È possibile che il Pentateuco non potesse essere stato scritto da uomini non ispirati? che l'assistenza di Dio fosse necessaria per produrre questi libri? È possibile che Galilei accertasse i principi meccanici della "Velocità Virtuale", le leggi dei corpi in caduta e di tutto il movimento; che Copernico accertasse la vera posizione della terra e spiegasse tutti i fenomeni celesti; che Keplero scoprisse le sue tre leggi—scoperte di tale importanza che l'8 maggio 1618 può essere chiamato il giorno della nascita della scienza moderna; che Newton desse al mondo il Metodo dei Flussioni, la Teoria della Gravitazione Universale e la Decomposizione della Luce; che Euclide, Cavalieri, Descartes e Leibniz completassero quasi la scienza della matematica; che tutte le scoperte nell'ottica, nell'idrostatica, nella pneumatica e nella chimica, gli esperimenti, le scoperte e le invenzioni di Galvani, Volta, Franklin e Morse, di Trevithick, Watt e Fulton e di tutti i pionieri del progresso—che tutto ciò fosse compiuto da uomini non ispirati, mentre lo scrittore del Pentateuco era diretto e ispirato da un Dio infinito? È possibile che i codici della Cina, dell'India, dell'Egitto, della Grecia e di Roma fossero fatti dall'uomo, e che le leggi registrate nel Pentateuco fossero date soltanto da Dio? È possibile che Eschilo e Shakespeare, Burns e Béranger, Goethe e Schiller, e tutti i poeti del mondo, e tutti i loro meravigliosi drammi e canzoni siano solo l'opera dell'uomo, mentre nessun'intelligenza eccetto l'Dio infinito potrebbe essere l'autore del Pentateuco? È possibile che di tutti i libri che riempiono le biblioteche del mondo, i libri di scienza, fiction, storia e canto, che tutti tranne uno, siano stati prodotti dall'uomo? È possibile che tra tutti questi, solo la bibbia sia l'opera di Dio?
Luigi Galvani era un medico, fisico, biologo e filosofo italiano che scoprì l'elettricità animale. È riconosciuto come il pioniere della bioelettromagnetica. Nel 1780, lui e sua moglie Lucia scoprirono che i muscoli delle zampe di rane morte si contraevano quando colpiti da una scintilla elettrica.:67–71 Questo fu uno dei primi tentativi nello studio della bioelettricità, un campo che studia i modelli e i segnali elettrici provenienti da tessuti come i nervi e i muscoli.
Primi anni
Luigi Galvani nacque da Domenico e Barbara Caterina Foschi, a Bologna, allora parte dello Stato Pontificio. Domenico era un orefice, e Barbara era sua quarta moglie. La sua famiglia non era aristocratica, ma potevano permettersi di inviare almeno uno dei loro figli a studiare in un'università. Inizialmente, Galvani desiderava entrare in chiesa, così si unì a un'istituzione religiosa, l'Oratorio dei Padri Filippini, all'età di 15 anni. Aveva pianificato di prendere i voti religiosi, ma i suoi genitori lo persuasero a non farlo. Intorno al 1755, Galvani entrò nella Facoltà di Arti dell'Università di Bologna. Galvani frequentò il corso di medicina, che durò quattro anni, ed era caratterizzato dal suo insegnamento "libresco". I testi che dominavano questo corso erano di Ippocrate, Galeno e Avicenna.
Un'altra disciplina che Galvani imparò insieme alla medicina era la chirurgia. Imparò la teoria e la pratica. Questa parte della sua biografia è tipicamente trascurata, ma l'aiutò con i suoi esperimenti con gli animali e aiutò a familiarizzare Galvani con la manipolazione di un corpo vivente.
Nel 1759, Galvani si laureò con gradi in medicina e filosofia. Ha presentato domanda per una posizione come lettore all'università. Parte di questo processo lo richiedeva di difendere la sua tesi il 21 giugno 1761. L'anno seguente, 1762, divenne anatomista permanente dell'università e fu nominato lettore onorario di chirurgia. Quello stesso anno sposò Lucia Galeazzi, figlia di uno dei suoi professori, Gusmano Galeazzi. Galvani si trasferì nella casa Galeazzi e aiutò con la ricerca di suo suocero. Lucia Galeazzi Galvani era attivamente coinvolta negli esperimenti; la coppia collaborò anche con Antonio Muzzi. Quando Galeazzi morì nel 1775, Galvani fu nominato professore e lettore al posto di Galeazzi.
