Immanuel Kant

Non siamo ricchi per quello che possediamo, ma per quello che possiamo fare a meno.

Immanuel Kant era un filosofo tedesco e uno dei pensatori centrali dell'Illuminismo. I lavori sistematici e completi di Kant in epistemologia, metafisica, etica ed estetica lo hanno reso una delle figure più influenti nella filosofia occidentale moderna.

Nella sua dottrina dell'idealismo trascendentale, Kant sostenne che lo spazio e il tempo sono mere "forme di intuizione" che strutturano ogni esperienza, e quindi che mentre le "cose in sé" esistono e contribuiscono all'esperienza, sono comunque distinte dagli oggetti dell'esperienza. Da ciò segue che gli oggetti dell'esperienza sono mere "apparenze", e che la natura delle cose come sono in sé è conseguentemente inconoscibile per noi. Nel tentativo di contrastare lo scetticismo che trovò negli scritti del filosofo David Hume, scrisse la Critica della ragion pura 1781/1787, una delle sue opere più note. In essa, sviluppò la sua teoria dell'esperienza per rispondere alla domanda se la conoscenza sintetica a priori sia possibile, il che a sua volta permetterebbe di determinare i limiti dell'indagine metafisica. Kant tracciò un parallelo con la rivoluzione copernicana nella sua proposta che gli oggetti dei sensi devono conformarsi alle nostre forme spaziali e temporali di intuizione, e che conseguentemente possiamo avere una conoscenza a priori degli oggetti dei sensi.

Kant credeva che la ragione sia anche la fonte della moralità, e che l'estetica nasca da una facoltà di giudizio disinteressato. Le opinioni di Kant continuano ad avere una grande influenza sulla filosofia contemporanea, specialmente nei campi dell'epistemologia, dell'etica, della teoria politica e dell'estetica postmoderna. Ha tentato di spiegare la relazione tra la ragione e l'esperienza umana e di andare oltre quella che riteneva essere i fallimenti della filosofia tradizionale e della metafisica. Voleva porre fine a quello che vedeva come un'era di teorie futili e speculative dell'esperienza umana, resistendo allo scetticismo di pensatori come Hume. Considerate se stesso come colui che mostrava la via oltre l'impasse tra razionalisti e empiristi, ed è ampiamente ritenuto che abbia sintetizzato entrambe le tradizioni nel suo pensiero.

Kant era un sostenitore dell'idea che la pace perpetua potesse essere assicurata attraverso la democrazia universale e la cooperazione internazionale, e che forse questo potrebbe essere lo stadio conclusivo della storia mondiale. La natura delle opinioni religiose di Kant continua ad essere oggetto di disputa accademica, con punti di vista che vanno dall'impressione che abbia fatto un passaggio da una prima difesa di un argomento ontologico per l'esistenza di Dio a un agnosticismo motivato, a trattamenti più critici esemplificati da Schopenhauer, che criticò la forma imperativa dell'etica kantiana come "morale teologica" e il "Decalogo mosaico in disguise", e Nietzsche, che affermò che Kant aveva "sangue di teologo" ed era semplicemente un sofisticato apologeta della fede cristiana tradizionale. Oltre alle sue opinioni religiose, Kant è stato anche criticato per il razzismo presentato in alcuni dei suoi articoli meno noti, come "Sull'uso dei principi teleologici in filosofia" e "Sulle diverse razze umane". Sostenitore del razzismo scientifico per gran parte della sua carriera, le opinioni di Kant sulla razza cambiarono significativamente nell'ultimo decennio della sua vita, e infine rifiutò le gerarchie razziali e il colonialismo europeo in Per la pace perpetua: uno schizzo filosofico 1795.

Kant pubblicò altri importanti lavori su etica, religione, legge, estetica, astronomia e storia durante la sua vita. Questi includono la Storia naturale universale 1755, la Critica della ragion pratica 1788, la Critica del giudizio 1790, La religione entro i limiti della pura ragione 1793, e la Metafisica dei costumi 1797.

Biografia

La madre di Kant, Anna Regina Reuter 1697–1737, nacque a Königsberg dal 1946 la città di Kaliningrad, Kaliningrad Oblast, Russia da un padre di Norimberga. Il suo cognome è talvolta erroneamente dato come Porter. Il padre di Kant, Johann Georg Kant 1682–1746, era un artigiano tedesco di finimenti da Memel, all'epoca la città più nordorientale della Prussia oggi Klaipėda, Lituania. Kant credeva che suo nonno paterno Hans Kant fosse di origine scozzese. Mentre gli studiosi della vita di Kant hanno a lungo accettato l'affermazione, non c'è alcuna prova che la linea paterna di Kant fosse scozzese ed è più probabile che i Kant abbiano preso il loro nome dal villaggio di Kantwaggen oggi parte di Priekulė e fossero di origine curona. Kant era il quarto di nove figli, quattro dei quali raggiunsero l'età adulta.

