Pherecide di Siro era un pensatore greco dell'isola di Siro. Pherecide ha scritto una cosmogonia, derivata da tre principi divini, Zas Zeus, Cthonie Terra e Chronos Tempo, conosciuta come "Pentemychos", "dei cinque recessi"; a volte viene dato il titolo alternativo "Heptamychos", "sette recessi". Ha formato un ponte tra il pensiero mitologico di Esiodo e la filosofia presocratica. La sua opera è andata perduta, ma è sopravvissuta al periodo ellenistico e siamo informati indirettamente su parte del suo contenuto. Si diceva che Pherecide fosse il primo scrittore a comunicare riflessioni filosofiche in prosa. Aristotele lo considerava in parte uno scrittore mitologico e Plutarco, così come molti altri scrittori, gli diedero il titolo di Theologus.
Vita
Secondo la tradizione, Pherecide era nativo dell'isola di Siro e fiorì nella 59ª Olimpiade 544–541 a.C. Si diceva che fosse figlio di un certo Babys. Schibli 1990 data la sua nascita nella 49ª olimpiade 584–581.
Aneddoti di "affidabilità sconosciuta" pongono Pherecide sull'isola di Samo e nella città di Efeso, dove si suppone sia stato sepolto, anche se un'altra tradizione sostiene che fosse stato sepolto a Delo.
Aristotele scrisse nella sua Metafisica di Pherecide come in parte uno scrittore mitologico e Plutarco, nelle sue Vite parallele, scrisse invece di lui come di un teologo. Fu considerato avere avuto una maggiore importanza nell'insegnamento del tema della metempsicosi.
I suoi scritti erano ancora presenti nel periodo ellenistico, anche se solo frammenti sono sopravvissuti ai giorni nostri. Le sue opere erano scritte in prosa piuttosto che in versi ed è stato detto che sia stato il primo a comunicare o a trasmettere riflessioni filosofiche in questa forma. La tradizione sostiene che Pherecide vivesse in due caverne nella parte settentrionale dell'isola di Siro. Questo luogo di soggiorno estivo rimane una destinazione turistica popolare fino ad oggi.
Cosmogonia
Alcune fonti dicono che il libro di Pherecide era intitolato "Pentemychos" Pentemuchos tradotto come cinque πέντε "recessi" muchos, "angolo, nicchia, recesso", anche "santuario" come in "piccolo altare domestico in un angolo". in alcune fonti si dice sia stato intitolato "Haptamychos" "sette recessi". Non sembra esserci accordo completo tra gli studiosi su quali fonti fidarsi riguardo al titolo del libro di Pherecide, il riferimento alla ricerca standard sui filosofi presocratici di Kirk, Raven e Schofield, opta per "Haptamychos". L'autore dell'unico moderno libro scientifico dedicato interamente a Pherecide, Hermann S. Schibli, sostiene che "Pentemychos" era il vero titolo. In questo lavoro, Pherecide insegnò la sua filosofia attraverso il mezzo di rappresentazioni mitiche. Sebbene sia perso, i frammenti che sopravvivono sono sufficienti per ricostruire uno schema di base.
Nella cosmogonia più antica di Esiodo dell'VIII–VII secolo a.C., lo stato iniziale dell'universo è Chaos, un vuoto oscuro considerato come una condizione primordiale divina e la creazione è ex nihilo dal nulla. Pherecide probabilmente interpretò il caos come acqua e non lo pone proprio all'inizio. Nella sua cosmogonia ci sono tre principi divini, Zas, Zeus, Cthonie, Terra e Chronos, Tempo che sempre esistettero.
I semi del seme di Chronos che probabilmente possono essere considerati come un caos acquoso furono posti nei recessi e composero numerosi altri discendenti di dei. Questo è descritto in un frammento conservato nei Primi Principi di Damascio.
Si pensa che esista una stretta relazione tra questi recessi e Chthonie. Esiodo descrisse Tartaro come "in un recesso muchos di terra con vie larghe". Hermann S. Schibli pensa che i cinque muchoi fossero effettivamente ospitati all'interno di Chthonie, o almeno fossero così inizialmente quando Chronos dispose il suo seme nei cinque "angoli".
Accanto a Chthonie e Chronos, Pherecide sosteneva un potere chiamato Zas. Zas Zeus, paragonabile con l'Eros Orfico in funzione, e come tale una personificazione della creatività sessuale maschile. Proclo disse che "Pherecide aveva l'abitudine di dire che Zeus si trasformava in Eros quando stava per creare, per la ragione che, avendo creato il mondo da opposti, lo condusse all'accordo e alla pace e seminò uguaglianza in tutte le cose, e unità che permea l'universo".
