どんな親切な行いも、どんなに小さくても、決して無駄にはならない。

Aesopはギリシャの寓話作家であり語り部であり、現在Aesop's Fablesとして知られている多くの寓話の著者として認識されています。彼の存在は不確かなままであり、彼による著作は存在していませんが、彼に帰せられた多くの物語が何世紀にもわたって複数の言語で集められており、今日まで続く語り継がれる伝統があります。多くの物語は、話し、問題を解決し、一般的に人間の特性を持つ動物と無生物によって特徴付けられています。

Aesopの人生の散在した詳細は、Aristotle、Herodotus、Plutarchを含む古代の資料で見つけることができます。The Aesop Romanceと呼ばれる古代の文学作品は、彼の人生の挿話的で、おそらく非常に虚構的なバージョンを述べており、彼をひどく醜い奴隷として、その知恵によって自由を獲得し、王と都市国家の顧問になるという伝統的な説明を含んでいます。彼の名前の古い綴りには、Esop(e)とIsopeが含まれています。過去2500年間の大衆文化におけるAesopの描写には、多くの芸術作品が含まれており、多くの本、映画、劇、テレビ番組のキャラクターとしての彼の登場も含まれています。

人生

Aesopの名前は、Graeco-Roman古代から伝わってきた任何の名前と同じくらい広く知られていますが、歴史的なAesopが実際に存在したかどうかは確実ではありません...5世紀後半に、一種の首尾一貫したAesop伝説が現れ、Samosがその発祥地のようです。

Aristotleを含む最初のギリシャの資料は、Aesopが紀元前620年頃にThrace地方の黒海沿岸の遺跡で生まれたことを示しており、その後Mesembriaという都市になるでしょう。ローマ帝国時代の後の多くの作家（寓話をラテン語に翻訳したPhaedrusを含む）は、彼がPhrygia地方で生まれたと言っています。3世紀の詩人Callimachusは彼を「Sardisの Aesop」と呼び、後の作家Maximus of Tyreは彼を「Lydiaの賢者」と呼びました。

AristotleとHerodotusから、Aesopはsamosで奴隷であり、彼の主人は最初にXanthusという名前の男で、その後Iadmonという名前の男だったこと、彼が最終的に解放されたに違いないこと（裕福なSamiアンが弁護人として議論したため）、そして彼はDelphiの都市で彼の終わりを迎えたことを学びます。Plutarchは、Aesopが Lydiaの王Croesusからの外交使節団でDelphiに来たこと、Delphians侮辱し、寺院盗難の不当な告発で死刑を宣告され、崖から投げ落とされたこと（その後Delphians疫病と飢饉に苦しんだ）を私たちに伝えています。この致命的な出来事の前に、Aesopは Corinthの Periander と会い、Plutarchは彼をGreece の Seven Sages と一緒に食事をし、彼の友人 Solon の隣に座っている場面を述べています。彼はSardisで彼に会っていました。（Leslie Kurkeは、Aesop自身が「Seven Sagesのリストに含まれるための人気のある候補者だった」ことを示唆しています。）

Aesopの死とCroesusの治世の日付を調整することの年代順の問題は、Aesop学者（およびPerry Indexのコンパイラー）Ben Edwin Perryが1965年に「Croesusとのその関連またはGreece のいわゆるSeven Wise Menのいずれかとの関連に関するAesopについての古代の証言のすべては、文学フィクションと見なされなければならない」と結論付けるよう促しました。Perryはまた、DelphiでのAesopの死を伝説として却下しました。しかし、その後の研究により、Croesusの可能な外交使節団とPeriander への訪問は「Aesopの死の年と一致している」ことが確認されました。依然として問題なのは、Phaedrusの物語です。これはAesopがAthensにいて、Peisistratos の治世中に王を求めたカエルの寓話を述べており、これはAesopの推定される死の日付の数十年後に発生しました。

The Aesop Romance

Aesopの人生と死に関する古代の資料における散在した参照とともに、今일般的にThe Aesop Romance（The Aesop RomanceはVitaまたはThe Life of AesopまたはThe Book of Xanthus the Philosopher and Aesop His Slaveとしても知られています）と呼ばれる非常に虚構的な伝記があります。「2世紀の私たちの時代付近で構成された、匿名のギリシャ大衆文学の作品...The Alexander Romanceのように、The Aesop Romanceは民間本となり、誰のものでもなく、時折著者はそれを彼に合うように修正することを感じました。」この作品の複数の、時には矛盾する、バージョンが存在します。既知の最初のバージョンはおそらく1世紀CEで構成されましたが、物語は書かれるずっと前に数世紀間異なるバージョンで流通していた可能性があり、特定の要素は紀元前4世紀に由来することが示されています。学者は長い間The Aesop Romanceの歴史的または伝記的な有効性を却下しました。この作品の広範な研究は、20世紀末になって初めて始まりました。

