Non siamo la nostra propria luce.
Nicolas Malebranche, Oratorio di Gesù, è stato un prete oratoriano francese e filosofo razionalista. Nelle sue opere, ha cercato di sintetizzare il pensiero di Sant'Agostino e Descartes, al fine di dimostrare il ruolo attivo di Dio in ogni aspetto del mondo. Malebranche è conosciuto principalmente per le sue dottrine della visione in Dio, dell'occasionalismo e dell'ontologismo.
Biografia
Primi anni
Malebranche è nato a Parigi nel 1638, il figlio più giovane di Nicolas Malebranche, segretario del Re Luigi XIII di Francia, e di Catherine de Lauzon, sorella di Jean de Lauson, un governatore della Nuova Francia. A causa di una malformazione della spina dorsale, Malebranche ha ricevuto la sua educazione elementare da un tutor privato. Ha lasciato la casa all'età di sedici anni per seguire un corso di filosofia al Collège de la Marche, e successivamente per studiare teologia al Collège de Sorbonne, entrambi collegi dell'Università di Parigi. Alla fine ha lasciato la Sorbonna, avendo rifiutato lo scolasticismo, ed è entrato nell'Oratorio nel 1660. Lì, si è dedicato alla storia ecclesiastica, alla linguistica, alla Bibbia e alle opere di Sant'Agostino. Malebranche è stato ordinato sacerdote nel 1664.
Nel 1664, Malebranche lesse per la prima volta il Trattato sull'uomo di Descartes, un resoconto della fisiologia del corpo umano. Il biografo di Malebranche, Padre Yves André, ha riferito che Malebranche è stato influenzato dal libro di Descartes perché gli ha permesso di considerare il mondo naturale senza lo scolasticismo aristotelico. Malebranche ha passato il decennio successivo studiando il sistema cartesiano.
Carriera filosofica
Nel 1674–75, Malebranche ha pubblicato i due volumi della sua prima e più estesa opera filosofica. Intitolata Ricerca della verità. In cui si tratta della natura della mente umana e dell'uso che se ne deve fare per evitare l'errore nelle scienze Francese: De la recherche de la vérité. Où l'on traite de la Nature de l'Esprit de l'homme, et de l'usage qu'il en doit faire pour éviter l'erreur dans les Sciences, il libro ha gettato le basi della reputazione filosofica e delle idee di Malebranche. Ha affrontato le cause dell'errore umano e come evitare tali errori. Più importante ancora, nel terzo libro, che discusse la pura intellezione, ha difeso l'affermazione che le idee attraverso cui percepiamo gli oggetti esistono in Dio.
Il primo critico di Malebranche è stato l'Abbé Simon Foucher, che ha attaccato la Ricerca anche prima che il suo secondo volume fosse stato pubblicato. Malebranche ha risposto in una breve prefazione aggiunta a quel secondo volume, e poi, nella terza edizione del 1678, ha aggiunto il 50% alla già considerevole dimensione del libro con una sequenza di infine diciassette Chiarimenti. Questi hanno risposto a ulteriori critiche, ma hanno anche ampliato gli argomenti originali e li hanno sviluppati in nuovi modi. Nel Decimo Chiarimento, per esempio, Malebranche ha introdotto la sua teoria dell'"estensione intelligibile", un'idea unica e archetipica dell'estensione in cui le idee di tutti i tipi particolari di corpi potrebbero essere congiuntamente risolte. In altri, Malebranche ha posto un'enfasi maggiore di quella precedente sul suo resoconto occasionalista della causalità, e in particolare sulla sua contesa che Dio agiva per la maggior parte attraverso "volizioni generali" e solo raramente, come nel caso dei miracoli, attraverso "volizioni particolari".'
Malebranche ha ampliato questo ultimo punto nel 1680 quando ha pubblicato Trattato sulla Natura e la Grazia. Qui, ha reso esplicito che la generalità delle leggi con cui Dio regolava il Suo comportamento si estendeva non solo alla Sua attività nel mondo naturale ma si applicava anche al Suo dono di grazia agli esseri umani. Il libro è stato attaccato dal filosofo cartesiano collega Antoine Arnauld, e, sebbene i dubbi iniziali di Arnauld fossero di natura teologica, la disputa amara che ne è seguita molto rapidamente si è estesa alla maggior parte degli altri aspetti dei loro rispettivi sistemi. Nel corso dei prossimi anni, i due uomini hanno scritto una quantità di polemiche l'uno contro l'altro sufficiente a riempire quattro volumi delle opere raccolte di Malebranche e tre di Arnauld. I sostenitori di Arnauld sono riusciti a persuadere la Chiesa cattolica romana a mettere la Natura e la Grazia nel suo Indice dei libri proibiti nel 1690, e nel 1709 è stata seguita dalla Ricerca. Ironicamente, l'Indice già conteneva diverse opere dello stesso Arnauld giansenista. Altri critici con cui Malebranche è entrato in discussione significativa includono un altro cartesiano collega, Pierre Sylvain Regis, così come Dortous de Mairan. De Mairan era simpatico alle opinioni di Baruch Spinoza, e riteneva di avere trovato opinioni simili nella sua lettura di Malebranche: Malebranche assiduamente resisteva a tale associazione.
