Malinconica eppure grandiosa è la sorte dell'artista.
Franz Liszt fu un compositore ungherese, pianista virtuoso, direttore d'orchestra, insegnante di musica, arrangiatore e organista dell'epoca romantica. È ampiamente considerato uno dei più grandi pianisti di tutti i tempi. Fu anche scrittore, filantropo, nazionalista ungherese e terziario francescano.
Liszt acquisì fama in Europa all'inizio del diciannovesimo secolo per la sua prodigiosa abilità virtuosistica come pianista. Fu amico, promotore musicale e benefattore di molti compositori del suo tempo, tra cui Frédéric Chopin, Charles-Valentin Alkan, Regina Watson, Richard Wagner, Hector Berlioz, Robert Schumann, Clara Schumann, Camille Saint-Saëns, Edvard Grieg, Ole Bull, Joachim Raff, Mikhail Glinka e Alexander Borodin.
Compositore prolifico, Liszt fu uno dei rappresentanti più importanti della Nuova Scuola Tedesca (tedesco: Neudeutsche Schule). Lasciò un corpus di opere vasto e diversificato che influenzò i suoi contemporanei lungimiranti e anticipò idee e tendenze del ventesimo secolo. Tra i contributi musicali di Liszt figurano il poema sinfonico, lo sviluppo della trasformazione tematica nell'ambito dei suoi esperimenti nella forma musicale e innovazioni radicali nell'armonia.
Vita
### Primi anni
Franz Liszt nacque da Anna Liszt (nata Maria Anna Lager) e Adam Liszt il 22 ottobre 1811, nel villaggio di Doborján (tedesco: Raiding) nella contea di Sopron, nel Regno d'Ungheria, Impero Austriaco. Il padre di Liszt suonava pianoforte, violino, violoncello e chitarra. Era stato al servizio del principe Nikolaus II Esterházy e conosceva personalmente Haydn, Hummel e Beethoven. All'età di sei anni, Franz iniziò ad ascoltare con attenzione il padre che suonava il pianoforte. Adam iniziò a insegnargli il pianoforte all'età di sette anni, e Franz cominciò a comporre in modo elementare quando ne aveva otto. Apparve in concerti a Sopron e Pressburg (ungherese: Pozsony, oggi Bratislava, Slovacchia) nell'ottobre e novembre del 1820 all'età di 9 anni. Dopo i concerti, un gruppo di facoltosi mecenati si offrì di finanziare l'educazione musicale di Franz a Vienna.
 Anna Liszt, nata Maria Anna Lager (ritratto di Ludwig Sebbers tra il 1826 e il 1837)
Lì, Liszt ricevette lezioni di pianoforte da Carl Czerny, che in gioventù era stato allievo di Beethoven e Hummel. Ricevette anche lezioni di composizione da Ferdinando Paer e Antonio Salieri, che allora era direttore musicale della corte viennese. Il debutto pubblico di Liszt a Vienna il 1° dicembre 1822, in un concerto al "Landständischer Saal", fu un grande successo. Fu accolto nei circoli aristocratici austriaci e ungheresi e incontrò anche Beethoven e Schubert. Nella primavera del 1823, quando il suo congedo di un anno giunse al termine, Adam Liszt chiese invano al principe Esterházy altri due anni. Adam Liszt si congedò quindi dal servizio del principe. Alla fine di aprile 1823, la famiglia tornò in Ungheria per l'ultima volta. Alla fine di maggio 1823, la famiglia si recò nuovamente a Vienna.
Verso la fine del 1823 o all'inizio del 1824, la prima composizione di Liszt ad essere pubblicata, la sua Variazione su un valzer di Diabelli (oggi S. 147), apparve come Variazione 24 nella Parte II del Vaterländischer Künstlerverein. Questa antologia, commissionata da Anton Diabelli, include 50 variazioni sul suo valzer di 50 diversi compositori (Parte II, essendo la Parte I occupata dalle 33 variazioni di Beethoven sullo stesso tema, che oggi sono meglio conosciute separatamente semplicemente come le sue Variazioni Diabelli, Op. 120). L'inclusione di Liszt nel progetto Diabelli — fu descritto come "un ragazzo di 11 anni, nato in Ungheria" — fu quasi certamente su iniziativa di Czerny, suo maestro e anch'egli partecipante. Liszt fu l'unico compositore bambino nell'antologia.
### Adolescenza a Parigi
Dopo la morte del padre nel 1827, Liszt si trasferì a Parigi; per i successivi cinque anni visse con la madre in un piccolo appartamento. Rinunciò alle tournée. Per guadagnare denaro, Liszt impartiva lezioni di pianoforte e composizione, spesso dalla mattina presto fino a tarda notte. I suoi studenti erano dispersi per tutta la città e spesso doveva percorrere lunghe distanze. A causa di ciò, manteneva orari irregolari e prese anche a fumare e bere — abitudini che avrebbe continuato per tutta la vita.
L'anno seguente si innamorò di una delle sue allieve, Caroline de Saint-Cricq, figlia del ministro del commercio di Carlo X, Pierre de Saint-Cricq. Suo padre, tuttavia, insistette affinché la relazione fosse interrotta. Liszt si ammalò gravemente, al punto che fu pubblicato un necrologio su un giornale parigino, e attraversò un lungo periodo di dubbi religiosi e pessimismo. Dichiarò nuovamente il desiderio di entrare nella Chiesa ma questa volta fu dissuaso dalla madre. Ebbe molte discussioni con l'abate de Lamennais, che fungeva da suo padre spirituale, e anche con Chrétien Urhan, un violinista di origine tedesca che lo introdusse ai sansimonisti. Urhan scrisse anche musica anti-classica e altamente soggettiva, con titoli come Elle et moi, La Salvation angélique e Les Regrets, e potrebbe aver stimolato il gusto del giovane Liszt per il romanticismo musicale. Ugualmente importante per Liszt fu l'appassionato sostegno di Urhan per Schubert, che potrebbe aver stimolato la sua stessa devozione per tutta la vita alla musica di quel compositore. Durante questo periodo, Liszt lesse molto per colmare le lacune della sua istruzione generale, e presto entrò in contatto con molti dei principali autori e artisti del suo tempo, tra cui Victor Hugo, Alphonse de Lamartine e Heinrich Heine. In quegli anni compose praticamente nulla. Ciononostante, la Rivoluzione di Luglio del 1830 lo ispirò ad abbozzare una Sinfonia Rivoluzionaria basata sugli eventi delle "tre giornate gloriose", e si interessò maggiormente agli avvenimenti che lo circondavano. Incontrò Hector Berlioz il 4 dicembre 1830, il giorno prima della prima della Symphonie fantastique. La musica di Berlioz fece una forte impressione su Liszt, soprattutto più tardi quando iniziò a scrivere per orchestra. Da Berlioz ereditò anche la qualità diabolica di molte delle sue opere.
