Ogni uomo ha il suo prezzo o un tipo come me non potrebbe esistere.
Howard Robard Hughes Jr. era un magnate degli affari americano, investitore, pilota pluripremiato, ingegnere, regista cinematografico e filantropo, noto durante la sua vita come uno degli individui più ricchi di successo finanziario al mondo. Divenne prominente per la prima volta come produttore cinematografico, e poi come figura influente nell'industria aeronautica. Più tardi nella vita, divenne noto per il suo comportamento eccentrico e lo stile di vita recluso—stranezze causate in parte dal suo disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) in peggioramento, dal dolore cronico causato da un incidente aereo quasi fatale, e dalla crescente sordità.
Come magnate del cinema, Hughes guadagnò fama a Hollywood a partire dalla fine degli anni '20, quando produsse film ad alto budget e spesso controversi come The Racket 1928, Hell's Angels 1930 e Scarface 1932. Successivamente controllò lo studio cinematografico RKO.
Hughes formò la Hughes Aircraft Company nel 1932, assumendo numerosi ingegneri e designer. Ha trascorso il resto degli anni '30 e gran parte degli anni '40 stabilendo più record di velocità aerea mondiale e costruendo l'Hughes H-1 Racer e l'H-4 Hercules, lo Spruce Goose. Ha acquisito e ampliato la Trans World Airlines e successivamente ha acquisito Air West, rinominandola Hughes Airwest. Hughes è stato incluso nella lista di Flying Magazine dei 51 Eroi dell'Aviazione, classificato al n. 25. Oggi, il suo eredità è mantenuta attraverso l'Howard Hughes Medical Institute e l'Howard Hughes Corporation.
Biografia iniziale
I documenti individuano il luogo di nascita di Howard Hughes come Humble o Houston, Texas. La data rimane incerta a causa di date conflittuali da varie fonti. Ha ripetutamente affermato la Vigilia di Natale come compleanno. Un certificato di nascita mediante affidavit del 1941 di Hughes, firmato da sua zia Annette Gano Lummis e da Estelle Boughton Sharp, dichiara che è nato il 24 dicembre 1905, nella Contea di Harris, Texas. Tuttavia, il suo certificato di battesimo, registrato il 7 ottobre 1906, nel registro della parrocchia della St. John's Episcopal Church a Keokuk, Iowa, ha elencato la sua data di nascita come 24 settembre 1905, senza alcun riferimento al luogo di nascita.
Howard Robard Hughes Jr. era il figlio di Allene Stone Gano 1883–1922 e di Howard R. Hughes Sr. 1869–1924, un inventore e uomo d'affari di successo del Missouri. Aveva origini inglesi, gallesi e alcuni antenati ugonotti francesi, ed era un discendente di John Gano 1727–1804, il ministro che presumibilmente battezzò George Washington. Suo padre ha brevettato nel 1909 il rullo conico a due coni, che ha permesso la perforazione rotante per il petrolio in luoghi precedentemente inaccessibili. L'anziano Hughes ha preso la saggia e lucrosa decisione di commercializzare l'invenzione noleggiando i bit invece di venderli, ha ottenuto diversi brevetti iniziali e ha fondato la Hughes Tool Company nel 1909. Lo zio di Hughes era il famoso romanziere, sceneggiatore e regista Rupert Hughes.
Da giovane, Hughes ha mostrato interesse per la scienza e la tecnologia. In particolare, aveva una grande attitudine all'ingegneria e ha costruito il primo trasmettitore radio "wireless" di Houston all'età di 11 anni. È diventato uno dei primi operatori radioamatoriali autorizzati a Houston, con il nominativo assegnato W5CY originariamente 5CY. A 12 anni, Hughes è stato fotografato nel giornale locale, identificato come il primo ragazzo a Houston ad avere una bicicletta "motorizzata", che aveva costruito da parti del motore a vapore di suo padre. Era uno studente indifferente, con una passione per la matematica, il volo e la meccanica. Ha preso la sua prima lezione di volo a 14 anni e ha frequentato la Fessenden School nel Massachusetts nel 1921.
