Epicurus

Non rovinare quello che hai desiderando quello che non hai; ricorda che quello che ora possiedi era una volta tra le cose che speravi soltanto.

Epicuro era un antico filosofo e saggio greco che fondò l'epicureismo, una scuola filosofica altamente influente. Nacque sull'isola greca di Samos da genitori ateniesi. Influenzato da Democrito, Aristippo, Pirrone e possibilmente dai Cinici, si oppose al platonismo del suo tempo e fondò la sua stessa scuola, conosciuta come "il Giardino", ad Atene. Epicuro e i suoi seguaci erano noti per mangiare pasti semplici e discutere un'ampia gamma di argomenti filosofici. Permise apertamente alle donne di aderire alla scuola come questione di principio. Si dice che Epicuro abbia originariamente scritto più di 300 opere su vari argomenti, ma la stragrande maggioranza di questi scritti è andata persa. Solo tre lettere scritte da lui—le lettere a Meneceo, Pitocle ed Erodoto—e due raccolte di citazioni—i Principi Dottrinali e i Detti del Vaticano—sono sopravvissute intatte, insieme ad alcuni frammenti dei suoi altri scritti. La maggior parte della conoscenza dei suoi insegnamenti proviene da autori successivi, in particolare dal biografo Diogene Laerzio, dal poeta epicureo romano Lucrezio e dal filosofo epicureo Filodemo, e da resoconti ostili ma largamente accurati del filosofo pirroniano Sesto Empirico e dello scettico accademico e statista Cicerone.

Per Epicuro, lo scopo della filosofia era aiutare le persone a raggiungere una vita felice e tranquilla caratterizzata dall'ataraxia pace e libertà dalla paura e dall'aponia l'assenza di dolore. Sostenne che le persone erano in grado di perseguire la filosofia vivendo una vita autosufficiente circondata da amici. Insegnò che la radice di tutte le nevrosi umane è la negazione della morte e la tendenza degli esseri umani a presumere che la morte sarà orribile e dolorosa, il che, secondo lui, causa ansietà inutile, comportamenti autoprotetivi egoisti e ipocrisia. Secondo Epicuro, la morte è la fine sia del corpo che dell'anima e pertanto non dovrebbe essere temuta. Epicuro insegnò che sebbene gli dei esistono, non hanno alcun coinvolgimento negli affari umani. Insegnò che le persone dovrebbero comportarsi eticamente non perché gli dei puniscono o premiano le persone per le loro azioni, ma perché il comportamento amorale li graverebbe di colpa e impedirebbe loro di raggiungere l'ataraxia.

Come Aristotele, Epicuro era un empirista, il che significa che credeva che i sensi siano l'unica fonte affidabile di conoscenza del mondo. Ha derivato gran parte della sua fisica e cosmologia dal precedente filosofo Democrito c. 460–c. 370 aC. Come Democrito, Epicuro insegnò che l'universo è infinito ed eterno e che tutta la materia è composta da particelle estremamente piccole e invisibili note come atomi. Tutti gli eventi nel mondo naturale sono in ultima analisi il risultato di atomi che si muovono e interagiscono nello spazio vuoto. Epicuro si discostò da Democrito proponendo l'idea di "deviazione" atomica, che sostiene che gli atomi possono deviare dal loro corso previsto, consentendo così agli esseri umani di possedere il libero arbitrio in un universo altrimenti deterministico.

Sebbene popolari, gli insegnamenti epicurei erano controversi sin dall'inizio. L'epicureismo raggiunse l'apice della sua popolarità negli ultimi anni della Repubblica romana. Scomparve nella tarda antichità, soggetto all'ostilità del primo cristianesimo. Durante il Medioevo Epicuro fu ricordato popolarmente, sebbene inaccuratamente, come patrono di ubriachi, donnaioli e ghiottoni. I suoi insegnamenti divennero gradualmente più ampiamente conosciuti nel quindicesimo secolo con la riscoperta di testi importanti, ma le sue idee non divennero accettabili fino al diciassettesimo secolo, quando il sacerdote cattolico francese Pierre Gassendi rivive una versione modificata di esse, che fu promossa da altri scrittori, tra cui Walter Charleton e Robert Boyle. La sua influenza crebbe considerevolmente durante e dopo l'Illuminismo, impattando profondamente le idee di importanti pensatori, tra cui John Locke, Thomas Jefferson, Jeremy Bentham e Karl Marx.

