Nessuno di voi non esclamerebbe pubblicamente che tutti dovrebbero essere moderatori e arbitri nella propria causa, che non comanderebbe a tutti i cittadini di usare fiumi e luoghi pubblici in egual modo e indifferentemente, che non difenderebbe con tutto il suo potere la libertà di andare da una parte all'altra e commerciare.
Hugo nacque a Delft, fu un bambino prodigio e studiò presso l'Università di Leiden. Fu imprigionato per il suo coinvolgimento nelle dispute intra-calviniste della Repubblica Olandese, ma scappò nascosto in un baule di libri. Grotius scrisse la maggior parte delle sue opere principali in esilio in Francia.
Hugo Grotius fu una figura importante nei campi della filosofia, della teoria politica e del diritto durante il sedicesimo e il diciassettesimo secolo. Insieme alle opere precedenti di Francisco de Vitoria e Alberico Gentili, pose le fondamenta del diritto internazionale, basato sul diritto naturale nel suo aspetto protestante. Due dei suoi libri hanno avuto un impatto duraturo nel campo del diritto internazionale: De jure belli ac pacis. Grotius ha anche contribuito significativamente all'evoluzione della nozione di diritti. Prima di lui, i diritti erano soprattutto percepiti come allegati agli oggetti; dopo di lui, sono visti come appartenenti alle persone, come l'espressione di un'abilità di agire o come mezzo per realizzare qualcosa.
Si ritiene che Hugo Grotius non fosse il primo a formulare la dottrina della società internazionale, ma fu uno dei primi a definire espressamente l'idea di una società di stati, governata non dalla forza o dalla guerra ma da leggi effettive e da accordi reciproci per far rispettare quelle leggi. Come dichiarò Hedley Bull nel 1990: "L'idea di società internazionale che Grotius propugnò ricevette concreta espressione nella Pace di Westfalia, e Grotius può essere considerato il padre intellettuale di questo primo accordo di pace generale dei tempi moderni." Inoltre, i suoi contributi alla teologia armiana hanno aiutato a fornire i semi per successivi movimenti basati sulla teologia armiana, come il Metodismo e il Pentecostalismo; Grotius è riconosciuto come una figura significativa nel dibattito Armiano-Calvinista. A causa del suo fondamento teologico del libero scambio, è anche considerato un "teologo economico".
Grotius era anche un drammaturgo e poeta. Il suo pensiero tornò in primo piano dopo la Prima Guerra Mondiale.
Primi anni di vita
Nato a Delft durante la Rivolta Olandese, Hugo era il primo figlio di Jan de Groot e Alida van Overschie. Suo padre era un uomo di cultura, avendo una volta studiato con il noto Justus Lipsius presso l'Università di Leiden, nonché di distinzione politica. La sua famiglia era considerata patrizia di Delft poiché i suoi antenati ebbero un ruolo importante nel governo locale sin dal tredicesimo secolo.
Jan de Groot era anche traduttore di Archimede e amico di Ludolph van Ceulen. Ha cresciuto suo figlio fin da piccolo con un'istruzione umanista e aristotelica tradizionale. Un allievo prodigioso, Hugo entrò all'Università di Leiden quando aveva soli undici anni. Lì studiò con alcuni degli intellettuali più acclamati nell'Europa settentrionale, tra cui Franciscus Junius, Joseph Justus Scaliger e Rudolph Snellius.
All'età di 16 anni nel 1599 pubblicò il suo primo libro: un'edizione erudita dell'opera dell'autore tardoantico Martianus Capella sulle sette arti liberali, Martiani Minei Felicis Capellæ Carthaginiensis viri proconsularis Satyricon. Rimase un riferimento per diversi secoli.
Nel 1598, all'età di 15 anni, accompagnò Johan van Oldenbarnevelt in una missione diplomatica a Parigi. In questa occasione, il Re Henri IV di Francia lo avrebbe presentato alla sua corte come "il miracolo dell'Olanda". Durante il suo soggiorno in Francia, superò o acquistò una laurea in legge dall'Università di Orleans.
In Olanda, Grotius ottenne un incarico come avvocato dell'Aia nel 1599 e poi come storiografo ufficiale per gli Stati dell'Olanda nel 1601. Fu in questa data che gli olandesi lo incaricarono di scrivere la loro storia per distinguersi meglio dalla Spagna; Grotius era contemporaneo della Guerra degli Ottanta Anni tra Spagna e Paesi Bassi. La sua prima occasione per scrivere sistematicamente su questioni di giustizia internazionale venne nel 1604, quando si coinvolse nei procedimenti legali seguenti il sequestro da parte di mercanti olandesi di una caravella portoghese e del suo carico nello Stretto di Singapore.
