Stanley Kubrick era un regista cinematografico, produttore, sceneggiatore e fotografo americano. È frequentemente citato come uno dei più grandi cineasti nella storia del cinema. I suoi film, che sono per lo più adattamenti di romanzi o racconti brevi, coprono un'ampia gamma di generi e sono noti per il loro realismo, l'umorismo nero, la cinematografia unica, gli estesi allestimenti scenici e l'uso evocativo della musica.
Kubrick è cresciuto nel Bronx, New York City, e ha frequentato la William Howard Taft High School dal 1941 al 1945. Ha ricevuto voti medi, ma ha mostrato un vivo interesse per la letteratura, la fotografia e il film fin da giovane, e ha insegnato a se stesso tutti gli aspetti della produzione cinematografica e della regia dopo il diploma. Dopo aver lavorato come fotografo per la rivista Look alla fine degli anni Quaranta e all'inizio dei Cinquanta, ha iniziato a realizzare cortometraggi con un budget minimo, e ha realizzato il suo primo grande film hollywoodiano, The Killing, per United Artists nel 1956. Questo è stato seguito da due collaborazioni con Kirk Douglas—il film di guerra Paths of Glory 1957 e l'epopea storica Spartacus 1960.
Le divergenze creative derivanti dal suo lavoro con Douglas e i grandi studi cinematografici, il disgusto per l'industria hollywoodiana e una crescente preoccupazione per la criminalità in America hanno spinto Kubrick a trasferirsi nel Regno Unito nel 1961, dove ha trascorso la maggior parte del resto della sua vita e della sua carriera. La sua casa a Childwickbury Manor nell'Hertfordshire, che condivideva con sua moglie Christiane, è diventata il suo posto di lavoro, dove ha svolto la sua scrittura, ricerca, montaggio e gestione dei dettagli di produzione. Ciò gli ha permesso di avere un controllo artistico quasi completo sui suoi film, ma con il raro vantaggio di avere il supporto finanziario da importanti studi cinematografici hollywoodiani. Le sue prime produzioni in Gran Bretagna erano due film con Peter Sellers, Lolita 1962 e Dr. Strangelove 1964.
Un perfezionista esigente, Kubrick ha assunto il controllo sulla maggior parte degli aspetti del processo di realizzazione cinematografica, dalla regia e dalla scrittura al montaggio, e ha avuto cura meticolosa della ricerca dei suoi film e della messa in scena delle scene, lavorando in stretta coordinazione con i suoi attori e altri collaboratori. Spesso ha chiesto diverse decine di nuove riprese della stessa scena in un film, il che ha provocato molti conflitti con i suoi cast. Nonostante la notorietà risultante tra gli attori, molti film di Kubrick hanno aperto nuove strade nella cinematografia. Il realismo scientifico e gli effetti speciali innovativi di 2001: A Space Odyssey 1968 erano senza precedenti nella storia del cinema, e il film gli ha fatto guadagnare il suo unico Oscar personale, per i Migliori Effetti Visivi. Steven Spielberg ha definito il film il "big bang" della sua generazione; è considerato uno dei migliori film mai realizzati. Per il film in costume del XVIII secolo Barry Lyndon 1975, Kubrick ha ottenuto lenti sviluppate da Zeiss per la NASA, per filmare scene alla luce naturale delle candele. Con The Shining 1980, è diventato uno dei primi registi a utilizzare una Steadicam per riprese di tracking stabilizzate e fluide. Mentre molti film di Kubrick erano controversi e hanno ricevuto inizialmente recensioni contrastanti al momento dell'uscita—in particolare A Clockwork Orange 1971, che Kubrick ha ritirato dalla circolazione nel Regno Unito in seguito a una frenesia mediatica di massa—la maggior parte è stata nominata per gli Oscar, i Golden Globes o i BAFTA Awards, e ha subito rivalutazioni critiche. Il suo ultimo film, Eyes Wide Shut, è stato completato poco prima della sua morte nel 1999 all'età di 70 anni.
