Jay Gould

Non noto mai quello che si dice su di me. Mi vengono attribuiti meriti che non ho mai avuto, e vengo criticato per loro. Sarebbe ozioso tentare di contraddire le chiacchiere dei giornali e le voci di strada.

Jason Gould era un magnate delle ferrovie americano e speculatore finanziario generalmente identificato come uno dei Baroni rapaci dell'Età dell'oro. Le sue pratiche commerciali acute e spesso senza scrupoli lo resero uno degli uomini più ricchi della fine del diciannovesimo secolo. Figura altamente controversa e impopolare durante la sua vita, Gould è ampiamente considerato uno dei grandi villain della sua era, con pochi difensori allora o adesso.

Infanzia ed educazione

Gould nacque a Roxbury, New York, da Mary More 1798–1841 e John Burr Gould 1792–1866. Suo nonno materno Alexander T. More era un uomo d'affari, e suo bisnonno John More era un immigrato scozzese che fondò la città di Moresville, New York. Gould studiò presso la Hobart Academy a Hobart, New York, pagando la sua strada con la contabilità. Da bambino, decise che non voleva avere nulla a che fare con l'agricoltura, l'occupazione di suo padre, quindi suo padre lo lasciò a una scuola vicina con cinquanta centesimi e un sacco di vestiti.

Inizio della carriera

Il preside della scuola di Gould gli trovò un lavoro come contabile per un fabbro. Un anno dopo, il fabbro gli offrì la metà della partecipazione nella bottega del fabbro, che vendette a suo padre all'inizio del 1854. Gould si dedicò allo studio privato, enfatizzando il rilevamento e la matematica. Nel 1854, rilevò e creò mappe dell'area della contea di Ulster, New York. Nel 1856, pubblicò History of Delaware County, and Border Wars of New York, su cui aveva speso diversi anni a lavorare.

Nel 1856, Gould entrò in partnership con Zadock Pratt per creare un'azienda di concia in Pennsylvania in un'area che fu successivamente chiamata Gouldsboro. Alla fine acquistò Pratt, che si ritirò. Nel 1856, Gould entrò in partnership con Charles Mortimer Leupp, un genero di Gideon Lee e uno dei principali commercianti di pelle negli Stati Uniti. La partnership ebbe successo, fino al Panico del 1857. Leupp perse tutti i suoi soldi in quella crisi finanziaria, ma Gould approfittò del deprezzamento del valore della proprietà e acquistò le proprietà della partnership precedente.

La Gouldsboro Tannery divenne una proprietà controversa dopo la morte di Leupp. Il cognato di Leupp David W. Lee era anche un partner in Leupp e Gould, e prese il controllo armato della conceria. Credeva che Gould avesse imbrogliato le famiglie Leupp e Lee nel crollo dell'azienda. Gould alla fine prese il possesso fisico, ma fu successivamente costretto a vendere le sue azioni nella società al fratello di Lee.

Investimenti ferroviari

Nel 1859, Gould iniziò gli investimenti speculativi acquistando azioni in piccole ferrovie. Suo suocero Daniel S. Miller lo introdusse all'industria ferroviaria suggerendogli di aiutare a salvare il suo investimento nella Rutland and Washington Railroad nel Panico del 1857. Gould acquistò azioni per 10 centesimi al dollaro, il che lo mise nel controllo dell'azienda. Si impegnò in ulteriori speculazioni su azioni ferroviarie a New York City durante la Guerra Civile, e fu nominato manager della Rensselaer and Saratoga Railroad nel 1863.

La Erie Railroad ha incontrato difficoltà finanziarie negli anni 1850, nonostante abbia ricevuto prestiti dai finanziatori Cornelius Vanderbilt e Daniel Drew. È entrata in amministrazione controllata nel 1859 e è stata riorganizzata come Erie Railway. Gould, Drew, e James Fisk si impegnarono in manipolazioni di azioni note come l'Erie War, e Drew, Fisk, e Vanderbilt persero il controllo dell'Erie nell'estate del 1868, mentre Gould ne divenne presidente.

Fu durante lo stesso periodo che Gould e Fisk si coinvolsero con Tammany Hall, la macchina politica del Partito Democratico che in gran parte gestiva New York City all'epoca. Fecero del suo capo, William M. Tweed, un direttore della Erie Railroad, e Tweed arrangiò legislazione favorevole. Tweed e Gould divennero i soggetti di vignette politiche di Thomas Nast nel 1869. Gould era il principale garante nel ottobre 1871 quando Tweed fu trattenuto su una cauzione di 1 milione di dollari. Tweed fu infine condannato per corruzione e morì in prigione.