L'atto della creazione stesso forse è più accurato dire che Chronos crea e che Zas ordina e distribuisce è descritto mitho-poeticamente come Zas che fa un panno su cui decora terra e mare, e che poi presenta come regalo di nozze a Chthonie, e le avvolge intorno. Tuttavia, in un altro frammento non è Chthonie, ma "una quercia alata" che avvolge il panno intorno. La "quercia alata" in questa cosmologia non ha precedenti nella tradizione greca.
Le storie sono diverse ma non mutuamente esclusive, perché molto manca nei frammenti, ma è chiaro che la creazione è ostacolata da forze caotiche.
Prima che il mondo sia ordinato, si svolge una battaglia cosmica, con Crono come capo di un lato e Ophioneus come leader dell'altro. La stessa storia altrove è rappresentata con Zeus e Typhon/Typhoeus come personaggi principali, e ha anche stretti paralleli in molti miti di culture diverse da quella greca Marduk vs. Tiamat, ecc. Ophioneus e la sua progenie mostruosa sono spesso raffigurati come governanti il cosmo nascente per un certo tempo, prima di cadere dal potere. Le forze caotiche sono eterne e non possono essere distrutte; invece vengono scacciate dal mondo ordinato e rinchiuse in Tartaro in una sorta di "assegnazione delle sfere", in cui il vincitore Zeus-Crono prende possesso del cielo e dello spazio e del tempo. I lucchetti di Tartaro sono forgiati in ferro da Zeus, e potrebbero quindi essere stati associati al suo elemento di aither, e in bronzo da Poseidone, il che potrebbe indicare un collegamento con l'acqua che era spesso concepita come la "materia prima". A giudicare da alcuni frammenti antichi, Ophioneus è gettato nell'Oceano, non in Tartaro.
Esattamente quali entità o forze fossero rinchiuse nella storia di Pherecide non può essere conosciuto con certezza. Potrebbe esserci stato cinque figure principali. Ophioneus e Typhon sono uno e lo stesso, ed Eurynome ha combattuto dalla parte di Ophioneus contro Crono. Chthonie è una "cosa" principale del mondo sotterraneo, ma se debba essere conteggiata come una delle cinque o se le cinque "somma-totale" è una questione aperta. A parte questi, è noto che Ophioneus-Typhon si accoppiò con Echidna, ed Echidna stessa fu in qualche modo misteriosamente "prodotta" da Callirrhoe. Se Pherecide contasse cinque entità principali in associazione alla dottrina pentemychos, allora Ophioneus, Eurynome, Echidna, Callirrhoe e Chthonie sono i principali contendenti.
Crono o Zeus nella versione più comunemente conosciuta ordina ai discendenti di uscire dal cosmo verso Tartaro. Lì sono tenuti dietro porte chiuse a chiave, forgiate in ferro associato a Zeus e al suo elemento di cielo/spazio e bronzo da Poseidone—la forza dell'acqua. Ci viene detto di esseri caotici messi nel pentemychos, e ci viene detto che l'Oscurità ha una prole che è gettata nei recessi di Tartaro. Nessun frammento sopravvissuto fa il collegamento, ma è possibile che la casa-prigione in Tartaro e il pentemychos siano modi di riferirsi essenzialmente alla stessa cosa. Secondo Celso, Pherecide ha detto che: "Al di sotto di quella porzione c'è la porzione di Tartaro; le figlie di Borea la custodiscono; là Zeus bandisce uno qualsiasi dei dei quando uno si comporta con insolenza." Così l'identità tra la casa-prigione di Zeus e il pentemychos sembra probabile.
Influenza
Si pensava che il "Pentemychos" di Pherecide contenesse un insegnamento mistico esoterico, trattato allegoricamente. Un commentatore antico ha detto che:
Un numero comparativamente grande di fonti dice che Pherecide fu il primo a insegnare l'eternità e la trasmigrazione metempsicosi delle anime umane. Sia Cicerone che Agostino lo consideravano come colui che diede il primo insegnamento dell'"immortalità dell'anima". Non è sorprendente che alcuni considerassero Pherecide come l'insegnante di Pitagora. Che fosse il primo a insegnare una cosa del genere è dubbio, ma che fosse tra i primi e che professasse questo insegnamento è certo. Hermann S. Schibli conclude che Pherecide "incluse nel suo libro almeno un trattamento rudimentale dell'immortalità dell'anima, i suoi vagabondaggi nel mondo sotterraneo, e le ragioni per le incarnazioni dell'anima".
