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Lawrence Edward Page è un informatico e imprenditore Internet americano. È meglio conosciuto come uno dei co-fondatori di Google insieme a Sergey Brin.
Page è stato il direttore generale di Google dal 1997 fino ad agosto 2001 quando si è dimesso a favore di Eric Schmidt, poi da aprile 2011 fino a luglio 2015 quando è diventato CEO di Alphabet Inc. creata per fornire "importanti progressi" come società madre di Google, incarico che ha mantenuto fino al 4 dicembre 2019. Rimane un membro del consiglio di amministrazione di Alphabet, dipendente e azionista di controllo.
La creazione di Google ha accumulato una grande quantità di ricchezza. Forbes lo ha posizionato al 10º posto nella lista "Miliardari 2019" e a partire da luglio 2020, Page era la 13ª persona più ricca del mondo, con un patrimonio netto di 69,4 miliardi di dollari, secondo Forbes.
Page è il co-creatore e omonimo di PageRank, un algoritmo di ranking delle ricerche per Google. Page ha ricevuto il Marconi Prize nel 2004 insieme al co-autore Brin.
Infanzia e istruzione
Page è nato il 26 marzo 1973 a Lansing, Michigan. Sua madre è ebrea; suo nonno materno ha successivamente immigrato in Israele. Tuttavia, l'educazione di Page è stata condotta senza alcuna pratica o influenza religiosa e si è dichiarato senza alcuna religione formale. Suo padre, Carl Victor Page Sr., ha conseguito un dottorato in informatica presso l'Università del Michigan. Il reporter della BBC Will Smale lo ha descritto come un "pioniere dell'informatica e dell'intelligenza artificiale". Il padre di Page era un professore di informatica presso la Michigan State University e sua madre Gloria era un'istruttrice in programmazione informatica al Lyman Briggs College della stessa istituzione.
Durante un'intervista, Page ha ricordato che la sua casa d'infanzia "era solitamente un disastro, con computer, riviste scientifiche e di tecnologia e riviste Popular Science sparse ovunque", un ambiente in cui si è immerso. Page era un lettore appassionato durante la sua giovinezza, scrivendo nella sua lettera dei fondatori di Google del 2013: "Ricordo di aver passato un'enorme quantità di tempo a sfogliare libri e riviste". Secondo lo scrittore Nicholas Carlson, l'influenza combinata dell'atmosfera della casa di Page e dei suoi genitori attenti "ha favorito la creatività e l'invenzione". Page ha anche suonato strumenti e ha studiato composizione musicale durante l'infanzia. I suoi genitori lo hanno mandato a un campo estivo musicale — Interlochen Arts Camp a Interlochen, Michigan, e Page ha menzionato che la sua educazione musicale ha ispirato la sua impazienza e ossessione per la velocità nell'informatica. "In un certo senso, sento che la formazione musicale ha portato al lascito ad alta velocità di Google per me". In un'intervista Page ha detto che "Nella musica, sei molto consapevole del tempo. Il tempo è come la cosa principale" e che "Se ci pensi dal punto di vista della musica, se sei un percussionista, colpisci qualcosa, deve accadere in millisecondi, frazioni di secondo".
Page è stato attratto per la prima volta dai computer quando aveva sei anni, poiché era in grado di "giocare con le cose che stavano in giro"—computer personali di prima generazione—che erano stati lasciati da sua madre e suo padre. È diventato il "primo bambino nella sua scuola elementare a consegnare un compito da un elaboratore di testi". Suo fratello maggiore gli ha anche insegnato a smontare le cose e ben presto stava smontando "tutto in casa sua per vedere come funzionava". Ha detto che "da molto presto, ho anche capito che volevo inventare cose. Quindi sono diventato interessato alla tecnologia e agli affari. Probabilmente da quando avevo 12 anni, sapevo che avrei fondato un'azienda eventualmente."
Istruzione
Page ha frequentato la Okemos Montessori School ora chiamata Montessori Radmoor a Okemos, Michigan, dai 2 ai 7 anni dal 1975 al 1979. Ha frequentato la East Lansing High School laureandosi nel 1991. Nella scuola estiva, ha frequentato l'Interlochen Center for the Arts suonando il flauto ma principalmente il sassofono per due estati. Page possiede una Laurea in Ingegneria Informatica dall'Università del Michigan, con lode, e una Laurea Magistrale in Informatica dall'Università di Stanford. Mentre era all'Università del Michigan, Page ha creato una stampante a getto di inchiostro fatta di mattoncini Lego, letteralmente un plotter di linee, dopo che ha pensato fosse possibile stampare poster grandi in modo economico usando cartucce a getto di inchiostro—Page ha effettuato l'ingegneria inversa della cartuccia di inchiostro e ha costruito l'elettronica e la meccanica per azionarla. Page è stato presidente del capitolo Beta Epsilon della fraternità Eta Kappa Nu ed è stato membro della squadra di auto solare "Maize & Blue" dell'Università del Michigan del 1993. Come studente universitario all'Università del Michigan, ha proposto che la scuola sostituisse il suo sistema di autobus con un sistema di transito personale rapido, che è essenzialmente una monorotaia senza conducente con auto separate per ogni passeggero. Ha anche sviluppato un piano aziendale per un'azienda che avrebbe utilizzato il software per costruire un sintetizzatore musicale durante questo periodo.
