Contro la malattia della scrittura bisogna prendere precauzioni speciali, poiché è una malattia pericolosa e contagiosa.
Peter Abelard era un filosofo scolastico medievale francese, teologo, compositore, poeta e logico eminente. Il suo amore per, e la sua relazione con, Héloïse d'Argenteuil è diventato leggendario. Il Chambers Biographical Dictionary lo descrive come "il pensatore più acuto e il teologo più audace del XII secolo".
Vita
Giovinezza
Abelard, originariamente chiamato "Pierre le Pallet", nacque circa nel 1079 a Le Pallet, a circa 10 miglia 16 km a est di Nantes, in Bretagna, il figlio maggiore di una famiglia nobile minore francese. Da ragazzo, imparava velocemente. Suo padre, un cavaliere chiamato Berenger, incoraggiò Pierre a studiare le arti liberali, in cui eccelleva nell'arte della dialettica un ramo della filosofia, che in quel periodo consisteva principalmente nella logica di Aristotele trasmessa attraverso i canali latini. Invece di intraprendere una carriera militare, come aveva fatto suo padre, Abelard divenne un accademico. Durante i suoi primi studi accademici, Abelard vagò per la Francia, dibattendo e imparando, così che nelle sue stesse parole "divenne tale quale i Peripatetici". Ha studiato per la prima volta nell'area della Loira, dove il nominalista Roscellino di Compiègne, che era stato accusato di eresia da Anselmo, era il suo insegnante durante questo periodo.
Ascesa alla fama
Intorno al 1100, i viaggi di Abelard lo portarono finalmente a Parigi. Nella grande scuola cattedrale di Notre-Dame de Paris prima che la cattedrale attuale fosse effettivamente costruita, fu insegnato per un po' da William di Champeaux, il discepolo di Anselmo di Laon da non confondere con Sant'Anselmo, un importante sostenitore del Realismo. Durante questo periodo cambiò il suo cognome in "Abelard", a volte scritto "Abailard" o "Abaelardus". Retrospettivamente, Abelard ritrae William come colui che è passato dall'approvazione all'ostilità quando Abelard si rivelò subito in grado di sconfiggere il maestro in discussione; Abelard era, tuttavia, più vicino al pensiero di William di quanto questo resoconto suggerisca e William pensava che Abelard fosse troppo arrogante. Fu durante questo periodo che Abelard provocherebbe litigi sia con William che con Roscellino. Contro l'opposizione dell'insegnante metropolita, Abelard istituì la sua stessa scuola, prima a Melun, una residenza reale preferita, poi, intorno al 1102–4, per una concorrenza più diretta, si trasferì a Corbeil, più vicino a Parigi.
Il suo insegnamento ebbe notevole successo, anche se per un certo tempo dovette abbandonarlo e trascorrere del tempo in Bretagna, lo sforzo risultandosi troppo grande per la sua costituzione. Al suo ritorno, dopo il 1108, trovò William che insegnava all'eremo di Saint-Victor, appena fuori l'Île de la Cité, e lì diventarono di nuovo rivali, con Abelard sfidando William sulla sua teoria degli universali. Abelard fu ancora una volta vittorioso, e Abelard fu quasi in grado di ricoprire la posizione di maestro a Notre Dame. Per un breve periodo, tuttavia, William fu in grado di impedire ad Abelard di insegnare a Parigi. Abelard di conseguenza fu costretto a riprendere la sua scuola a Melun, che fu poi in grado di trasferire, circa dal 1110-12, a Parigi stessa, sulle alture di Montagna Sainte-Geneviève, con vista su Notre-Dame.
Dal suo successo nella dialettica, si rivolse poi alla teologia e nel 1113 si trasferì a Laon per seguire le lezioni di Anselmo sull'esegesi biblica e la dottrina cristiana. Non impressionato dall'insegnamento di Anselmo, Abelard iniziò a offrire le sue stesse lezioni sul libro di Ezechiele. Anselmo gli vietò di continuare questo insegnamento, e Abelard tornò a Parigi dove, intorno al 1115, divenne maestro della scuola cattedrale di Notre Dame anche se la cattedrale presente non era ancora iniziata e canonico di Sens la cattedrale dell'arcidiocesi a cui apparteneva Parigi.
Héloïse
Distinto nell'aspetto e nei modi, Abelard era visto circondato da folle—si dice migliaia di studenti—provenienti da tutti i paesi dalla fama del suo insegnamento. Arricchito dalle offerte dei suoi alunni, e intrattenuto con ammirazione universale, arrivò, come dice lui stesso, a pensare se stesso come l'unico filosofo imbattuto del mondo. Ma un cambiamento nelle sue fortune era imminente. Nella sua dedizione alla scienza, aveva sempre vissuto una vita molto regolare, animata solo da dibattiti filosofici: ora, all'apice della sua fama, incontrò il romanticismo.
