Non interrompere mai il tuo nemico quando sta commettendo un errore.
Genio militare-statista e Primo Imperatore del popolo francese
Napoleon Bonaparte era uno statista e leader militare francese che ha guidato molte campagne di successo durante la Rivoluzione Francese e le Guerre Rivoluzionarie Francesi, ed è stato Imperatore dei Francesi come Napoleone I dal 1804 al 1814 e di nuovo brevemente nel 1815 durante i Cento Giorni. Napoleon ha dominato gli affari europei e globali per più di un decennio mentre guidava la Francia contro una serie di coalizioni durante le Guerre Napoleoniche. Ha vinto molte di queste guerre e la stragrande maggioranza delle sue battaglie, costruendo un grande impero che ha governato gran parte dell'Europa continentale prima del suo crollo finale nel 1815. Napoleon è considerato uno dei più grandi comandanti militari della storia, e le sue guerre e campagne sono studiate nelle scuole militari di tutto il mondo. Il suo lascito politico e culturale lo ha reso uno dei leader più celebri e controversi della storia umana.
Nato Napoleone di Buonaparte italiano: in Corsica pochi mesi dopo che la giovane repubblica indipendente fu annessa dal Regno di Francia, la modesta famiglia di Napoleon discendeva dalla minor nobiltà italiana. Stava servendo come ufficiale di artiglieria nell'Esercito Reale Francese quando la Rivoluzione Francese scoppiò nel 1789. Salì rapidamente i ranghi dell'esercito, cogliendo le nuove opportunità presentate dalla Rivoluzione e diventando generale all'età di 24 anni. La Directory francese infine gli affidò il comando dell'Armata d'Italia dopo che soppresse la rivolta del 13 Vendémiaire contro il governo da parte degli insorti realisti. All'età di 26 anni, iniziò la sua prima campagna militare contro gli austriaci e i monarchi italiani alleati con gli Asburgo nella Guerra della Prima Coalizione—vincendo praticamente ogni battaglia, conquistando la Penisola Italiana in un anno mentre stabiliva "repubbliche sorelle" con il supporto locale, e diventando un eroe di guerra in Francia.
Nel 1798, guidò una spedizione militare in Egitto che servì come trampolino verso il potere politico. Ha orchestrato un colpo di stato nel novembre 1799 e divenne Primo Console della Repubblica. Dopo la Pace di Amiens nel 1802, Napoleon rivolse la sua attenzione alle colonie francesi. Vendette il Territorio della Louisiana agli Stati Uniti, e tentò di ripristinare la schiavitù nelle colonie caraibiche francesi. Tuttavia, mentre ebbe successo nel ripristinare la schiavitù nei Caraibi orientali, Napoleon fallì nei suoi tentativi di sottomettere Saint-Domingue, e la colonia che la Francia una volta si vantava orgogliosamente come la "Perla delle Antille" divenne indipendente come Haiti nel 1804. L'ambizione e l'approvazione pubblica di Napoleon lo ispirarono ad andare oltre, e divenne il primo Imperatore dei Francesi nel 1804. L'equilibrio del potere in Europa si frantumò, le differenze intrattabili con i Britannici significavano che i Francesi presto affrontavano una Terza Coalizione entro il 1805. Napoleon emerse trionfante su questa coalizione con vittorie decisive nella Campagna di Ulma e un successo storico sull'Impero Russo e l'Impero Austriaco alla Battaglia di Austerlitz che portò alla dissoluzione del Sacro Romano Impero.
Napoleon formò l'alleanza franco-persiana e voleva ristabilire le alleanze franco-indiane con l'imperatore indiano musulmano Tipu Sultan fornendo un esercito addestrato dai francesi durante le Guerre anglo-mysore, con lo scopo continuo di avere un'eventuale via aperta per attaccare i Britannici in India. Nel 1806, la Quarta Coalizione prese le armi contro di lui perché la Prussia divenne preoccupata dall'espansione continentale francese. Napoleon sconfisse rapidamente la Prussia alle battaglie di Jena e Auerstedt, poi marciò con la sua Grande Armée profondamente nell'Europa Orientale e annientò i Russi nel giugno 1807 alla Battaglia di Friedland. La Francia quindi costrinse le nazioni sconfitte della Quarta Coalizione a firmare i Trattati di Tilsit nel luglio 1807, portando una pace incerta al continente. Tilsit significò il culmine dell'Impero Francese. Nel 1809, gli Austriaci e i Britannici sfidarono di nuovo i Francesi durante la Guerra della Quinta Coalizione, ma Napoleon consolidò la sua presa sull'Europa dopo il trionfo alla Battaglia di Wagram nel luglio.
