Il tempo è un gioco giocato magnificamente dai bambini.
Eraclito di Efeso BC era un antico filosofo greco, pre-socratico, ionico e nativo della città di Efeso, che allora era parte dell'Impero persiano.
Il suo apprezzamento per i giochi di parole e le espressioni oracolari, così come gli elementi paradossali nella sua filosofia, gli valse l'epiteto "L'Oscuro" dall'antichità. Ha scritto un'unica opera, Sulla natura, di cui sono sopravvissuti solo frammenti, aumentando l'oscurità associata alla sua vita e filosofia. Gli enigmatici insegnamenti di Eraclito sono stati oggetto di numerose interpretazioni. È stato visto come un "monista materiale o un filosofo del processo; un cosmologo scientifico, un metafisico e un pensatore religioso; un empirista, un razionalista, un mistico; un pensatore convenzionale e un rivoluzionario; uno sviluppatore della logica—uno che negava la legge di non-contraddizione; il primo vero filosofo e un oscurantista anti-intellettuale.
Eraclito era di lignaggio distinto ma rifiutò la sua vita privilegiata per una solitaria da filosofo. Si sa poco altro sulla sua prima vita e educazione; considerava se stesso autodidatta e un pioniere della saggezza. Era considerato un misantropo soggetto a depressione e divenne noto come "il filosofo piangente" in contrasto con Democrito, che era noto come "il filosofo che ride".
Eraclito credeva che il mondo fosse in accordo con il Logos letteralmente, "parola", "ragione" o "resoconto" ed è ultimamente composto di fuoco. Credeva anche nell'unità degli opposti e nell'armonia nel mondo. Era più famoso per la sua insistenza sul cambiamento sempre presente—noto in filosofia come "flusso" o "divenire"—come caratteristica distintiva del mondo; un'idea che espresse nel famoso detto, "Nessun uomo scende mai nello stesso fiume due volte", o con panta rhei "tutto scorre". Questo aspetto della sua filosofia è contrapposto a quello di Parmenide, che credeva nell'"essere" e nella natura statica dell'universo. Sia Eraclito che Parmenide ebbero un'influenza su Platone e possibilmente su tutta la filosofia occidentale.
Vita
La fonte principale per la vita di Eraclito è il dossografo Diogene Laerzio; l'autore Charles Kahn ha messo in dubbio la validità dell'account di Laerzio come "un tessuto di aneddoti ellenistici, la maggior parte di essi chiaramente fabbricati sulla base di dichiarazioni nei frammenti conservati". Le storie su Eraclito potrebbero essere inventate per illustrare il suo carattere come dedotto dai suoi scritti.
Gli storici sono incerti sui periodi in cui Eraclito era attivo. Diogene Laerzio affermò che Eraclito fiorì nella 69ª Olimpiade tra il 504 e il 501 BC. La maggior parte degli storici crede che Eraclito fosse più anziano di Parmenide, le cui opinioni costituiscono una risposta critica a quelle di Eraclito, anche se il contrario è anche possibile e rimane un soggetto di dibattito. Eraclito si riferisce a figure più antiche come Pitagora ed è silenzioso su Parmenide, che possibilmente si riferisce a Eraclito.
Nascita
Eraclito nacque in una famiglia aristocratica c. 535 BC a Efeso—attualmente Efes, Turchia nell'Impero persiano. Le sue date di nascita e morte si basano su una vita di 60 anni, l'età a cui Diogene Laerzio dice che morì, con il suo apogeo nel mezzo. Il padre di Eraclito si chiamava o Blosôn o Herakôn. Diogene Laerzio dice che Eraclito abdicò alla regalità basileia a favore di suo fratello e Strabone conferma che c'era una famiglia regnante a Efeso che discendeva dal fondatore ionico Androclus; secondo Strabone, questa famiglia mantenne i suoi titoli e poteva sedersi nel seggio principale ai giochi, insieme ad altri privilegi. L'entità dei poteri del re è sconosciuta; Efeso era stata parte dell'Impero persiano dal 547 BC ed era governata da un governatore satrapo che rimase una figura lontana: Ciro il Grande concesse ai Ioni una considerevole autonomia.
Infanzia
Diogene Laerzio dice che Eraclito era solito giocare alle nocche con giovani nel grande tempio di Artemide—l'Artemisio, uno dei più grandi templi del VI secolo BC e una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico. Quando gli fu chiesto di iniziare a fare leggi, rifiutò, dicendo che la costituzione politeia era ponêra, che può significare che era fondamentalmente sbagliata o che la considerava faticosa. Due lettere esistenti tra Eraclito e Dario I, che sono citate da Diogene Laerzio, sono falsi successivi.