Cronologia
- 1638 - Nasce a Parigi da Nicolas Malebranche e Catherine de Lauzon.
- 1654 - Entra al Collège de la Marche e successivamente alla Sorbonna per studiare filosofia e teologia.
- 1660 - Ordinato come membro dell'Oratorio francese.
- 1664 - Legge per la prima volta il Trattato sull'uomo di Descartes e passa i prossimi dieci anni a studiare filosofia.
- 1674–75 - Pubblica La ricerca della verità.
- 1678 - Aggiunge Chiarimenti a una nuova edizione della Ricerca.
- 1680 - Pubblica Trattato sulla Natura e la Grazia.
- 1683 - Pubblica Meditazioni cristiane e metafisiche. Arnauld pubblica Sulle idee vere e false, il primo colpo della loro disputa.
- 1684 - Pubblica Trattato di etica.
- 1688 - Pubblica Dialoghi sulla metafisica e la religione Dialoghi sulla metafisica e la religione.
- 1690 - Il Trattato sulla Natura e la Grazia è inserito nell'Indice dei libri proibiti.
- 1694 - Morte di Arnauld.
- 1708 - Pubblica Dialogo tra un filosofo cristiano e un filosofo cinese.
- 1709 - La ricerca della verità è anche inserita nell'Indice.
- 1713–14 - Corrispondenza con Jean-Jacques d'Ortous de Mairan sullo spinozismo.
- 1715 - Malebranche muore.
Filosofia
Visione in Dio
Proprio come ogni azione umana insieme all'azione di qualsiasi altra creatura è interamente dipendente da Dio, così anche tutta la cognizione umana. Malebranche ha sostenuto che la conoscenza umana è dipendente dall'intellezione divina in modo analogo a quello in cui il movimento dei corpi è dipendente dalla volontà divina. Come René Descartes, Malebranche sosteneva che gli uomini acquisiscono la conoscenza attraverso le idee – rappresentazioni immateriali presenti alla mente. Ma mentre Descartes credeva che le idee siano entità mentali, Malebranche ha sostenuto che tutte le idee esistono solo in Dio. Queste idee, quindi, sono increate e indipendenti dalle menti finite. Quando le accediamo intellettualmente, apprendiamo la verità oggettiva. Malebranche ha definito "verità" come una relazione tra idee: poiché queste idee sono in Dio, sono eterne e immutabili, e di conseguenza le uniche verità degne di questo nome saranno esse stesse eterne e immutabili. Malebranche ha diviso queste relazioni tra idee in due categorie: relazioni di grandezza e relazioni di qualità o perfezione. Le prime costituiscono le verità "speculative", come quelle della geometria, mentre le ultime costituiscono le verità "pratiche" dell'etica. I principi etici, per Malebranche, sono quindi divini nella loro fondazione, universali nella loro applicazione, e da scoprire attraverso la contemplazione intellettuale, proprio come i principi geometrici.
Per quanto riguarda questo resoconto della conoscenza intellettuale, Malebranche seguiva più o meno Sant'Agostino. La sua grande innovazione è stata quella di spiegare come queste stesse idee divine potessero anche servire come oggetti immediati delle menti umane nella percezione sensuale. Il problema lì è che le idee divine sono universali, mentre tutta la percezione sembra essere di particolari. La soluzione di Malebranche è stata suggerire che, mentre la concezione intellettuale della mente di queste idee è pura e diretta, la sua percezione sensuale di esse sarà modificata da "sensazioni". Queste sensazioni, a differenza delle idee, sono infatti proprie delle singole menti create, e sussistono come modi di esse. L'idea rappresenterà solo le proprietà geometriche o meccaniche dei corpi dimensione, forma, movimento, mentre la sensazione consisterà nel colore o in qualche altra qualità sensibile. Quest'ultima limiterà l'apprensione della mente della forma in modo da farle rappresentare un particolare individuo a quella mente. Per una mente diversa, una con una sensazione diversa, la stessa idea potrebbe rappresentare un diverso individuo dello stesso genere generale. Nel dialogo Dialoghi sulla metafisica e la religione dialogo 1, Malebranche ha aggiunto che la stessa struttura di base può anche spiegare l'elemento mentale al contrario di quello fisiologico nell'immaginazione, in questo caso dove l'idea solo "tocca leggermente" la mente.
Malebranche è stato fortemente influenzato da Descartes ma non ha accettato la sua filosofia in modo acritico. È notato in particolare per la sua opinione che vediamo tutte le cose in Dio e per l'adozione del parallelismo psicofisico e dell'"occasionalismo" per affrontare il problema dell'interazione tra mente e corpo. Tuttavia, la sua attribuzione della priorità epistemologica e esplicativa a Dio porta a difficoltà.
