Eckhart von Hochheim, comunemente noto come Meister Eckhart, era un teologo, filosofo e mistico tedesco, nato vicino a Gotha nella Landgraviate di Turingia, oggi Germania centrale del Sacro Romano Impero.
Eckhart divenne prominente durante il Papato di Avignone in un periodo di tensioni crescenti tra ordini monastici, clero diocesano, l'Ordine Francescano e l'Ordine di Eckhart, i Predicatori Domenicani. Nel corso della sua vita, fu accusato di eresia e sottoposto all'Inquisizione locale guidata dai Francescani, e processato come eretico da Papa Giovanni XXII. Sembra sia morto prima che il suo verdetto fosse ricevuto.
Era ben noto per il suo lavoro con i gruppi pii laici come gli Amici di Dio ed è stato seguito dai suoi discepoli più prudenti Giovanni Taulero e Enrico Susone. Dal XIX secolo, ha ricevuto una rinnovata attenzione. Ha acquisito lo status di grande mistico nella spiritualità popolare contemporanea, oltre a un considerevole interesse da parte degli studiosi che lo collocano nella tradizione scolastica e filosofica medievale.
Biografia
Eckhart probabilmente nacque nel villaggio di Tambach, vicino a Gotha, nella Landgraviate di Turingia, forse tra il 1250 e il 1260. In precedenza si asseriva che fosse nato da una famiglia nobile di proprietari terrieri, ma ciò derivava da un'errata interpretazione degli archivi del periodo. In realtà, poco si sa della sua famiglia e della sua prima vita. Non c'è alcuna autorità per dargli il nome cristiano di Johannes, che a volte appare negli schizzi biografici: il suo nome cristiano era Eckhart; il suo cognome era von Hochheim.
Carriera ecclesiastica
Eckhart si unì ai Domenicani a Erfurt, probabilmente quando aveva circa diciotto anni, e si assume che abbia studiato a Colonia. Potrebbe aver studiato anche all'Università di Parigi, prima o dopo il suo periodo a Colonia.
La prima solida prova che abbiamo della sua vita è quando il 18 aprile 1294, come lettore baccalaureato sulle Sentenze di Pietro Lombardo, un incarico al quale era presumibilmente stato nominato nel 1293, predicò il Sermone di Pasqua il Sermo Paschalis al convento domenicano di St. Jacques a Parigi. Alla fine del 1294, Eckhart fu fatto Priore a Erfurt e Provinciale della Turingia. La sua opera volgare più antica, Reden der Unterweisung I Discorsi di Istruzioni/Consigli sulla Discrezione, una serie di discorsi pronunciati ai novizi domenicani, risale a questo periodo c. 1295–1298. Nel 1302, fu inviato a Parigi per assumere la cattedra esterna domenicana di teologia. Rimase lì fino al 1303. Le brevi Questioni parigine risalgono a questo periodo.
Alla fine del 1303 Eckhart tornò a Erfurt e fu nominato Provinciale per la Sassonia, una provincia che a quel tempo si estendeva dai Paesi Bassi alla Livonia. Aveva quindi la responsabilità di quarantasette conventi in questa regione. I reclami presentati contro di lui e il provinciale della Teutonia al capitolo generale svoltosi a Parigi nel 1306, riguardanti irregolarità tra i ternari, devono essere stati banali, perché il generale, Aymeric di Piacenza, lo nominò nell'anno seguente suo vicario generale per la Boemia con pieno potere di mettere in ordine i monasteri demoralizzati lì. Eckhart fu Provinciale per la Sassonia fino al 1311, durante questo periodo fondò tre conventi per donne lì.
Il 14 maggio 1311 Eckhart fu nominato dal capitolo generale riunito a Napoli come insegnante a Parigi. Essere invitati a tornare a Parigi per un secondo mandato come magister era un privilegio raro, precedentemente concesso solo a Tommaso d'Aquino. Eckhart rimase a Parigi per due anni accademici, fino all'estate del 1313, vivendo nella stessa casa di Guglielmo di Parigi.
Seguì un lungo periodo di cui si sa solo che passò parte del tempo a Strasburgo. Non è chiaro quale incarico specifico ricoprisse lì: sembra che si sia principalmente occupato della direzione spirituale e della predicazione nei conventi dei Domenicani.
Un passaggio in una cronaca dell'anno 1320, conservato in manoscritto cf. Wilhelm Preger, i. 352–399, parla di un priore Eckhart a Francoforte che era sospettato di eresia, e alcuni vi hanno riferito questo a Meister Eckhart. È insolito che un uomo sospettato di eresia sarebbe stato nominato insegnante in una delle scuole più famose dell'ordine, ma lo stile espositivo distintivo di Eckhart potrebbe già essere stato sotto il controllo dei suoi detrattori francescani.
