Pensare ciò che è vero, sentire ciò che è bello e volere ciò che è buono, così lo spirito trova il proposito della vita nella ragione.
Johann Gottfried dopo il 1802, von Herder era un filosofo, teologo, poeta e critico letterario tedesco. È associato all'Illuminismo, allo Sturm und Drang e al Classicismo di Weimar.
Biografia
Nato a Mohrungen ora Morąg, Polonia nel Regno della Prussia nell'ex Ducato della Prussia, Herder crebbe in una famiglia povera, educandosi dalla Bibbia e dal canzoniere di suo padre. Nel 1762, all'età di 17 anni, si iscrisse all'Università di Königsberg, a circa 60 miglia 100 km a nord di Mohrungen, dove divenne studente di Immanuel Kant. Nello stesso tempo, Herder divenne protégé intellettuale di Johann Georg Hamann, un filosofo di Königsberg che contestava le pretese della ragione puramente laica.
L'influenza di Hamann portò Herder a confessare a sua moglie più tardi nella vita che "Ho troppo poca ragione e troppa idiosincrasia", eppure Herder può legittimamente affermare di aver fondato una nuova scuola del pensiero politico tedesco. Sebbene fosse una persona asociale, Herder influenzò notevolmente i suoi contemporanei. Un amico gli scrisse nel 1785, salutando le sue opere come "ispirate da Dio". Una varietà di teorici doveva in seguito trovare ispirazione nelle idee affascinantemente incomplete di Herder.
Nel 1764, ormai un ecclesiastico, Herder andò a Riga per insegnare. Fu durante questo periodo che produsse i suoi primi lavori importanti, che erano critiche letterarie. Nel 1769 Herder viaggiò in nave verso il porto francese di Nantes e proseguì verso Parigi. Ciò ha portato sia a un resoconto dei suoi viaggi sia a un cambiamento della sua stessa concezione di sé come autore. Entro il 1770 Herder andò a Strasburgo, dove incontrò il giovane Goethe. Questo evento si rivelò essere un punto cruciale nella storia della letteratura tedesca, in quanto Goethe fu ispirato dalla critica letteraria di Herder a sviluppare il suo stile personale. Questo può essere visto come l'inizio del movimento dello "Sturm und Drang". Nel 1771 Herder assunse la posizione di pastore capo e predicatore di corte a Bückeburg sotto William, Conte di Schaumburg-Lippe.
Dalla metà degli anni '70, Goethe era un autore ben noto e usò la sua influenza alla corte di Weimar per procurare a Herder una posizione come Sovrintendente Generale. Herder si trasferì lì nel 1776, dove la sua prospettiva si spostò di nuovo verso il classicismo.
Il 2 maggio 1773 Herder sposò Maria Karoline Flachsland 1750-1809 a Darmstadt. Nel 1774 suo figlio Gottfried 1774-1806 nacque a Bückeburg. Nel 1776 suo secondo figlio August 1776-1838 nacque a Bückeburg. Suo terzo figlio Wilhelm Ludwig Ernst nacque nel 1778. Suo quarto figlio Karl Emil Adelbert 1779-1857 nacque nel 1779 a Weimar. Nel 1781 sua figlia Luise 1781-1860 nacque a Weimar. Nel 1783 suo quinto figlio Emil Ernst Gottfried 1783-1855 nacque a Weimar. Nel 1790 suo sesto figlio Rinaldo Gottfried nacque a Weimar.
Verso la fine della sua carriera, Herder approvò la Rivoluzione francese, il che gli procurò l'inimicizia di molti dei suoi colleghi. Nello stesso tempo, lui e Goethe hanno sperimentato una rottura personale. Un altro motivo del suo isolamento negli ultimi anni era dovuto ai suoi attacchi impopolari sulla filosofia kantiana.
Nel 1802 Herder fu nobilitato dall'Elettore-Principe di Baviera, il che aggiunse il prefisso "von" al suo cognome. Morì a Weimar nel 1803 all'età di 59 anni.
Opere e idee
Nel 1772 Herder pubblicò Trattato sull'origine del linguaggio e andò oltre in questa promozione del linguaggio rispetto al suo precedente ordine di "sputare il brutto fango della Senna. Parla tedesco, O tu tedesco". Herder ora aveva stabilito i fondamenti della filologia comparata all'interno delle nuove correnti di prospettiva politica.
Durante questo periodo, ha continuato a elaborare la sua teoria estetica unica in opere come la precedente, mentre Goethe produsse opere come I dolori del giovane Werther – il movimento dello Sturm und Drang era nato.