Napoleon occupò quindi la Penisola Iberica, sperando di estendere il Sistema Continentale e soffocare il commercio britannico con la terraferma europea, e dichiarò suo fratello Joseph Bonaparte Re di Spagna nel 1808. Gli Spagnoli e i Portoghesi si rivoltarono con il supporto britannico. La Guerra Peninsulare durò sei anni, presentava una guerriglia estensiva, e terminò con la vittoria degli Alleati nel 1814. Il Sistema Continentale causò conflitti diplomatici ricorrenti tra la Francia e i suoi stati clienti, specialmente la Russia. I Russi erano riluttanti a sopportare le conseguenze economiche del commercio ridotto e violavano routinariamente il Sistema Continentale, spingendo Napoleon in un'altra guerra. I Francesi lanciarono una grande invasione della Russia nell'estate del 1812. La campagna distrusse le città russe, ma non produsse la vittoria decisiva che Napoleon desiderava. Risultò nel crollo della Grande Armée e ispirò una spinta rinnovata contro Napoleon dai suoi nemici.
Nel 1813, la Prussia e l'Austria si unirono alle forze russe nella Guerra della Sesta Coalizione contro la Francia. Una lunga campagna militare culminò in un grande esercito alleato che sconfisse Napoleon alla Battaglia di Lipsia nell'ottobre 1813, ma la sua vittoria tattica alla minore Battaglia di Hanau permise la ritirata sul suolo francese. Gli Alleati quindi invasero la Francia e catturarono Parigi nella primavera del 1814, costringendo Napoleon ad abdicare in aprile. Fu esiliato sull'isola d'Elba al largo della costa della Toscana, e la dinastia borbonica fu ripristinata al potere. Napoleon scappò da Elba nel febbraio 1815 e riprese il controllo della Francia ancora una volta. Gli Alleati risposero formando una Settima Coalizione che lo sconfisse alla Battaglia di Waterloo nel giugno. Fu esiliato sull'isola britannica remota di Sant'Elena nell'Atlantico del Sud, dove morì sei anni dopo all'età di 51 anni.
L'influenza di Napoleon sul mondo moderno portò riforme liberali ai numerosi territori che conquistò e controllò, come i Paesi Bassi, la Svizzera, e grandi parti dell'Italia e della Germania moderni. Implementò politiche liberali fondamentali in Francia e in tutta l'Europa Occidentale. Il suo Codice Napoleonico ha influenzato i sistemi legali di più di 70 nazioni in tutto il mondo. Lo storico britannico Andrew Roberts dichiara: "Le idee che sottendono il nostro mondo moderno—meritocrazia, uguaglianza davanti alla legge, diritti di proprietà, tolleranza religiosa, educazione secolare moderna, finanze solide, e così via—sono state promosse, consolidate, codificate e geograficamente estese da Napoleon. A queste ha aggiunto un'amministrazione locale razionale ed efficiente, una fine al brigantaggio rurale, l'incoraggiamento della scienza e delle arti, l'abolizione del feudalesimo e la più grande codificazione delle leggi dalla caduta dell'Impero Romano".
Primi anni
La famiglia di Napoleon era di origine italiana: i suoi antenati paterni, i Buonaparte, discendevano da una famiglia nobile minore toscana che emigrò in Corsica nel XVI secolo; mentre i suoi antenati materni, i Ramolini, discendevano da una famiglia nobile minore genovese. "Sono più un italiano, o toscano, che un corso" avrebbe detto Napoleon e molti discendenti dei coloni italiani in Corsica si consideravano tali, ma in realtà nulla li collegava ai villaggi che consideravano la "patria", la terra che i loro antenati avevano abbandonato per stabilirsi nelle città corse. Potevano essersi presentati come continentali per un desiderio di onore e distinzione, ma questo non prova che fossero veramente così stranieri come spesso si immaginavano. Potremmo dire che divennero sempre più attaccati alle loro origini italiane man mano che se ne allontanavano sempre di più, diventando sempre più profondamente integrati nella società corsa attraverso matrimoni. Questo era vero per i Buonaparte come per chiunque altro imparentato con le nobiltà genovesi e toscane in virtù di titoli che erano, a dire il vero, sospetti. I Buonaparte erano anche parenti, per matrimonio e per nascita, dei Pietrasentas, Costas, Paraviccinis, e Bonellis, tutte famiglie corse dell'interno. I suoi genitori Carlo Maria di Buonaparte e Maria Letizia Ramolino mantenevano una casa ancestrale chiamata "Casa Buonaparte" ad Ajaccio. Napoleon nacque lì il 15 agosto 1769, il loro quarto figlio e terzo maschio. Un ragazzo e una ragazza nacquero per primi ma morirono in tenera età. Aveva un fratello maggiore, Joseph, e fratelli minori Lucien, Elisa, Louis, Pauline, Caroline, e Jérôme. Napoleon fu battezzato come cattolico. Nella sua giovinezza, il suo nome era anche scritto come Nabulione, Nabulio, Napolionne, e Napulione.