### Paganini
Dopo aver assistito a un concerto di beneficenza il 20 aprile 1832, a favore delle vittime dell'epidemia di colera parigina, organizzato da Niccolò Paganini, Liszt si determinò a diventare un virtuoso del pianoforte della stessa grandezza di Paganini al violino. La Parigi degli anni Trenta dell'Ottocento era diventata il fulcro delle attività pianistiche, con decine di pianisti dediti alla perfezione alla tastiera. Alcuni, come Sigismond Thalberg e Alexander Dreyschock, si concentravano su aspetti specifici della tecnica, ad esempio rispettivamente l'"effetto a tre mani" e le ottave. Sebbene sia stata poi definita la scuola del pianoforte "del trapezio volante", questa generazione risolse anche alcuni dei problemi più intrattabili della tecnica pianistica, elevando il livello generale dell'esecuzione ad altezze fino ad allora inimmaginabili. La forza di Liszt e la sua capacità di distinguersi in questa compagnia risiedeva nel padroneggiare tutti gli aspetti della tecnica pianistica coltivati singolarmente e assiduamente dai suoi rivali.
 Ritratto di Franz Liszt
Nel 1833 realizzò trascrizioni di diverse opere di Berlioz, inclusa la Symphonie fantastique. Il suo motivo principale nel farlo, specialmente con la Symphonie, era aiutare il Berlioz ridotto in povertà, la cui sinfonia rimaneva sconosciuta e inedita. Liszt sostenne personalmente le spese della pubblicazione della trascrizione e la suonò molte volte per contribuire a diffondere la partitura originale. Stava anche stringendo un'amicizia con un terzo compositore che lo influenzò, Frédéric Chopin; sotto la sua influenza il lato poetico e romantico di Liszt iniziò a svilupparsi.
### Con la Contessa Marie d'Agoult
Nel 1833 Liszt iniziò la sua relazione con la Contessa Marie d'Agoult. Inoltre, alla fine di aprile del 1834 fece la conoscenza di Felicité de Lamennais
 Concerto di beneficenza di Liszt per le vittime dell'alluvione di Pest, dove fu direttore d'orchestra, Vigadó Concert Hall, Pest, Ungheria, 1839
Nel 1835 la contessa lasciò il marito e la famiglia per raggiungere Liszt a Ginevra; la figlia di Liszt con la contessa, Blandine, nacque lì il 18 dicembre. Liszt insegnò al Conservatorio di Ginevra appena fondato, scrisse un manuale di tecnica pianistica successivamente perduto e contribuì con saggi per la parigina Revue et gazette musicale. In questi saggi sosteneva l'elevazione dell'artista dallo status di servitore a membro rispettato della comunità.
Per i quattro anni successivi Liszt e la contessa vissero insieme, principalmente in Svizzera e in Italia, dove nacque la loro figlia Cosima a Como, con visite occasionali a Parigi. La contessa tornò a Parigi con i figli, mentre Liszt tenne sei concerti a Vienna, per poi fare una tournée in Ungheria.
### Tournée in Europa
Per i successivi otto anni Liszt continuò a girare l'Europa, trascorrendo le vacanze con la contessa e i loro figli sull'isola di Nonnenwerth sul Reno nelle estati del 1841 e del 1843. Questo fu il periodo più brillante di Liszt come pianista concertista. Onorificenze gli furono tributate a profusione e incontrò adulazione ovunque andasse. Liszt scrisse i suoi Three Concert Études tra il 1845 e il 1849. Poiché spesso si esibiva tre o quattro volte a settimana in concerto, si può tranquillamente presumere che si sia esibito in pubblico ben più di mille volte durante questo periodo di otto anni. Inoltre, la sua grande fama di pianista, che avrebbe continuato a godere molto tempo dopo essersi ufficialmente ritirato dalle scene concertistiche, si basava principalmente sui suoi successi durante questo periodo.
Durante l'apice della sua carriera di virtuoso, Liszt fu descritto dallo scrittore Hans Christian Andersen come un "giovane snello... i capelli scuri gli ricadevano intorno al viso pallido". Era considerato attraente da molti, e il poeta tedesco Heinrich Heine scrisse a proposito della sua teatralità durante i concerti: "Quanto potente, quanto sconvolgente era la sua mera presenza fisica".
 Prima fotografia conosciuta di Liszt (1843) di Hermann Biow
Nel 1841 Franz Liszt fu ammesso alla loggia massonica "Unity" "Zur Einigkeit", a Francoforte sul Meno. Fu promosso al secondo grado ed eletto maestro come membro della loggia "Zur Eintracht", a Berlino. Dal 1845 fu anche membro onorario della loggia "Modestia cum Libertate" a Zurigo e dal 1870 della loggia di Pest Budapest-Ungheria. Dopo il 1842, la "Lisztomania" — termine coniato dal poeta tedesco ottocentesco e contemporaneo di Liszt, Heinrich Heine — dilagò in tutta Europa. L'accoglienza di cui godette Liszt come risultato può essere descritta solo come isterica. Le donne si contendevano i suoi fazzoletti di seta e i guanti di velluto, che strappavano a brandelli come souvenir. Questa atmosfera era alimentata in gran parte dalla personalità magnetica e dalla presenza scenica dell'artista. Molti testimoni attestarono in seguito che l'interpretazione di Liszt innalzava l'umore del pubblico a un livello di estasi mistica.
Il 14 marzo 1842 Liszt ricevette una laurea honoris causa dall'Università di Königsberg — un onore senza precedenti all'epoca e particolarmente importante dal punto di vista della tradizione tedesca. Liszt non usò mai pubblicamente 'Dr. Liszt' o 'Dr. Franz Liszt'. Ferdinand Hiller, un rivale di Liszt all'epoca, fu presumibilmente molto geloso della decisione presa dall'università.
Ad accrescere la sua reputazione contribuiva il fatto che per tutta la vita Liszt devolse gran parte dei suoi proventi in beneficenza e a cause umanitarie. Quando venne a sapere del Grande Incendio di Amburgo, che imperversò per tre giorni nel maggio 1842 distruggendo buona parte della città, tenne concerti a favore delle migliaia di senzatetto.