Black Friday

Nell'agosto 1869, Gould e Fisk iniziarono ad acquistare oro nel tentativo di accaparrare il mercato, sperando che l'aumento del prezzo dell'oro aumentasse il prezzo del grano e motivasse gli agricoltori occidentali a vendere. Questo, a sua volta, avrebbe causato una grande quantità di spedizioni verso est, aumentando il business del trasporto merci per la Erie Railroad. Durante questo tempo, Gould utilizzò contatti con il cognato del Presidente Ulysses S. Grant Abel Corbin per influenzare il presidente e il suo Segretario Generale Horace Porter. Queste speculazioni culminarono nel panico di Black Friday del 24 settembre 1869, quando il premio sul valore nominale cadde su un Gold Double Eagle dal 62 percento al 35 percento. Gould realizzò un piccolo profitto da questa operazione coprendo il suo tentativo di accaparrare il mercato proprio mentre stava per crollare, ma lo perse in cause legali successive. L'accaparramento dell'oro stabilì la reputazione di Gould nella stampa come una figura onnipotente che poteva far salire e scendere il mercato a volontà.

Lord Gordon-Gordon

Nel 1873, Gould tentò di prendere il controllo della Erie Railroad reclutando investimenti esteri da Lord Gordon-Gordon, presumibilmente un cugino del ricco clan Campbell che stava acquistando terra per gli immigrati. Corruppe Gordon-Gordon con un milione di dollari in azioni, ma Gordon-Gordon era un impostore e incassò immediatamente le azioni. Gould lo citò in giudizio, e il caso andò a processo nel marzo 1873. In tribunale, Gordon-Gordon fornì i nomi degli europei che affermava di rappresentare, e gli fu concessa una cauzione mentre i riferimenti venivano controllati. Immediatamente fuggì in Canada, dove convinse le autorità che le accuse erano false.

Non riuscendo a convincere le autorità canadesi a consegnare Gordon-Gordon, Gould tentò di rapire Gordon-Gordon con l'aiuto dei suoi associati e futuri membri del Congresso Loren Fletcher, John Gilfillan, e Eugene McLanahan Wilson. Il gruppo lo catturò con successo, ma furono fermati e arrestati dalla North-West Mounted Police prima che potessero tornare negli USA. Le autorità canadesi li misero in prigione e rifiutarono loro la cauzione, e questo portò a un incidente internazionale tra gli Stati Uniti e il Canada. Il Governatore Horace Austin del Minnesota chiese il loro ritorno quando seppe che era stato loro negato il diritto alla cauzione, e mise la milizia locale in piena prontezza, e migliaia di minnesotani si offrirono volontari per un'invasione del Canada. Dopo i negoziati, le autorità canadesi li rilasciarono su cauzione. Gordon-Gordon fu infine ordinato di essere deportato ma si suicidò prima che l'ordine potesse essere eseguito.

Ferrovie occidentali

Dopo essere stato cacciato dalla Erie Railroad, Gould iniziò a costruire un sistema di ferrovie nel midwest e a ovest. Prese il controllo della Union Pacific nel 1873 quando il suo titolo era depresso dal Panico del 1873, e costruì una ferrovia viable che dipendeva dalle spedizioni di agricoltori e allevatori. Si immerse in ogni dettaglio operativo e finanziario del sistema Union Pacific, costruendo una conoscenza enciclopedica e agendo decisamente per modellarne il destino. Il biografo Maury Klein afferma che "ha rivisto la sua struttura finanziaria, ha combattuto le sue lotte competitive, ha capitanato le sue battaglie politiche, ha rinnovato la sua amministrazione, ha formulato le sue politiche tariffarie, e ha promosso lo sviluppo delle risorse lungo le sue linee."

Nel 1879, Gould ottenne il controllo di tre ulteriori importanti ferrovie occidentali, inclusa la Missouri Pacific Railroad. Controllava 10.000 miglia 16.000 km di ferrovia, circa un nono della ferrovia negli Stati Uniti in quel momento, e aveva il controllo azionario nel 15 percento dei binari ferroviari del paese entro il 1882. Le ferrovie stavano realizzando profitti e fissavano i propri tariffe, e la sua ricchezza aumentò drammaticamente. Si ritirò dalla gestione della Union Pacific nel 1883 tra controversie politiche sui suoi debiti verso il governo federale, ma realizzò un grande profitto per se stesso. Ottenne una partecipazione di controllo nella Western Union telegraph company e nelle elevated railways a New York City dopo il 1881. Nel 1889, organizzò la Terminal Railroad Association of St. Louis che acquisì un collo di bottiglia nel traffico ferroviario est-ovest a St. Louis, ma il governo intentò una causa antitrust per eliminare il controllo del collo di bottiglia dopo la morte di Gould.

Vita personale

Religione

Gould era un membro della West Presbyterian Church a 31 West 42nd Street. Successivamente si fuse con Park Presbyterian per formare West-Park Presbyterian.

Matrimonio

Si sposò con Helen Day Miller 1838–1889 nel 1863 e ebbe sei figli.

