Sir William Temple era un logico inglese ramista e quarto Rettore del Trinity College Dublin
Primi anni
William Temple nacque figlio di Anthony Temple, un uomo dello Leicestershire, la cui famiglia si diceva discendesse dai Cavalieri Templari, un tempo potente ordine monastico durante le Crociate, ma che fu messo al bando da Papa Clemente V. I rituali e i segreti dell'ordine sopravvissero e molte famiglie dei Cavalieri Templari raggiunsero la prominenza nell'Inghilterra del XVI secolo quando fu abbracciato il Protestantesimo. Fu educato al Eton College e ottenne una borsa di studio per il King's College, Cambridge, nel 1573. Nel 1576 fu eletto fellow del King's, si laureò B.A. nel 1577-8 e M.A. in Filosofia nel 1581. Divenne Maestro della Lincoln Grammar School lo stesso anno. Sebbene inizialmente destinato alla legge, divenne tutor in logica presso il suo college. "Nelle sue lezioni di logica," scrisse un suo allievo, Anthony Wotton, nel suo Runne from Rome del 1624, "si sforzava sempre di preparare i suoi allievi al vero uso di quell'arte piuttosto che a vane e oziose speculazioni." Abbracciò con entusiasmo i metodi e le opinioni logiche di Petrus Ramus, e divenne il più attivo campione dei Ramisti in Inghilterra.
Arrivo in Irlanda
Il primo contatto di William Temple con l'Irlanda avvenne quando sbarcò a Howth nell'aprile 1599 per assumere la sua posizione di segretario del nuovo lord luogotenente, Robert Devereux, II Conte di Essex. Fu un battesimo di fuoco poiché il loro primo grande compito era quello di reprimere una grande ribellione delle tribù irlandesi native che ora si erano unite con gli Anglo-Normanni. Mentre Essex conduceva campagne nel paese, Temple rimase a Dublino quell'estate per comunicare le notizie dei dispiegamenti militari e dei successi alla Corte Reale. Essex, una volta il confidente più fidato di Elisabetta e il suo consigliere più intimo, ora era diventato un viceré non apprezzato e diffamato, in disgrazia presso la regina ormai anziana. Sia lui che William Temple furono ignominiosamente richiamati a Londra quell'autunno.
Controversie ramiste
Nel 1580 rispose in stampa a un attacco alla posizione di Ramus di Everard Digby. Adottando lo pseudonimo "Franciscus Mildapettus di Navarra" – Ramus aveva studiato in gioventù al Collège de Navarre parigino – pubblicò un trattato contro Digby. L'opera era dedicata a Philip Howard, I Conte di Arundel, di cui Temple aveva fatto conoscenza mentre il conte studiava a Cambridge. Digby rispose con grande vivacità l'anno successivo, e Temple controbatté con un volume pubblicato con il suo proprio nome. Lo dedicò nuovamente al suo mecenate, il Conte di Arundel, e annunciò la sua identità con Mildapettus. Vi aggiunse un'elaborata epistola indirizzata a un altro Ramista, Johannes Piscator di Strasburgo, professore all'Accademia di Herborn.
I contributi di Temple alla controversia attirarono l'attenzione all'estero, e questo volume fu ristampato a Francoforte nel 1584. Nel frattempo, nel 1582 Temple aveva concentrato i suoi sforzi sugli scritti di Piscator, e nel 1582 pubblicò una seconda lettera a Piscator con la completa risposta di quest'ultimo.
Nel 1581, Temple aveva fatto istanza per l'incorporazione come M.A. a Oxford, e poco dopo lasciò Cambridge per assumere l'incarico di maestro della scuola grammaticale di Lincoln. Nel 1584 pubblicò un'edizione annotata della Dialettica di Ramus. Fu pubblicata a Cambridge da Thomas Thomas, il tipografo universitario, ed è detto sia stato il primo libro uscito dalla stampa universitaria. Una ulteriore risposta a Piscator fu aggiunta. La dedicatoria era a Sir Philip Sidney. Lo stesso anno Temple contribuì con una lunga prefazione, in cui rinnovò con vigore la guerra ad Aristotele, alla Disputatio de prima simplicium et concretorum corporum generatione, di un compagno Ramista, James Martin di Dunkeld, professore di filosofia a Torino. Anche questo proveniva dalla stampa di Thomas a Cambridge: fu ripubblicato a Francoforte nel 1589. Nello stesso luogo nel 1591 fu pubblicata una severa critica sia dell'argomento di Martin che della prefazione di Temple da parte di un Aristotelico, Andreas Libavius, nel suo Quaestionum Physicarum controversarum inter Peripateticos et Rameos Tractatus, Francoforte, 1591.
Segretario
Gli scritti di Temple attirarono l'attenzione di Sir Philip Sidney, a cui l'edizione della Dialettica di Ramus fu dedicata nel 1584, e Sidney invitò Temple a diventare suo segretario nel novembre 1585, quando fu nominato governatore di Flushing. Era con Sidney durante la sua malattia fatale nell'autunno dell'anno seguente, e il suo maestro morì tra le sue braccia il 17 ottobre 1586. Sidney gli lasciò per testamento una rendita annuale di £30.
I servizi di Temple furono successivamente richiesti da William Davison, segretario della regina, e Sir Thomas Smith, cancelliere del consiglio privato. Ma intorno al 1594 si unì alla corte di Robert Devereux, II Conte di Essex, e per molti anni svolse mansioni di segreteria per il conte insieme ad Anthony Bacon, Henry Cuff e Sir Henry Wotton. Nel 1597 fu, per influenza di Essex, eletto al parlamento come membro per Tamworth nello Staffordshire.