Kant nacque il 22 aprile 1724 in una famiglia prussiana tedesca di fede protestante luterana a Königsberg, Prussia orientale. Battezzato Emanuel, in seguito cambiò il suo nome in Immanuel dopo aver imparato l'ebraico. Fu cresciuto in una famiglia pietista che enfatizzava la devozione religiosa, l'umiltà e un'interpretazione letterale della Bibbia. La sua educazione era rigida, punitiva e disciplinare, e si concentrava sul latino e l'istruzione religiosa piuttosto che sulla matematica e le scienze. Kant ha mantenuto ideali cristiani per un certo tempo, ma ha faticato a conciliare la fede con la sua convinzione nella scienza. Nel Fondamenti della metafisica dei costumi, rivela una convinzione nell'immortalità come condizione necessaria dell'approccio dell'umanità alla più alta moralità possibile. Tuttavia, poiché Kant era scettico su alcuni degli argomenti usati prima di lui in difesa del teismo e sostenne che la comprensione umana è limitata e non può mai ottenere conoscenza di Dio o dell'anima, vari commentatori lo hanno etichettato come agnostico filosofico.

Apparentemente Kant viveva una vita molto rigida e disciplinata; si diceva che i vicini regolassero gli orologi in base alle sue passeggiate quotidiane. Non si è mai sposato, ma sembrava avere una vita sociale gratificante — era un insegnante popolare e un autore modestamente di successo anche prima di iniziare i suoi lavori filosofici principali. Aveva un circolo di amici con cui si incontrava frequentemente, tra cui Joseph Green, un mercante inglese a Königsberg.

Tra il 1750 e il 1754 Kant lavorò come precettore Hauslehrer a Judtschen oggi Veselovka, Russia, circa 20 km e a Groß-Arnsdorf oggi Jarnołtowo vicino a Morąg tedesco: Mohrungen, Polonia, circa 145 km.

Molti miti crescevano sulle manie personali di Kant; questi sono elencati, spiegati e confutati nell'introduzione di Goldthwait alla sua traduzione di Osservazioni sul sentimento del bello e del sublime.

Giovane studioso

Kant ha dimostrato una grande attitudine allo studio fin da piccolo. Frequentò per primo il Collegium Fridericianum da cui si diplomò alla fine dell'estate del 1740. Nel 1740, all'età di 16 anni, si iscrisse all'Università di Königsberg, dove trascorse l'intera sua carriera. Ha studiato la filosofia di Gottfried Leibniz e Christian Wolff sotto Martin Knutzen Professore associato di logica e metafisica dal 1734 fino alla sua morte nel 1751, un razionalista che era anche familiare con gli sviluppi della filosofia e della scienza britannica e ha introdotto Kant alla nuova fisica matematica di Isaac Newton. Knutzen dissuase Kant dalla teoria dell'armonia prestabilita, che considerava "il cuscino per la mente pigra". Ha anche dissuaso Kant dall'idealismo, l'idea che la realtà sia puramente mentale, che la maggior parte dei filosofi del XVIII secolo considerava negativamente. La teoria dell'idealismo trascendentale che Kant in seguito incluse nella Critica della ragion pura fu sviluppata parzialmente in opposizione all'idealismo tradizionale.

L'ictus di suo padre e la conseguente morte nel 1746 interruppero i suoi studi. Kant lasciò Königsberg poco dopo agosto 1748—vi sarebbe tornato ad agosto 1754. Divenne precettore privato nelle città circostanti Königsberg, ma continuò la sua ricerca accademica. Nel 1749, pubblicò il suo primo lavoro filosofico, Pensieri sulla vera stima delle forze vive scritto nel 1745–47.

Lavori iniziali

Kant è meglio conosciuto per il suo lavoro nella filosofia dell'etica e della metafisica, ma ha dato contributi significativi ad altre discipline. Nel 1754, mentre meditava su una domanda di premio dell'Accademia di Berlino sul problema della rotazione terrestre, sostenne che la gravità della Luna rallenterebbe la rotazione terrestre e propose anche l'argomento che la gravità causerebbe eventualmente il blocco mareale della Luna a coincidere con la rotazione terrestre. L'anno successivo, estese questo ragionamento alla formazione e all'evoluzione del Sistema solare nella sua Storia naturale universale e teoria dei cieli. Nel 1755, Kant ricevette una licenza per insegnare all'Università di Königsberg e iniziò a insegnare su una varietà di argomenti tra cui matematica, fisica, logica e metafisica. Nel suo saggio del 1756 sulla teoria dei venti, Kant espose un'intuizione originale sulla forza di Coriolis. Nel 1757, Kant iniziò a insegnare geografia, essendo uno dei primi a insegnare esplicitamente la geografia come disciplina propria. La geografia era uno degli argomenti di insegnamento più popolari di Kant e nel 1802 una compilazione di Friedrich Theodor Rink delle note di lezione di Kant, Geografia fisica, fu rilasciata. Dopo che Kant divenne professore nel 1770, espanse gli argomenti delle sue lezioni per includere lezioni sul diritto naturale, l'etica e l'antropologia insieme ad altri argomenti.