Galvani si spostò dalla posizione di lettore di chirurgia all'anatomia teorica e ottenne un incarico all'Accademia delle Scienze nel 1776. Il suo nuovo incarico consisteva nell'insegnamento pratico dell'anatomia, che era condotto attraverso la dissezione umana e l'uso delle famose cere anatomiche. Lucia Galeazzi Galvani era anche attiva come assistente medica di suo marito nel suo lavoro come chirurgo e ostetrico. Inoltre, curava i testi medici di suo marito.
Come membro "benedettino" dell'Accademia delle Scienze, Galvani aveva responsabilità specifiche. La sua responsabilità principale era di presentare almeno un articolo di ricerca ogni anno all'Accademia, cosa che Galvani fece fino alla sua morte. C'era una pubblicazione periodica che raccoglieva una selezione delle memorie presentate presso l'istituzione e veniva inviata alle principali accademie scientifiche e istituzioni di tutto il mondo. Tuttavia, poiché la pubblicazione era allora così lenta, a volte c'erano dibattiti sulla priorità degli argomenti utilizzati. Uno di questi dibattiti si verificò con Antonio Scarpa. Questo dibattito causò a Galvani di abbandonare il campo di ricerca su cui aveva presentato per quattro anni consecutivi: l'udito degli uccelli, quadrupedi e umani. Galvani aveva annunciato tutti i risultati nei suoi discorsi ma non li aveva ancora pubblicati. Si sospetta che Scarpa abbia partecipato alla dissertazione pubblica di Galvani e abbia rivendicato alcune scoperte di Galvani senza dargli credito.
Galvani iniziò quindi a interessarsi al campo dell'"elettricità medica". Questo campo emerse nella metà del 18° secolo, in seguito alle ricerche elettriche e alla scoperta degli effetti dell'elettricità sul corpo umano.
L'inizio degli esperimenti di Galvani sulla bioelettricità ha una leggenda popolare che dice che Galvani stava lentamente scuoiando una rana su un tavolo dove lui e sua moglie avevano condotto esperimenti con l'elettricità statica strofinando la pelle della rana. L'assistente di Galvani toccò un nervo sciatico esposto della rana con un bisturi di metallo che aveva raccolto una carica. In quel momento, videro scintille e la zampa della rana morta calciò come se fosse viva. L'osservazione rese i Galvani i primi investigatori ad apprezzare la relazione tra l'elettricità e l'animazione—o la vita. Questo risultato fornì la base per la nuova comprensione che l'impulso dietro il movimento muscolare era l'energia elettrica trasportata da ioni liquidi, e non aria o fluido come nelle teorie del pallone precedenti.
Galvani coniò il termine elettricità animale per descrivere la forza che attivava i muscoli dei suoi esemplari. Insieme ai contemporanei, considerava la loro attivazione come generata da un fluido elettrico che viene trasportato ai muscoli dai nervi. Il fenomeno fu denominato galvanismo, dal nome di Galvani e sua moglie, su suggerimento del suo collega e talvolta avversario intellettuale Alessandro Volta. I Galvani sono propriamente accreditati con la scoperta della bioelettricità. Oggi, lo studio degli effetti galvanici in biologia è chiamato elettrofisiologia, il termine galvanismo essendo utilizzato solo in contesti storici.
Galvani vs. Volta
Volta, professore di fisica sperimentale all'Università di Pavia, era tra i primi scienziati che ripeterono e controllarono gli esperimenti di Galvani. All'inizio, abbracciò l'elettricità animale. Tuttavia, iniziò a dubitare che le conduzioni fossero causate da un'elettricità specifica intrinseca alle zampe dell'animale o ad altre parti del corpo. Volta credeva che le contrazioni dipendessero dal cavo metallico che Galvani utilizzava per collegare i nervi e i muscoli nei suoi esperimenti.
Le indagini di Volta portarono poco dopo all'invenzione di una batteria primitiva. Galvani credeva che l'elettricità animale provenisse dal muscolo nella sua pelvi. Volta, in opposizione, ragionava che l'elettricità animale era piuttosto un'elettricità metallica causata dalle interazioni tra i due metalli coinvolti nell'esperimento.