Dopo un breve periodo alla The Thacher School, Hughes ha frequentato corsi di matematica e ingegneria aeronautica al Caltech. La casa in mattoni rossi dove Hughes ha vissuto da adolescente al 3921 Yoakum Blvd., Houston, è ancora in piedi, ora nei terreni dell'Università di St. Thomas.
Sua madre Allene è morta nel marzo 1922 per complicazioni di una gravidanza extrauterina. Howard Hughes Sr. è morto di infarto nel 1924. Apparentemente, le loro morti hanno ispirato Hughes a includere l'istituzione di un laboratorio di ricerca medica nel testamento che ha firmato nel 1925 all'età di 19 anni. Il testamento di Howard Sr. non era stato aggiornato dal decesso di Allene, e Hughes ha ereditato il 75% della fortuna familiare. Nel suo 19º compleanno, Hughes è stato dichiarato minore emancipato, consentendogli di assumere il pieno controllo della sua vita.
Da giovane, Hughes è diventato un golfista esperto e appassionato. Ha spesso ottenuto punteggi vicini al par, ha giocato il gioco con un handicap di due-tre durante i suoi vent'anni, e per un certo periodo ha mirato a una carriera golfistica professionale. Ha giocato a golf frequentemente con i migliori giocatori, incluso Gene Sarazen. Hughes raramente ha giocato in modo competitivo e gradualmente ha abbandonato la sua passione per lo sport per perseguire altri interessi. Hughes ha giocato a golf ogni pomeriggio nei campi della LA tra cui il Lakeside Golf Club, il Wilshire Country Club o il Bel-Air Country Club. I partner includevano George Von Elm oppure Ozzie Carlton. Dopo che Hughes si è ferito alla fine degli anni '20, il suo golf è diminuito e, dopo l'incidente dell'F-11, Hughes non è stato in grado di giocare affatto.
Hughes si è ritirato dalla Rice University poco dopo la morte di suo padre. Il 1º giugno 1925, ha sposato Ella Botts Rice, figlia di David Rice e Martha Lawson Botts di Houston, e pronipote di William Marsh Rice, per il quale è stata denominata l'Università di Rice. Si trasferirono a Los Angeles, dove sperava di farsi un nome come cineasta.
Si trasferirono all'Ambassador Hotel, e Hughes ha proceduto a imparare a volare un Waco, mentre contemporaneamente produceva il suo primo film, Swell Hogan.
Carriera commerciale
Hughes ha goduto di una carriera commerciale altamente di successo al di là dell'ingegneria, dell'aviazione e della cinematografia; molti dei suoi impegni professionali hanno coinvolto vari ruoli imprenditoriali. La Summa Corporation era il nome adottato per gli interessi commerciali di Howard Hughes dopo che ha venduto la divisione di strumenti della Hughes Tool Company nel 1972. L'azienda ha servito come principale società di partecipazione per le iniziative commerciali e gli investimenti di Hughes. Sebbene principalmente coinvolto nei settori aerospaziale e della difesa, dell'elettronica, dei mass media, della produzione e dell'ospitalità, ha anche mantenuto una forte presenza in una vasta gamma di settori, inclusi immobiliare, perforazione petrolifera e servizi per campi petroliferi, consulenza, intrattenimento e ingegneria. Gran parte della fortuna di Hughes è successivamente andata a cause filantropiche, in particolare a sostegno dell'assistenza sanitaria e della ricerca medica.
Intrattenimento
Il primo film di Hughes, Swell Hogan, diretto da Ralph Graves, si è rivelato un disastro. I suoi successivi due film, Everybody's Acting 1926 e Two Arabian Knights 1927, hanno raggiunto un successo finanziario; quest'ultimo ha vinto il primo Academy Award per il miglior regista di un film comico. The Racket 1928 e The Front Page 1931 sono stati anche nominati per i Premi dell'Accademia.