Vita

Educazione e influenze

Epicuro nacque nel insediamento ateniese sull'isola egea di Samos nel febbraio 341 aC. I suoi genitori, Neocle e Caerestrate, erano entrambi nati ad Atene, e suo padre era un cittadino ateniese. Epicuro crebbe durante gli ultimi anni del Periodo Classico greco. Platone era morto sette anni prima della nascita di Epicuro ed Epicuro aveva sette anni quando Alessandro Magno attraversò l'Ellesponto verso la Persia. Da bambino, Epicuro avrebbe ricevuto un'educazione tipica dell'antica Grecia. Secondo Norman Wentworth DeWitt, "è inconcepibile che avrebbe evitato la formazione platonica in geometria, dialettica e retorica." Si sa che Epicuro ha studiato sotto la direzione di un platonista samiano di nome Pamfilo, probabilmente per circa quattro anni. La sua Lettera a Meneceo e i frammenti superstiti dei suoi altri scritti suggeriscono fortemente che avesse una formazione estesa in retorica. Dopo la morte di Alessandro Magno, Perdicca espulse i coloni ateniesi su Samos verso Colofone, sulla costa della moderna Turchia. Dopo il completamento del suo servizio militare, Epicuro si unì alla sua famiglia lì. Studiò sotto Nausifane, che seguiva gli insegnamenti di Democrito, e successivamente quelli di Pirrone, il cui stile di vita Epicuro ammirò molto.

Gli insegnamenti di Epicuro erano fortemente influenzati da quelli dei filosofi precedenti, in particolare Democrito. Tuttavia, Epicuro si differenziava dai suoi predecessori su diversi punti chiave del determinismo e negava veementemente di essere stato influenzato da alcun filosofo precedente, che denunciava come "confusi". Invece, insistette di essere stato "autodidatta". Secondo DeWitt, gli insegnamenti di Epicuro mostrano anche influenze della scuola filosofica contemporanea del cinismo. Il filosofo cinico Diogene di Sinope era ancora vivo quando Epicuro sarebbe stato ad Atene per il suo addestramento militare obbligatorio ed è possibile che si fossero incontrati. L'allievo di Diogene Crate di Tebe c. 365 – c. 285 aC era un contemporaneo stretto di Epicuro. Epicuro era d'accordo con la ricerca dei Cinici per l'onestà, ma rifiutava la loro "insolenza e volgarità", insegnando invece che l'onestà deve essere accoppiata alla cortesia e alla gentilezza. Epicuro condivideva questo punto di vista con il suo contemporaneo, il commediografo Menandro.

La Lettera a Meneceo di Epicuro, possibilmente un'opera iniziale del suo, è scritta in uno stile eloquente simile a quello del retore ateniese Isocrate 436–338 aC, ma, per i suoi ultimi lavori, sembra aver adottato lo stile crudo e intellettuale del matematico Euclide. L'epistemologia di Epicuro porta anche un debito non riconosciuto verso i successivi scritti di Aristotele 384–322 aC, che respinse l'idea platonica della Ragione ipostatica e invece si affidò alla natura e alle prove empiriche per la conoscenza dell'universo. Durante gli anni formativi di Epicuro, la conoscenza greca del resto del mondo si espandeva rapidamente a causa dell'ellenizzazione del Vicino Oriente e dell'ascesa dei regni ellenistici. La filosofia di Epicuro era di conseguenza più universale nel suo outlook rispetto a quella dei suoi predecessori, poiché teneva conto anche dei popoli non greci oltre ai greci. Potrebbe aver avuto accesso agli scritti ora perduti dello storico e etnografo Megastene, che scrisse durante il regno di Seleuco I Nicatore regnò 305–281 aC.

Carriera di insegnamento

Durante la vita di Epicuro, il platonismo era la filosofia dominante nell'istruzione superiore. L'opposizione di Epicuro al platonismo costituiva una gran parte del suo pensiero. Più della metà dei quaranta Principi Dottrinali dell'epicureismo sono contraddizioni esplicite del platonismo. Intorno al 311 aC, Epicuro, quando aveva circa trent'anni, iniziò a insegnare a Mitilene. Intorno a questo periodo, Zenone di Cizio, il fondatore dello stoicismo, arrivò ad Atene, all'età di circa ventuno anni, ma Zenone non iniziò a insegnare quello che sarebbe diventato lo stoicismo per altri venti anni. Sebbene testi successivi, come gli scritti dell'oratore romano del primo secolo aC Cicerone, rappresentino l'epicureismo e lo stoicismo come rivali, questa rivalità sembra essere emersa solo dopo la morte di Epicuro.

Gli insegnamenti di Epicuro causarono conflitti a Mitilene e fu costretto a partire. Fondò quindi una scuola a Lampsaco prima di tornare ad Atene c. 306 aC, dove rimase fino alla sua morte. Lì fondò Il Giardino κῆπος, una scuola denominata dal giardino che possedeva e che serviva come luogo di incontro della scuola, a metà strada tra i luoghi di due altre scuole di filosofia, la Stoa e l'Accademia. Il Giardino era più di una semplice scuola; era "una comunità di praticanti contemporanei e aspiranti di un particolare stile di vita." I membri principali erano Ermarco, il finanziere Idomeneo, Leonteo e sua moglie Temista, il satirico Colote, il matematico Polieneo di Lampsaco, e Metrodoro di Lampsaco, il più famoso divulgatore dell'epicureismo. La sua scuola era la prima delle antiche scuole filosofiche greche ad ammettere donne come regola piuttosto che come eccezione, e la biografia di Epicuro di Diogene Laerzio elenca studentesse come Leonzio e Nikidion. Un'iscrizione sul cancello del Giardino è registrata da Seneca il Giovane nell'epistola XXI di Epistulae morales ad Lucilium: "Straniero, qui farai bene a fermarti; qui il nostro bene supremo è il piacere."

