Il nazionalismo religioso è per la religione quello che il nazionalsocialismo è per il socialismo.
Yeshayahu Leibowitz era un uomo del Rinascimento israeliano, intellettuale pubblico ebreo ortodosso e polimata. Tra i suoi vasti successi vi è il fatto che era professore di biochimica, professore di chimica organica e professore di neurofisiologia presso l'Università Ebraica di Gerusalemme, nonché uno scrittore prolifico di pensiero ebraico e filosofia occidentale. Era anche il caporedattore dell'Enciclopedia Hebraica. Era conosciuto per le sue opinioni esplicite su etica, religione e politica ed era il maggior critico delle politiche governative israeliane, specialmente riguardo alle relazioni israelo-palestinesi. Mentre molti lo consideravano un umanista, egli spesso affermava che la caratteristica più dominante di se stesso era il fatto che era un uomo ebreo religioso. Leibowitz è considerato il più intelligente e acuto filosofo israeliano di tutti i tempi.
Biografia
Yeshayahu Leibowitz nacque a Riga, Impero russo ora in Lettonia, nel 1903, da una famiglia sionista religiosa. Suo padre era un commerciante di legname, e suo cugino era il futuro grande maestro di scacchi Aron Nimzowitsch. Nel 1919, studiò chimica e filosofia all'Università di Berlino. Dopo aver completato il suo dottorato nel 1924, proseguì gli studi in biochimica e medicina, ricevendo un MD nel 1934 dall'Università di Basilea.
Immigrò in Palestina mandataria nel 1935 e si stabilì a Gerusalemme. Leibowitz era sposato con Greta, con la quale ebbe sei figli. Suo figlio, Elia, era presidente del dipartimento di astrofisica dell'Università di Tel Aviv e il direttore più longevo dell'Osservatorio Wise. Un altro figlio, Uri, era un professore di medicina presso il Centro medico universitario Hadassah.
Sua figlia, Yiska, è un magistrato distrettuale. Sua sorella, Nechama Leibowitz, era una studiosa biblica di fama mondiale. Leibowitz fu attivo fino al suo ultimo giorno. Morì nel sonno il 18 agosto 1994. Shamai Leibowitz è uno dei suoi nipoti.
Carriera accademica e letteraria
Leibowitz si unì alla facoltà di matematica e scienze naturali dell'Università Ebraica di Gerusalemme nel 1936. Divenne professore di biochimica nel 1941 e fu promosso alla posizione di professore senior di chimica organica e neurologia nel 1952. Ha insegnato all'Università Ebraica per quasi sei decenni, tenendo lezioni di biochimica, neurofisiologia, filosofia e storia della scienza.
L'etica, quando considerata come affermante incondizionatamente la propria validità, è una categoria spiccatamente atea.
Leibowitz ha svolto il ruolo di redattore dell'Enciclopedia Hebraica nelle sue prime fasi. Oltre ai suoi innumerevoli articoli e saggi, Leibowitz ha scritto un'ampia gamma di libri su filosofia, valori umani, pensiero ebraico, gli insegnamenti di Maimonide e politica. Molte delle sue lezioni e discorsi, compresi quelli tenuti come parte del progetto "Broadcast University" gestito da Israeli Army Radio, sono stati successivamente compilati e stampati in forma di libro. Leibowitz era uno scrittore prolifico di lettere, e il suo consiglio o commento era molto ricercato. Una prima raccolta delle sue lettere in ebraico è stata pubblicata postuma.
Filosofia religiosa
Leibowitz era un ebreo ortodosso che aveva opinioni controverse sul tema della halakha, o legge ebraica. Scrisse che lo scopo unico dei comandamenti religiosi era obbedire a Dio, e non ricevere alcun tipo di ricompensa in questo mondo o nel mondo a venire. Ha sostenuto che le ragioni dei comandamenti religiosi erano al di là della comprensione umana, così come irrilevanti, e qualsiasi tentativo di attribuire significato emotivo all'esecuzione dei mitzvot era fuorviante e assimilabile all'idolatria.
L'essenza della prospettiva religiosa di Leibowitz è che la fede di una persona è il suo impegno a obbedire a Dio, cioè ai comandamenti di Dio, e questo non ha nulla a che fare con l'immagine che una persona ha di Dio. Questo deve essere così perché Leibowitz pensava che Dio non potesse essere descritto, che la comprensione di Dio non sia la comprensione dell'uomo, e quindi tutte le domande poste a Dio sono fuori luogo. Leibowitz affermava che la decisione di una persona di credere in Dio in altre parole: di obbedirgli definisce o descrive quella persona, non Dio.
Una conseguenza di questo approccio è che la fede, che è un impegno personale a obbedire a Dio, non può essere sfidato dal solito problema filosofico del male o da eventi storici che apparentemente contraddicono una presenza divina. Quando qualcuno disse a Leibowitz che aveva smesso di credere in Dio dopo l'Olocausto, Leibowitz rispose: "Allora non hai mai creduto in Dio". Se una persona smette di credere dopo un evento terribile, ciò dimostra che ha obbedito a Dio solo perché pensava di comprendere il piano di Dio, o perché si aspettava di vedere una ricompensa. Ma "per Leibowitz, la credenza religiosa non è una spiegazione della vita, della natura o della storia, né una promessa di un futuro in questo mondo o in un altro, ma una richiesta".