Nella Storia naturale universale, Kant espose l'ipotesi nebulare, in cui dedusse che il Sistema solare si era formato da una grande nube di gas, una nebulosa. Kant dedusse anche correttamente, sebbene attraverso premesse solitamente false e ragionamenti fallaci, secondo Bertrand Russell, che la Via Lattea era un grande disco di stelle, che teorizzò si fosse formato da una nube di gas rotante molto più grande. Suggerì inoltre che altre "nebulose" distanti potessero essere altre galassie. Queste affermazioni aprirono nuovi orizzonti per l'astronomia, estendendola per la prima volta oltre il Sistema solare ai regni galattici e intergalattici. Secondo Thomas Huxley 1867, Kant ha anche dato contributi alla geologia nella sua Storia naturale universale.

Da allora in poi, Kant si rivolse sempre più a questioni filosofiche, sebbene abbia continuato a scrivere sulle scienze durante tutta la sua vita. All'inizio degli anni '60, Kant produsse una serie di importanti opere di filosofia. La falsa sottigliezza delle quattro figure sillogistiche, un'opera di logica, fu pubblicata nel 1762. Due ulteriori opere apparvero l'anno seguente: Tentativo di introdurre il concetto di grandezze negative in filosofia e L'unico argomento possibile in supporto di una dimostrazione dell'esistenza di Dio. Entro il 1764, Kant era diventato un autore popolare notevole, e scrisse Osservazioni sul sentimento del bello e del sublime; era secondo a Moses Mendelssohn in una competizione di premio dell'Accademia di Berlino con la sua Ricerca riguardante la distinzione dei principi della teologia naturale e della moralità spesso indicata come "Il saggio del premio". Nel 1766 Kant scrisse Sogni di un veggente di spiriti che affrontava gli scritti di Emanuel Swedenborg. L'influenza esatta di Swedenborg su Kant, così come l'estensione della convinzione di Kant nel misticismo secondo Sogni di un veggente di spiriti, rimangono controverse. Il 31 marzo 1770, all'età di 45 anni, Kant fu infine nominato professore ordinario di logica e metafisica Professore Ordinarius der Logik und Metaphysik all'Università di Königsberg. In difesa di questa nomina, Kant scrisse la sua dissertazione inaugurale Dissertazione inaugurale De Mundi Sensibilis atque Intelligibilis Forma et Principiis Sulla forma e i principi del mondo sensibile e intelligibile. Questo lavoro vide l'emergere di diversi temi centrali del suo lavoro maturo, inclusa la distinzione tra le facoltà del pensiero intellettuale e della ricettività sensibile. Perdere questa distinzione significherebbe commettere l'errore di subreption, e, come dice nell'ultimo capitolo della dissertazione, solo evitando questo errore la metafisica fiorisce.

La questione che turbava Kant era centrale a quella che gli studiosi del XX secolo chiamarono "la filosofia della mente". La fioritura delle scienze naturali aveva portato a una comprensione di come i dati raggiungono il cervello. La luce solare che cade su un oggetto si riflette dalla sua superficie in un modo che mappa le caratteristiche della superficie colore, trama, ecc.. La luce riflessa raggiunge l'occhio umano, passa attraverso la cornea, è focalizzata dalla lente sulla retina dove forma un'immagine simile a quella formata dalla luce che passa attraverso un foro in una camera obscura. Le cellule retiniche inviano impulsi attraverso il nervo ottico e quindi formano un'associazione nel cervello delle caratteristiche visive dell'oggetto. L'associazione interna non è l'oggetto esterno, e la nostra convinzione che ci sia una relazione significativa tra l'oggetto e l'associazione nel cervello dipende da una catena di ragionamento che non è completamente fondata. Ma l'incertezza suscitata da queste considerazioni, da illusioni ottiche, percezioni errate, allucinazioni, ecc., non è la fine dei problemi.

Kant vide che la mente non poteva funzionare come un contenitore vuoto che semplicemente riceve dati dall'esterno. Qualcosa deve dare ordine ai dati in arrivo. Le immagini di oggetti esterni devono essere mantenute nella stessa sequenza in cui sono state ricevute. Questo ordinamento si verifica attraverso l'intuizione della mente del tempo. Le stesse considerazioni si applicano alla funzione della mente di costituire lo spazio per ordinare le associazioni dei segnali visivi e tattili che arrivano attraverso le catene già descritte di causalità fisica.

Spesso si sostiene che Kant fosse uno sviluppatore tardivo, che diventasse un filosofo importante solo a metà degli anni '50 dopo aver rifiutato le sue opinioni precedenti. Anche se è vero che Kant scrisse i suoi più grandi lavori relativamente tardi nella vita, c'è una tendenza a sottovalutare il valore dei suoi lavori precedenti. La recente borsa di studio kantiana ha dedicato più attenzione a questi scritti "pre-critici"