Se un albero muore, piantane un altro al suo posto.
Carl Linnaeus, noto dopo la sua nobilitazione come Carl von Linné, era un botanico, zoologo e medico svedese che ha formalizzato la nomenclatura binomiale, il sistema moderno di denominazione degli organismi. È conosciuto come il "padre della tassonomia moderna". Molti dei suoi scritti erano in latino e il suo nome è reso in latino come Carolus Linnæus dopo il 1761 Carolus a Linné.
Linnaeus nacque nella campagna di Småland nel sud della Svezia. Ricevette la maggior parte della sua istruzione superiore presso l'Università di Uppsala e iniziò a tenere lezioni di botanica nel 1730. Ha vissuto all'estero tra il 1735 e il 1738, dove ha studiato e ha pubblicato anche la prima edizione del suo Systema Naturae nei Paesi Bassi. Poi tornò in Svezia dove divenne professore di medicina e botanica a Uppsala. Negli anni Quaranta fu inviato in diversi viaggi attraverso la Svezia per trovare e classificare piante e animali. Negli anni Cinquanta e Sessanta continuò a raccogliere e classificare animali, piante e minerali, mentre pubblicava diversi volumi. Era uno degli scienziati più acclamati d'Europa al momento della sua morte.
Il filosofo Jean-Jacques Rousseau gli mandò il messaggio: "Digli che non conosco nessun uomo più grande sulla terra". Johann Wolfgang von Goethe scrisse: "Con l'eccezione di Shakespeare e Spinoza, non conosco nessuno tra i non più viventi che mi ha influenzato più fortemente". L'autore svedese August Strindberg scrisse: "Linnaeus era in realtà un poeta che si è trovato ad essere un naturalista". Linnaeus è stato chiamato Princeps botanicorum Prince of Botanists e "The Pliny of the North". È anche considerato uno dei fondatori dell'ecologia moderna.
In botanica e zoologia, l'abbreviazione L. è usata per indicare Linnaeus come l'autorità per il nome di una specie. Nelle pubblicazioni più vecchie, si trova l'abbreviazione "Linn.". I resti di Linnaeus costituiscono lo specimen tipo per la specie Homo sapiens secondo il Codice Internazionale di Nomenclatura Zoologica, poiché l'unico specimen che si sa abbia esaminato era lui stesso.
Primi anni
Infanzia
Linnaeus nacque nel villaggio di Råshult a Småland, Svezia, il 23 maggio 1707. Era il primo figlio di Nicolaus Nils Ingemarsson che in seguito adottò il cognome Linnaeus e Christina Brodersonia. I suoi fratelli erano Anna Maria Linnæa, Sofia Juliana Linnæa, Samuel Linnæus che in seguito avrebbe succeduto a suo padre come rettore di Stenbrohult e avrebbe scritto un manuale sull'apicoltura, e Emerentia Linnæa. Suo padre gli insegnò il latino da bambino.
Una di una lunga stirpe di contadini e sacerdoti, Nils era un botanico dilettante, un ministro luterano e il vicario del piccolo villaggio di Stenbrohult a Småland. Christina era la figlia del rettore di Stenbrohult, Samuel Brodersonius.:376
Un anno dopo la nascita di Linnaeus, suo nonno Samuel Brodersonius morì, e suo padre Nils divenne il rettore di Stenbrohult. La famiglia si trasferì dal casa del vicario al rettorato.
Fin dai suoi primi anni, Linnaeus sembrava avere una predilezione per le piante, in particolare i fiori. Ogni volta che era turbato, gli veniva dato un fiore, che lo calmava immediatamente. Nils trascorreva molto tempo nel suo giardino e spesso mostrava i fiori a Linnaeus e gli diceva i loro nomi. Presto a Linnaeus fu dato il suo piccolo appezzamento di terra dove poteva coltivare le piante.
Il padre di Carl fu il primo nella sua discendenza ad adottare un cognome permanente. Prima di allora, gli antenati avevano usato il sistema di nomenclatura patronimico dei paesi scandinavi: suo padre era chiamato Ingemarsson dopo suo padre Ingemar Bengtsson. Quando Nils fu ammesso all'Università di Lund, dovette assumere un cognome familiare. Adottò il nome latinizzato Linnæus dopo un gigantesco tiglio o lime tree, lind in svedese, che cresceva sulla proprietà della famiglia. Questo nome era scritto con il legamento æ. Quando Carl nacque, fu chiamato Carl Linnæus, con il cognome di suo padre. Il figlio ha sempre scritto anche lui con il legamento æ, sia nei documenti manoscritti che nelle pubblicazioni. Il patronimico di Carl sarebbe stato Nilsson, come in Carl Nilsson Linnæus.
Primo insegnamento
Il padre di Linnaeus iniziò a insegnargli il latino di base, la religione e la geografia in giovane età. Quando Linnaeus aveva sette anni, Nils decise di assumere un precettore per lui. I genitori scelsero Johan Telander, figlio di un yeoman locale. Linnaeus non gli piaceva, scrivendo nella sua autobiografia che Telander "era più adatto a estinguere i talenti di un bambino che a svilupparli".