Primi anni
Kubrick è nato al Lying-In Hospital al 307 Second Avenue a Manhattan, New York City in una famiglia ebrea. Era il primo di due figli di Jacob Leonard Kubrick 21 maggio 1902 – 19 ottobre 1985, noto come Jack o Jacques, e sua moglie Sadie Gertrude Kubrick nata Perveler; 28 ottobre 1903 – 23 aprile 1985, nota come Gert. Sua sorella Barbara Mary Kubrick è nata nel maggio 1934. Jack Kubrick, i cui genitori e nonni paterni erano di origine ebraica polacca, ebraica austriaca ed ebraica rumena, era un medico omeopata, laureato al New York Homeopathic Medical College nel 1927, lo stesso anno in cui si sposò con la madre di Kubrick, figlia di immigrati ebrei austriaci. Il bisnonno di Kubrick, Hersh Kubrick anche scritto Kubrik o Kubrike, è arrivato a Ellis Island via Liverpool in nave il 27 dicembre 1899, all'età di 47 anni, lasciando dietro di sé sua moglie e due figli adulti, uno dei quali era il nonno di Stanley Elias, per iniziare una nuova vita con una donna più giovane. Elias Kubrick lo seguì nel 1902. Alla nascita di Stanley i Kubrick vivevano in un appartamento al 2160 Clinton Avenue nel Bronx. I suoi genitori si erano sposati in una cerimonia ebraica, ma Kubrick non ha avuto un'educazione religiosa e avrebbe successivamente professato una visione atea dell'universo. Suo padre guadagnava un buon reddito come medico e secondo gli standard del West Bronx la famiglia era abbastanza ricca.
Poco dopo la nascita di sua sorella, Kubrick ha iniziato la scuola alla Public School 3 nel Bronx e si è trasferito alla Public School 90 nel giugno 1938. Il suo QI è stato scoperto essere superiore alla media ma la sua frequenza era scarsa, e ha perso 56 giorni nel suo primo trimestre da solo, quanti ne ha frequentati. Ha mostrato un interesse per la letteratura fin da giovane e ha iniziato a leggere i miti greci e romani e le fiabe dei fratelli Grimm che "gli hanno instillato un'affinità lifelong con l'Europa". Ha trascorso la maggior parte dei sabati durante l'estate guardando gli Yankees di New York e successivamente avrebbe fotografato due ragazzi che guardavano la partita in un incarico per la rivista Look per emulare il suo stesso entusiasmo infantile per il baseball. Quando Kubrick aveva 12 anni, suo padre Jack gli insegnò gli scacchi. Il gioco è rimasto un interesse per tutta la vita di Kubrick, apparendo in molti dei suoi film. Kubrick, che successivamente divenne membro della United States Chess Federation, ha spiegato che gli scacchi lo hanno aiutato a sviluppare "pazienza e disciplina" nel prendere decisioni. All'età di 13 anni, il padre di Kubrick gli comprò una fotocamera Graflex, scatenando un fascino per la fotografia still. Si è fatto amico di un vicino, Marvin Traub, che condivideva la sua passione per la fotografia. Traub aveva il suo laboratorio dove lui e il giovane Kubrick avrebbero trascorso molte ore a sfogliare fotografie e guardare i chimici "magicamente creare immagini su carta fotografica". I due si sono indulgere in numerosi progetti fotografici per i quali hanno percorso le strade in cerca di soggetti interessanti da catturare e hanno trascorso tempo nei cinema locali studiando i film. Il fotografo freelance Weegee Arthur Fellig ha avuto un'influenza considerevole sullo sviluppo di Kubrick come fotografo; Kubrick avrebbe successivamente assunto Fellig come fotografo di stills speciale per Dr. Strangelove 1964. Da adolescente Kubrick era anche interessato al jazz e brevemente ha tentato una carriera come batterista.
