular e a teologia de sua época não pode ser explicada sem voltar às opiniões dos filósofos da natureza e ao movimento intelectual da época. Os filósofos pré-socráticos tinham cada vez mais explicado fenômenos naturais em termos de leis naturais sem a necessidade de intervenção divina. Em particular, o atomismo de Demócrito havia substituído um deus governante do mundo pela relação de causa e efeito como as fontes de todas as coisas. Demócrito explicou a crença generalizada em deuses como resultado do medo de fenômenos inusitados e incontáveis na natureza; e, começando a partir deste princípio, Diágoras, em uma época quando a antiga crença popular já havia sido abalada, especialmente nas mentes dos jovens, veio à frente com a doutrina de que não havia deuses algum. Seus ataques parecem ter sido principalmente dirigidos contra os dogmas da teologia e mitologia grega, bem como contra as formas estabelecidas de culto. De acordo com a moda dos sofistas, que é caricaturada por Aristófanes em As Nuvens, ele substituiu os poderes ativos da natureza pela atividade dos deuses; e algumas declarações isoladas que chegaram até nós tornam provável que ele fizesse isso de uma maneira espirituosa.

Jennifer Michael Hecht escreve sobre Diágoras que:

O poeta Diágoras de Melos foi talvez o ateu mais famoso do quinto século. Embora ele não tenha escrito sobre ateísmo, anedotas sobre sua descrença sugerem que ele era autoconfiante, quase brincalhão, e muito público. Ele revelou os rituais secretos da religião de mistério eleusiana para todos e "assim os tornou ordinários," isto é, ele propositalmente desmistificou um rito secreto apreciado, aparentemente para provocar seus contemporâneos ao pensamento. Em outra história famosa, um amigo apontou uma exibição cara de ofertas votivas e disse, "Você acha que os deuses não se importam com o homem? Por que, você pode ver por todas essas imagens votivas aqui quantas pessoas escaparam da fúria das tempestades no mar rezando aos deuses que as trouxeram com segurança ao porto." Ao que Diágoras respondeu, "Sim, é verdade, mas onde estão as imagens de todos aqueles que sofreram naufrágio e pereceram nas ondas?" Uma boa pergunta. Diágoras foi indiciado por profanar os mistérios, mas escapou. Uma busca foi feita por ele em todo o império ateniense, o que indicava que as acusações eram sérias, mas ele não foi encontrado.

Obras

• Marek Winiarczyk ed., Diagorae Melii et Theodori Cyrenaei reliquiae, Leipzig, 1981 (Bibliotheca Scriptorum Graecorum et Romanorum Teubneriana).