Héloïse d'Argenteuil viveva all'interno dei confini di Notre-Dame, sotto la cura di suo zio, il canonico secolare Fulbert. Era notevole per la sua conoscenza delle lettere classiche, che si estendeva oltre il latino al greco e all'ebraico. Abelard cercò un posto nella casa di Fulbert e, nel 1115 o 1116, iniziò una relazione con Héloïse. La relazione interferì con la sua carriera, e Abelard stesso si vantò della sua conquista. Una volta che Fulbert lo scoprì, li separò, ma continuarono a incontrarsi in segreto. Héloïse rimase incinta e fu inviata da Abelard a essere accudita dalla sua famiglia in Bretagna, dove diede alla luce un figlio al quale diede il nome di Astrolabio dal nome dello strumento scientifico.
Eventi tragici
Per placare Fulbert, Abelard propose un matrimonio segreto in modo da non rovinare le sue prospettive di carriera. Héloïse inizialmente vi si oppose, ma la coppia si sposò. Quando Fulbert rese pubblicamente noto il matrimonio, e Héloïse lo negò, Abelard inviò Héloïse al convento di Argenteuil, dove era stata cresciuta, al fine di proteggerla da suo zio. Héloïse si vestì da monaca e condivise la vita da monaca, anche se non era velata.
Fulbert, molto probabilmente credendo che Abelard volesse liberarsi di Héloïse costringendola a diventare una monaca, organizzò per una banda di uomini di fare irruzione nella stanza di Abelard una notte e castrarlo. Roscellino in seguito avrebbe umiliato Abelard per essere stato castrato. Più tardi, Abelard decise di diventare monaco al monastero di San Denis, vicino a Parigi. Prima di farlo insistette affinché Héloïse prendesse i voti come monaca. Héloïse inviò lettere ad Abelard, mettendo in discussione il motivo per cui doveva sottomettersi a una vita religiosa per la quale non aveva nessuna vocazione.
Vergognandosi delle sue ferite, Abelard si ritirò definitivamente come canonico di Notre Dame, con qualsiasi carriera come prete o ambizioni per una carica più elevata nella chiesa distrutte dalla perdita della sua virilità. Si nascose efficacemente come monaco al monastero di San Denis, vicino a Parigi, evitando le domande del suo pubblico inorridito. Roscellino e Folco di Deuil derisero e umiliarono Abelard per essere stato castrato.
Al suo arrivo al monastero di San Denis, Abelard insistette affinché Héloïse prendesse i voti come monaca (aveva poche altre opzioni all'epoca). Héloïse protestò la sua separazione da Abelard, inviando numerose lettere riprendendo la loro amicizia e richiedendo risposte a domande teologiche riguardanti la sua nuova vocazione.
Astrolabio, figlio di Abelard e Héloïse
Poco dopo la nascita del loro figlio, Astrolabio, Héloïse e Abelard furono entrambi rinchiusi in convento. Il loro figlio fu quindi cresciuto dalla sorella di Abelard (soror), Denise, nella casa d'infanzia di Abelard a Le Pallet. Il suo nome deriva dall'astrolabio, uno strumento astronomico persiano che si dice modelli elegantemente l'universo[34] e che fu reso popolare in Francia da Adelardo. È menzionato nella poesia di Abelard a suo figlio, il Carmen Astralabium, e dal protettore di Abelard, Pietro il Venerabile di Cluny, che scrisse a Héloïse: "Farò volentieri del mio meglio per ottenere un prebenda in una delle grandi chiese per il tuo Astrolabio, che è anche nostro per causa tua".
'Petrus Astralabius' è registrato presso la Cattedrale di Nantes nel 1150, e lo stesso nome appare di nuovo in seguito presso l'abbazia cistercense di Hauterive in quella che è oggi la Svizzera. Data l'estrema eccentricità del nome, è quasi certo che questi riferimenti si riferiscono alla stessa persona. Astrolabio è registrato come morente nel necrologio del Paracleto il 29 o 30 ottobre, anno sconosciuto, apparendo come "Petrus Astralabius magistri nostri Petri filius".
Vita successiva
Nell'Abbazia di Saint-Denis, l'Abelard quarantenne cercò di seppellire se stesso come monaco con i suoi dolori fuori dalla vista. Non trovando respiro nel chiostro, e avendo gradualmente di nuovo rivolto l'attenzione allo studio, cedette ai pressanti appelli, e riaprì la sua scuola in un priorato sconosciuto di proprietà del monastero. Le sue lezioni, ora inquadrate in uno spirito devozionale, e con lezioni di teologia così come le sue precedenti lezioni sulla logica, furono di nuovo ascoltate da folle di studenti, e la sua vecchia influenza sembrava essere tornata. Usando i suoi studi della Bibbia e — dal suo punto di vista — gli scritti incoerenti dei leader della chiesa come base, scrisse Sic et Non Sì e No.