### Liszt a Weimar
Nel febbraio 1847, Liszt suonò a Kiev. Lì incontrò la principessa polacca Carolyne zu Sayn-Wittgenstein, destinata a diventare una delle figure più rilevanti per il resto della sua vita. Fu lei a persuaderlo a concentrarsi sulla composizione, il che significava rinunciare alla carriera di virtuoso itinerante. Dopo una tournée nei Balcani, in Turchia e in Russia quell'estate, Liszt tenne il suo ultimo concerto retribuito a Yelisavetgrad in settembre. Trascorse l'inverno con la principessa nella sua tenuta a Woronince. Ritirandosi dalle scene concertistiche a 35 anni, ancora all'apice delle sue capacità, Liszt riuscì a preservare intatta la leggenda della sua arte esecutiva.
 Franz Liszt, ritratto del pittore ungherese Miklós Barabás, 1847
L'anno successivo, Liszt accettò un invito di lunga data della Granduchessa Maria Pavlovna di Russia a stabilirsi a Weimar, dove era stato nominato Kapellmeister Extraordinaire nel 1842, rimanendovi fino al 1861.
Durante quei dodici anni, contribuì anche ad accrescere il profilo dell'esiliato Wagner dirigendo in concerto le ouverture delle sue opere. Liszt e Wagner avrebbero stretto una profonda amicizia che durò fino alla morte di Wagner a Venezia nel 1883.
 Liszt nel 1858 di Franz Hanfstaengl
La principessa Carolyne visse con Liszt durante gli anni a Weimar. Alla fine desiderò sposarlo, ma poiché era stata precedentemente sposata e suo marito, l'ufficiale militare russo principe Nikolaus zu Sayn-Wittgenstein-Ludwigsburg 1812–1864, era ancora in vita, dovette convincere le autorità cattoliche romane che il suo matrimonio con lui era stato invalido. Dopo enormi sforzi e un procedimento mostruosamente complesso, ebbe temporaneamente successo nel settembre 1860. Era previsto che la coppia si sposasse a Roma, il 22 ottobre 1861, il cinquantesimo compleanno di Liszt. Sebbene Liszt arrivasse a Roma il 21 ottobre, il matrimonio fu reso impossibile da una lettera giunta il giorno precedente al Papa in persona. Pare che sia suo marito sia lo zar di Russia fossero riusciti a bloccare il permesso per le nozze in Vaticano. Il governo russo confiscò inoltre le sue numerose proprietà in Ucraina polacca, rendendo impraticabile un suo futuro matrimonio con chiunque.
### Roma, Weimar, Budapest
Gli anni Sessanta dell'Ottocento furono un periodo di grande tristezza nella vita privata di Liszt. Il 13 dicembre 1859 perse il figlio ventenne Daniel e, l'11 settembre 1862, morì anche la figlia Blandine, a 26 anni. In lettere agli amici, Liszt annunciò in seguito che si sarebbe ritirato a vita solitaria. La trovò nel monastero Madonna del Rosario, appena fuori Roma, dove il 20 giugno 1863 prese alloggio in un piccolo e spartano appartamento. Già il 23 giugno 1857 era entrato nel Terz'Ordine di San Francesco.
Il 25 aprile 1865 ricevette la tonsura per mano del Cardinale Hohenlohe. Il 31 luglio 1865 ricevette i quattro ordini minori di ostiario, lettore, esorcista e accolito. Dopo questa ordinazione, fu spesso chiamato Abbé Liszt. Il 14 agosto 1879 fu nominato canonico onorario di Albano.
 Liszt tiene un concerto per l'imperatore Francesco Giuseppe I su un pianoforte Bösendorfer
In alcune occasioni, Liszt partecipò alla vita musicale romana. Il 26 marzo 1863, in un concerto a Palazzo Altieri, diresse un programma di musica sacra. Furono eseguiti i "Seligkeiten" del suo Christus-Oratorio e il "Cantico del Sol di Francesco d'Assisi", oltre a Die Schöpfung di Haydn e opere di J. S. Bach, Beethoven, Jommelli, Mendelssohn e Palestrina. Il 4 gennaio 1866, Liszt diresse lo "Stabat mater" del suo Christus-Oratorio, e il 26 febbraio 1866 la sua Dante Symphony. Vi furono diverse ulteriori occasioni simili, ma in rapporto alla durata del soggiorno di Liszt a Roma, furono eccezioni.
Nel 1866, Liszt compose la cerimonia ungherese dell'incoronazione per Francesco Giuseppe ed Elisabetta di Baviera in latino: Missa coronationalis. La messa fu eseguita per la prima volta l'8 giugno 1867, alla cerimonia di incoronazione nella Chiesa di Mattia presso il Castello di Buda in forma di sei sezioni. Dopo la prima esecuzione, fu aggiunto l'Offertorio e, due anni dopo, il Graduale.
 Liszt, fotografia (speculare) di Franz Hanfstaengl, giugno 1867
Liszt fu invitato nuovamente a Weimar nel 1869 per tenere corsi magistrali di pianoforte. Due anni dopo, gli fu chiesto di fare lo stesso a Budapest presso l'Accademia di Musica Ungherese. Da quel momento fino alla fine della sua vita, compì regolari viaggi tra Roma, Weimar e Budapest, continuando quella che chiamava la sua "vie trifurquée" o esistenza tripartita. Si stima che durante questo periodo Liszt viaggiasse almeno 4.000 miglia all'anno—una cifra eccezionale considerata l'età avanzata e le asperità dei viaggi su strada e ferrovia negli anni Settanta dell'Ottocento.
### Accademia Reale di Musica a Budapest
Dall'inizio degli anni Sessanta dell'Ottocento, vi furono tentativi di ottenere una posizione per Liszt in Ungheria. Nel 1871, il Primo Ministro ungherese Gyula Andrássy fece un nuovo tentativo scrivendo il 4 giugno 1871 al re ungherese, l'imperatore austriaco Francesco Giuseppe I, richiedendo una sovvenzione annua di 4.000 fiorini e il rango di "Königlicher Rat" "Consigliere della Corona" per Liszt, che in cambio si sarebbe stabilito permanentemente a Budapest, dirigendo l'orchestra del Teatro Nazionale oltre che le istituzioni musicali. Il piano per la fondazione di un'Accademia Reale fu approvato dal Parlamento ungherese nel 1872. Nel marzo 1875, Liszt fu nominato Presidente. L'Accademia fu ufficialmente inaugurata il 14 novembre 1875 con il collega di Liszt Ferenc Erkel come direttore, Kornél Ábrányi e Robert Volkmann. Liszt stesso giunse nel marzo 1876 per tenere alcune lezioni e un concerto di beneficenza.