Pherecide fu occasionalmente contato tra i Sette Saggi di Grecia. Una meridiana heliotropion, presumibilmente fatta da Pherecide, si diceva da Diogene Laerzio fosse "conservata sull'isola di Siro."
Ricostruzione
Basandosi sui frammenti superstiti dell'opera di Pherecide, su testimonianze di autori antichi riguardanti la filosofia di Pherecide, così come su temi dalla mitologia greca antica e del Vicino Oriente, Hermann S. Schibli offre la seguente ricostruzione degli elementi principali del libro perduto di Pherecide:
CHRONOS e Zas sempre furono, e anche Chthonie (Ζὰς μὲν καὶ Χρόνος ἦσαν ἀεὶ καὶ Χθονίη). Una volta Chronos, solo e senza un partner, gettò il suo seme. Dal suo seme fece fuoco, aria e acqua, e li depositò in cinque cavità. Ecco, dalle miscele di fuoco, aria e acqua nelle cavità sorse un'altra generazione di dei. Gli dei fiammeggianti abitavano in Ouranos e nell'Aither splendente, gli dei del vento nel turbinoso Tartaro, gli dei acquatici nel Chaos, e gli dei dell'oscurità abitavano nella Notte nera.
Dopo che la generazione di dei, nati dal seme del Tempo, assunse le loro dimore, Zas divenne Eros e sposò Chthonie. Gli altri dei costruirono per lui molti grandi palazzi; fornirono tutti i beni necessari, i tavoli del banchetto, servi e ancelle, e quando tutte le cose necessarie furono compiute, celebrarono il matrimonio. Nel terzo giorno del matrimonio, Zas foggiò una veste grande e bella, e su di essa ricamò la Terra e l'Oceano e le dimore dell'Oceano. Quando ebbe finito il suo compito, presentò la veste a Chthonie e disse: "Perché desidero sposarti, ti onoro con questa veste. Rallegrati e sii mia consorte!" Questo, dicono, fu il primo banchetto del velo, e da qui nacque la consuetudine per sia gli dei che gli uomini. Ed ella rispose mentre riceveva la veste da lui: "Accetto questo come mio onore, e da ora in poi sarò chiamata Ge..." Gli dei celebrarono, banchettando con ambrosia. E la Terra era come una quercia alata, forte e potente; le sue radici si estendevano nelle profondità di Tartaro, il suo tronco era circondato dall'Oceano, e i suoi rami raggiungevano l'Ouranos. La Terra prosperò e Zas si rallegrava.
Ma al di sotto della Terra, in una cavità di Tartaro, nacque Ophioneus. Lui e i suoi figli mostruosi sfidarono Kronos. Le linee di battaglia furono schierate, con Kronos come comandante di un esercito e Ophioneus a capo degli Ophionidai. I termini della battaglia furono dichiarati: chiunque di loro fosse caduto nell'Oceano sarebbe stato il sconfitto, mentre coloro che li avrebbero spinti fuori e sconfitti avrebbero posseduto l'Ouranos. Seguì un feroce conflitto. Kronos aveva un forte alleato in Zas; nel combattimento singolare ha sconfitto Ophioneus. Così Ophioneus e la sua progenie furono gettati nell'Oceano, e abitano nelle dimore dell'Oceano fino ad oggi. Kronos, comandante dell'esercito vittorioso, fu incoronato dagli altri dei (da ciò nacque la consuetudine dell'indossare corone da parte dei vincitori). Zeus onorò gli dei vittoriosi e assegnò loro i loro domini. Kronos aveva vinto l'Ouranos. Queste sono le porzioni degli altri dei: al di sotto dell'Ouranos è l'Aither fiammeggiante; al di sotto dell'Aither la porzione della Terra; al di sotto di quella porzione c'è il Tartaro; le figlie di Borea, le Arpie e Thuella, lo custodiscono; là Zeus bandisce uno qualsiasi degli dei che si comportano con insolenza. Là anche ci sono le anime degli uomini che hanno commesso spargimento di sangue. Le loro anime sono portate attraverso i portali e i cancelli di Tartaro su un fiume in uscita verso la nascita; il fiume è come il seme che conduce alla nuova vita. E le anime degli uomini si allontanano dalla vita ed entrano di nuovo nelle caverne e nelle cavità di Tartaro attraverso i suoi portali e i suoi cancelli. Accanto a Tartaro c'è il Chaos e i regni della scura Notte.
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