Studi di dottorato e ricerca
Dopo aver iscritto un programma di dottorato in informatica presso l'Università di Stanford, Page era alla ricerca di un argomento di tesi e ha considerato l'esplorazione delle proprietà matematiche del World Wide Web, comprendendo la sua struttura di collegamento come un enorme grafo. Il suo supervisore, Terry Winograd, lo ha incoraggiato a perseguire l'idea, e Page ha ricordato nel 2008 che era il miglior consiglio che avesse mai ricevuto. Ha anche considerato di fare ricerca sulla telepresenza e sulle auto a guida autonoma durante questo periodo.
Page si è concentrato sul problema di scoprire quali pagine web erano collegate a una determinata pagina, considerando il numero e la natura di tali backlink come informazioni preziose per quella pagina. Il ruolo delle citazioni nella pubblicazione accademica sarebbe diventato anche rilevante per la ricerca. Sergey Brin, un collega dottorando di Stanford, avrebbe presto aderito al progetto di ricerca di Page, soprannominato "BackRub". Insieme, i due hanno scritto un articolo di ricerca dal titolo "L'anatomia di un motore di ricerca web ipertestuale su larga scala", che è diventato uno dei documenti scientifici più scaricati nella storia di Internet all'epoca.
John Battelle, co-fondatore della rivista Wired, ha scritto che Page aveva ragionato che:
... l'intero Web era vagamente basato sulla premessa della citazione—dopotutto, cos'è un collegamento se non una citazione? Se potesse ideare un metodo per contare e qualificare ogni backlink sul Web, come dice Page "il Web diventerebbe un posto più prezioso".
Battelle ha inoltre descritto come Page e Brin hanno iniziato a lavorare insieme al progetto:
Quando Page ha concepito BackRub, il Web era composto da circa 10 milioni di documenti, con un numero incalcolabile di collegamenti tra loro. Le risorse di elaborazione necessarie per eseguire la scansione di una bestia del genere andavano ben oltre i confini usuali di un progetto studentesco. Senza sapere esattamente in cosa si stava cacciando, Page ha iniziato a costruire il suo crawler. La complessità e la scala dell'idea hanno attirato Brin al lavoro. Un polimata che aveva saltato da progetto a progetto senza stabilirsi su un argomento di tesi, trovava affascinante la premessa dietro BackRub. "Ho parlato con molti gruppi di ricerca" intorno alla scuola, ricorda Brin, "e questo era il progetto più eccitante, sia perché affrontava il Web, che rappresenta la conoscenza umana, sia perché mi piaceva Larry".
Sviluppo del motore di ricerca
Per convertire i dati dei backlink raccolti dal web crawler di BackRub in una misura di importanza per una determinata pagina web, Brin e Page hanno sviluppato l'algoritmo PageRank e hanno realizzato che potrebbe essere utilizzato per costruire un motore di ricerca molto superiore a quelli esistenti. L'algoritmo si è basato su una nuova tecnologia che ha analizzato la rilevanza dei backlink che collegavano una pagina web a un'altra.
Combinando le loro idee, i due hanno iniziato a utilizzare la camera del dormitorio di Page come laboratorio di macchine e hanno estratto pezzi di ricambio da computer economici per creare un dispositivo che hanno utilizzato per collegare il motore di ricerca nascente con la rete del campus broadband di Stanford. Dopo aver riempito la stanza di Page con attrezzature, hanno quindi convertito la camera del dormitorio di Brin in un ufficio e un centro di programmazione, dove hanno testato i loro nuovi progetti di motore di ricerca sul Web. La rapida crescita del loro progetto ha causato problemi all'infrastruttura informatica di Stanford.
Page e Brin hanno utilizzato le competenze di programmazione HTML di base di Page per impostare una semplice pagina di ricerca per gli utenti, poiché non avevano uno sviluppatore di pagine web per creare qualcosa di visivamente elaborato. Hanno anche iniziato a utilizzare qualsiasi parte di computer che potevano trovare per assemblare la potenza di elaborazione necessaria per gestire ricerche da più utenti. Man mano che il loro motore di ricerca cresceva in popolarità tra gli utenti di Stanford, richiedeva server aggiuntivi per elaborare le query. Nell'agosto 1996, la versione iniziale di Google, ancora sul sito web dell'Università di Stanford, è stata resa disponibile agli utenti di Internet.
All'inizio del 1997, la pagina di BackRub ha descritto lo stato come segue:
Alcune statistiche approssimative (dal 29 agosto 1996)
URL HTML totali indicizzabili: 75,2306 milioni
Contenuto totale scaricato: 207.022 gigabyte
BackRub è scritto in Java e Python e funziona su diversi Sun Ultras e Intel Pentiums che eseguono Linux. Il database principale è conservato su un Sun Ultra serie II con 28 GB di disco. Scott Hassan e Alan Steremberg hanno fornito una grande quantità di aiuto nell'implementazione molto talentuoso. Sergey Brin è stato anche molto coinvolto e merita molti ringraziamenti.