Hughes ha speso 3,5 milioni di dollari per realizzare il film di volo Hell's Angels 1930. Hell's Angels ha ricevuto una nomination ai Premi dell'Accademia per la Migliore Cinematografia.
Ha prodotto un altro successo, Scarface 1932, una produzione ritardata dalla preoccupazione dei censori per la sua violenza.
The Outlaw ha debuttato nel 1943, ma non è stato distribuito a livello nazionale fino al 1946. Il film è stato protagonista di Jane Russell, che ha ricevuto considerevole attenzione dai censori dell'industria, questa volta a causa dei suoi costumi rivelatori.
RKO
Dagli anni '40 alla fine degli anni '50, la Hughes Tool Company si è avventurata nell'industria cinematografica quando ha ottenuto la proprietà parziale delle società RKO, che includevano RKO Pictures, RKO Studios, una catena di sale cinematografiche nota come RKO Theatres e una rete di stazioni radiofoniche nota come RKO Radio Network.
Nel 1948, Hughes ha acquisito il controllo di RKO, uno studio hollywoodiano principale in difficoltà, acquisendo le 929.000 azioni possedute dalla Floyd Odlum's Atlas Corporation, per 8.825.000 dollari. Nel giro di poche settimane dall'acquisizione dello studio, Hughes ha licenziato 700 dipendenti. La produzione è diminuita a 9 film durante il primo anno del controllo di Hughes; in precedenza RKO aveva una media di 30 all'anno.
La produzione si è fermata per sei mesi, durante i quali sono state condotte indagini
Nel 1953, Hughes si è coinvolto in una causa di alto profilo come parte della soluzione del caso antitrust United States v. Paramount Pictures, Inc. Come risultato delle udienze, lo stato fragile di RKO è diventato sempre più evidente. Un flusso costante di cause legali degli azionisti di minoranza di RKO era diventato estremamente fastidioso per Hughes. Lo avevano accusato di cattiva condotta finanziaria e cattiva gestione aziendale. Poiché Hughes voleva concentrarsi principalmente sulle sue partecipazioni nella produzione di aeromobili e sulla TWA durante gli anni della Guerra di Corea dal 1950 al 1953, Hughes ha offerto di rilevare tutti gli altri azionisti per eliminare le loro distrazioni.
Entro la fine del 1954, Hughes aveva acquisito il controllo quasi totale di RKO al costo di quasi 24 milioni di dollari, diventando il primo proprietario unico di uno studio hollywoodiano importante dall'era del cinema muto. Sei mesi dopo Hughes ha venduto lo studio alla General Tire and Rubber Company per 25 milioni di dollari. Hughes ha conservato i diritti ai film che aveva personalmente prodotto, inclusi quelli realizzati presso RKO. Ha anche conservato il contratto di Jane Russell. Per Howard Hughes, questa è stata la fine virtuale del suo coinvolgimento di 25 anni nell'industria del cinema. Tuttavia, la sua reputazione di mago finanziario è rimasta intatta. Durante quel periodo, RKO divenne nota come la casa delle produzioni classiche di film noir - grazie in parte ai budget limitati necessari per realizzare tali film durante il mandato di Hughes. Hughes avrebbe lasciato RKO avendo realizzato un profitto personale di 6,5 milioni di dollari. Secondo Noah Dietrich, Hughes ha realizzato un profitto di 10 milioni di dollari dalla vendita dei teatri e ha realizzato un profitto di 1 milione di dollari dalla sua proprietà di 7 anni di RKO.
