L'insuccesso è il condimento che dà al successo il suo sapore.
Truman Garcia Capote era uno scrittore di romanzi, racconti, sceneggiature, drammi teatrali e attore americano. Molti dei suoi racconti, romanzi e opere teatrali sono stati elogiati come classici letterari, inclusa la novella Breakfast at Tiffany's 1958 e il romanzo vero crimine In Cold Blood 1966, che ha etichettato come un "romanzo non-fiction". Le sue opere sono state adattate in più di 20 film e drammi televisivi.
Capote si è elevato al di sopra di un'infanzia turbata dal divorzio, da una lunga assenza di sua madre e da molteplici migrazioni. Aveva scoperto la sua vocazione di scrittore all'età di 8 anni e ha affinato la sua abilità di scrittura durante l'infanzia. Ha iniziato la sua carriera professionale scrivendo racconti. Il successo critico di "Miriam" 1945 ha attirato l'attenzione dell'editore di Random House Bennett Cerf e ha portato a un contratto per scrivere il romanzo Other Voices, Other Rooms 1948. Capote ha conquistato la massima fama con In Cold Blood 1966, un'opera giornalistica sull'omicidio di una famiglia di agricoltori del Kansas nella loro casa. Capote ha speso sei anni a scrivere il libro, aiutato dalla sua amica di una vita Harper Lee, che ha scritto To Kill a Mockingbird 1960.
Primi anni
È nato a New Orleans, Louisiana, da Lillie Mae Faulk 1905–1954 e dal commesso Archulus Persons 1897–1981. I suoi genitori hanno divorziato quando aveva quattro anni e è stato mandato a Monroeville, Alabama, dove, per i successivi quattro o cinque anni, è stato allevato dai parenti di sua madre. Ha formato un legame veloce con la lontana parente di sua madre, Nanny Rumbley Faulk, che Truman chiamava "Sook". "Il suo volto è notevole – non diverso da quello di Lincoln, scabroso come quello, e tinto dal sole e dal vento", è così che Capote ha descritto Sook in "A Christmas Memory" 1956. A Monroeville, Capote era un vicino e un amico di Harper Lee, che sarebbe diventata anche un'autrice acclamata e un'amica di una vita di Capote. To Kill A Mockingbird di Lee probabilmente modella la caratterizzazione di Dill dopo Capote.
Da bambino solitario, Capote ha imparato a leggere e scrivere da solo prima di entrare nel suo primo anno di scuola. Capote era spesso visto all'età di cinque anni portando il suo dizionario e il suo blocco per appunti, e ha iniziato a scrivere fiction all'età di 11 anni. Gli è stato dato il soprannome "Bulldog" intorno a questa età.
Il sabato, ha fatto viaggi da Monroeville alla vicina città di Mobile sul Golfo del Messico, e a un certo punto ha presentato un racconto breve, "Old Mrs. Busybody", a un concorso di scrittura per bambini sponsorizzato da Mobile Press Register. Capote ha ricevuto riconoscimento per il suo primo lavoro dalla Scholastic Art & Writing Awards nel 1936.
Nel 1932, si è trasferito a New York City per vivere con sua madre e il suo secondo marito, José García Capote, un contabile da Union de Reyes, Cuba, che lo ha adottato come suo figlio e lo ha rinominato Truman García Capote. Tuttavia, José è stato condannato per appropriazione indebita e poco dopo, quando il suo reddito è crollato, la famiglia è stata costretta a lasciare Park Avenue.
Dei suoi primi giorni, Capote ha raccontato: "Ero veramente serio nello scrivere quando avevo circa undici anni. Dico seriamente nel senso che come altri bambini tornano a casa e praticano il violino o il pianoforte o qualsiasi cosa, io solito tornare da scuola ogni giorno e scriverei per circa tre ore. Ero ossessionato da questo." Nel 1932, ha frequentato la Trinity School a New York City. Ha poi frequentato la St. Joseph Military Academy. Nel 1939, la famiglia Capote si è trasferita a Greenwich, Connecticut, e Truman ha frequentato la Greenwich High School, dove ha scritto sia per la rivista letteraria della scuola, The Green Witch, che per il giornale scolastico. Quando sono tornati a New York City nel 1941, ha frequentato la Franklin School, una scuola privata dell'Upper West Side ora conosciuta come Dwight School, e si è diplomato nel 1942. Fu la fine della sua istruzione formale.