1 Se vediamo tutte le cose in Dio nel senso che Lui mette le idee nelle nostre menti non possiamo avere nessuna conoscenza diretta del mondo esterno. Possiamo ricorrere a idee chiare e distinte come criterio per la veridicità dei giudizi su le cose fisiche, ma è Dio che è in definitiva responsabile delle nostre idee.
2 Se tutte le cose sono sotto il controllo diretto di Dio, soggette alla Sua volontà, che dire della libertà umana? La visione di Malebranche secondo cui abbiamo la libertà di scegliere ma solo in relazione ai beni finiti non è convincente, negando come fa la possibilità di resistenza del movimento verso Dio come il bene universale. Questo potrebbe essere una cattiva rappresentazione della visione di Malebranche; si veda il primo capitolo della Ricerca della verità, dove specifica che mentre non possiamo fare a meno di desiderare il bene in generale, siamo liberi di applicare quell'amore ai particolari, e possiamo farlo in modo disordinato che porta al peccato. Il suo resoconto non è diverso da quello di Sant'Agostino a questo riguardo.
3 Nella misura in cui Dio non deve essere identificato con le verità eterne archetipiche nella sua mente, Malebranche non è un panteista. Ma, come nella filosofia medievale, questo dà origine al problema di riconciliare la libertà di Dio con la sua presunta immutabilità.
Teodicea
La teodicea di Malebranche è la sua soluzione al problema del male. Sebbene abbia ammesso che Dio aveva il potere di creare un mondo più perfetto, libero da tutti i difetti, un tale mondo avrebbe necessitato una maggiore complessità nei modi divini. Così, Dio produce i mali naturali che seguono da leggi semplici non perché vuole quegli effetti particolari, ma perché vuole un mondo che meglio rifletta la sua saggezza raggiungendo il miglior equilibrio possibile tra la perfezione intrinseca dell'opera e la semplicità e generalità delle sue leggi.
Il dualismo di Malebranche
Mentre Malebranche ha seguito Agostino nella sua descrizione della conoscenza intellettuale, nel suo approccio ai problemi mente-corpo ha iniziato come seguace di Descartes. Ma in contrasto con Descartes, che riteneva possibile formare un'idea chiara e distinta della mente, Malebranche sostiene nei Dialoghi sulla metafisica, un dialogo tra Theodore e Aristes, che non abbiamo una concezione completa dei poteri della mente, e quindi nessuna concezione chiara della natura della mente.
Non sono in grado, quando mi volgo a me stesso, di riconoscere nessuna delle mie facoltà o capacità. La sensazione interiore che ho di me stesso mi informa che io sono, che penso, che voglio, che ho consapevolezza sensoriale, che soffro, e così via; ma non mi fornisce nessuna conoscenza di ciò che io sono – della natura del mio pensiero, delle mie sensazioni, delle mie passioni, o del mio dolore – o delle relazioni reciproche che sussistono tra tutte queste cose. ...Non ho nessuna idea della mia anima.
Questo porta Theodore a dichiarare che 'Io non sono la mia propria luce per me stesso'; la natura delle nostre stesse menti è altamente oscura. Inoltre, per quanto riguarda l'interazione psicofisica, Malebranche sostiene che il corpo non potrebbe agire sulla mente, né la mente sul corpo. L'unico potere attivo quindi l'unica causa efficiente del cambiamento nel mondo è Dio. Quando voglio che il mio braccio si alzi, la mia volizione è la "occasione" o la "causa occasionale" del movimento del mio braccio; la causa efficiente sia della mia volizione che del movimento del mio braccio è Dio. La dottrina di Malebranche, che potrebbe trovarsi nei commentari contemporanei su Aristotele, e che è apparsa per la prima volta in certi filosofi arabi, è quindi chiamata "occasionalismo".
Occasionalismo
In generale, l'occasionalismo è la visione che non ci sono cause efficienti nel pieno senso se non Dio. Le cose create sono al meglio "occasioni" per l'attività divina. I corpi e le menti non agiscono né su se stessi né gli uni sugli altri; solo Dio porta a compimento tutti i fenomeni della natura e della mente. I cambiamenti che si verificano nelle cose create mostreranno regolarità e quindi soddisferanno una definizione humeana di causalità perché Dio nel creare il mondo osserva quello che Malebranche chiama "ordine": si lega a agire secondo leggi di natura scelte in conformità alla sua volontà generale che il mondo sia il migliore possibile, e quindi per esempio che le leggi siano semplici e poche di numero.
In particolare, ci saranno leggi che governano quella che comunemente chiameremmo "interazione" del corpo e della mente, in modo che movimenti simili nel corpo "occasioneranno" idee simili nella mente. Quella relazione ha alcune caratteristiche della relazione causale che soddisfa, per esempio, condizionali universali della forma "Quando C si verifica, E si verifica". Ma in realtà sia l'idea nella mente che il movimento nel corpo sono causati da Dio.
Contributi scientifici
Sebbene noto principalmente per la sua f