Herder scrisse un importante saggio su Shakespeare e Auszug aus einem Briefwechsel über Ossian und die Lieder alter Völker Estratto da una corrispondenza su Ossian e le canzoni dei popoli antichi pubblicato nel 1773 in un manifesto insieme ai contributi di Goethe e Justus Möser. Herder scrisse che "Un poeta è il creatore della nazione attorno a lui, dà loro un mondo da vedere e ha le loro anime nella sua mano per condurli a quel mondo." Per lui tale poesia aveva la sua più grande purezza e potenza nelle nazioni prima che diventassero civilizzate, come mostrato nell'Antico Testamento, nell'Edda e in Omero, e ha cercato di trovare tali virtù nelle antiche canzoni popolari tedesche e nella poesia e mitologia norrena. Herder - più pronunciatamente dopo la traduzione del 1791 di Georg Forster dell'opera sanscrita Shakuntala - fu influenzato dall'immaginario religioso dell'induismo e della letteratura indiana, che vide in luce positiva, scrivendo diversi saggi sull'argomento e la prefazione all'edizione 1803 di Shakuntala.
Dopo essere diventato Sovrintendente Generale nel 1776, la filosofia di Herder si spostò di nuovo verso il classicismo, e produsse opere come il suo incompiuto Abbozzo di una storia filosofica dell'umanità che originò largamente la scuola del pensiero storico. La filosofia di Herder era di una piega profondamente soggettiva, sottolineando l'influenza della circostanza fisica e storica sullo sviluppo umano, sottolineando che "si deve entrare nell'epoca, nella regione, in tutta la storia, e sentire la strada attraverso tutto". Lo storico dovrebbe essere il "contemporaneo rigenerato" del passato, e la storia una scienza come "strumento dello spirito patriottico più genuino".
Herder diede ai tedeschi un nuovo orgoglio delle loro origini, modificando quel dominio di riguardo assegnato all'arte greca il rinascimento greco esaltato tra gli altri da Johann Joachim Winckelmann e Gotthold Ephraim Lessing. Osservò che avrebbe desiderato essere nato nel Medioevo e si chiese se "i tempi degli imperatori svevi" non "meritassero di essere esposti nella loro vera luce in conformità al modo di pensiero tedesco?". Herder equiparava il tedesco al gotico e favoriva Dürer e tutto il gotico. Come nella sfera dell'arte, allo stesso modo proclamò un messaggio nazionale nella sfera del linguaggio. Ha superato la linea degli autori tedeschi provenienti da Martin Opitz, che aveva scritto il suo Aristarchus, sive de contemptu linguae Teutonicae in latino nel 1617, esortando i tedeschi a gloriarsi nella loro finora disprezzata lingua. Le estese collezioni di poesia popolare di Herder iniziarono una grande moda in Germania per questo argomento trascurato.
Herder era uno dei primi ad argomentare che il linguaggio contribuisce a modellare i quadri e i modelli con cui ogni comunità linguistica pensa e sente. Per Herder, il linguaggio è "l'organo del pensiero". Tuttavia, questo è stato spesso frainteso. Né Herder né il grande filosofo del linguaggio, Wilhelm von Humboldt, sostengono che il linguaggio determina il pensiero. Il linguaggio è sia il mezzo che l'espressione della capacità creativa dell'uomo di pensare insieme agli altri. E in questo senso, quando Humboldt sostiene che tutto il pensiero è il pensiero nel linguaggio, sta perpetuando la tradizione di Herder. Ma per entrambi i pensatori, la cultura, il linguaggio, il pensiero, il sentimento e soprattutto la letteratura degli individui e le tradizioni popolari del popolo sono espressioni di gruppi e individui liberi che si esprimono nello spazio e nel tempo. Due secoli dopo, queste idee continuano a stimolare pensatori, linguisti e antropologi, e sono state spesso considerate centrali nell'ipotesi Sapir-Whorf e nella tradizione dell'antropologia linguistica americana ispirata da Boas, e più recentemente, Dell Hymes. L'attenzione di Herder al linguaggio e alle tradizioni culturali come i legami che creano una "nazione" si estese per includere il folclore, la danza, la musica e l'arte, e ispirò Jacob e Wilhelm Grimm nella loro raccolta di fiabe folcloriche tedesche. Probabilmente, il più grande erede della filosofia linguistica di Herder era Wilhelm von Humboldt. Il grande contributo di Humboldt risiedeva nello sviluppare l'idea di Herder che il linguaggio fosse "l'organo del pensiero" nella sua convinzione che i linguaggi fossero visioni mondiali specifiche Weltansichten, come sostiene Jürgen Trabant nelle lezioni di Wilhelm von Humboldt sul sito web del Rouen Ethnolinguistics Project.
Herder attaccò un'importanza eccezionale al concetto di nazionalità e di patriottismo – "colui che ha perso il suo spirito patriottico ha perso se stesso e tutti i mondi intorno a lui", mentre insegnava che "in un certo senso ogni perfezione umana è nazionale". Herder portò la teoria popolare all'estremo sostenendo che "c'è solo una classe nello stato, il Volk, non la plebe, e il re appartiene a questa classe così come il contadino". La spiegazione che il Volk non era la plebe era una concezione nuova in questa era, e con Herder si può vedere l'emergere "del popolo" come base per l'emergere di un corpo nazionale senza classi ma gerarchico.