Ogni cellula ha un potenziale cellulare; l'elettricità biologica ha gli stessi fondamenti chimici della corrente tra celle elettrochimiche, e quindi può essere duplicata al di fuori del corpo. L'intuizione di Volta era corretta. Volta, essenzialmente, si oppose alle conclusioni di Galvani sul "fluido elettrico animale", ma i due scienziati erano in disaccordo rispettosamente e Volta coniò il termine "Galvanismo" per una corrente diretta di elettricità prodotta da un'azione chimica. Così, a causa di una discussione tra i due riguardante la fonte o la causa dell'elettricità, Volta costruì la prima batteria al fine di confutare specificamente la teoria del suo collega. La "pila" di Volta divenne quindi nota come pila voltaica.
Dopo la controversia con Volta, Galvani mantenne un profilo basso in parte a causa del suo atteggiamento verso la controversia, e in parte perché la sua salute e il suo spirito avevano subito un declino, soprattutto dopo la morte di sua moglie, Lucia, nel 1790.
Poiché Galvani era riluttante a intervenire nella controversia con Volta, affidò a suo nipote, Giovanni Aldini, il compito principale di difensore della teoria dell'elettricità animale.
Punti di riferimento di Galvani a Bologna
La casa di Galvani a Bologna è stata preservata e può essere vista nel centro.
Il monumento di Galvani. Nella piazza a lui dedicata, di fronte al palazzo dell'Archiginnasio, l'antica sede dell'Università di Bologna, è stata eretta una grande statua di marmo dello scienziato mentre osserva uno dei suoi famosi esperimenti con le rane.
Liceo Ginnasio Luigi Galvani. Questo famoso liceo Liceo risalente al 1860 è stato intitolato a Luigi Galvani.
Le credenze religiose sono- Galvani, secondo William Fox, era "per natura coraggioso e religioso." si dice di Galvani che non terminava mai le sue lezioni "senza esortare i suoi ascoltatori e ricondurli all'idea di quella Provvidenza eterna, che sviluppa, conserva e circola la vita tra così tanti esseri diversi."
Morte e eredità
Galvani investigò attivamente l'elettricità animale fino alla fine della sua vita. La Repubblica Cisalpina, uno stato cliente francese fondato nel 1797 dopo l'occupazione francese dell'Italia settentrionale, richiedeva a ogni professore universitario di giurare lealtà alla nuova autorità. Galvani, che era in disaccordo con la confusione sociale e politica, rifiutò di giurare lealtà, insieme ad altri colleghi. Questo portò la nuova autorità a privarlo di tutti i suoi incarichi accademici e pubblici, il che tolse ogni sostegno finanziario. Galvani morì pacificamente circondato da sua madre e suo padre, nella casa di suo fratello depresso e in povertà, il 4 dicembre 1798.
L'eredità di Galvani include:
- La relazione di Galvani delle sue indagini furono menzionate specificamente da Mary Shelley come parte dell'elenco di letture estive che portò a un contest di storie di fantasmi ad hoc in una giornata piovosa in Svizzera—e il romanzo risultante Frankenstein—e la sua costruzione rianimata. In Frankenstein, Victor studia i principi del galvanismo, ma non è menzionato in riferimento alla creazione del Mostro.
- Il nome di Galvani sopravvive anche come verbo nel linguaggio quotidiano galvanizzare così come in termini più specializzati: cella galvanica, potenziale di Galvani, corrosione galvanica, il galvanometro, galvanizzazione e risposta galvanica della pelle.
- Il cratere Galvani sulla Luna è intitolato a lui.
- La Società Chimica Italiana assegna una medaglia per riconoscere il lavoro di elettrochimici stranieri.
- L'azienda di bioelettronica R&D Galvani Bioelectronics è intitolata a lui
- C'è una statua di Galvani nella sua nativa Bologna nella eponimica Piazza Galvani.
- Ci sono strade intitolate a Galvani a Le Havre, Francia; Antony, Hauts-de-Seine; Bolzano, Alto Adige; e Bucarest, Romania.
Opere
- De viribus electricitatis, 1791. The International Centre for the History of Universities and Science CIS, Università di Bologna