Due anni dopo l'inizio del suo insegnamento, fu mandato alla Lower Grammar School a Växjö nel 1717. Linnaeus raramente studiava, spesso andando in campagna a cercare le piante. Raggiunse l'ultimo anno della Lower School quando aveva quindici anni, insegnato dal preside, Daniel Lannerus, che era interessato alla botanica. Lannerus notò l'interesse di Linnaeus per la botanica e gli permise di accedere al suo giardino.
Lo introdusse anche a Johan Rothman, il medico di stato di Småland e insegnante presso la Katedralskolan, un ginnasio a Växjö. Anche botanico, Rothman ampliò l'interesse di Linnaeus per la botanica e l'aiutò a sviluppare un interesse per la medicina. All'età di 17 anni, Linnaeus era diventato ben versato nella letteratura botanica esistente. Osserva nel suo diario che "leggeva giorno e notte, conoscendo come il dorso della mia mano, Arvidh Månsson's Rydaholm Book of Herbs, Tillandz's Flora Åboensis, Palmberg's Serta Florea Suecana, Bromelii Chloros Gothica e Rudbeckii Hortus Upsaliensis".
Linnaeus entrò nel Växjö Katedralskola nel 1724, dove studiò principalmente greco, ebraico, teologia e matematica, un curriculum progettato per ragazzi che si preparavano al sacerdozio. Nell'ultimo anno al ginnasio, il padre di Linnaeus visitò per chiedere ai professori come procedevano gli studi di suo figlio; con suo sgomento, la maggior parte disse che il ragazzo non sarebbe mai diventato uno studioso. Rothman pensava diversamente, suggerendo che Linnaeus potesse avere un futuro in medicina. Il medico gli offrì di vivere con la sua famiglia a Växjö e di insegnargli fisiologia e botanica. Nils accettò questa offerta.
Studi universitari
Lund
Rothman mostrò a Linnaeus che la botanica era una materia seria. Gli insegnò a classificare le piante secondo il sistema di Tournefort. A Linnaeus fu anche insegnato sulla riproduzione sessuale delle piante, secondo Sébastien Vaillant. Nel 1727, Linnaeus, all'età di 21 anni, si iscrisse all'Università di Lund a Skåne. Fu registrato come Carolus Linnæus, la forma latina del suo nome completo, che usò anche in seguito per le sue pubblicazioni latine.
Il professor Kilian Stobæus, scienziato naturale, medico e storico, offrì a Linnaeus lezioni private e alloggio, così come l'uso della sua biblioteca, che includeva molti libri sulla botanica. Diede anche allo studente l'accesso gratuito alle sue lezioni. Nel suo tempo libero, Linnaeus esplorò la flora di Skåne, insieme a studenti che condividevano gli stessi interessi.
Uppsala
Nell'agosto del 1728, Linnaeus decise di frequentare l'Università di Uppsala su consiglio di Rothman, che credeva fosse una scelta migliore se Linnaeus voleva studiare sia medicina che botanica. Rothman basò questa raccomandazione sui due professori che insegnavano alla facoltà di medicina a Uppsala: Olof Rudbeck il Giovane e Lars Roberg. Sebbene Rudbeck e Roberg fossero stati indubbiamente buoni professori, allora erano più anziani e non così interessati all'insegnamento. Rudbeck non faceva più lezioni pubbliche e aveva altri che lo sostituivano. Le lezioni di botanica, zoologia, farmacologia e anatomia non erano nel loro migliore stato. A Uppsala, Linnaeus incontrò un nuovo benefattore, Olof Celsius, che era professore di teologia e un botanico dilettante. Lo ricevette nella sua casa e gli permise di usare la sua biblioteca, che era una delle più ricche biblioteche botaniche della Svezia.
Nel 1729, Linnaeus scrisse una tesi, Praeludia Sponsaliorum Plantarum sulla riproduzione sessuale delle piante. Questo attirò l'attenzione di Rudbeck; nel maggio del 1730, lo selezionò per tenere lezioni all'Università sebbene il giovane fosse solo uno studente del secondo anno. Le sue lezioni erano popolari e Linnaeus spesso si rivolgeva a un pubblico di 300 persone. Nel giugno, Linnaeus si trasferì dalla casa di Celsius a quella di Rudbeck per diventare il precettore dei tre più giovani dei suoi 24 figli. La sua amicizia con Celsius non diminuì e continuarono le loro spedizioni botaniche. Durante quell'inverno, Linnaeus iniziò a dubitare del sistema di classificazione di Tournefort e decise di crearne uno proprio. Il suo piano era di dividere le piante in base al numero di stami e pistilli. Iniziò a scrivere diversi libri, che in seguito avrebbero portato a, per esempio, Genera Plantarum e Critica Botanica. Produsse anche un libro sulle piante coltivate nell'Orto Botanico di Uppsala, Adonis Uplandicus.