Kubrick ha frequentato la William Howard Taft High School dal 1941 al 1945. Uno dei suoi compagni di classe era Edith Gormezano, successivamente nota come la cantante Eydie Gormé. Sebbene si sia unito al club fotografico della scuola, che gli ha permesso di fotografare gli eventi della scuola nella loro rivista, era uno studente mediocre, con una media di voti di 67/D+. Introverso e timido, Kubrick aveva un basso tasso di frequenza e spesso saltava la scuola per guardare film a doppio schermo. Si è diplomato nel 1945 ma i suoi scarsi voti, combinati con la domanda di ammissioni al college da parte di soldati che tornavano dalla Seconda Guerra Mondiale, hanno eliminato qualsiasi speranza di istruzione superiore. Più tardi nella vita Kubrick ha parlato con disprezzo della sua educazione e della contemporanea scuola americana nel complesso, sostenendo che le scuole erano inefficaci nello stimolare il pensiero critico e l'interesse degli studenti. Suo padre era deluso dal fallimento di suo figlio di raggiungere l'eccellenza nella scuola di cui sapeva che Stanley era completamente capace. Jack ha anche incoraggiato Stanley a leggere dalla biblioteca familiare a casa, mentre allo stesso tempo ha permesso a Stanley di dedicarsi alla fotografia come hobby serio.
Carriera fotografica
Mentre era ancora al liceo Kubrick è stato scelto come fotografo ufficiale della scuola. A metà degli anni Quaranta, poiché non era in grado di ottenere l'ammissione alle classi della sessione diurna ai college, ha brevemente frequentato le lezioni serali al City College di New York. Alla fine ha venduto una serie fotografica alla rivista Look, dopo aver portato una foto a Helen O'Brian, il capo del dipartimento fotografico, che l'ha poi acquistata per £25. È stata stampata il 26 giugno 1945. Kubrick ha integrato il suo reddito giocando a scacchi "per monete" a Washington Square Park e in vari club di scacchi di Manhattan.
Nel 1946 divenne fotografo apprendista per Look e successivamente fotografo a tempo pieno dello staff. G. Warren Schloat, Jr., un altro nuovo fotografo per la rivista in quel momento, ha ricordato che pensava che Kubrick mancasse della personalità per farcela come regista a Hollywood, osservando, "Stanley era un ragazzo tranquillo. Non diceva molto. Era magro, smilzo e piuttosto povero—come lo eravamo tutti." Kubrick rapidamente divenne noto per la sua narrazione nelle fotografie. Il suo primo, pubblicato il 16 aprile 1946, era intitolato "A Short Story from a Movie Balcony" e metteva in scena una zuffa tra un uomo e una donna, durante la quale l'uomo viene schiaffeggiato in faccia, colto genuinamente di sorpresa. In un altro incarico, 18 foto sono state scattate di varie persone in attesa in uno studio dentistico. È stato detto retrospettivamente che questo progetto ha dimostrato un interesse iniziale di Kubrick nel catturare individui e i loro sentimenti in ambienti banali. Nel 1948 è stato inviato in Portogallo per documentare un pezzo di viaggio e ha coperto il Ringling Bros. e il Barnum & Bailey Circus a Sarasota, in Florida. Kubrick, un appassionato di boxe, alla fine ha iniziato a fotografare incontri di boxe per la rivista. Il suo primo, "Prizefighter", è stato pubblicato il 18 gennaio 1949, e ha catturato un incontro di boxe e gli eventi che lo hanno preceduto, con la partecipazione di Walter Cartier. Il 2 aprile 1949 ha pubblicato un foto saggio, intitolato "Chicago-City of Extremes" in Look, che ha mostrato il suo talento precoce per creare atmosfera con l'immaginario, inclusa una fotografia scattata sopra una strada congestionata di Chicago di notte. L'anno seguente, il 18 luglio 1950, la rivista ha pubblicato il suo foto saggio, "Working Debutante – Betsy von Furstenberg", che presentava un ritratto di Pablo Picasso di Angel F. de Soto sullo sfondo. A Kubrick è stato anche assegnato il compito di fotografare numerosi musicisti jazz, da Frank Sinatra e Erroll Garner a George Lewis, Eddie Condon, Phil Napoleon, Papa Celestin, Alphonse Picou, Muggsy Spanier, Sharkey Bonano e altri.