Mentre frequentava ancora la Franklin nel 1942, Capote ha iniziato a lavorare come copyboy nel dipartimento d'arte al The New Yorker, un lavoro che ha mantenuto per due anni prima di essere licenziato per aver irritato il poeta Robert Frost. Anni dopo, ha riflettuto: "Non un lavoro molto prestigioso, perché tutto quello che realmente comportava era ordinare i fumetti e ritagliare i giornali. Tuttavia, ero fortunato ad averlo, soprattutto perché ero determinato a non mettere mai piedi da studioso all'interno di un'aula universitaria. Sentivo che o si era uno scrittore o non lo si era, e nessuna combinazione di professori potrebbe influenzare l'esito. Penso ancora che avessi ragione, almeno nel mio caso." Ha lasciato il suo lavoro per vivere con i parenti in Alabama e ha iniziato a scrivere il suo primo romanzo, Summer Crossing.
Amicizia con Harper Lee
Capote ha basato il personaggio di Idabel in Other Voices, Other Rooms sul suo vicino di Monroeville e migliore amico, Harper Lee. Capote una volta ha riconosciuto questo: "Il Sig. e la Sig.ra Lee, i genitori di Harper Lee, vivevano molto vicino. Era la mia migliore amica. Hai mai letto il suo libro, To Kill a Mockingbird? Sono un personaggio in quel libro, che si svolge nella stessa piccola città dell'Alabama dove vivevamo. Suo padre era un avvocato e lei e io solito andare ai processi tutto il tempo da bambini. Andavamo ai processi invece di andare al cinema." Dopo che Lee è stata premiata con il Pulitzer Prize nel 1961 e Capote ha pubblicato In Cold Blood nel 1966, gli autori sono diventati sempre più distanti l'uno dall'altro.
Carriera di scrittore
Fase del racconto breve
Capote ha iniziato a scrivere racconti intorno all'età di 8 anni. Nel 2013, l'editore svizzero Peter Haag ha scoperto 14 storie inedite, scritte quando Capote era adolescente, negli Archivi della Biblioteca Pubblica di New York. Random House ha pubblicato queste nel 2015, sotto il titolo The Early Stories of Truman Capote.
Tra il 1943 e il 1946, Capote ha scritto un flusso continuo di fiction breve, inclusi "Miriam", "My Side of the Matter", e "Shut a Final Door" per il quale ha vinto l'O. Henry Award nel 1948, all'età di 24 anni. I suoi racconti sono stati pubblicati sia in riviste letterarie che in riviste popolari ben note, incluse The Atlantic Monthly, Harper's Bazaar, Harper's Magazine, Mademoiselle, The New Yorker, Prairie Schooner, e Story. Nel giugno del 1945, "Miriam" è stato pubblicato da Mademoiselle ed è andato a vincere un premio, Best First-Published Story, nel 1946. Nella primavera del 1946, Capote è stato accettato a Yaddo, la colonia di artisti e scrittori a Saratoga Springs, New York. In seguito ha endorsato Patricia Highsmith come candidata Yaddo, e lei ha scritto Strangers on a Train mentre era lì.
Durante un'intervista per The Paris Review nel 1957, Capote ha detto questo della sua tecnica di racconto breve:
Poiché ogni storia presenta i propri problemi tecnici, ovviamente non si può generalizzare su di essi su una base due-volte-due-uguale-quattro. Trovare la forma giusta per la tua storia è semplicemente realizzare il modo più naturale di raccontare la storia. La prova se uno scrittore ha intuito la forma naturale della sua storia è proprio questa: dopo averla letta, puoi immaginare diversamente, o silenzierà la tua immaginazione e ti sembrerà assoluta e finale? Come un'arancia è finale. Come un'arancia è qualcosa che la natura ha fatto proprio bene.