Accusa di eresia
Alla fine del 1323 o all'inizio del 1324, Eckhart lasciò Strasburgo per la casa domenicana a Colonia. Non è chiaro esattamente cosa abbia fatto qui, anche se parte del suo tempo potrebbe essere stata spesa insegnando al prestigioso Studium della città. Eckhart ha anche continuato a predicare, rivolgendo i suoi sermoni durante un periodo di disordine tra il clero e gli ordini monastici, la rapida crescita di numerosi gruppi pii laici e le continue preoccupazioni dell'Inquisizione riguardo ai movimenti eretici in tutta Europa.
Sembra che alcune autorità domenicane già avessero preoccupazioni sull'insegnamento di Eckhart. Il Capitolo Generale Domenicano riunito a Venezia nella primavera del 1325 si era pronunciato contro i "frati in Teutonia che dicono cose nei loro sermoni che possono facilmente indurre persone semplici e incolte in errore". Questa preoccupazione o forse le preoccupazioni sostenute dall'arcivescovo di Colonia, Enrico di Virneburg potrebbe essere stata la ragione per cui Niccolò di Strasburgo, a cui il papa aveva nel 1325 affidato l'incarico temporaneo dei frati domenicani in Germania, condusse un'indagine sull'ortodossia di Eckhart. Niccolò presentò un elenco di passaggi sospetti dal Libro della Consolazione a Eckhart, che rispose tra agosto 1325 e gennaio 1326 con un trattato perduto Requisitus, che soddisfece i suoi superiori immediati della sua ortodossia. Nonostante questa assicurazione, tuttavia, l'arcivescovo nel 1326 ordinò un processo inquisitoriale. A questo punto emise un Documento Vindicativo, fornendo capitoli e versetti di quello che gli era stato insegnato.
Durante i difficili mesi della fine del 1326, Eckhart ebbe il pieno sostegno delle autorità domenicane locali, come evidente dalle tre proteste ufficiali di Niccolò di Strasburgo contro le azioni degli inquisitori nel gennaio 1327. Il 13 febbraio 1327, prima che gli inquisitori dell'arcivescovo pronunciassero la loro sentenza su Eckhart, Eckhart predicò un sermone nella chiesa domenicana a Colonia, e poi fece leggere dal suo segretario una protesta pubblica della sua innocenza. Dichiarò nella sua protesta di aver sempre detestato tutto ciò che era sbagliato, e se qualcosa di questo tipo si trovasse nei suoi scritti, ora lo ritratta. Eckhart stesso tradusse il testo in tedesco, affinché il suo pubblico, il pubblico volgare, potesse comprenderlo. Il verdetto sembra quindi essere andato contro Eckhart. Eckhart negò competenza e autorità agli inquisitori e all'arcivescovo, e fece appello al Papa contro il verdetto. Poi, nella primavera del 1327, si mise in viaggio per Avignone.
Ad Avignone, Papa Giovanni XXII sembra aver istituito due tribunali per indagare sul caso, uno di teologi e l'altro di cardinali. Le prove di questo processo sono scarse. Tuttavia, è noto che le commissioni ridussero i 150 articoli sospetti a 28; il documento noto come Votum Avenionense fornisce, in modo scolastico, i ventotto articoli, la difesa di Eckhart di ciascuno, e la controreplica dei commissari. Il 30 aprile 1328, il papa scrisse all'arcivescovo Enrico di Virneburg che il caso contro Eckhart stava procedendo, ma aggiunse che Eckhart era già morto la borsa di studio moderna suggerisce che potrebbe essere morto il 28 gennaio 1328. La commissione papale eventualmente confermò, anche se in forma modificata, la decisione della commissione di Colonia contro Eckhart.
Papa Giovanni XXII emise una bolla In agro dominico, 27 marzo 1329, in cui una serie di affermazioni di Eckhart è caratterizzata come eretica, un'altra come sospetta di eresia. Alla fine, si afferma che Eckhart abiurò prima della sua morte tutto ciò che aveva falsamente insegnato, sottomettendo se stesso e i suoi scritti alla decisione della Sede Apostolica. È possibile che la decisione insolita del Papa di emettere la bolla, nonostante la morte di Eckhart e il fatto che Eckhart non fosse personalmente condannato come eretico, fosse dovuta al timore del papa del crescente problema dell'eresia mistica e alla pressione del suo alleato Enrico II per portare il caso a una conclusione definitiva.
Riabilitazione
Lo status di Eckhart nella Chiesa cattolica contemporanea è stato incerto. L'Ordine Domenicano ha premuto nell'ultimo decennio del XX secolo per la sua piena riabilitazione e la conferma della sua ortodossia teologica. Papa Giovanni Paolo II ha espresso un'opinione favorevole su questa iniziativa, arrivando anche a citare gli scritti di Eckhart, ma l'esito è stato limitato ai corridoi del Vaticano. Nella primavera del 2010, è stato rivelato che c'era stata una risposta dal Vaticano in una lettera datata 1992. Timothy Radcliffe, allora Maestro dei Domenicani e destinatario della lettera, riassunse i contenuti come segue:
Abbiamo cercato di far revocare la censura su Eckhart ... e ci è stato detto che non era davvero necessario poiché non era mai stato condannato per nome, solo alcune proposizioni che si supponeva avesse sostenuto, e quindi siamo perfettamente liberi di dire che è un teologo buono e ortodosso.