The Aesop Romanceでは、Aesopはsamosの島にいるPhrygian の起源の奴隷であり、極端に醜いです。最初彼は話す力を欠いていますが、Isis の祀司に親切を示した後、女神によって話すだけでなく、巧妙な語り部の才能を授けられており、彼はそれを交代で使用して、彼の主人Xanthusを支援し、困惑させ、哲学者を彼の学生の前で恥ずかしめ、さらに彼の妻と寝ます。Aesopが Samosの人々のために前兆を解釈した後、彼は自由を与えられ、SamiansとKing Croesusの間の使節として機能します。その後、彼は Babylon の Lycurgus と Egypt の Nectanabo の宮廷に旅行します。両方とも架空の統治者です。Ahiqarのロマンスから大きく借りているセクションでは、物語はDelphiへのAesopの旅で終わり、そこで彼は侮辱的な寓話を述べることによって市民を怒らせ、死刑を宣告され、Delphi の人々を呪った後、死ぬために飛び降りることを強制されます。

寓話作家

Aesopは彼の寓話を書いていないかもしれません。The Aesop Romanceは、彼がそれらを書き留め、Croesusのライブラリに預けたと主張しています。Herodotusは Aesop を「寓話の著者」と呼び、Aristophanesは「Aesopを読むこと」について話しますが、それは単に彼に帰せられた寓話の編集であった可能性があります。様々な古典的著者はAesopを寓話の創始者として名付けています。Sophoclesはeuripidesに向けた詩で、北風と太陽への言及を行いました。獄中のSocratesは寓話のいくつかを詩に変え、そのうちDiogenes Laërtiusは小さな断片を記録しています。初期ローマの劇作家で詩人のEnnisも、少なくともAesopの寓話の1つをラテン語の詩にレンダリングしました。その最後の2行はまだ存在しています。

Aesop's Fablesであると主張されている寓話のコレクションは、ギリシャ語とラテン語の両方で執筆された一連の著者によって伝えられました。Demetrius of Phalerum は、おそらく散文で、演説家の使用のために10冊に含まれていた、最初の可能性のあるもの（Αισοπείων α）を作成しましたが、それ以来失われています。次に、Sudaによって引用された優雅な詩の版が現れましたが、著者の名前は不明です。Augustusの自由人であるPhaedrusは、1世紀CEに寓話をラテン語にレンダリングしました。ほぼ同じ時期に、Babriusは寓話をGreekのcholiambicsに変えました。3世紀の著者Titianuosは、寓話を散文にレンダリングしたと言われています。これは現在失われています。Avianus（日付が不確かな、おそらく4世紀）は42の寓話をラテン語の優雅な詩に翻訳しました。4世紀の文法学者Dositheus Magisterもまた、現在失われているAesop's Fablesのコレクションを作成しました。

Aesop's Fablesは引き続き、その後の世紀を通じて改訂および翻訳され、他の文化からの資料の追加があったため、今日知られている寓話の本体はAesopがもともと述べたものとほとんど関係がありません。20世紀後半に始まる学問的関心の急増により、歴史的なAesopに最も密接に関連している可能性のある最も初期の寓話の性質と内容を決定しようとするいくつかの試みが行われました。

外見およびアフリカ起源の問題

匿名の著者によるAesop Romanceは、Aesopの外見の生き生きとした説明で始まり、彼は「不快な外見...腹部が丸く、頭の形が悪く、鼻が低く、浅黒く、小柄で、脚が弓のような形で、腕が短く、斜視で、唇が厚い。怪物的な奇形」、または別の翻訳では「眠っている時にPrometheusが半分だけ作った欠陥のある創造物」と言っています。Aesopの外見を参照している既知の著者による最初のテキストは4世紀のHimerlusであり、Aesopは「笑われ、愚弄されました。いくつかの彼の物語のためではなく、彼の見た目と彼の声の音のために。」これらのソースからの証拠は疑わしいものです。Himerlusはaesopの約800年後に住んでいたため、彼のAesopのイメージはThe Aesop Romanceから来たかもしれません。それは本質的に虚構です。しかし、事実に基づいているかどうかにかかわらず、ある時点で、醜い、さらには形を変えたAesopのアイデアが大衆の想像力を掴みました。学者はこの「生理学的伝統」がどのように、なぜ発展したのかを調べ始めています。