 Uno dei pianoforti di Franz Liszt dal suo appartamento a Budapest
Nonostante le condizioni alle quali Liszt era stato nominato come "Königlicher Rat", egli non diresse né l'orchestra del Teatro Nazionale né si stabilì permanentemente in Ungheria. Tipicamente, arrivava a metà inverno a Budapest. Dopo uno o due concerti dei suoi studenti, all'inizio della primavera, ripartiva. Non prese mai parte agli esami finali, che si tenevano in estate ogni anno. Alcuni allievi partecipavano alle lezioni che Liszt teneva d'estate a Weimar.
Nel 1873, in occasione del cinquantesimo anniversario di Liszt come artista esecutore, la città di Budapest istituì una "Franz Liszt Stiftung" "Fondazione Franz Liszt", per fornire borse di studio di 200 fiorini a tre studenti dell'Accademia che avevano dimostrato eccellenti capacità nella musica ungherese. Solo Liszt decideva l'assegnazione di queste borse.
 Liszt Ferenc Academy of Music a Budapest
Era abitudine di Liszt dichiarare tutti gli studenti che partecipavano alle sue lezioni come allievi privati. Di conseguenza, quasi nessuno di loro pagava alcuna quota all'Accademia. Un decreto ministeriale del 13 febbraio 1884 stabilì che tutti coloro che partecipavano alle lezioni di Liszt dovessero pagare una tassa annuale di 30 fiorini. In realtà, l'Accademia ci guadagnava comunque, poiché Liszt donava i ricavi dei suoi concerti di beneficenza.
### Ultimi anni
Liszt cadde dalle scale di un hotel a Weimar il 2 luglio 1881. Sebbene amici e colleghi avessero notato gonfiore ai piedi e alle gambe quando era arrivato a Weimar il mese precedente—un'indicazione di possibile insufficienza cardiaca congestizia—fino a quel momento era stato in buona salute ed era ancora in forma e attivo. Rimase immobilizzato per otto settimane dopo l'incidente e non si riprese mai completamente. Si manifestarono numerosi disturbi: idropisia, asma, insonnia, cataratta all'occhio sinistro e malattie cardiache. Quest'ultima contribuì alla fine alla morte di Liszt. Divenne sempre più afflitto da sentimenti di desolazione, disperazione e preoccupazione per la morte—sentimenti che espresse nelle opere di questo periodo. Come disse a Lina Ramann: "Porto nel cuore una profonda tristezza che deve di tanto in tanto esplodere in suono."
 Liszt nel marzo 1886, quattro mesi prima della morte, fotografato da Nadar
Il 13 gennaio 1886, mentre Claude Debussy soggiornava a Villa Medici a Roma, Liszt lo incontrò lì insieme a Paul Vidal e Victor Herbert. Liszt suonò Au bord d'une source dai suoi Années de pèlerinage, così come il suo arrangiamento dell'Ave Maria di Schubert per i musicisti. Debussy negli anni successivi descrisse l'uso dei pedali di Liszt come "una forma di respirazione." Debussy e Vidal eseguirono il loro arrangiamento per pianoforte a quattro mani della Faust Symphony di Liszt; si dice che Liszt si addormentò durante l'esecuzione.
Il compositore Camille Saint-Saëns, un vecchio amico che Liszt aveva un tempo definito "il più grande organista del mondo", dedicò a Liszt la sua Sinfonia n. 3 "Sinfonia con organo"; aveva debuttato a Londra solo poche settimane prima della morte del dedicatario.
Liszt morì a Bayreuth, in Germania, il 31 luglio 1886, all'età di 74 anni, ufficialmente a causa di una polmonite, che potrebbe aver contratto durante il Festival di Bayreuth ospitato da sua figlia Cosima. Sono stati sollevati interrogativi sul fatto che negligenza medica abbia avuto un ruolo nella sua morte. Fu sepolto il 3 agosto 1886 nel cimitero comunale di Bayreuth, contro la sua volontà.
Pianista
Molti musicisti considerano Liszt il più grande pianista mai esistito. Il critico Peter G. Davis ha espresso il seguente parere: "Forse non è stato il virtuoso più trascendente mai vissuto, ma il suo pubblico pensava che lo fosse."
### Stile esecutivo
Esistono poche fonti affidabili, se non addirittura nessuna, che restituiscano un'impressione di come suonasse realmente Liszt a partire dagli anni Venti dell'Ottocento. Carl Czerny sosteneva che Liszt fosse un talento naturale che suonava secondo il sentimento, e le recensioni dei suoi concerti elogiano in particolare la brillantezza, la forza e la precisione della sua esecuzione. Almeno una menziona anche la sua capacità di mantenere un tempo assoluto, probabilmente dovuta all'insistenza del padre nel fargli praticare con il metronomo. Il suo repertorio consisteva allora principalmente in brani nello stile della brillante scuola viennese, come concerti di Hummel e opere del suo ex maestro Czerny, e i suoi concerti includevano spesso l'occasione per il ragazzo di mostrare la propria abilità nell'improvvisazione. Liszt possedeva notevoli capacità di lettura a prima vista.
 Franz Liszt che fantastica al pianoforte (1840), di Danhauser, commissionato da Conrad Graf.
Dopo la morte del padre di Liszt nel 1827 e la sua pausa dalla vita da virtuoso itinerante, è probabile che lo stile esecutivo di Liszt si sia gradualmente sviluppato in senso più personale. Una delle descrizioni più dettagliate del suo modo di suonare in quel periodo risale all'inverno del 1831–32, quando si guadagnava da vivere principalmente come insegnante a Parigi. Tra i suoi allievi vi era Valerie Boissier, la cui madre, Caroline, teneva un diario accurato delle lezioni:
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Il modo di suonare del signor Liszt contiene abbandono, un sentimento liberato, ma anche quando diventa impetuoso ed energico nel suo fortissimo, è comunque privo di durezza e aridità. [...] [Egli] trae dal pianoforte suoni più puri, più morbidi e più forti di quanto chiunque altro sia stato in grado di fare; il suo tocco possiede un fascino indescrivibile. [...] È nemico delle espressioni affettate, rigide e contorte. Soprattutto, vuole verità nel sentimento musicale, e quindi compie uno studio psicologico delle proprie emozioni per trasmetterle come sono. Così, un'espressione forte è spesso seguita da un senso di stanchezza e abbattimento, una sorta di freddezza, perché è così che funziona la natura.
