Non c'era traccia di Platone, e mi fu detto in seguito che era andato a vivere nella sua Repubblica, dove si sottometteva allegramente alle sue stesse Leggi. [...] Nessuno degli Stoici era presente. Si diceva che stessero ancora arrampicandosi sulla ripida collina della Virtù [...]. Quanto agli Scettici, pareva che fossero estremamente ansiosi di arrivare là, ma ancora non riuscivano a decidersi se l'isola esistesse veramente.
Luciano di Samosata era un retore e satirico assiro meglio conosciuto per il suo caratteristico stile ironico, con il quale frequentemente ridicolizzava la superstizione, le pratiche religiose e la credenza nel paranormale. Sebbene la sua lingua madre fosse probabilmente il siriaco, tutti i suoi lavori superstiti sono scritti interamente in greco antico, principalmente nel greco attico popolare durante il periodo della Seconda Sofistica.
Tutto ciò che si conosce della vita di Luciano proviene dai suoi stessi scritti, che spesso sono difficili da interpretare a causa del suo esteso uso del sarcasmo. Secondo la sua orazione Il Sogno, era il figlio di una famiglia della bassa classe media dal villaggio di Samosata sulle rive dell'Eufrate nella remota provincia romana della Siria. Da giovane, fu apprendista di suo zio per diventare scultore, ma, dopo un tentativo fallito di scultura, scappò per proseguire gli studi in Ionia. Potrebbe essere diventato un relatore itinerante e visitato università in tutto l'Impero Romano. Dopo aver acquisito fama e ricchezza attraverso l'insegnamento, Luciano finalmente si stabilì ad Atene per un decennio, durante il quale scrisse la maggior parte delle sue opere superstiti. Nei suoi cinquanta anni, potrebbe essere stato nominato come un altamente pagato funzionario governativo in Egitto, dopo di che scompare dal registro storico.
Le opere di Luciano erano estremamente popolari nell'antichità, e più di ottanta scritti a lui attribuiti sono sopravvissuti fino ai giorni nostri, una quantità considerevolmente più alta rispetto alla maggior parte degli altri scrittori classici. La sua opera più famosa è Una Storia Vera, una satira ironica contro gli autori che raccontano storie incredibili, che da alcuni è considerata il più antico lavoro conosciuto di fantascienza. Luciano ha inventato il genere del dialogo comico, una parodia del tradizionale dialogo socratico. Il suo dialogo L'Amico della Menzogna si prende gioco delle persone che credono nel sovrannaturale e contiene la versione più antica conosciuta di "L'Apprendista Stregone". Luciano ha scritto numerose satire che si prendono gioco delle storie tradizionali sugli dei, tra cui I Dialoghi degli Dei, Icaromennippo, Zeus Invoca, Zeus Catechizzato, e Il Parlamento degli Dei. I suoi Dialoghi dei Morti si concentrano sui filosofi cinici Diogene e Mennippo. Filosofie in Vendita e Il Banchetto o Lapiti si prendono gioco delle varie scuole filosofiche, e Il Pescatore o i Morti Tornano in Vita è una difesa di questo scherno.
Luciano frequentemente ridicolizzava personaggi pubblici, come il filosofo cinico Peregrino Proteo nella sua lettera Il Passaggio di Peregrino Proteo e il falso oracolo Alessandro di Abonoteicho nel suo trattato Alessandro il Falso Profeta. Il trattato di Luciano Sulla Dea Siriana satirizza le distinzioni culturali tra Greci e Siriani ed è la principale fonte di informazioni sul culto di Atargatis.
Luciano ha avuto un impatto enorme e vastissimo sulla letteratura occidentale. Le opere ispirate dai suoi scritti includono l'Utopia di Thomas More, le opere di François Rabelais, Il Timon di Atene di William Shakespeare e I Viaggi di Gulliver di Jonathan Swift.
Vita
Fonti biografiche
Luciano non è menzionato in alcun testo o iscrizione contemporanea scritti da altri e non è incluso nella Vita dei Sofisti di Filostrato. Come risultato di ciò, tutto ciò che si conosce su Luciano proviene esclusivamente dai suoi stessi scritti. Una varietà di personaggi con nomi molto simili a Luciano, tra cui "Lukinos," "Lukianos," "Lucio," e "Il Siriano" appaiono in tutto gli scritti di Luciano. Questi sono stati frequentemente interpretati da studiosi e biografi come "maschere", "alter-ego", o "portavoci" dell'autore. Daniel S. Richter critica la frequente tendenza a interpretare tali "figure simili a Luciano" come inserimenti autobiografici dell'autore e sostiene che sono, in realtà, semplicemente personaggi fittizi che Luciano usa per "pensare con" quando satirizza le distinzioni convenzionali tra Greci e Siriani. Suggerisce che sono principalmente un tropo letterario usato da Luciano per deflettere le accuse che lui come autore siriano "in qualche modo ha offeso la purezza dell'idioma o del genere greco" attraverso la sua invenzione del dialogo comico. Il classicista britannico Donald Russell afferma, "Buona parte di quello che Luciano dice di se stesso non è più affidabile del viaggio sulla luna che racconta così persuasivamente in prima persona in Storie Vere" e avverte che "è sciocco trattarlo come autobiografia."