Laerzio dice che Eraclito era "straordinario" dall'infanzia. Secondo Laerzio, Sotione ha detto che Eraclito era un "ascoltatore" di Senofane, il che secondo Laerzio contraddice l'affermazione che Eraclito si era insegnato interrogandosi. Burnet afferma; "Senofane lasciò l'Ionia prima che Herakleitos fosse nato". Laerzio dice che da ragazzo, Eraclito aveva detto che "non sapeva nulla" ma successivamente affermò di "sapere tutto". "Non ascoltò nessuno" ma "si interrogò".
Misantropia
Diogene Laerzio racconta che Eraclito aveva una brutta opinione degli affari umani, affermando "I misteri praticati tra gli uomini sono misteri empi". Timone di Fliunte è detto che lo abbia chiamato un "rivoltoso della folla". Eraclito non aveva paura di essere contrarian, dicendo in un'occasione; "I cadaveri sono più adatti ad essere gettati che il letame".
Eraclito non era un sostenitore dell'uguaglianza, esprimendo la sua opposizione nell'affermazione; "Uno è diecimila per me, se è il migliore". È generalmente considerato un avversario della democrazia, anche se credeva "Tutti gli uomini hanno il diritto all'auto-determinazione e al pensiero sano" e "Il pensiero è comune a tutti". Eraclito sottolineava l'incoscienza negligente dell'umanità; affermò l'opinione "I vigilanti hanno un mondo comune, ma i dormienti si voltano ciascuno verso un mondo proprio". Affermò anche; "Pur ascoltando non comprendono, come i sordi. Di essi la sentenza reca testimonianza: 'presenti, sono assenti'". Inoltre paragona l'ignoranza dell'uomo medio ai cani; "I cani inoltre abbaiano a ciò che non conoscono". Consiglia, "Non congetturiamo a caso sulle cose più importanti" e ha detto "uno stolto è eccitato da ogni parola".
Eraclito criticò Esiodo, Pitagora, Senofane ed Ecateo per la mancanza di comprensione nonostante le loro posizioni colte, e ha il massimo disprezzo per Pitagora. Secondo Eraclito; "Gli uomini che amano la saggezza devono essere investigatori di molte cose davvero". Affermò anche; "La conoscenza delle persone più famose, che custodiscono, è solo opinione". Tra i notabili individui che criticò sono Omero e Archiloco, di cui entrambi pensava meritassero di essere bastonati. L'unico uomo di rilievo che loda è Biante di Priene, uno dei Sette Saggi della Grecia noto per la massima "la maggior parte degli uomini sono cattivi"; questo è evidente dall'osservazione di Eraclito; "Quale pensiero o saggezza hanno? Seguono i poeti e prendono la folla come loro insegnante, non sapendo che 'i molti sono cattivi e pochi buoni'".
Eraclito odiava gli Ateniesi e i suoi concittadini Efesiani, desiderando a questi ultimi ricchezza come punizione per i loro modi malvagi. Gli Efesiani, credeva, dovrebbero "fare bene a terminare le loro vite, ogni uomo cresciuto tra loro, e lasciare la città ai ragazzi imberbi, perché hanno scacciato Ermodo, l'uomo più degno tra loro, dicendo, 'Non avremo colui che è il più degno tra noi; o se c'è qualcuno di tale, vada altrove e converta con altri'". Secondo Laerzio, questo si concluse in misantropia; "Infine, divenne un odiatore della sua specie misantropo e vagò per le montagne facendo della sua dieta erba ed erbe".
Malattia e morte
La vita di Eraclito come filosofo fu interrotta da un'idropisia, per la quale i medici che consultò non furono in grado di prescrivere una cura. Laerzio elenca diverse storie sulla morte di Eraclito; in due versioni, viene guarito dall'idropisia e muore di un'altra malattia; in un altro racconto, "si seppellisce in una stalla, aspettando che l'umore dannoso e umido venga tirato fuori da lui dal calore del letame", mentre un altro dice che si trattò con un unguento di letame di mucca e dopo un giorno prono al sole, morì e fu sepolto nel mercato. Secondo Neathe di Cizico, fu divorato dai cani dopo essersi spalmato di letame. Eraclito morì di idropisia dopo il 478 BC.
Secondo Burnet:
Herakleitos ha detto (fr. 68) che era morte per le anime diventare acqua; e ci viene detto di conseguenza che morì di idropisia. Ha detto (fr. 114) che gli Efesiani dovrebbero lasciare la loro città ai loro figli, e (fr. 79) che il Tempo era un bambino che giocava a dama. Ci viene quindi detto che ha rifiutato di prendere qualsiasi parte nella vita pubblica, e è andato a giocare con i bambini nel tempio di Artemide. Ha detto (fr. 85) che i cadaveri erano più adatti ad essere gettati del letame; e ci viene detto che si coprì di letame quando attaccato dall'idropisia. Infine, si dice che abbia dibattuto a lungo con i suoi medici a causa di fr. 58. Per questi racconti vedi Diog.ix. 3–5.