Liszt veniva talvolta deriso dalla stampa per le espressioni facciali e i gesti al pianoforte. Venivano inoltre notate le libertà stravaganti che si prendeva con il testo di una partitura. Berlioz racconta come Liszt aggiungesse cadenze, tremoli e trilli quando suonava il primo movimento della Sonata al chiaro di luna di Beethoven e creasse una scena drammatica modificando il tempo tra Largo e Presto. Nella sua lettera Baccalaureus indirizzata a George Sand all'inizio del 1837, Liszt ammise di averlo fatto per ottenere applausi e promise di seguire da quel momento sia la lettera che lo spirito di una partitura. Si è tuttavia discusso fino a che punto mantenne la promessa. Nel luglio 1840, il quotidiano britannico The Times poteva ancora riferire:
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La sua esecuzione è iniziata con la Fuga in mi minore di Handel, che è stata suonata da Liszt evitando tutto ciò che si avvicina all'ornamento lezioso e in effetti con pochissime aggiunte, eccetto una moltitudine di armonie appropriate, che diffondevano un bagliore di colore sulle bellezze della composizione e vi infondevano uno spirito che da nessun'altra mano aveva mai ricevuto prima.
### Repertorio
Durante gli anni come virtuoso itinerante, Liszt eseguì un'enorme quantità di musica in tutta Europa, ma il suo repertorio di base rimase sempre incentrato sulle proprie composizioni, parafrasi e trascrizioni. Dei concerti tedeschi di Liszt tra il 1840 e il 1845, i cinque brani eseguiti più frequentemente erano il Grand galop chromatique, l'Erlkönig di Schubert nella trascrizione di Liszt, Réminiscences de Don Juan, Réminiscences de Robert le Diable e Réminiscences de Lucia di Lammermoor. Tra le opere di altri compositori figuravano l'Invito alla danza di Weber, mazurche di Chopin, studi di compositori come Ignaz Moscheles, Chopin e Ferdinand Hiller, ma anche opere importanti di Beethoven, Schumann, Weber e Hummel e di tanto in tanto persino selezioni da Bach, Handel e Scarlatti.
La maggior parte dei concerti era condivisa con altri artisti, quindi Liszt accompagnava spesso cantanti, partecipava a musica da camera o eseguiva opere con orchestra oltre alla propria parte solistica. Tra le opere eseguite frequentemente figurano il Konzertstück di Weber, il Concerto Imperatore e la Fantasia corale di Beethoven, e la rielaborazione dell'Hexameron per pianoforte e orchestra di Liszt. Il suo repertorio cameristico comprendeva il Settetto di Johann Nepomuk Hummel, il Trio Arciduca e la Sonata a Kreutzer di Beethoven e un'ampia selezione di Lieder di compositori come Gioachino Rossini, Gaetano Donizetti, Beethoven e soprattutto Franz Schubert. In alcuni concerti, Liszt non riusciva a trovare musicisti con cui condividere il programma ed è stato quindi tra i primi a tenere recital pianistici solistici nel senso moderno del termine. Il termine fu coniato dall'editore Frederick Beale, che lo suggerì per il concerto di Liszt presso le Hanover Square Rooms di Londra il 9 giugno 1840, anche se Liszt aveva già tenuto concerti completamente da solo nel marzo 1839.
Opere musicali
Liszt fu un compositore prolifico. È noto soprattutto per la sua musica pianistica, ma compose anche per orchestra e per altri ensemble, includendo quasi sempre la tastiera. Le sue opere pianistiche sono spesso caratterizzate dalla loro difficoltà. Alcune delle sue opere sono programmatiche, basate su ispirazioni extra-musicali come la poesia o l'arte. A Liszt viene attribuita la creazione del poema sinfonico.
### Musica per pianoforte La porzione più ampia e celebre della musica di Liszt è costituita dalle sue opere originali per pianoforte. Il suo capolavoro completamente rivisitato, "Années de pèlerinage" "Anni di pellegrinaggio" include probabilmente i suoi brani più provocatori e toccanti. Questo ciclo di tre suite spazia dal virtuosismo della Suisse Orage Tempesta alle visualizzazioni sottili e fantasiose di opere d'arte di Michelangelo e Raffaello nella seconda raccolta. "Années" contiene alcuni brani che sono trascrizioni libere di composizioni precedenti dello stesso Liszt; il primo "anno" ricrea i suoi primi pezzi dell'"Album d'un voyageur", mentre il secondo libro include una rielaborazione delle sue stesse trascrizioni di Lieder pubblicate separatamente come "Tre sonetti di Petrarca". L'oscurità relativa della stragrande maggioranza delle sue opere può essere spiegata dall'immenso numero di brani che compose e dal livello di difficoltà tecnica presente in gran parte della sua produzione.
Le opere pianistiche di Liszt sono generalmente suddivise in due categorie. Da un lato vi sono le "opere originali", dall'altro "trascrizioni", "parafrasi" o "fantasie" su opere di altri compositori. Esempi della prima categoria sono lavori come il brano Harmonies poétiques et religieuses del maggio 1833 e la Sonata per pianoforte in si minore 1853. Le trascrizioni da Liszt di Lieder di Schubert, le sue fantasie su melodie operistiche e i suoi arrangiamenti pianistici di sinfonie di Berlioz e Beethoven sono esempi della seconda categoria. Come caso speciale, Liszt realizzò anche arrangiamenti pianistici delle proprie opere strumentali e vocali. Esempi di questo tipo sono l'arrangiamento del secondo movimento "Gretchen" della sua Sinfonia Faust e il primo "Valzer di Mefisto" nonché "Liebesträume No. 3" e i due volumi del suo "Buch der Lieder".