かなり後の伝統では、Aesopをethiopiaからの黒いアフリカンとして描いています。このアイデアの最初の既知のプロモーターは、13世紀のbyzantine学者Planudes でした。彼はThe Aesop Romanceに基づいてAesopの伝記を書き、Aesopという彼の名前を考えると、Aesopはethiopianである可能性があると推測しました。1687年のPlanudes の伝記の英語翻訳は、「彼の肌の色[は]黒く、その暗い色合いから彼は彼の名前を獲得しました（Aesopusはaethiopsと同じです）」と言っています。Aesopが新しい主人によって彼の起源について尋ねられたとき、Aesopは「私はニグロです」と答えます。Francis Barlowによる多くのイラストがこのテキストに付属しており、Aesopを相応に描写しています。しかし、Gert-Jan van Dijkによると、「Planudes 'derivation of' Aesop 'from' Aethiopian 'is...etymologically incorrect、」とFrank Snowdenは、Planudes 'アカウントは「Aesopの信頼性に関しては「Ethiopian」として「無価値」であると述べています。

Aesopのアフリカ起源の伝統はイギリスで続けられ、18世紀半ばにそのAesopシリーズで現れたChelsea磁器工場からのニグロの活気のある小像によって証明されています。その後19世紀に進みました。William GodwinのFables Ancient and Modern（1805）の扉絵には、Aesopが子供たちに彼の物語を語っている銅板画のイラストがあり、彼の機能に明らかにアフリカンの外観を与えています。コレクションには「Washing the Blackamoor White」の寓話が含まれていますが、それを更新し、Ethiopian を「黒い従者」にしています。1856年、William Martin Leakeは、古いDelphi のコインで見つかった「ニグロの頭」（標本は紀元前520年まで遡る）が、おそらくAesopの実行を記念し（および贖うため）にAesopを描写する可能性があることを提案したとき、「Aesop」と「Aethiop」の誤った語源的なリンク機能を繰り返しました。しかし、Theodor Panofkaは、頭をDelphos、Delphi の創始者のポートレートであると想定しており、後の歴史家によってより広く繰り返されました。

Aesopがethiopianだったというアイデアは、寓話にラクダ、象、サルの存在によってサポートされているようです。これらのアフリカン要素はethiopiaからではなくEgyptとLibyaから来ている可能性が高く、アフリカの動物の特徴を持つ寓話はAesopが実際に住んでいた長い後にAesopicの寓話の体に入った可能性があります。にもかかわらず、1932年に人類学者J. H. Dribergは、Aesop/Aethiopのリンク機能を繰り返して、「一部の人は彼[Aesop]がPhryginanだったと言っています...より一般的なビューは...彼がアフリカンだったということ」、および「Aesopがアフリカンでなかった場合、彼はそうであるべきでした」と主張しました。2002年、Richard A. Lobban は、Aesopicの寓話における多数のアフリカの動物と「artifacts」を「Aesopがnubian folkteller である可能性があるという状況証拠」として引用しました。

Aesopの黒人としての大衆の認識は、彼の寓話とアフリカ系アメリカの奴隷によって述べられたトリックスター Br'er Rabbit の物語の比較によって奨励されることになっていました。例えば、Ian Colvinの1914年の「Aesop in Politics」の導入では、寓話作家は Uncle Remus と括弧付けされています。「両方ともスレーブであり、両方とも黒い」。奴隷Aesopの伝統的な役割は「抑圧されたものの一種の文化英雄」として、虚構のLifeから「上司の成功した操作のための方法ハンドブック」として浮上しています。そのような認識は、Bill Cosbyがaesop を演じた1971年のテレビ制作Aesop's Fablesによって大衆レベルで強化されました。このライブアクションとアニメーションの混合では、Aesopは現実的で非現実的な野心を区別する寓話を述べており、彼のバージョンの「Tortoise and the Hare」は相手の過度な自信を利用する方法を示しています。

他の大陸でのAesopは、ある程度の文化的同化を時折経てきました。これはIsango Portobelloの2010年の劇の制作「Aesop's Fables」でFugardTheatreでCapeTown、South Africaで明らかです。イギリスの劇作家Peter Terson（1983）によるスクリプトに基づいて、ディレクターMark Dornford-Mayによって根本的に改作され、ネイティブアフリカンの楽器、ダンスを使用した音楽としてのものが含まれています。