Random House, l'editore del suo romanzo Other Voices, Other Rooms vedi sotto, si è mosso per capitalizzare il successo di questo romanzo con la pubblicazione di A Tree of Night and Other Stories nel 1949. Oltre a "Miriam", questa collezione include anche "Shut a Final Door", pubblicato per la prima volta in The Atlantic Monthly agosto 1947.
Dopo A Tree of Night, Capote ha pubblicato una collezione dei suoi scritti di viaggio, Local Color 1950, che includeva nove saggi originariamente pubblicati in riviste tra il 1946 e il 1950.
"A Christmas Memory", una storia ampiamente autobiografica che si svolge negli anni '30, è stata pubblicata sulla rivista Mademoiselle nel 1956. È stata pubblicata come edizione rilegata autonoma nel 1966 ed è stata da allora pubblicata in molte edizioni e antologie.
Primo romanzo pubblicato postumamente
In qualche momento negli anni '40, Capote ha scritto un romanzo ambientato a New York City sulla storia d'amore estiva di una donna di società e un parcheggiatore. Capote in seguito ha affermato di aver distrutto il manoscritto di questo romanzo; ma venti anni dopo la sua morte, nel 2004, è venuto alla luce che il manoscritto era stato recuperato dalla spazzatura nel 1950 da una badante in un appartamento precedentemente occupato da Capote. Il romanzo è stato pubblicato nel 2006 da Random House sotto il titolo Summer Crossing.
A partire dal 2013, i diritti cinematografici per Summer Crossing erano stati acquistati dall'attrice Scarlett Johansson, che avrebbe presumibilmente pianificato di dirigere l'adattamento.
Primo romanzo, Other Voices, Other Rooms
Il successo critico di uno dei suoi racconti, "Miriam" 1945, ha attirato l'attenzione dell'editore Bennett Cerf, con conseguente contratto con Random House per scrivere un romanzo. Con un anticipo di $1.500, Capote è tornato a Monroeville e ha iniziato Other Voices, Other Rooms, continuando a lavorare sul manoscritto a New Orleans, Saratoga Springs, New York, e North Carolina, infine completandolo a Nantucket, Massachusetts. È stato pubblicato nel 1948. Capote ha descritto questo racconto simbolico come "un'esplosione poetica in emozioni altamente represse". Il romanzo è una rifrazione semi-autobiografica dell'infanzia dell'Alabama di Capote. Decenni dopo, scrivendo in The Dogs Bark 1973, ha commentato:
Other Voices, Other Rooms era un tentativo di esorcizzare i demoni, un tentativo inconscio, del tutto intuitivo, perché non ero consapevole, se non di pochi incidenti e descrizioni, che fosse in alcun grado serio autobiografico. Rileggendolo ora, trovo tale autoinganno imperdonabile.
La storia si concentra su Joel Knox di 13 anni in seguito alla perdita di sua madre. Joel è mandato da New Orleans a vivere con suo padre, che lo ha abbandonato al momento della sua nascita. Arrivando a Skully's Landing, un'enorme e decadente villa nella rurale Alabama, Joel incontra sua gelida matrigna Amy, il libertino travestito Randolph, e la sfidante Idabel, una ragazza che diventa sua amica. Vede anche una spettrale "signora strana" con "riccioli grassi che gocciolano" che lo guarda da una finestra in alto. Nonostante le domande di Joel, il paradero di suo padre rimane un mistero. Quando finalmente gli è permesso di vedere suo padre, Joel è sconvolto nel scoprire che è un tetraplegico, dopo essere caduto da una rampa di scale dopo essere stato accidentalmente sparato da Randolph. Joel scappa con Idabel ma contrae la polmonite e infine ritorna al Landing, dove è infermierizzato da Randolph. L'implicazione nell'ultimo paragrafo è che la "signora strana" che fa cenno dalla finestra è Randolph nel suo vecchio costume di Mardi Gras. Gerald Clarke, in Capote: A Biography 1988 ha descritto la conclusione:
Infine, quando va a raggiungere la signora strana alla finestra, Joel accetta il suo destino, che è essere homosexuale, ascoltare sempre altre voci e vivere in altre stanze. Eppure l'accettazione non è una resa; è una liberazione. "Io sono me", grida. "Sono Joel, siamo le stesse persone." Così, in un certo senso, Truman aveva gioito quando aveva fatto pace con la sua propria identità.