Kubrick ha sposato la sua fidanzata del liceo Toba Metz il 28 maggio 1948. Hanno vissuto insieme in un piccolo appartamento al 36 West 16th Street, appena a nord di Greenwich Village, al largo della Sixth Avenue. Durante questo periodo, Kubrick ha iniziato a frequentare proiezioni di film al Museum of Modern Art e nei cinema di New York City. È stato ispirato dalla cinematografia complessa e fluida del regista Max Ophüls, i cui film hanno influenzato lo stile visivo successivo di Kubrick, e dal regista Elia Kazan, che ha descritto come il "miglior regista" americano di quel momento, con la sua capacità di "compiere miracoli" con i suoi attori. Gli amici hanno iniziato a notare che Kubrick era diventato ossessionato dall'arte della realizzazione cinematografica—un amico, David Vaughan, ha osservato che Kubrick scrutava il film al cinema quando andava in silenzio, e tornava a leggere il suo giornale quando le persone iniziavano a parlare. Ha anche passato molte ore a leggere libri sulla teoria del film e a prendere appunti. Gli scritti teorici di Sergei Eisenstein hanno avuto un profondo impatto su Kubrick, e ha preso un gran numero di appunti dai libri nella biblioteca di Arthur Rothstein, il direttore tecnico fotografico della rivista Look.
Carriera cinematografica
Cortometraggi 1951–1953
Kubrick condivideva l'amore per il film con il suo compagno di scuola Alexander Singer, che dopo il diploma aveva l'intenzione di dirigere una versione cinematografica dell'Iliade di Omero. Attraverso Singer, che lavorava negli uffici della società di produzione dei cinegiornali The March of Time, Kubrick ha scoperto che potrebbe costare $40.000 per fare un cortometraggio appropriato, soldi che non poteva permettersi. Aveva $1500 risparmiati e riuscì a produrre alcuni cortometraggi documentari alimentati da incoraggiamenti da Singer. Ha iniziato a imparare tutto ciò che poteva sulla realizzazione di film da solo, chiamando fornitori di film, laboratori e noleggi di attrezzature.
Kubrick ha deciso di realizzare un cortometraggio documentario sul pugile Walter Cartier, che aveva fotografato e scritto per la rivista Look un anno prima. Ha noleggiato una fotocamera e prodotto un documentario in bianco e nero di 16 minuti, Day of the Fight. Kubrick ha trovato i soldi in modo indipendente per finanziarla. Aveva considerato di chiedere a Montgomery Clift di narrarla, che aveva incontrato durante una sessione fotografica per Look, ma ha optato per il veterano delle notizie CBS Douglas Edwards. Secondo Paul Duncan il film era "notevolmente riuscito per un primo film", e ha usato una ripresa di tracking all'indietro per filmare una scena in cui Cartier e suo fratello camminano verso la fotocamera, un dispositivo che successivamente divenne uno dei movimenti di fotocamera caratteristici di Kubrick. Vincent Cartier, il fratello e il manager di Walter, più tardi ha riflettuto sulle sue osservazioni di Kubrick durante la ripresa. Ha detto, "Stanley era una persona molto stoica, impassibile ma fantasiosa con pensieri forti e fantasiosi. Ha comandato rispetto in modo tranquillo e timido. Qualunque cosa volesse, obbedivi, semplicemente ti affascinava. Chiunque lavorasse con Stanley facesse esattamente quello che Stanley voleva". Dopo che è stato aggiunto un punteggio dell'amico di Singer Gerald Fried, Kubrick aveva speso $3900 nel farlo, e l'ha venduto a RKO-Pathé per $4000, che era il massimo che l'azienda aveva mai pagato per un cortometraggio al momento. Kubrick ha descritto il suo primo tentativo di realizzazione cinematografica come prezioso poiché credeva di essere stato costretto a fare la maggior parte del lavoro