### Trascrizioni
Liszt scrisse ingenti quantità di trascrizioni pianistiche di un'ampia varietà di musica. In effetti, circa la metà delle sue opere sono arrangiamenti di musica di altri compositori. Molte di esse le eseguì personalmente in celebri interpretazioni. A metà del XIX secolo, le esecuzioni orchestrali erano molto meno comuni di oggi e non erano affatto disponibili al di fuori delle grandi città; pertanto, le trascrizioni di Liszt svolsero un ruolo fondamentale nel rendere popolare un vasto repertorio musicale come le sinfonie di Beethoven. Il pianista Cyprien Katsaris ha dichiarato di preferire le trascrizioni di Liszt delle sinfonie agli originali, e Hans von Bülow ammise che la trascrizione di Liszt del suo Dante Sonett "Tanto gentile" era molto più raffinata dell'originale da lui stesso composto. Le trascrizioni di Liszt di Lieder di Schubert, le sue fantasie su melodie operistiche e i suoi arrangiamenti pianistici di sinfonie di Berlioz e Beethoven sono altri esempi celebri di trascrizioni pianistiche.
Oltre alle trascrizioni per pianoforte, Liszt trascrisse anche circa una dozzina di opere per organo, come l'Ouverture per festa ecclesiastica di Otto Nicolai sul corale "Ein feste Burg", il mottetto Regina coeli di Orlando di Lasso, alcuni preludi di Chopin e brani della Cantata n. 21 di Bach e del Tannhäuser di Wagner.
### Musica per organo
Liszt scrisse le sue due più grandi opere per organo tra il 1850 e il 1855 mentre viveva a Weimar, una città con una lunga tradizione di musica organistica, in particolare quella di J.S. Bach. Humphrey Searle definisce queste opere—la Fantasia e fuga sul corale "Ad nos, ad salutarem undam" e il Preludio e fuga su B-A-C-H—come le "uniche importanti opere originali per organo" di Liszt, e Derek Watson, scrivendo nel suo Liszt del 1989, le considerò tra le più significative opere organistiche del XIX secolo, anticipando il lavoro di figure chiave organisti-musicisti come Reger, Franck e Saint-Saëns, tra gli altri. Ad nos è una fantasia estesa, Adagio e fuga, della durata di oltre mezz'ora, e il Preludio e fuga su B-A-C-H include scrittura cromatica che talvolta rimuove il senso della tonalità. Liszt scrisse anche il monumentale insieme di variazioni sulla prima sezione del coro del secondo movimento della cantata di Bach Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen, BWV 12 che Bach in seguito rielaborò come il Crucifixus nella Messa in si minore, che compose dopo la morte di sua figlia nel 1862. Scrisse anche un Requiem per organo solo, destinato a essere eseguito liturgicamente, insieme alla Messa di Requiem recitata.
### Lieder
Franz Liszt compose circa sei dozzine di Lieder originali con accompagnamento pianistico. Nella maggior parte dei casi i testi erano in tedesco o francese, ma ci sono anche alcune canzoni in italiano e ungherese e una canzone in inglese. Liszt iniziò con il Lied "Angiolin dal biondo crin" nel 1839 e, nel 1844, aveva composto circa due dozzine di canzoni. Alcune di esse erano state pubblicate come brani singoli. Inoltre, vi fu una serie del 1843-1844 intitolata Buch der Lieder. La serie era stata progettata per tre volumi, composti da sei canzoni ciascuno, ma apparvero solo due volumi.
Oggi i Lieder di Liszt sono relativamente oscuri. Il Lied "Ich möchte hingehn" è talvolta citato a causa di una singola battuta, che somiglia al motivo d'apertura del Tristan und Isolde di Wagner. Si sostiene spesso che Liszt abbia scritto quel motivo dieci anni prima che Wagner iniziasse a lavorare al Tristan nel 1857. La versione originale di "Ich möchte hingehn" fu certamente composta nel 1844 o 1845; tuttavia, esistono quattro manoscritti, e solo uno, una copia di August Conradi, contiene la battuta con il motivo del Tristan. Si trova su un incollaggio della mano di Liszt. Poiché nella seconda metà del 1858 Liszt stava preparando i suoi Lieder per la pubblicazione e aveva appena ricevuto il primo atto del Tristan di Wagner, è molto probabile che la versione sull'incollaggio fosse una citazione da Wagner.
### Musica a programma
Liszt, in alcune delle sue opere, sostenne l'idea relativamente nuova della musica a programma—ovvero, musica intesa a evocare idee extra-musicali come la raffigurazione di un paesaggio, una poesia, un particolare carattere o personaggio. Al contrario, la musica assoluta sta per sé stessa ed è destinata a essere apprezzata senza alcun particolare riferimento al mondo esterno. Il punto di vista di Liszt sulla musica a programma può essere ricostruito, per il periodo della sua giovinezza, dalla prefazione dell'Album d'un voyageur del 1837. Secondo questa visione, un paesaggio poteva evocare un certo tipo di atmosfera. Poiché anche un brano musicale poteva evocare un'atmosfera, si poteva immaginare una misteriosa corrispondenza con il paesaggio. In questo senso la musica non dipingeva il paesaggio, ma si accordava ad esso in una terza categoria: l'atmosfera.
Nel luglio 1854, Liszt affermò nel suo saggio su Berlioz e Harold in Italy che non tutta la musica era musica a programma. Se, nel fervore di un dibattito, qualcuno si fosse spinto fino a sostenere il contrario, sarebbe stato meglio accantonare ogni idea di musica a programma. Ma sarebbe stato possibile impiegare mezzi come armonia, modulazione, ritmo, strumentazione e altri per far subire a un motivo musicale un destino. In ogni caso, un programma doveva essere aggiunto a un brano musicale solo se necessario per una comprensione adeguata di quel brano.
Ancora più tardi, in una lettera a Marie d'Agoult del 15 novembre 1864, Liszt scrisse:
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Senza alcuna riserva sottoscrivo completamente la regola che Lei così gentilmente desidera ricordarmi: le opere musicali che in senso generale seguono un programma devono agire sull'immaginazione e sull'emozione, indipendentemente da qualsiasi programma. In altre parole: tutta la bella musica deve essere di prim'ordine e sempre soddisfare le regole assolute della musica, che non devono essere violate né prescritte.
### Poemi sinfonici
Un poema sinfonico o tone poem è un brano orchestrale in un unico movimento nel quale un programma extra-musicale fornisce un elemento narrativo o illustrativo. Questo programma può derivare da una poesia, da un racconto o romanzo, da un dipinto o da un'altra fonte. Il termine fu applicato per la prima volta da Liszt alle sue 13 opere orchestrali in un unico movimento di questo genere. Non erano movimenti sinfonici puri nel senso classico perché trattavano soggetti descrittivi tratti dalla mitologia, dalla letteratura romantica, dalla storia recente o dalla fantasia immaginativa. In altre parole, queste opere erano programmatiche piuttosto che astratte. La forma fu un prodotto diretto del Romanticismo che incoraggiava associazioni letterarie, pittoriche e drammatiche nella musica. Si sviluppò in una forma importante di musica a programma nella seconda metà del XIX secolo.