Fotografia di Harold Halma
Other Voices, Other Rooms è entrato nella lista dei bestseller del New York Times e vi è rimasto per nove settimane, vendendo più di 26.000 copie. La promozione e la controversia intorno a questo romanzo ha catapultato Capote alla fama. Una fotografia di Harold Halma del 1947 utilizzata per promuovere il libro mostrava Capote disteso che fissava fiercemente la macchina fotografica. Gerald Clarke, in Capote: A Biography 1988, ha scritto: "La famosa fotografia: la fotografia di Harold Halma sulla sovraccoperta di Other Voices, Other Rooms 1948 ha suscitato tanti commenti e controversie quanto la prosa dentro. Truman ha affermato che la macchina fotografica l'aveva colto di sorpresa, ma in realtà si era posizionato da solo ed era responsabile sia della fotografia che della pubblicità." Gran parte dell'attenzione iniziale a Capote si è concentrata su diverse interpretazioni di questa fotografia, che era vista come una posa suggestiva da alcuni. Secondo Clarke, la foto ha creato un "tumulto" e ha dato a Capote "non solo la personalità letteraria, ma anche quella pubblica che aveva sempre desiderato". La foto ha fatto una grande impressione sul ventenne Andy Warhol, che spesso parlava della foto e scriveva lettere di fan a Capote. Quando Warhol si è trasferito a New York nel 1949, ha fatto numerosi tentativi per incontrare Capote, e l'affascinazione di Warhol per l'autore ha portato alla prima mostra personale di Warhol a New York, Fifteen Drawings Based on the Writings of Truman Capote alla Hugo Gallery 16 giugno – 3 luglio, 1952.
Quando la foto è stata ristampata insieme alle recensioni in riviste e giornali, alcuni lettori sono stati divertiti, ma altri erano indignati e offesi. Il Los Angeles Times ha riferito che Capote sembrava "come se stesse sognante contemplando un qualche oltraggio alla morale convenzionale". Lo scrittore Merle Miller ha presentato un reclamo sulla foto in un forum editoriale, e la foto di "Truman Remote" è stata satirizzata nel terzo numero di Mad rendendo Capote uno dei primi quattro celebrità a essere presi in giro in Mad. L'umorista Max Shulman ha adottato una posa identica per la foto di sovraccoperta sulla sua collezione, Max Shulman's Large Economy Size 1948. La rivista di palcoscenico di Broadway New Faces e la successiva versione cinematografica presentavano uno sketch in cui Ronny Graham ha parodizzato Capote, copiando deliberatamente la sua posa nella foto di Halma. Random House ha presentato la foto di Halma nei suoi annunci "This is Truman Capote", e grandi ingrandimenti erano esposti nelle vetrine delle librerie. Camminando su Fifth Avenue, Halma ha sentito due donne di mezza età che guardavano un ingrandimento di Capote nella vetrina di una libreria. Quando una donna ha detto, "Ti dico: è proprio giovane", l'altra donna ha risposto, "E ti dico, se non è giovane, è pericoloso!" Capote è stato felicissimo di riracconto di questo aneddoto.
Lavoro per il palcoscenico, lo schermo e la rivista
All'inizio degli anni '50, Capote ha iniziato a