BackRub ha già esibito le funzioni e le caratteristiche rudimentali di un motore di ricerca: un input di query è stato inserito e ha fornito un elenco di backlink classificati per importanza. Page ha ricordato: "Abbiamo capito di avere uno strumento di query. Ti ha dato una buona classificazione generale delle pagine e un ordinamento delle pagine di follow-up." Page ha detto che a metà del 1998 hanno finalmente capito il potenziale ulteriore del loro progetto: "Ben presto, avevamo 10.000 ricerche al giorno. E abbiamo pensato, forse è reale."
La visione di Page e Brin è stata paragonata a quella di Johannes Gutenberg, l'inventore della stampa moderna:
Nel 1440, Johannes Gutenberg introdusse l'Europa alla stampa meccanica, stampando Bibbie per il consumo di massa. La tecnologia ha consentito la stampa di libri e manoscritti—originariamente replicati a mano—a un ritmo molto più veloce, diffondendo così la conoscenza e aiutando a introdurre il Rinascimento europeo... Google ha fatto un lavoro simile.
Il confronto è stato notato anche dagli autori di The Google Story: "Non da Gutenberg... nessun nuovo inventario ha mai potenziato gli individui e trasformato l'accesso alle informazioni, così profondamente come Google." Inoltre, non molto tempo dopo che i due "hanno messo in piedi il loro nuovo motore di ricerca web, hanno iniziato a pensare alle informazioni che erano all'epoca oltre il web" come la digitalizzazione di libri e l'espansione delle informazioni sanitarie.
1998–2010
Fondazione
Mark Malseed ha scritto in un articolo di feature del 2003:
Sollecitando fondi dai membri della facoltà, dalla famiglia e dagli amici, Brin e Page hanno messo insieme abbastanza soldi per acquistare alcuni server e affittare quel famoso garage a Menlo Park. ... [poco dopo], il co-fondatore di Sun Microsystems Andy Bechtolsheim ha scritto un assegno di 100.000 dollari a "Google, Inc.". L'unico problema era che "Google, Inc." non esisteva ancora—l'azienda non era stata ancora costituita. Per due settimane, mentre gestivano le pratiche, i giovani non avevano alcun luogo dove depositare i soldi.
Nel 1998, Brin e Page hanno incorporato Google, Inc. con il nome di dominio iniziale di "Googol", derivato da un numero che consiste di uno seguito da cento zeri—rappresentando la vasta quantità di dati che il motore di ricerca era destinato a esplorare. Dopo la creazione, Page si è nominato CEO, mentre Brin, nominato co-fondatore di Google, è stato il presidente di Google. Lo scrittore Nicholas Carlson ha scritto nel 2014:
La missione della coppia era "organizzare le informazioni del mondo e renderle universalmente accessibili e utili." Con un prestito di 1 milione di dollari da amici e familiari, il team inaugurale si è trasferito in un ufficio a Mountain View all'inizio del 2000. Nel 1999, Page ha sperimentato server più piccoli in modo che Google potesse adattarsi a più dispositivi in ogni metro quadrato dei magazzini di terze parti affittati dall'azienda per i loro server. Questo alla fine ha portato a un motore di ricerca che funzionava molto più velocemente rispetto ai concorrenti di Google all'epoca.
Entro giugno 2000, Google aveva indicizzato un miliardo di URL Internet Uniform Resource Locators, rendendolo il motore di ricerca più completo del Web all'epoca. L'azienda ha citato i dati dell'Istituto di ricerca NEC nel suo comunicato stampa del 26 giugno, affermando che "ci sono più di 1 miliardo di pagine web online oggi", con Google "che fornisce accesso a 560 milioni di pagine web indicizzate a testo completo e 500 milioni di URL parzialmente indicizzati".
Stile gestionale iniziale
Durante il suo primo mandato da CEO, Page ha intrapreso un tentativo di licenziare tutti i project manager di Google nel 2001. Il piano di Page prevedeva che tutti gli ingegneri di Google riferissero a un VP dell'ingegneria, che avrebbe poi riferito direttamente a lui—Page ha spiegato che non gli piaceva che non ingegneri supervisionassero ingegneri a causa della loro conoscenza tecnica limitata. Page ha persino documentato i suoi principi di gestione per il suo team da usare come riferimento:
- Non delegare: fai tutto quello che puoi da solo per accelerare le cose.
- Non ostacolare se non stai aggiungendo valore. Lascia che le persone che svolgono il lavoro parlino tra loro mentre tu vai a fare qualcos'altro.
- Non essere un burocrate.
- Le idee sono più importanti dell'età. Solo perché qualcuno è junior non significa che non meriti rispetto e cooperazione.
- Il peggio