Il Professor Winfried Trusen di Würzburg, corrispondente di Radcliffe, scrisse in una difesa di Eckhart al Cardinale Ratzinger poi Papa Benedetto XVI, affermando:
Solo 28 proposizioni furono censurate, ma furono tolte dal loro contesto e impossibili da verificare, poiché non c'erano manoscritti ad Avignone.
Influenze
Eckhart era versato nello scolasticismo medievale e aveva una buona conoscenza dell'aristotelismo, dell'agostinianesimo e del neoplatonismo.
Insegnamenti
Sermoni
Anche se era un teologo accademico esperto, i lavori più ricordati di Eckhart sono i suoi sermoni straordinariamente insoliti in volgare. Eckhart, come frate predicatore, ha tentato di guidare il suo gregge, così come i monaci e le monache sotto la sua giurisdizione, con sermoni pratici sulla trasformazione spirituale/psicologica e sul contenuto metaforico del Nuovo Testamento relativo al potere creativo inerente al disinteresse distacco o detacco.
Il tema centrale dei sermoni tedeschi di Eckhart è la presenza di Dio nell'anima individuale e la dignità dell'anima dell'uomo giusto. Anche se ha elaborato su questo tema, raramente se ne è discostato. In un sermone, Eckhart fornisce il seguente riassunto del suo messaggio:
Quando predico, di solito parlo di detacco e dico che un uomo dovrebbe essere vuoto di se stesso e di tutte le cose; e in secondo luogo, che dovrebbe essere ricostruito nel bene semplice che Dio è; e in terzo luogo, che dovrebbe considerare la grande aristocrazia che Dio ha stabilito nell'anima, tale che per mezzo di essa l'uomo possa meravigliosamente attingere a Dio; e in quarto luogo, della purezza della natura divina.
Come Eckhart disse nella sua difesa al processo, i suoi sermoni erano intesi a ispirare negli ascoltatori il desiderio soprattutto di fare del bene.
Teologia
Nella visione di Eckhart, Dio è principalmente fecondo. Per l'esuberanza dell'amore il Dio fertile partorisce il Figlio, la Parola in tutti noi. Chiaramente, ciò è radicato nella nozione neoplatonica dell'"ebollizione; traboccare" dell'Uno che non può trattenere la sua abbondanza di Essere. Eckhart aveva immaginato la creazione non come un trabocco "obbligatorio" una metafora basata su una comune immagine idrodinamica, ma come l'atto libero della volontà della natura trinitaria della Divinità vedi Trinitarianesimo.
Un'altra affermazione audace è la distinzione di Eckhart tra Dio e Divinità Gottheit in tedesco, che significa Divinità o Natura divina, stato di essere Dio. Queste nozioni erano presenti negli scritti di Pseudo-Dionigi e nel De divisione naturae di Giovanni Scoto, ma Eckhart, con il suo vigore e audacia caratteristici, ha trasformato le metafore germinali in immagini profonde di polarità tra l'Assoluto non Manifestato e Manifestato.
Metodo contemplativo
John Orme Mills nota che Eckhart non ci ha "lasciato una guida alla vita spirituale come l'Itinerarium di San Bonaventura – il Viaggio dell'Anima," ma che le sue idee su questo devono essere condensate dai suoi "un paio di libri molto brevi sulla sofferenza e il detacco" e dai sermoni. Secondo Mills, i commenti di Eckhart sulla preghiera riguardano solo la preghiera contemplativa e il "detacco."
Influenza e studio
XIII secolo
Eckhart era uno dei più influenti Neoplatonisti cristiani del XIII secolo nel suo tempo, e rimase ampiamente letto nel Medioevo tardivo. Alcuni scrittori dell'inizio del ventesimo secolo credevano che il lavoro di Eckhart fosse dimenticato dai suoi compagni Domenicani poco dopo la sua morte. Nel 1960, tuttavia, è stato scoperto un manoscritto "in agro dominico" contenente seicento estratti da Eckhart, chiaramente derivanti da un originale fatto nel convento domenicano di Colonia dopo la promulgazione della bolla che condanna gli scritti di Eckhart, poiché le notazioni dalla bolla sono inserite nel manoscritto. Il manoscritto arrivò in possesso dei Certosini a Basilea, dimostrando che alcuni Domenicani e Certosini avevano continuato a leggere il lavoro di Eckhart.
È anche chiaro che Niccolò di Cusa, Arcivescovo di Colonia negli anni 1430 e 1440, si è impegnato in uno studio approfondito di Eckhart. Ha assemblato, e attentamente annotato, una raccolta sopravvissuta delle opere latine di Eckhart. Poiché Eckhart era l'unico teologo medievale processato davanti all'Inquisizione come eretico, la successiva condanna del 1329 degli estratti dai suoi lavori ha gettato un'ombra