Morte

Gould morì di tubercolosi, allora indicata come "consunzione", il 2 dicembre 1892, e fu sepolto al Woodlawn Cemetery, The Bronx, New York. La sua fortuna fu stimata conservativamente per scopi fiscali a 72 milioni di dollari equivalenti a $1.886.000.000 nel 2019, che lasciò interamente alla sua famiglia.

Al momento della sua morte, Gould era un benefattore della ricostruzione della Reformed Church of Roxbury, New York, ora conosciuta come Jay Gould Memorial Reformed Church. Si trova all'interno del Main Street Historic District ed è stata iscritta al National Register of Historic Places nel 1988. Il mausoleo della famiglia è stato progettato da Francis O'Hara.

Discendenti

Gould sposò Helen Day Miller 1838–1889 nel 1863; ebbero:

• George Jay Gould I 1864–1923, sposò Edith M. Kingdon 1864–1921 Kingdon Gould Sr. 1887–1945, sposò Annunziata Camilla Maria Lucci 1890–1961 Jay Gould II 1888–1935, sposò Anne Douglass Graham Marjorie Gould 1891–1955, sposò Anthony Joseph Drexel II Helen, Lady Decies 1893–1931, sposò John Graham Hope DeLaPoer Horsley Beresford 1866–1945 George Jay Gould II 1896–1963, sposò Laura Carter Edith Catherine Gould 1901–1937, sposò Carroll Livingston Wainwright I 1899–1967, poi Sir Hector Murray MacNeal Gloria Gould 1906–1943, sposò Henry A. Bishop II, poi Walter McFarlane Barker
• Kingdon Gould Sr. 1887–1945, sposò Annunziata Camilla Maria Lucci 1890–1961
• Jay Gould II 1888–1935, sposò Anne Douglass Graham
• Marjorie Gould 1891–1955, sposò Anthony Joseph Drexel II
• Helen, Lady Decies 1893–1931, sposò John Graham Hope DeLaPoer Horsley Beresford 1866–1945
• George Jay Gould II 1896–1963, sposò Laura Carter
• Edith Catherine Gould 1901–1937, sposò Carroll Livingston Wainwright I 1899–1967, poi Sir Hector Murray MacNeal
• Gloria Gould 1906–1943, sposò Henry A. Bishop II, poi Walter McFarlane Barker
• Edwin Gould I 1866–1933, sposò Sarah Cantine Shrady Edwin Gould Jr. 1894–1917, morì a Jekyl Island nel 1917 Frank Miller Gould c. 1895–1945, sposò Florence Amelia Bacon, morì il 13 gennaio 1945
• Edwin Gould Jr. 1894–1917, morì a Jekyl Island nel 1917
• Frank Miller Gould c. 1895–1945, sposò Florence Amelia Bacon, morì il 13 gennaio 1945
• Helen Gould 1868–1938, sposò Finlay Johnson Shepard 1867–1942 Adottarono tre figli.
• Howard Gould 1871–1959, sposò Viola Katherine Clemmons il 12 ottobre 1898, poi l'attrice Grete Mosheim nel 1937
• Anna, Duchessa di Talleyrand-Périgord 1875–1961, sposò Paul Ernest Boniface, Conte di Castellane 1867–1932, poi Hélie de Talleyrand-Périgord, 5º duca di Talleyrand, 5º duca di Dino, 4º Duca von Sagan, e Principe di Sagan 1858–1937 Figli con Boniface: Marie Louise Boniface de Castellane 1896 – ?, morì durante l'infanzia o la prima infanzia Antoine Boniface, Marchese di Castellane 1896–1946, sposò Yvonne Patenôtre Georges Paul Ernest Boniface de Castellane 1897 o 1899–1944, sposò Florinda Fernández y Anchorena 1901–? Georges Gustave Boniface de Castellane circa 1898–1946 Jay Boniface de Castellane 1902–1956
• Marie Louise Boniface de Castellane 1896 – ?, morì durante l'infanzia o la prima infanzia
• Antoine Boniface, Marchese di Castellane 1896–1946, sposò Yvonne Patenôtre
• Georges Paul Ernest Boniface de Castellane 1897 o 1899–1944, sposò Florinda Fernández y Anchorena 1901–?
• Georges Gustave Boniface de Castellane circa 1898–1946
• Jay Boniface de Castellane 1902–1956
• Figli con Talleyrand: Howard de Talleyrand, duca di Sagan 1909–1929, si tolse la vita quando gli fu detto che non poteva sposare Helen Violette de Talleyrand-Périgord 1915–2003, sposò James Robert de Pourtales il 29 marzo 1937, poi Gaston Palewski 1901–1984
• Howard de Talleyrand, duca di Sagan 1909–1929, si tolse la vita quando gli fu detto che non poteva sposare
• Helen Violette de Talleyrand-Périgord 1915–2003, sposò James Robert de Pourtales il 29 marzo 1937, poi Gaston Palewski 1901–1984
• Frank Jay Gould 1877–1956, sposò Helen Kelley; poi Edith Kelly; poi Florence La Caze 1895–1983

Nella cultura popolare<