 Die Hunnenschlacht, dipinta da Wilhelm von Kaulbach, che a sua volta ispirò uno dei poemi sinfonici di Liszt
I primi 12 poemi sinfonici furono composti nel decennio 1848–58, benché alcuni utilizzino materiale concepito in precedenza; un altro, Von der Wiege bis zum Grabe From the Cradle to the Grave, seguì nel 1882. L'intento di Liszt, secondo Hugh MacDonald nel The New Grove Dictionary of Music and Musicians, era che queste opere in un unico movimento "mostrassero la logica tradizionale del pensiero sinfonico". Quella logica, incarnata nella forma sonata come sviluppo musicale, era tradizionalmente il dispiegamento di possibilità latenti in temi dati in ritmo, melodia e armonia, sia parzialmente sia nella loro interezza, mentre venivano fatti combinare, separare e contrastare l'uno con l'altro. Al senso di lotta che ne risultava, Beethoven aveva aggiunto un'intensità di sentimento e il coinvolgimento del pubblico in quel sentimento, cominciando dalla Eroica Symphony a usare gli elementi del mestiere musicale—melodia, basso, contrappunto, ritmo e armonia—in una nuova sintesi di elementi verso questo fine.
Liszt tentò nel poema sinfonico di estendere questa rivitalizzazione della natura del discorso musicale e di aggiungervi l'ideale romantico di riconciliare i principi formali classici con concetti letterari esterni. A tal fine, combinò elementi di ouverture e sinfonia con elementi descrittivi, avvicinandosi ai primi movimenti sinfonici per forma e dimensione. Pur mostrando emendamenti estremamente creativi alla forma sonata, Liszt utilizzò dispositivi compositivi come la forma ciclica, i motivi e la trasformazione tematica per conferire a queste opere maggiore coerenza. La loro composizione si rivelò ardua, richiedendo un processo continuo di sperimentazione creativa che includeva numerose fasi di composizione, prova e revisione per raggiungere una versione in cui le diverse parti della forma musicale apparissero equilibrate.
### Opere tarde
Con alcune opere della fine degli anni di Weimar, Liszt si allontanò sempre più dal gusto musicale del suo tempo. Un esempio precoce è il melodramma "Der traurige Mönch" "Il monaco triste" su una poesia di Nikolaus Lenau, composto all'inizio di ottobre 1860. Mentre nel XIX secolo le armonie erano solitamente considerate triadi maggiori o minori alle quali si potevano aggiungere dissonanze, Liszt prese la triade aumentata come accordo centrale.
Altri esempi si trovano nel terzo volume delle Années de Pélerinage di Liszt. "Les Jeux d'Eaux à la Villa d'Este" "Le fontane di Villa d'Este", composto nel settembre 1877, preannuncia l'impressionismo di brani su temi simili di Claude Debussy e Maurice Ravel. Altri pezzi come la "Marche funèbre, En mémoire de Maximilian I, Empereur du Mexique" "Marcia funebre, In memoria di Massimiliano I, Imperatore del Messico" composta nel 1867 sono, tuttavia, privi di paralleli stilistici nel XIX e XX secolo.
In una fase successiva, Liszt sperimentò con elementi "proibiti" come le quinte parallele nella "Csárdás macabre" e l'atonalità nella Bagatelle sans tonalité "Bagatelle senza tonalità". Brani come il "2nd Mephisto-Waltz" sono non convenzionali per le loro numerose ripetizioni di brevi motivi. Mostrano caratteristiche sperimentali anche la Via crucis del 1878, così come Unstern!, Nuages gris e le due opere intitolate La lugubre gondola degli anni 1880.
Opere letterarie
Oltre alle sue opere musicali, Liszt scrisse saggi su numerosi argomenti. Di fondamentale importanza per la comprensione del suo sviluppo è la serie di articoli "De la situation des artistes" "Sulla situazione degli artisti" pubblicata sulla Gazette musicale parigina nel 1835. Nell'inverno 1835–36, durante il soggiorno di Liszt a Ginevra, seguirono circa una mezza dozzina di ulteriori saggi. Uno di questi, destinato ad essere pubblicato sotto lo pseudonimo "Emm Prym", riguardava le opere dello stesso Liszt. Fu inviato a Maurice Schlesinger, direttore della Gazette musicale. Schlesinger, tuttavia, seguendo il consiglio di Berlioz, non lo pubblicò. All'inizio del 1837, Liszt pubblicò una recensione di alcune opere per pianoforte di Sigismond Thalberg. La recensione provocò un enorme scandalo. Liszt pubblicò anche una serie di scritti intitolati "Lettere di Baccalaureus", che si conclusero nel 1841.
Durante gli anni di Weimar, Liszt scrisse una serie di saggi sulle opere liriche, da Gluck a Wagner. Liszt scrisse anche saggi su Berlioz e la sinfonia Aroldo in Italia, Robert e Clara Schumann, i notturni di John Field, le canzoni di Robert Franz, una progettata fondazione Goethe a Weimar e altri argomenti. Oltre ai saggi, Liszt scrisse una biografia del collega compositore Frédéric Chopin, Vita di Chopin, nonché un libro sui Rom e la loro musica in Ungheria.
Sebbene tutte queste opere letterarie fossero pubblicate sotto il nome di Liszt, non è del tutto chiaro quali parti egli avesse scritto personalmente. È noto dalle sue lettere che durante il periodo giovanile vi era stata una collaborazione con Marie d'Agoult. Durante gli anni di Weimar fu la principessa Wittgenstein ad aiutarlo. Nella maggior parte dei casi i manoscritti sono scomparsi, rendendo difficile determinare quali opere letterarie di Liszt fossero effettivamente di suo pugno. Fino alla fine della sua vita, tuttavia, Liszt sostenne di essere responsabile dei contenuti di quelle opere letterarie.