Napoleon nacque lo stesso anno in cui la Repubblica di Genova cedette la Corsica alla Francia. Lo stato vendette i diritti sovrani un anno prima della sua nascita nel 1768, e l'isola fu conquistata dalla Francia durante l'anno della sua nascita e formalmente incorporata come provincia nel 1770, dopo 500 anni sotto il dominio genovese e 14 anni di indipendenza. I genitori di Napoleon si unirono alla resistenza corsa e combatterono contro i Francesi per mantenere l'indipendenza, anche quando Maria era incinta di lui. Suo padre era un avvocato che in seguito fu nominato rappresentante della Corsica presso la corte di Luigi XVI nel 1777.
L'influenza dominante dell'infanzia di Napoleon era sua madre, la cui ferma disciplina controllava un bambino vivace. Più tardi nella vita Napoleon affermò, "Il futuro destino del bambino è sempre opera della madre." La nonna materna di Napoleon si era sposata nella famiglia svizzera Fesch nel suo secondo matrimonio, e lo zio di Napoleon, il cardinale Joseph Fesch, avrebbe assolto il ruolo di protettore della famiglia Bonaparte per alcuni anni. Lo sfondo nobile e moderatamente agiato di Napoleon gli offriva maggiori opportunità di studio rispetto a quelle disponibili per un tipico corso dell'epoca.'
Quando compì 9 anni, si trasferì sulla terraferma francese e si iscrisse a una scuola religiosa ad Autun nel gennaio 1779. A maggio, si trasferì con una borsa di studio presso un'accademia militare a Brienne-le-Château. Nella sua giovinezza era un nazionalista corso esplicito e sosteneva l'indipendenza dello stato dalla Francia. Come molti corsi, Napoleon parlava e leggeva il corso come sua lingua madre e l'italiano come lingua ufficiale della Corsica. Ha iniziato ad imparare il francese a scuola intorno all'età di 10 anni. Sebbene diventasse fluente in francese, parlava con un accento corso distintivo e non imparò mai a scrivere correttamente il francese. Non era, tuttavia, un caso isolato, poiché si stimava nel 1790 che meno di 3 milioni di persone, su una popolazione francese di 28 milioni, fossero in grado di parlare il francese standard, e coloro che potevano scriverlo erano ancora meno.
Napoleon era regolarmente vittima di bullismo dai suoi coetanei per il suo accento, luogo di nascita, bassa statura, modi e incapacità di parlare velocemente il francese. Bonaparte divenne riservato e malinconico applicandosi alla lettura. Un esaminatore osservò che Napoleon "è sempre stato distinto per la sua applicazione in matematica. Ha una discreta conoscenza della storia e della geografia ... Questo ragazzo farebbe un eccellente marinaio". Nella prima età adulta, intese brevemente diventare uno scrittore; ha scritto una storia della Corsica e una novella romantica.
Al completamento dei suoi studi a Brienne nel 1784, Napoleon fu ammesso all'École Militaire a Parigi. Si addestrava per diventare un ufficiale di artiglieria e, quando la morte di suo padre ridusse il suo reddito, fu costretto a completare il corso di due anni in un anno. Fu il primo corso a laurearsi dall'École Militaire. Fu esaminato dal famoso scienziato Pierre-Simon Laplace.
Carriera iniziale
Dopo la laurea nel settembre 1785, Bonaparte fu commissionato come tenente secondo nel reggimento di artiglieria La Fère. Servì a Valence e Auxonne fino dopo lo scoppio della Rivoluzione nel 1789. Il giovane era ancora un nazionalista corso fervente durante questo periodo e chiese un congedo per unirsi al suo mentore Pasquale Paoli, quando quest'ultimo fu autorizzato a ritornare in Corsica dall'Assemblea Nazionale. Paoli non aveva simpatia per Napoleon tuttavia poiché lo riteneva un traditore per aver abbandonato la sua causa per l'Indipendenza della Corsica.
Trascorse i primi anni della Rivoluzione in Corsica, combattendo in una complessa lotta tripartita tra realisti, rivoluzionari, e nazionalisti corsi. Napoleon, tuttavia, venne ad abbracciare gli ideali della Rivoluzione, diventando un sostenitore dei Giacobini e aderendo ai Repubblicani Corsi pro-francesi che si opponevano alla politica di Paoli e alle sue aspirazioni di secessione. Gli fu affidato il comando di un battaglione di volontari e fu promosso a capitano nell'esercito regolare nel luglio 1792, nonostante avesse superato il suo congedo e guidato una rivolta contro le truppe francesi.
Napoleon e il suo impegno per la Rivoluzione Francese così entrarono in conflitto con Paoli, che aveva deciso di sabotare il contributo corso all'Expédition de Sardaigne, prevenendo un assalto francese sull'isola sardegna di La Maddalena. Bonaparte e la sua famiglia furono costretti a fuggire sulla terraferma francese nel giugno 1793 a causa della rottura con Paoli. Althou
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