Sfondo e infanzia
Luciano è nato nella città di Samosata sulle rive dell'Eufrate agli estremi confini orientali dell'Impero Romano. Samosata era stata la capitale del Regno di Comagene fino al 72 d.C. quando fu annessa da Vespasiano e divenne parte della provincia romana della Siria. La popolazione della città era per lo più siriana e la lingua madre di Luciano era probabilmente il siriaco, una forma di aramaico medio.
Durante il periodo in cui Luciano visse, la religione greco-romana tradizionale era in declino e il suo ruolo nella società era diventato largamente cerimoniale. Come sostituto della religione tradizionale, molte persone nel mondo ellenistico si unirono a culti misterici, come i Misteri di Iside, il Mitraismo, il culto di Cibele, e i Misteri Eleusini. La superstizione era sempre stata comune in tutta la società antica, ma era particolarmente diffusa nel secondo secolo. La maggior parte delle persone colte del tempo di Luciano aderiva a una delle varie filosofie ellenistiche, di cui le principali erano lo Stoicismo, il Platonismo, il Peripateticismo, il Pirronismo, e l'Epicureismo. Ogni città importante aveva la sua propria università e queste università spesso impiegavano relatori viaggianti professionisti, ai quali veniva frequentemente pagato una somma cospicua di denaro per tenere lezioni su vari insegnamenti filosofici. Il centro di apprendimento più prestigioso era la città di Atene in Grecia, che aveva una lunga storia intellettuale.
Secondo l'orazione di Luciano Il Sogno, che lo studioso classico Lionel Casson afferma probabilmente ha tenuto come discorso al ritorno a Samosata all'età di trentacinque o quaranta anni dopo aver stabilito la sua reputazione come grande oratore, i genitori di Luciano erano della bassa classe media e i suoi zii possedevano un negozio locale di realizzazione di statue. I genitori di Luciano non potevano permettersi di dargli un'istruzione superiore, così, dopo aver completato la scuola elementare, lo zio di Luciano lo prese come apprendista e iniziò a insegnargli come scolpire. Luciano, tuttavia, ben presto si rivelò essere scarso nella scultura e rovinò la statua su cui stava lavorando. Suo zio lo picchiò, causandogli di scappare. Luciano si addormentò e sperimentò un sogno in cui stava per essere conteso dalle personificazioni della Statuaria e della Cultura. Decise di ascoltare la Cultura e quindi cercò un'istruzione.
Sebbene Il Sogno sia stato a lungo trattato da studiosi come un'autobiografia veritiera di Luciano, la sua accuratezza storica è discutibile nel migliore dei casi. Lo studioso Classicista Simon Swain lo chiama "una bellissima ma piuttosto apocrifa versione dell'educazione di Luciano" e Karin Schlapbach lo chiama "ironico". Richter sostiene che non è autobiografico affatto, ma piuttosto una prolalia, o un'opera letteraria giocosa, e una "meditazione complicata sull'acquisizione di paideia da parte di un giovane". Russell scarta Il Sogno come interamente fittizio, notando, "Ricordiamo che anche Socrate iniziò come scultore, e la visione di Elegia e Tragedia di Ovidio Amori 3.1 è terribilmente simile a quella di Luciano."
Educazione e carriera
Nel Doppio Procedimento di Luciano, la personificazione della Retorica pronuncia un discorso in cui descrive l'imputato senza nome, che è descritto come un autore "Siriano" di dialoghi trasgressivi, al momento in cui lo trovò, come un giovane che vagava in Ionia in Anatolia "senza idea di cosa avrebbe dovuto fare di se stesso". Descrive "il Siriano" in questa fase della sua carriera come "ancora parlante in modo barbaro e quasi indossando un kaftan alla moda assira". La Retorica afferma che "lo prese in mano e... gli diede paideia".
Gli studiosi hanno a lungo interpretato il "Siriano" in questo lavoro come Luciano stesso e interpretato questo discorso come significativo che Luciano scappò in Ionia, dove proseguì i suoi studi. Richter, tuttavia, sostiene che il "Siriano" non è Luciano stesso, ma piuttosto un dispositivo letterario che Luciano usa per sovvertire le norme letterarie ed etniche.
L'Ionia era il centro dell'insegnamento retorico all'epoca. Le università di retorica più prestigiose erano a Efeso e Smirne, ma è improbabile che Luciano potesse permettersi di pagare le tasse scolastiche in nessuna delle due scuole. Non è noto come Luciano ha ottenuto la sua istruzione, ma in qualche modo è riuscito ad acquisire una vasta conoscenza della retorica così come della letteratura e della filosofia classica.