Liszt lavorò inoltre almeno fino al 1885 a un trattato sull'armonia moderna. Il pianista Arthur Friedheim, che servì anche come segretario personale di Liszt, ricordava di averlo visto tra le carte di Liszt a Weimar. Liszt disse a Friedheim che i tempi non erano ancora maturi per pubblicare il manoscritto, intitolato Schizzi per un'armonia del futuro. Sfortunatamente, questo trattato è andato perduto.
Eredità
Sebbene vi sia stato un periodo in cui molti consideravano le opere di Liszt "appariscenti" o superficiali, oggi si ritiene che molte delle composizioni di Liszt come Nuages gris, Les jeux d'eaux à la villa d'Este, ecc., che contengono quinte parallele, la scala a toni interi, triadi diminuite e aumentate parallele e dissonanze irrisolte, abbiano anticipato e influenzato la musica del ventesimo secolo come quella di Debussy, Ravel e Béla Bartók.
### Gli allievi di Liszt
#### I primi allievi
Dal 1827 in poi, Liszt impartì lezioni di composizione e pianoforte. Scrisse il 23 dicembre 1829 che il suo programma era così pieno di lezioni che ogni giorno, dalle otto e mezza del mattino fino alle 10 di sera, aveva a malapena il tempo di respirare. La maggior parte degli allievi di Liszt di questo periodo erano dilettanti, ma vi erano anche alcuni che intrapresero una carriera professionale. Un esempio dei primi è Valérie Boissier, la futura Comtesse de Gasparin. Esempi dei secondi sono Julius Eichberg, Pierre Wolff e Hermann Cohen. Durante l'inverno 1835-36, furono colleghi di Liszt al Conservatoire di Ginevra. Wolff si trasferì poi a San Pietroburgo.
Durante gli anni delle sue tournée, Liszt impartì solo poche lezioni, ad allievi tra cui Johann Nepumuk Dunkl e Wilhelm von Lenz. Nella primavera del 1844, a Dresda, Liszt incontrò il giovane Hans von Bülow, suo futuro genero.
#### Gli allievi successivi
Dopo che Liszt si stabilì a Weimar, i suoi allievi aumentarono costantemente di numero. Alla sua morte nel 1886, si contavano diverse centinaia di persone che in un certo senso potevano essere considerate suoi allievi. August Göllerich pubblicò un voluminoso catalogo di essi. In una nota aggiunse l'osservazione di aver preso il significato di "allievo" nel senso più ampio. Di conseguenza, il suo catalogo include nomi di pianisti, violinisti, violoncellisti, arpisti, organisti, compositori, direttori d'orchestra, cantanti e persino scrittori.
Un catalogo di Ludwig Nohl fu approvato e corretto da Liszt nel settembre 1881. Questo riportava 48 nomi, tra cui: Hans von Bülow, Karl Tausig, Franz Bendel, Hans von Bronsart, Karl Klindworth, Alexander Winterberger, Julius Reubke, Carl Baermann, Dionys Pruckner, Julius Eichberg, Józef Wieniawski, William Mason, Juliusz Zarębski, Giovanni Sgambati, Karl Pohlig, Arthur Friedheim, Eduard Reuss, Sophie Menter-Popper e Vera Timanova. Il catalogo di Nohl ometteva, tra gli altri, Károly Aggházy e Agnes Street-Klindworth.
Nel 1886, un catalogo simile sarebbe stato molto più lungo, includendo nomi come Eugen d'Albert, Walter Bache, Carl Lachmund, Moriz Rosenthal, Emil Sauer, Alexander Siloti, Conrad Ansorge, William Dayas, August Göllerich, Bernhard Stavenhagen, August Stradal, José Vianna da Motta, István Thomán e Bettina Walker.
Alcuni allievi di Liszt rimasero delusi da lui. Un esempio è Eugen d'Albert, che finì per essere quasi in termini ostili con Liszt. Felix Draeseke, che si era unito al circolo attorno a Liszt a Weimar nel 1857, è un altro esempio.
### Il metodo d'insegnamento di Liszt
Liszt offriva ai suoi allievi pochi consigli tecnici, aspettandosi che "lavassero i panni sporchi a casa", come era solito dire. Invece, si concentrava sull'interpretazione musicale con una combinazione di aneddoti, metafore e arguzia. Consigliò a uno studente che batteva gli accordi di apertura della Sonata Waldstein di Beethoven: "Non tagliateci bistecche". A un altro che confondeva il ritmo nel Gnomenreigen di Liszt, solitamente suonando il pezzo troppo velocemente in presenza del compositore: "Ecco, stai di nuovo mescolando insalata". Liszt voleva anche evitare di creare copie carbone di sé stesso; credeva piuttosto nel preservare l'individualità artistica.
Liszt non faceva pagare le lezioni. Fu turbato quando i giornali tedeschi pubblicarono i dettagli del testamento del pedagogo Theodor Kullak, rivelando che Kullak aveva generato più di un milione di marchi dall'insegnamento. "Come artista, non si rastrellano un milione di marchi senza compiere qualche sacrificio sull'altare dell'Arte", disse Liszt alla sua biografa Lina Ramann. Carl Czerny, tuttavia, richiedeva un compenso costoso per le lezioni e respinse persino Stephen Heller quando questi non fu in grado di permettersi di pagare le sue lezioni. Liszt parlava con grande affetto del suo ex maestro—che diede lezioni a Liszt gratuitamente—a cui Liszt dedicò i suoi Studi trascendentali. Scrisse all'Allgemeine musikalische Zeitung, esortando i figli di Kullak a creare un fondo per musicisti bisognosi, come Liszt stesso faceva frequentemente.
### Interpretazioni cinematografiche
Il personaggio di Liszt fu interpretato da Claudio Arrau in Dreams of Love del 1935; da Brandon Hurst nel film del 1938 Suez; da Fritz Leiber nel film del 1943 Il fantasma dell'opera; da Stephen Bekassy nel film del 1945 A Song to Remember; da Henry Daniell nel film del 1947 Song of Love; da Sviatoslav Richter nel film del 1952 Glinka – The Composer; da Will Quadflieg nel film del 1955 di Max Ophüls Lola Montès; da Carlos Thompson nel film del 1955 Magic Fire; da Dirk Bogarde nel film del 1960 Song Without End; da Jeremy Irons nella serie televisiva BBC del 1974 Notorious Woman; da Roger Daltrey nel film del 1975 di Ken Russell Lisztomania; da Anton Diffring nel film franco-tedesco del 1986 Wahnfried diretto da Peter Patzak; e da Julian Sands nel film britannico-americano del 1991 Impromptu.