L'ex assistente di Rudbeck, Nils Rosén, tornò all'Università nel marzo 1731 con una laurea in medicina. Rosén iniziò a tenere lezioni di anatomia e cercò di assumere le lezioni di botanica di Linnaeus, ma Rudbeck lo impedì. Fino a dicembre, Rosén diede a Linnaeus lezioni private in medicina. A dicembre, Linnaeus ebbe un "disaccordo" con la moglie di Rudbeck e dovette trasferirsi da casa del suo mentore; la sua relazione con Rudbeck non sembrava soffrirne. Quel Natale, Linnaeus tornò a casa a Stenbrohult per visitare i suoi genitori per la prima volta in circa tre anni. Sua madre aveva disapprovato il suo mancato diventare prete, ma era felice di imparare che insegnava all'Università.
Spedizione in Lapponia
Durante una visita ai suoi genitori, Linnaeus raccontò loro del suo piano di viaggiare in Lapponia; Rudbeck aveva fatto il viaggio nel 1695, ma i risultati dettagliati della sua esplorazione andarono persi in un incendio sette anni dopo. La speranza di Linnaeus era di trovare nuove piante, animali e possibilmente minerali preziosi. Era anche curioso dei costumi del popolo Sami nativo, nomadi allevatori di renne che vagavano per le vaste tundre della Scandinavia. Nell'aprile del 1732, a Linnaeus fu assegnata una sovvenzione dalla Royal Society of Sciences a Uppsala per il suo viaggio.
Linnaeus iniziò la sua spedizione da Uppsala il 12 maggio 1732, poco prima di compiere 25 anni. Viaggiò a piedi e a cavallo, portando con sé il suo diario, i manoscritti botanici e ornitologici e fogli di carta per pressare le piante. Vicino a Gävle trovò grandi quantità di Campanula serpyllifolia, in seguito conosciuta come Linnaea borealis, il fiore gemello che divenne il suo preferito. A volte smontava da cavallo durante il percorso per esaminare un fiore o una roccia ed era particolarmente interessato ai muschi e ai licheni, questi ultimi erano la parte principale della dieta delle renne, un animale comune e economicamente importante in Lapponia.
Linnaeus viaggiò in senso orario intorno alla costa del Golfo di Botnia, facendo importanti incursioni interne da Umeå, Luleå e Tornio. Tornò dalla sua spedizione di sei mesi, di oltre 2.000 chilometri 1.200 mi, nell'ottobre, avendo raccolto e osservato molte piante, uccelli e rocce. Sebbene la Lapponia fosse una regione con biodiversità limitata, Linnaeus descrisse circa 100 piante precedentemente non identificate. Questi divennero la base del suo libro Flora Lapponica. Tuttavia, durante la spedizione in Lapponia, Linnaeus usava nomi latini per descrivere gli organismi perché non aveva ancora sviluppato il sistema binomiale.
In Flora Lapponica le idee di Linnaeus sulla nomenclatura e classificazione furono usate per la prima volta in modo pratico, rendendo questa la prima Flora proto-moderna. L'account copriva 534 specie, usava il sistema di classificazione linneano e includeva, per le specie descritte, la distribuzione geografica e le note tassonomiche. Fu Augustin Pyramus de Candolle a attribuire a Linnaeus Flora Lapponica come il primo esempio nel genere botanico della scrittura di Flora. Lo storico botanico E. L. Greene descrisse Flora Lapponica come "la più classica e deliziosa" delle opere di Linnaeus.
Fu anche durante questa spedizione che Linnaeus ebbe un lampo di intuizione riguardo alla classificazione dei mammiferi. Osservando la mascella inferiore di un cavallo al lato di una strada che stava percorrendo, Linnaeus osservò: "Se solo sapessi quanti denti e di che tipo aveva ogni animale, quante mammelle e dove erano collocate, forse sarei in grado di elaborare un sistema perfettamente naturale per l'arrangiamento di tutti i quadrupedi."
Nel 1734, Linnaeus guidò un piccolo gruppo di studenti in Dalarna. Finanziata dal Governatore di Dalarna, la spedizione doveva catalogare le risorse naturali note e scoprirne di nuove, ma anche raccogliere informazioni sulle attività minerarie norvegesi a Røros.
Anni seminali nella Repubblica Olandese 1735–38
Dottorato
Le sue relazioni con Nils Rosén essendosi deteriorate, Linnaeus accettò un invito da Claes Sohlberg, figlio di un ispettore minerario, per trascorrere la vacanza natalizia a Falun, dove a Linnaeus fu permesso di visitare le miniere.
Nell'aprile del 1735, su suggerimento del padre di Sohlberg, Linnaeus e Sohlberg partirono per la Repubblica Olandese, dove Linnaeus aveva intenzione di studiare medicina presso l'Università di Harderwijk mentre faceva da precettore a Sohlberg in cambio di uno stipendio annuale. A quel tempo, era comune per gli svedesi perseguire lauree dottorali nei Paesi Bassi, allora un luogo molto prestigioso per studiare la storia naturale.
Per strada, i due si fermarono ad Amburgo, dove incontrarono il sindaco, che con orgoglio mostrò loro un supposto miracolo della natura nella sua posses