Carriera da giurista
Gli olandesi erano in guerra con la Spagna; sebbene il Portogallo fosse strettamente alleato con la Spagna, non era ancora in guerra con gli olandesi. La guerra iniziò quando il cugino di Grotius, il capitano Jacob van Heemskerk, catturò una caravella mercantile portoghese carica, Santa Catarina, nei pressi dell'odierna Singapore nel 1603. Heemskerk era impiegato presso la United Amsterdam Company parte della Compagnia Olandese delle Indie Orientali, e sebbene non avesse l'autorizzazione della compagnia o del governo per iniziare l'uso della forza, molti azionisti erano desiderosi di accettare le ricchezze che aveva riportato loro.
Non solo la legalità del mantenimento del premio era discutibile secondo lo statuto olandese, ma una fazione di azionisti principalmente mennoniti nella Compagnia si opponevano anche al sequestro forzato per motivi morali, e naturalmente, i portoghesi chiedevano la restituzione del loro carico. Lo scandalo portò a un'udienza giudiziaria pubblica e a una campagna più ampia per influenzare l'opinione pubblica e internazionale. Fu in questo contesto più ampio che i rappresentanti della Compagnia invitarono Grotius a redigere una difesa polemica del sequestro.
Il risultato degli sforzi di Grotius nel 1604/05 fu un lungo trattato denso di teoria che ha intitolato provvisoriamente De Indis Sulle Indie. Grotius cercò di basare la sua difesa del sequestro in termini di principi naturali di giustizia. In questo, aveva gettato una rete molto più ampia rispetto al caso in questione; il suo interesse era nella fonte e nel fondamento della legittimità della guerra in generale. Il trattato non fu mai pubblicato completamente durante la vita di Grotius, forse perché la sentenza del tribunale a favore della Compagnia ha reso superfluo il bisogno di conquistare il supporto pubblico.
Nel Mare Liberum La Libertà dei Mari, pubblicato nel 1609, Grotius formulò il nuovo principio secondo cui il mare era territorio internazionale e tutte le nazioni erano libere di usarlo per il commercio marittimo. Grotius, affermando i "mari liberi" Libertà dei mari, fornì idonea giustificazione ideologica all'Olanda per il smantellamento di vari monopoli commerciali attraverso il suo formidabile potere navale e quindi per l'istituzione del proprio monopolio. L'Inghilterra, gareggiando ferocemente con l'Olanda per il dominio del commercio mondiale, si oppose a questa idea e sostenne nel Mare clausum Il Mare Chiuso di John Selden, "Che il Dominio del Mare Britannico, o Quello Che Circonda l'Isola della Gran Bretagna, è, e Sempre È Stato, una Parte o Appendice dell'Impero di quella Isola."
Si presume generalmente che Grotius fosse il primo a formulare il principio della libertà dei mari, sebbene tutti i paesi nell'Oceano Indiano e in altri mari asiatici abbiano accettato il diritto di navigazione ininterrotta molto prima che Grotius scrivesse il suo De Jure Praedae Sul Diritto del Bottino nell'anno 1604. Inoltre, il teologo spagnolo del sedicesimo secolo Francisco de Vitoria aveva postulato l'idea della libertà dei mari in modo più rudimentale secondo i principi di jus gentium. La nozione di Grotius della libertà dei mari persisterà fino a metà del ventesimo secolo, e continua ad essere applicata ancora oggi per gran parte dell'alto mare, sebbene l'applicazione del concetto e l'ambito della sua portata stiano cambiando.
Controversia arminiana, arresto ed esilio
Aiutato dalla sua continua associazione con Van Oldenbarnevelt, Grotius fece considerevoli progressi nella sua carriera politica, essendo assunto come consigliere residente di Oldenbarnevelt nel 1605, Avvocato Generale del Fisco dell'Olanda, della Zelanda e della Frisia nel 1607, e poi come Pensionario di Rotterdam l'equivalente di una carica di sindaco nel 1613.
Nel 1608 sposò Maria van Reigersberch, unione da cui nacquero tre ragazze e quattro ragazzi quattro dei quali sopravvissero oltre l'infanzia e che sarebbero stati inestimabili nell'aiutarlo insieme alla famiglia ad affrontare la tempesta che arrivò.
Nel 1613 fu nominato Pensionario di Rotterdam equivalente a un sindaco. Lo stesso anno, in seguito alla cattura di due navi olandesi da parte degli inglesi, fu inviato in una missione a Londra, una missione calibrata su un uomo che scrisse Mare liberum nel 1609. Tuttavia, fu contrastato dagli inglesi per ragioni di forza e non ottenne il ritorno delle imbarcazioni.
In questi anni scoppiò una grande controversia teologica tra il docente di teologia a Leiden Jacobus Arminius e i suoi seguaci che sono chiamati Armiani o Remonstrants e il fortemente calvinista teologo Franciscus Gomarus, i cui sostenitori sono definiti Gomaristi o Contro-Remonstrants.