Luciano menziona nel suo dialogo Il Pescatore che aveva inizialmente tentato di applicare la sua conoscenza della retorica e diventare un avvocato, ma che era diventato disilluso dalla disonestà del mestiere e aveva risolto di diventare un filosofo invece. Luciano ha viaggiato attraverso l'Impero, tenendo lezioni in tutta la Grecia, l'Italia, e la Gallia. In Gallia, Luciano potrebbe aver ricoperto una posizione come un professore governativo altamente pagato.
Intorno al 160, Luciano tornò in Ionia come una celebrità ricca. Visitò Samosata e rimase nell'est per diversi anni. È registrato come essendo stato in Antiochia nel 162 o 163. Intorno al 165, comprò una casa ad Atene e invitò i suoi genitori a venire a vivere con lui nella città. Luciano deve essersi sposato ad un certo punto durante i suoi viaggi, perché in uno dei suoi scritti menziona di avere un figlio in questo momento.
Luciano ha vissuto ad Atene per circa un decennio, durante il quale ha smesso di tenere lezioni e ha invece dedicato la sua attenzione alla scrittura. È stato durante questo decennio che Luciano ha composto quasi tutte le sue opere più famose. Luciano ha scritto esclusivamente in greco, principalmente nel greco attico popolare durante la Seconda Sofistica, ma Sulla Dea Siriana, che è attribuito a Luciano, è scritto in un'imitazione di grande successo del greco ionico di Erodoto, portando alcuni studiosi a credere che Luciano potrebbe non essere il vero autore.
Per ragioni sconosciute, Luciano ha smesso di scrivere intorno al 175 e ha iniziato a viaggiare e tenere lezioni di nuovo. Durante il regno dell'Imperatore Commodo 180–92, l'invecchiato Luciano potrebbe essere stato nominato a una posizione governativa lucrativa in Egitto. Dopo questo punto, scompare dal registro storico interamente, e nulla è noto sulla sua morte.
Opinioni
Le opinioni filosofiche di Luciano sono difficili da categorizzare a causa del suo persistente uso dell'ironia e del sarcasmo. Ne Il Pescatore, Luciano si descrive come un campione della filosofia e in tutti i suoi altri scritti caratterizza la filosofia come una disciplina moralmente costruttiva, ma è critico verso i pseudo-filosofi, che ritrae come avidi, irascibili, sessualmente immorali ipocrita. Luciano non era noto per essere membro di alcuna delle principali scuole filosofiche. Nel suo Filosofie in Vendita, si prende gioco dei membri di ogni scuola. Luciano era critico verso lo Stoicismo e il Platonismo, perché li considerava come incoraggiatori della superstizione. Il suo Nigrino superficialmente sembra essere un "encomio del Platonismo", ma potrebbe, in realtà, essere satirico, o semplicemente una scusa per ridicolizzare la società romana.
Tuttavia, in altri momenti, Luciano scrive con approvazione di singole filosofie. Secondo Turner, sebbene Luciano si prenda gioco dei filosofi scettici, mostra un'inclinazione temperamentale verso quella filosofia. Edwyn Bevan identifica Luciano come uno Scettico, e nel suo Hermotimus, Luciano rifiuta tutti i sistemi filosofici come contraddittori e conclude che la vita è troppo breve per determinare quale di essi si avvicina maggiormente alla verità, quindi la miglior soluzione è affidarsi al buon senso, che era quello che gli Scettici Pirroniani sostenevano. La massima che "Gli occhi sono testimoni migliori delle orecchie" è ripetuta più volte in diversi dialoghi di Luciano.
Luciano era scettico verso gli oracoli, sebbene fosse tutt'altro che l'unica persona del suo tempo a esprimere tale scetticismo. Luciano rifiutava la credenza nel paranormale, considerandola come superstizione. Nel suo dialogo L'Amico della Menzogna, probabilmente esprime alcune delle sue stesse opinioni attraverso il suo personaggio Tychiades, forse includendo la dichiarazione di Tychiades che non crede in daimoni, fantasmi, o spettri perché non ha mai visto tali cose. Tychiades, tuttavia, continua comunque a professare credenza nell'esistenza degli dei:
Dinomachus: 'In altre parole, non credi nell'esistenza degli Dei, dato che sostieni che le cure non possono essere realizzate con l'uso di nomi sacri?'
Tychiades: 'No, non dire così, mio caro Dinomachus,' risposi; 'gli Dei potrebbero esistere, e queste cose potrebbero ancora essere menzogne. Rispetto gli Dei: vedo le cure eseguite da loro, vedo la loro benevolenza all'opera nel ripristinare i malati attraverso il mezzo della facoltà medica e i loro farmaci. Asclepio, e