Leibowitz credeva nella separazione tra stato e religione e sosteneva che il mischiarli corrompeva la fede. Ha condannato la venerazione dei santuari ebraici, riferendosi cinicamente al Muro occidentale come Discotel un gioco di parole tra "discothèque" e "Kotel", una parola ebraica traslitterata che letteralmente significa "muro", ma capitalizzata si riferisce al Muro occidentale.
In contrasto con le sue opinioni rigide su alcuni argomenti, era liberale su altri. Sul tema dell'omosessualità, ad esempio, Leibowitz credeva che nonostante il divieto delle relazioni omosessuali nell'ebraismo, gli omosessuali dovessero fare del loro meglio per rimanere ebrei osservanti.
Opinioni e posizioni
Già prima della fondazione di Israele, Leibowitz era un sostenitore adamantino della separazione tra le istituzioni religiose e lo stato – addirittura chiese personalmente questo a David Ben-Gurion. Nelle elezioni della Knesset del 1949 guidò la Lista unita dei lavoratori religiosi, che non riuscì a vincere un seggio.
Divenne progressivamente critico della politica governativa in seguito al massacro di Qibya del 1953. Nella sua filosofia successiva, negò che lo stato di Israele avesse alcuna significanza religiosa ebraica, e divenne un difensore esplicito della completa separazione tra religione e stato. Fu tra i primi intellettuali israeliani a affermare immediatamente dopo la Guerra dei sei giorni del 1967 che se l'occupazione fosse continuata, ciò avrebbe portato al declino del prestigio morale.
In un saggio del 1968 intitolato "I Territori", Leibowitz postulò un futuro infernale:
Gli arabi sarebbero la classe operaia e gli ebrei gli amministratori, gli ispettori, i funzionari e la polizia, principalmente la polizia segreta. Uno stato che governa una popolazione ostile di 1,5-2 milioni di stranieri diventerebbe necessariamente uno stato di polizia segreta, con tutte le implicazioni per l'istruzione, la libertà di parola e le istituzioni democratiche. La corruzione caratteristica di ogni regime coloniale prevarrebbe anche nello Stato di Israele. L'amministrazione reprimerà l'insurrezione araba da un lato e acquisirà quisling arabi dall'altro. C'è anche buona ragione di temere che l'Esercito di difesa israeliano, che è stato fino ad ora un esercito popolare, a causa della trasformazione in un esercito di occupazione, degenererà, e i suoi comandanti, che saranno diventati governatori militari, assomiglieranno ai loro colleghi in altre nazioni.
In un'intervista al giornale Haaretz, Carlo Strenger, che conosceva personalmente Leibowitz, ha dichiarato:
A causa della sua provocatorietà, è facile perdere la profonda serietà morale di Leibowitz e la grande rilevanza del suo pensiero oggi. Spesso viene categorizzato come appartenente all'estrema sinistra, il che è un errore. Leibowitz, mai disposto a inchinarsi alla pressione collettiva, era la più improbabile delle combinazioni: da un lato era un libertario, una forma estrema del classico liberalismo, e credeva che gli esseri umani dovessero essere liberi di determinare il loro modo di vivere senza interferenze dello stato. Dall'altro lato, era un ebreo ultra-ortodosso che insisteva che lo stato e la religione dovessero essere completamente separati per evitare di corrompersi a vicenda.
Leibowitz ha ripetutamente chiesto agli israeliani di rifiutarsi di servire nei territori occupati, e ha avvertito che Israele stava trasformando i suoi soldati in "Giudeo-nazisti", scrivendo che se "la legge ... poteva consentire l'uso della tortura come mezzo per estorcere confessioni ai prigionieri, allora ciò testimonia una mentalità nazista".
Corpo e mente
L'opinione di Leibowitz era che ogni individuo non è fatto di mente separatamente e mente separatamente ma è un'entità psico-fisica olistica. Facendo così, ha cancellato qualsiasi forma di monismo: l'uomo non è solo una mente e non solo un'entità fisica. Leibowitz ha considerato il problema psico-fisico (il problema mente e corpo) come un'antinomia kantiana, cioè un problema che è impossibile risolvere nelle categorie di pensiero umano.
Contro coloro che credono che la connessione psico-fisica potrebbe eventualmente rompersi e essere risolta come qualsiasi altro problema scientifico, ha risposto che questo problema non è una questione di complessità o potenza di calcolo ma un assioma che non può mai essere spiegato: come un processo mentale generi uno specifico processo fisico. L'ha spiegato con questo semplice fatto:
Come accade che io voglia dire qualcosa - e viene detto? questa è la più antica domanda filosofica che esista - e mai c'è stata e mai ci sarà una soluzione ad essa.
Premi e riconoscimenti
Nel 1993, è stato selezionato per il Premio Israele. Prima della cerimonia di premiazione, Leibowitz è stato invitato a parlare all'Israele Council for Israeli–Palestinian Peace, dove le sue osservazioni controverse che chiedevano ai soldati israeliani di rifiutare gli ordini hanno suscitato indignazione e Yitzhak Rabin aveva minacciato di boicottare la cerimonia. La giuria si è riunita per discutere la possibilità di ritirare il premio, ma Leibowitz stesso ha annunciato che avrebbe rifiutato di accettarlo, perché non voleva creare antagonismo al momento di ricevere il premio.