Secondo Diskin Clay, lo stesso Epicuro istituì l'usanza di celebrare il suo compleanno annualmente con pasti comuni, come conveniva al suo status di heros ktistes "eroe fondatore" del Giardino. Ordinò nel suo testamento feste commemorative annuali per se stesso nella stessa data 10º mese di Gamelione. Le comunità epicuree continuarono questa tradizione, riferendosi a Epicuro come loro "salvatore" soter e celebrandolo come eroe. Il culto dell'eroe di Epicuro potrebbe aver operato come una varietà di religione civica del Giardino. Tuttavia, chiare prove di un culto dell'eroe epicureo, così come il culto stesso, sembra siano sepolte dal peso dell'interpretazione filosofica postuma. Epicuro non si è mai sposato e non ha avuto figli conosciuti. Era molto probabilmente vegetariano.

Morte

Diogene Laerzio registra che, secondo il successore di Epicuro Ermarco, Epicuro morì di una morte lenta e dolorosa nel 270 aC all'età di settantadue anni a causa di un blocco di pietra del suo tratto urinario. Nonostante fosse in immenso dolore, si dice che Epicuro sia rimasto allegro e abbia continuato a insegnare fino alla fine. Possibili intuizioni sulla morte di Epicuro potrebbero essere fornite dall'Epistola a Idomeneo estremamente breve, inclusa da Diogene Laerzio nel Libro X della sua Vita e Opinioni dei Filosofi Eminenti. L'autenticità di questa lettera è incerta e potrebbe essere un falso epicureo successivo destinato a dipingere un ritratto ammirevole del filosofo per contrastare il gran numero di epistole falsificate a nome di Epicuro che lo ritraggono sfavorevolmente.

Ho scritto questa lettera a te in un giorno felice per me, che è anche l'ultimo giorno della mia vita. Perché sono stato attaccato da un'incapacità dolorosa di urinare, e anche dalla dissenteria, così violenta che nulla può essere aggiunto alla violenza delle mie sofferenze. Ma l'allegria della mia mente, che viene dal ricordo di tutta la mia contemplazione filosofica, controbilancia tutte queste afflizioni. E ti prego di prenderti cura dei bambini di Metrodoro, in un modo degno della devozione mostrata dal giovane verso di me e verso la filosofia.

Se autentica, questa lettera supporterebbe la tradizione secondo cui Epicuro era in grado di rimanere allegro fino alla fine, anche in mezzo alle sue sofferenze. Indicherebbe anche che manteneva una particolare preoccupazione per il benessere dei bambini.

Insegnamenti

Epistemologia

Epicuro e i suoi seguaci avevano un'epistemologia ben sviluppata, che si sviluppò come risultato della loro rivalità con altre scuole filosofiche. Epicuro scrisse un trattato intitolato Κανών, o Regola, in cui spiegava i suoi metodi di indagine e la sua teoria della conoscenza. Questo libro, tuttavia, non è sopravvissuto, né esiste alcun altro testo che spieghi pienamente e chiaramente l'epistemologia epicurea, lasciando solo menzioni di questa epistemologia da parte di diversi autori per ricostruirla. Epicuro era un ardente empirista; credeva che i sensi siano le uniche fonti affidabili di informazioni sul mondo. Ha respinto l'idea platonica della "Ragione" come fonte affidabile di conoscenza del mondo al di là dei sensi ed era amaramente opposto ai pirroniani e agli scettici accademici, che non solo questionavano la capacità dei sensi di fornire una conoscenza accurata del mondo, ma anche se sia possibile conoscere qualcosa del mondo affatto.

Epicuro sostenne che i sensi non ingannano mai gli umani, ma che i sensi possono essere fraintesi. Epicuro riteneva che lo scopo di tutta la conoscenza sia aiutare gli umani a raggiungere l'ataraxia. Insegnò che la conoscenza è appresa attraverso le esperienze piuttosto che innata e che l'accettazione della verità fondamentale delle cose che una persona percepisce è essenziale per la salute morale e spirituale di una persona. Nella Lettera a Pitocle, afferma: "Se una persona combatte le prove chiare dei suoi sensi non sarà mai in grado di condividere la vera tranquillità." Epicuro considerava i presentimenti come l'autorità suprema in materia di moralità e riteneva che il fatto che una persona senta che un'azione sia giusta o sbagliata sia una guida molto più cogente rispetto a se quell'atto sia veramente giusto o sbagliato rispetto agli astratti max