La nazione, tuttavia, era individuale e separata, distinta, secondo Herder, da clima, educazione, relazioni estere, tradizione ed eredità. La Provvidenza lodò per aver "meravigliosamente separato le nazionalità non solo da boschi e montagne, mari e deserti, fiumi e climi, ma più particolarmente da lingue, inclinazioni e caratteri". Herder lodò la prospettiva tribale scrivendo che "il selvaggio che ama se stesso, sua moglie e figlio con tranquilla gioia e brilla con limitata attività della sua tribù come per la sua stessa vita è a mio parere un essere più reale di quella ombra colta che è rapita dall'ombra di tutta la specie", isolata perché "ogni nazionalità contiene il suo centro di felicità dentro di sé, come un proiettile il suo centro di gravità". Senza necessità di confronto poiché "ogni nazione porta in sé lo standard della sua perfezione, totalmente indipendente da qualsiasi confronto con quella di altri" perché "le nazionalità non differiscono in tutto, in poesia, in apparenza, in gusti, in usi, costumi e lingue? Non deve anche la religione che partecipa di questi differire tra le nazionalità?"
Dopo un viaggio in Ucraina, Herder scrisse una predizione nel suo diario Journal meiner Reise im Jahre 1769 che le nazioni slave sarebbero diventate un giorno il vero potere in Europa, poiché gli europei occidentali avrebbero respinto il cristianesimo e marcito, mentre le nazioni dell'Europa orientale avrebbero mantenuto la loro religione e il loro idealismo, e in questo modo sarebbero diventate il potere in Europa. Più specificamente, lodò le "belle cieli, temperamento allegro, talento musicale, terreno abbondante, ecc. in tutto il mondo" dell'Ucraina. Una delle sue predizioni correlate era che la nazione ungherese scomparirebbe e verrebbe assimilata dai popoli slavi circostanti; questa profezia ha causato considerevole tumulto in Ungheria ed è ampiamente citata fino ai giorni nostri.
Germania e l'Illuminismo
Questa questione è stata ulteriormente sviluppata dal lamento di Herder che Martin Lutero non aveva stabilito una chiesa nazionale, e il suo dubbio se la Germania non avesse comprato il cristianesimo a un prezzo troppo alto, quello della vera nazionalità. Il patriottismo di Herder a volte si avvicinava al panteismo nazionale, richiedendo l'unità territoriale come "Colui che merita gloria e gratitudine è colui che cerca di promuovere l'unità dei territori della Germania attraverso gli scritti, la produzione e le istituzioni" e suonando un appello ancora più profondo:
Ma ora! Di nuovo grido, miei fratelli tedeschi! Ma ora! I resti di tutto il vero pensiero popolare si stanno rotolando nell'abisso dell'oblio con un ultimo e accelerato impulso. Per l'ultimo secolo abbiamo avuto vergogna di tutto ciò che riguarda la patria.
Nel suo Idee sulla filosofia e la storia dell'umanità scrisse: "Confronta l'Inghilterra con la Germania: gli inglesi sono tedeschi, e anche nei tempi più recenti i tedeschi hanno aperto la strada agli inglesi nelle cose più grandi."
Herder, che odiava l'assolutismo e il nazionalismo prussiano, ma che era imbevuto dello spirito di tutto il Volk tedesco, eppure come teorico storico si allontanò dalle idee del diciottesimo secolo. Cercando di riconciliare il suo pensiero con questa era precedente, Herder cercò di armonizzare la sua concezione del sentimento con il ragionamento, per cui tutta la conoscenza è implicita nell'anima; lo stadio più elementare è la percezione sensibile e intuitiva che per sviluppo può diventare consapevole e razionale. Per Herder, questo sviluppo è l'armonizzazione della verità primitiva e derivata, dell'esperienza e dell'intelligenza, del sentimento e del ragionamento.
Herder è il primo in una lunga serie di tedeschi preoccupati di questa armonia. Questa ricerca è essa stessa la chiave per la comprensione di molte teorie tedesche del tempo; tuttavia Herder comprese e temette gli estremi a cui la sua teoria popolare poteva tendere, e quindi emise avvertimenti specifici. Sostenne che gli ebrei in Germania dovrebbero godere di tutti i diritti e gli obblighi dei tedeschi, e che i non ebrei del mondo dovevano un debito agli ebrei per secoli di abusi, e che questo debito poteva essere scaricato solo assistendo attivamente quegli ebrei che desideravano farlo a riottenere la sovranità politica nella loro antica patria di Israele. Herder si rifiutò di aderire a una rigida teoria razziale, scrivendo che "nonostante le varietà della forma umana, c'è una sola e medesima specie di uomo in tutta la terra".
Ha anche annunciato che "la gloria nazionale è un seduttore ingannatore. Quando raggiunge una certa altezza, afferra la testa con una fascia di ferro. L'incluso non vede nella nebbia che la sua stessa immagine; non è suscettibile a nessuna impressione straniera