L'Università di Leiden "era sotto l'autorità degli Stati dell'Olanda – erano responsabili, tra le altre cose, della politica relativa alle nomine presso questa istituzione, che era governata in loro nome da un consiglio di Curatori – e, in ultima analisi, gli Stati erano responsabili di affrontare qualsiasi caso di eterodossia tra i professori." La discordia interna risultante dal professorato di Arminius fu offuscata dalla guerra continua con la Spagna, e il professore morì nel 1609 alla vigilia della Tregua dei Dodici Anni. La nuova pace avrebbe spostato l'attenzione dei popoli sulla controversia e sui seguaci di Arminius. Grotius giocò una parte decisiva in questo conflitto politico-religioso tra i Remonstrants, sostenitori della tolleranza religiosa, e i Calvinisti ortodossi o Contro-Remonstrants.
Controversia nel Protestantesimo olandese
La controversia si espanse quando il teologo Remonstrant Conrad Vorstius fu nominato per sostituire Jacobus Arminius come docente di teologia a Leiden. Vorstius fu presto visto dai Contro-Remonstrants come il movimento oltre gli insegnamenti di Arminius nel Socinianesimo e fu accusato di insegnare l'irreligiosità. A guidare la richiesta di rimozione di Vorstius era il professor di teologia Sibrandus Lubbertus. Dall'altro lato Johannes Wtenbogaert, un leader Remonstrant, e Johan van Oldenbarnevelt, Gran Pensionario dell'Olanda, avevano fortemente promosso la nomina di Vorstius e iniziarono a difendere le loro azioni. Gomarus si dimise dal suo professorato a Leyden, in protesta per il fatto che Vorstius non fosse rimosso. I Contro-Remonstrants furono anche supportati nella loro opposizione dal Re Giacomo I d'Inghilterra "che tuonò fortemente contro la nomina di Leyden e dipinse sfarzosamente Vorstius come un orribile eretico. Ordinò che i suoi libri fossero bruciati pubblicamente a Londra, Cambridge e Oxford, e esercitò continua pressione attraverso il suo ambasciatore all'Aia, Ralph Winwood, per far annullare la nomina." Giacomo iniziò a spostare la sua fiducia da Oldenbarnevelt verso Maurice.
Grotius si unì alla controversia difendendo il potere delle autorità civili di nominare indipendentemente dai desideri delle autorità religiose coloro che desideravano in una facoltà universitaria. Lo fece scrivendo Ordinum Pietas, "un opuscolo... diretto contro un avversario, il professore calvinista di Franeker Lubbertus; fu ordinato dai padroni di Grotius gli Stati dell'Olanda, e quindi scritto per l'occasione – sebbene Grotius potesse già avere avuto piani per un tale libro."
L'opera è lunga ventisette pagine, è "polemica e aspra" e solo due terzi di essa parla direttamente di politica ecclesiastica principalmente di sinodi e uffici. L'opera ha suscitato una reazione violenta dai Contro-Remonstrants, e "Si potrebbe dire che tutte le prossime opere di Grotius fino al suo arresto nel 1618 formano un vano tentativo di riparare il danno fatto da questo libro." Grotius avrebbe scritto successivamente De Satisfactione mirando "a provare che gli Armiani sono tutt'altro che Sociniani."
Editto di tolleranza
Guidati da Oldenbarnevelt, gli Stati dell'Olanda assunsero una posizione ufficiale di tolleranza religiosa verso Remonstrants e Contro-Remonstrants. Grotius, che agì durante la controversia dapprima come Procuratore Generale dell'Olanda, e successivamente come membro della Commissione di Consulenti, fu infine incaricato di redigere un editto per esprimere la politica di tolleranza. Questo editto, Decretum pro pace ecclesiarum, fu completato tra la fine del 1613 e l'inizio del 1614. L'editto mise in pratica una visione che Grotius era stato sviluppando nei suoi scritti su chiesa e stato vedi Eraslianismo: che solo i principi basilari necessari per sostenere l'ordine civile ad es. l'esistenza di Dio e della Sua provvidenza dovrebbero essere imposti mentre le differenze su oscure dottrine teologiche dovrebbero essere lasciate alla coscienza privata.
L'editto "imponendo moderazione e tolleranza sul ministero", fu supportato da Grotius con "trentuno pagine di citazioni, principalmente riguardanti i Cinque Articoli Remonstrant." In risposta a Ordinum Pietas di Grotius, il professor Lubbertus pubblicò Responsio Ad Pietatem Hugonis Grotii nel 1614. Più tardi quell'anno Grotius pubblicò anonimamente Bona Fides Sibrandi Lubberti in risposta a Lubbertus.
Jacobus Trigland si unì a Lubberdus nell'esprimere il punto di vista che la tolleranza in materia di dottrina era inammissibile, e nei suoi lavori del 1615 Den Recht-gematigden Christen: Ofte vande waere Moderatie e Advys Over een Concept van moderati