Sembra che abbia accompagnato Essex in Irlanda nel 1599 e sia tornato con lui l'anno seguente. Quando Essex era occupato nell'organizzazione della sua ribellione a Londra nell'inverno 1600-1, Temple era ancora al suo servizio, ma protestò in una lettera a Sir Robert Cecil, scritta dopo l'arresto di Essex, di essere stato tenuto completamente all'oscuro del complotto. La sorte di Temple fu pregiudicata dalla caduta di Essex: si dice che Sir Robert Cecil lo guardasse con marcato sfavore.
Di conseguenza, perdendo la speranza di successo negli affari politici, Temple si rivolse nuovamente allo studio letterario. Nel 1605 pubblicò, con una dedicatoria a Henry Frederick, Principe del Galles, A Logicall Analysis of Twentye Select Psalmes performed by W. Temple. È apparentemente la persona di nome Temple per la quale Bacon ha invano cercato, attraverso Thomas Murray della camera privata, di procurare l'onore della cavalleria nel 1607-1608.
Rettore
Il 14 novembre 1609 Temple fu nominato Rettore del Trinity College Dublin. Robert Cecil, I Conte di Salisbury, il Cancelliere dell'Università - nonostante la sua stessa opinione piuttosto bassa di Temple - fu indotto a dare il suo assenso alla nomina su richiesta di James Ussher, Arcivescovo di Armagh.
Temple fu nominato maestro in cancelleria a Dublino il 31 gennaio 1609-10, e fu eletto alla Camera dei Comuni irlandese come membro per Dublin University nell'aprile 1613. Ha rappresentato quella circoscrizione fino alla sua morte.
Temple si rivelò un amministratore efficiente sia del college che dell'università, cercando di portarli in conformità in tutti i punti con il sistema educativo in voga presso l'Università di Cambridge. Molte delle sue innovazioni divennero caratteristiche dell'organizzazione accademica di Dublino. Attraverso una manipolazione attenta delle entrate del college aumentò il numero dei fellow da quattro a sedici, e il numero degli scholar da ventotto a settanta. I fellow fu il primo a dividerli in due classi, rendendo sette di loro senior fellow e nove junior fellow. Il governo generale dell'istituzione lo affidò ai senior fellow. Istituì molti altri incarichi amministrativi, a ciascuno dei quali assegnò funzioni definite, e il suo schema di incarichi del college rimase invariato per molti anni.
Elaborò nuovi statuti sia per il college che per l'università, e cercò di ottenere dal Re James I una nuova carta costituzionale, che estendesse i privilegi che la Regina Elisabetta I aveva concesso nel 1595. Fu a Londra da maggio 1616 a maggio 1617 cercando di convincere il governo ad accettare le sue proposte, ma i suoi sforzi fallirono.
Il suo mandato come rettore non fu del tutto libero da controversie. Sfidò l'ordine dell'Arcivescovo George Abbot che lui e i suoi colleghi indossassero camici in cappella. Insistette che come laico aveva diritto a rinunciare a quella formalità. Privatamente era spesso in difficoltà pecuniarie, dalle quali cercò di liberarsi alienando i terreni del college a sua moglie e ad altri parenti.
Temple fu nominato cavaliere dal Lord Deputato d'Irlanda, Sir Oliver St. John il 4 maggio 1622, e morì al Trinity College, Dublino, il 15 gennaio 1626-1627, essendo sepolto nella vecchia cappella del college poi demolita. Alla data della sua morte furono iniziate trattative per la sua dimissione dovuta a "la sua età e debolezza". Il suo testamento, datato 21 dicembre 1626, è conservato nell'ufficio dei registri pubblici a Dublino. Possedeva molte terre in Irlanda.
Famiglia
Sua moglie Martha, figlia di Robert Harrison, di una famiglia del Derbyshire, era l'unica esecutrice. Per suo mezzo Temple lasciò due figli, Sir John Temple, successivamente Master of the Rolls in Irlanda, e Thomas; e tre figlie, Catharine, Mary e Martha. Il secondo figlio, Thomas, fellow del Trinity College, Dublino, divenne rettore di Old Ross, nella diocesi di Ferns, il 6 marzo 1626-1627. Successivamente acquisì una reputazione come predicatore puritano a Londra, dove esercitò il suo ministero a Battersea dal 1641 in poi. Predicò davanti al Long Parliament e fu membro dell'Assemblea di Westminster.
Il suo lascito
I suoi Statuti del Trinity College Dublin sopravvissero fino al XIX secolo inoltrato, ma fallì nel suo ruolo primario di far avanzare l'obiettivo del college di un seminario protestante. Si rifiutò di incoraggiare la lingua irlandese all'interno di Trinity e considerò la distruzione della lingua e della cultura irlandese come un prerequisito necessario per sconfiggere il modo di vita irlandese nativo. Questo in effetti significava che il clero protestante neoformato di Trinity era mal equipaggiato e riluttante a ministare nell'Irlanda gaelica, il che rendeva ridicolo il grande piano del Re James il Sesto di eliminare il cattolicesimo e sostituirlo con il protestantesimo in una trasformazione religiosa e culturale completa della società irlandese.
A livello personale la sua dinastia familiare fiorì dopo la sua morte, particolarmente con l'arrivo dell'Età Puritana di Cromwell. I suoi discendenti includono Primi Lord dell'Ammiragliato, Segretari di Stato, Custodi del Sigillo Privato, Primi Lord del Tesoro e il primo ministro Lord Palmerston, il cui nome proveniva dalla proprietà familiare che è ora un villaggio di Dublino. Suo figlio e nipote entrambi vissero di tanto in tanto nella loro townhouse cittadina che ora fa parte di The Temple Bar. La famiglia continuò a pagare alla Dublin Corporation un canone fondiario annuale di £40 per questa proprietà per quasi 200 anni.