Sulla natura
Eraclito è noto per aver prodotto un'unica opera, Sulla natura, su papiro. Secondo Diogene Laerzio, Eraclito depositò il suo libro come dedica nell'Artemisio. Come con gli altri filosofi pre-socratici, solo frammenti dei suoi scritti sopravvivono solo in citazioni di altri autori; nel caso di Eraclito, ci sono più di 100 di queste citazioni. Questi sono catalogati utilizzando il sistema di numerazione Diels–Kranz. Laerzio afferma anche che l'opera di Eraclito era "un trattato continuo ... ma era diviso in tre discorsi, uno sull'universo, un altro sulla politica, e un terzo sulla teologia". Non dice se Eraclito o un'altra persona li divise in questo modo. Teofrasto dice in Diogene Laerzio "alcune parti della sua opera un miscuglio strano".
Burnet non pensa che l'opera avesse un titolo:
Le righe di apertura dell'opera sono note, provando che era un'opera continua. Aristotele cita parte della riga di apertura nella Retorica per delineare la difficoltà nel punteggiare Eraclito senza ambiguità; ha dibattuto se "per sempre" si applicasse a "essere" o a "provare". Sesto Empirico in Contro i Matematici cita l'intero passaggio:
Di questo Logos essendo sempre gli uomini provano ad essere non comprensivi, sia prima che ascoltino sia una volta che l'abbiano ascoltato. Poiché, sebbene tutte le cose avvengono in accordo con questo Logos, sono come l'inesperto che vive parole e fatti tali come spiego quando distinguo ogni cosa secondo la sua natura e mostro come è. Gli altri uomini non sono consapevoli di ciò che fanno quando sono svegli proprio come dimenticano ciò che fanno quando dormono
Eraclitei
Molti filosofi successivi in questo periodo si riferiscono a Sulla natura. Charles Kahn afferma; "Fino al tempo di Plutarco e Clemente, se non dopo, il piccolo libro di Eraclito era disponibile nella sua forma originale per qualsiasi lettore che scegliesse di cercarlo". Laerzio commenta la notabilità del testo, affermando; "il libro acquisì tale fama che produsse partigiani della sua filosofia che erano chiamati Eraclitei". Filosofi prominenti identificati oggi come Eraclitei includono Cratilo e Antistene—da non confondersi con il cinico.
Caratterizzazioni antiche
L'Oscuro
In un certo momento dell'antichità, Eraclito acquisì l'epiteto "L'Oscuro"; generalmente interpretato per significare che i suoi detti—che contengono frequenti paradossi, metafore e enunciati iniziali—sono difficili da comprendere.
Secondo la Metafisica di Aristotele, Eraclito negò la legge di non-contraddizione senza spiegazione. Aristotele la considerava il principio più basilare di tutti. Secondo Diogene Laerzio, Timone di Fliunte chiamò Eraclito "l'Indovino" αἰνικτής; ainiktēs, dicendo che Eraclito scrisse il suo libro "piuttosto poco chiaramente" asaphesteron; secondo Timone, questo era inteso per permettere solo ai "capaci" di tentarlo. Eraclito scrisse; "Il signore di cui è l'oracolo a Delfi non parla né nasconde il suo significato, ma dà un segno".
Al tempo di Cicerone, questo epiteto divenne "Lo Scuro" ὁ Σκοτεινός; ho Skoteinós poiché aveva parlato nimis obscurē, "troppo oscuramente", riguardo alla natura e lo aveva fatto deliberatamente per essere frainteso; la traduzione inglese abituale dell'aformentionato, tuttavia, segue la forma latina, "L'Oscuro".
Il filosofo piangente
Una tradizione successiva si riferì a Eraclito come al "filosofo piangente", in contrasto con Democrito, che è noto come il "filosofo che ride"; questa affermazione generalmente si riferisce alla loro reazione alla follia dell'umanità. Laerzio ascrive la teoria che Eraclito non completò alcuni dei suoi lavori a causa della melanconia a Teofrasto, anche se al tempo di Teofrasto, la parola "melanconia" denotava impulsività. Se Stobeo scrive correttamente, all'inizio del I secolo, Sotione stava già combinando i due uomini nella coppia il filosofo piangente e quello che ride; "Tra i saggi, invece della rabbia, Eraclito fu sopraffatto dalle lacrime, Democrito dalle risate".
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