Non appena pubblicò le sue lezioni teologiche la Theologia Summi Boni che i suoi avversari non colsero immediatamente la sua interpretazione razionalistica del dogma della Trinità. Due allievi di Anselmo di Laon, Alberich di Reims e Lotulfo di Lombardia, avviarono procedimenti contro Abelard, accusandolo dell'eresia di Sabellio in un sinodo provinciale tenuto a Soissons nel 1121. Hanno ottenuto attraverso procedure irregolari una condanna ufficiale del suo insegnamento, e Abelard fu costretto a bruciare egli stesso la Theologia. Fu quindi condannato al confinamento perpetuo in un monastero diverso dal suo, ma sembra sia stato concordato in anticipo che questa sentenza sarebbe revocata quasi immediatamente, perché dopo pochi giorni nel convento di San Medardo a Soissons, Abelard tornò a San Denis.
La vita nel suo stesso monastero si rivelò non più congeniale di prima. Per questo Abelard stesso era in parte responsabile. Ha provato una sorta di piacere malizioso nel irritare i monaci. Come se fosse per scherzo, citò Beda per provare che il creduto fondatore del monastero di San Denis, Dionigi l'Areopagita era stato Vescovo di Corinto, mentre gli altri monaci si basavano sulla dichiarazione dell'Abate Hilduin che era stato Vescovo di Atene. Quando questa eresia storica portò alla inevitabile persecuzione, Abelard scrisse una lettera all'Abate Adamo in cui preferì all'autorità di Beda quella della Historia Ecclesiastica di Eusebio di Cesarea e di San Girolamo, secondo cui Dionigi, Vescovo di Corinto, era distinto da Dionigi l'Areopagita, vescovo di Atene e fondatore dell'abbazia; anche se, in deferenza a Beda, suggerì che l'Areopagita potrebbe anche essere stato vescovo di Corinto. Adamo lo accusò di insultare sia il monastero che il Regno di Francia che aveva Denis come santo patrono; la vita nel monastero divenne intollerabile per Abelard, e finalmente gli fu permesso di partire.
Abelard inizialmente si alloggiò a San Ayoul di Provins, dove il priore era un amico. Poi, dopo la morte dell'Abate Adamo nel marzo 1122, Abelard riuscì a ottenere il permesso dal nuovo abate, Sugerio, di vivere "in qualsiasi luogo solitario desiderasse". In un luogo deserto vicino a Nogent-sur-Seine in Champagne, costruì una capanna di paglia e canne, e un semplice oratorio dedicato alla Trinità e divenne un eremita. Quando il suo ritiro divenne noto, gli studenti accorsero da Parigi, e coprirono la terra selvaggia intorno a lui con le loro tende e capanne. Iniziò di nuovo a insegnare lì. L'oratorio fu ricostruito in legno e pietra e ridedicato come Oratorio del Paracleto.
Abelard rimase al Paracleto per circa cinque anni. La sua combinazione dell'insegnamento delle arti profane con la sua professione di monaco fu pesantemente criticata da altri uomini di religione, e Abelard contemplò la fuga al di fuori della Cristianità nel complesso. Abelard quindi decise di andare via e trovare un altro rifugio, accettando tra il 1126 e il 1128 un invito a presiedere l'Abbazia di Saint-Gildas-de-Rhuys sulla costa lontana della Bassa Bretagna. La regione era inospitale, il dominio una preda dei fuorilegge, la casa stessa selvaggia e disordinata. Lì, anche le sue relazioni con la comunità si deteriorarono.
Durante questo periodo, tuttavia, Abelard tornò in contatto con Héloïse. Nell'aprile 1129, l'Abate Sugerio di San Denis riuscì nei suoi piani per far espellere le monache, inclusa Héloïse, dal convento di Argenteuil, al fine di impadronirsi della proprietà per San Denis. Héloïse nel frattempo era diventata la capo di una nuova fondazione di monache chiamata il Paracleto. Abelard divenne l'abate della nuova comunità e le fornì una regola e una giustificazione del modo di vita delle monache; in questo sottolineò la virtù dello studio letterario. Fornì anche libri di inni che aveva composto, e nei primi anni 1130 lui e Héloïse composero una raccolta delle loro stesse lettere d'amore e della corrispondenza religiosa.
La mancanza di successo a San Gildas indusse Abelard a decidere di riprendere l'insegnamento pubblico anche se rimase per qualche anno ancora, ufficialmente, Abate di San Gildas. Non è interamente certo cosa abbia fatto allora, ma dato che Giovanni di Salisbury ha sentito Abelard tenere una lezione sulla dialettica nel 1136, si presume che sia tornato a Parigi e abbia ripreso l'insegnamento sulla Montagna Sainte-Geneviève. Si presume che le sue lezioni includessero la logica, almeno fino al 1136, ma fossero principalmente incentrate sulla Bibbia, sulla dottrina cristiana e sull'etica. Poi produsse ulteriori bozze della sua Theologia in cui analizzò le fonti della credenza nella Trinità e elogiò il filosofo pagano