Immobiliare
Secondo Noah Dietrich, "La terra è diventata un asset principale per l'impero Hughes". Hughes ha acquisito 1200 acri a Culver City per Hughes Aircraft, ha acquistato 7 sezioni a Tucson per la sua impianto missilistico Falcon, e ha acquistato 25.000 acri vicino a Las Vegas. Nel 1968, la Hughes Tool Company ha acquisito il Terminale aereo di North Las Vegas.
Originariamente nota come Summa Corporation, la Howard Hughes Corporation è stata formata nel 1972 quando l'attività di petroliferi della Hughes Tool Company, allora di proprietà di Howard Hughes Jr., è stata lanciata sulla Borsa di New York con il nome "Hughes Tool". Ciò ha costretto i restanti affari della "originale" Hughes Tool ad adottare un nuovo nome aziendale: "Summa". Il nome "Summa"—latino per "massimo"—è stato adottato senza l'approvazione di Hughes stesso, che preferiva mantenere il suo nome sull'attività e ha suggerito "HRH Properties" per Hughes Resorts and Hotels, e anche le sue iniziali. Nel 1988 Summa ha annunciato i piani per Summerlin, una comunità pianificata dal maestro denominata della nonna paterna di Howard Hughes, Jean Amelia Summerlin.
Inizialmente soggiornando al Desert Inn, Hughes ha rifiutato di lasciare la sua stanza, e invece ha deciso di acquistare l'intero hotel. Hughes ha esteso il suo impero finanziario per includere immobiliare di Las Vegas, hotel e media, spendendo un importo stimato di 300 milioni di dollari, e utilizzando i suoi considerevoli poteri per acquisire molti degli hotel ben noti, in particolare i luoghi collegati al crimine organizzato. È diventato rapidamente uno degli uomini più potenti a Las Vegas. È stato determinante nel cambiare l'immagine di Las Vegas dalle sue radici del Vecchio West in una città cosmopolita più raffinata.
Aviazione e aerospaziale
Un'altra parte degli interessi commerciali di Hughes ha coinvolto l'aviazione, le compagnie aeree e le industrie aerospaziale e della difesa. Un appassionato di aeromobili e pilota di tutta la vita, Hughes ha subito quattro incidenti aerei: uno in un Thomas-Morse Scout durante la ripresa di Hell's Angels, uno mentre stabiliva il record di velocità dell'aria nell'Hughes Racer, uno al Lake Mead nel 1943 e l'incidente quasi fatale dell'Hughes XF-11 nel 1946. All'aeroporto di Rogers a Los Angeles ha imparato a volare da pionieri dell'aviazione, inclusi Moye Stephens e J.B. Alexander. Ha stabilito molti record mondiali e ha commissionato la costruzione di aeromobili personalizzati per se stesso mentre dirigeva Hughes Aircraft presso l'aeroporto a Glendale, California.
Operando da lì, l'aeromobile tecnologicamente più importante che ha commissionato era l'Hughes H-1 Racer. Il 13 settembre 1935, Hughes, volando l'H-1, ha stabilito il record di velocità dell'aeroplano da terra di 352 mph 566 km/h sulla sua pista di prova vicino a Santa Ana, California Giuseppe Motta ha raggiunto 362 mph nel 1929 e George Stainforth ha raggiunto 407,5 mph nel 1931, entrambi negli idrovolanti. Questo ha segnato l'ultima volta nella storia che un aeromobile costruito da un individuo privato ha stabilito il record mondiale di velocità dell'aria. Un anno e mezzo dopo, il 19 gennaio 1937, volando lo stesso H-1 Racer dotato di ali più lunghe, Hughes ha stabilito un nuovo record di velocità transcontinentale volando senza sosta da Los Angeles a Newark in sette ore, 28 minuti e 25 secondi battendo il suo precedente record di nove ore, 27 minuti. La sua velocità al suolo media durante il volo è stata di 322 mph 518 km/h.
L'H-1 Racer presentava una serie di innovazioni di design: aveva un carrello di atterraggio retrattile come il Boeing Mo
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