Emily Jordan Bear è una compositrice, pianista, autrice e cantante americana. Dopo aver iniziato a suonare il pianoforte e a comporre musica da bambina, Bear ha fatto il suo debutto professionale al pianoforte al Ravinia Festival all'età di cinque anni, la più giovane interprete mai esibita in quella sede.
Ha ottenuto maggiore notorietà grazie a una serie di apparizioni su The Ellen DeGeneres Show a partire dall'età di sei anni. Da allora ha eseguito le proprie composizioni e altre opere con orchestre ed ensemble in Nord America, Europa e Asia, incluse apparizioni alla Carnegie Hall, all'Hollywood Bowl, al Montreux Jazz Festival e al Jazz Open Stuttgart. Ha vinto due Morton Gould Young Composer Awards ed è stata la persona più giovane di sempre a vincere il premio. Ha inoltre vinto due Herb Alpert Young Jazz Composers Awards.
Nel 2013, Bear ha pubblicato il suo primo album in studio, Diversity, contenente le sue composizioni jazz originali, prodotto dal suo mentore, Quincy Jones. Compone ed esegue sia musica classica che jazz, studia composizione per colonne sonore e la si può ascoltare nella registrazione del cast di Broadway del 2015 del musical Doctor Zhivago. Guida il proprio trio jazz, con il quale ha registrato un EP, Into the Blue, pubblicato nel 2017. Più avanti nel 2017, Bear è diventata la più giovane interprete nella storia del tour Night of the Proms.
Primi anni
Bear è nata e cresciuta a Rockford, Illinois, la più giovane di tre figli di Brian, un chirurgo ortopedico, e Andrea Bear. Sua madre ha cantato professionalmente e possiede una laurea in educazione musicale. Dopo essere stata educata in casa per alcuni anni, Bear si è iscritta alla Guilford High School di Rockford nel 2015, diplomandosi all'età di 15 anni nel 2017.
Quando Bear aveva due anni, sua nonna Merle Langs Greenberg, insegnante di pianoforte, riconobbe il suo talento al pianoforte. All'età di tre anni, aveva già composto la sua prima canzone, "Crystal Ice". L'anno successivo, Bear iniziò a studiare con Emilio del Rosario presso il Music Institute of Chicago. Hal Leonard Music pubblica le composizioni originali di Bear da quando aveva 4 anni. Ha fatto il suo debutto professionale al pianoforte al Ravinia Festival all'età di cinque anni, la più giovane interprete mai esibita lì. Poco dopo fu iscritta al campus di Winnetka per studiare musica classica. All'età di sei anni, nel 2008, vinse il suo primo ASCAP Foundation Morton Gould Young Composer Award per il suo pezzo "Northern Lights", la compositrice più giovane di sempre a vincere il premio. Quell'anno vinse anche il Rockford Area Music Industry Outstanding Achievement Award RAMI.
Da bambina, Bear fece sei apparizioni su The Ellen DeGeneres Show. Nel 2008 si esibì alla White House per il Presidente George W. Bush, all'età di sei anni, e interpretò il Concerto per pianoforte n. 23 di Mozart con la Champaign-Urbana Symphony Orchestra all'età di 7 anni. Eseguì lo stesso pezzo più avanti nel 2008 con la Rockford Symphony Orchestra. Partecipò anche quell'anno alla McDonald's Thanksgiving Parade a Chicago e si esibì l'anno successivo su Good Morning America. All'età di otto anni, aveva composto più di 350 brani.
Dall'età di sei anni, Bear studiò pianoforte classico con l'ex pianista principale della Chicago Symphony Orchestra, Mary Sauer, e ha anche studiato con Veda Kaplinsky, direttrice del dipartimento di pianoforte della Juilliard School. Studia improvvisazione jazz con Frank Kimbrough e composizione con Ron Sadoff, direttore del dipartimento di composizione per colonne sonore della NYU Steinhardt. Ha espresso un forte interesse per la composizione di colonne sonore e nel 2013 è stata la compositrice più giovane nella storia a partecipare al NYU Steinhardt Film Scoring Workshop.
Carriera
### 2010-2012; debutto alla Carnegie Hall ed esibizioni ai festival
Nel 2010, Bear fece il suo debutto alla Carnegie Hall all'età di 9 anni, eseguendo il proprio pezzo per orchestra e coro, "Peace: We Are the Future". Lo stesso anno, si esibì nel programma televisivo Dancing with the Stars.
Nel 2011, al 3° PTTOW! Youth Media and Innovation Summit in California, dove intervenne il Dalai Lama, Bear eseguì la sua canzone "Diversity", che aveva scritto in onore del Dalai Lama. Lo stesso anno, iniziò a lavorare con Quincy Jones. Lui presentò Bear al 45° Montreux Jazz Festival in Svizzera e al Festival Castell al Castello di Peralada in Spagna, dove eseguì la sua canzone originale, "Peralada", e un trio con Esperanza Spalding e Andrea Motis. Più avanti nel 2011, apparve con lui all'Hollywood Bowl, dove eseguì un medley del suo arrangiamento, "Bumble Boogie" e accompagnò "Miss Celie's Blues", da The Color Purple, cantata da Gloria Estefan, Patti Austin, Siedah Garrett e Nikki Yanofsky. Jones dichiarò: "Sono al tempo stesso stupito e ispirato dall'enorme talento che Emily incarna: la capacità di spostarsi senza soluzione di continuità dal Classico al Jazz e al Be-bop." Bear tornò alla Carnegie Hall alla fine dell'anno.
Nel 2012, si esibì come ospite a Zurigo, Svizzera, nel tour della pista di pattinaggio "Art on Ice" davanti a un pubblico di 15.000 persone. Si esibì anche al gala Life Ball 2012 a Vienna, Austria, a beneficio dell'organizzazione benefica AIDS Life. Più avanti nel 2012, suonò il primo movimento del concerto per pianoforte in La minore di Schumann con la Santa Fe Concert Association. In questo concerto, l'orchestra debuttò anche la sua composizione "Santa Fe" ed eseguì il suo arrangiamento di "Satin Doll". Tornò ad esibirsi con la stessa orchestra due anni dopo.
### 2013-2016; Diversity
Nel 2013, Bear ha pubblicato Diversity, un album di composizioni jazz originali, sull'etichetta Concord Records, con il bassista Carlitos del Puerto, il batterista Francisco Mela e il violoncellista Zuill Bailey, guidato da Bear al pianoforte. Fu prodotto da Jones e registrato ai Westlake Recording Studios di Los Angeles. L'album raggiunse il n. 5 nella classifica Jazz Albums di Billboard e il n. 3 nella sua classifica Traditional Jazz Albums. Jeff Tamarkin scrisse per JazzTimes:
> Bear è una pianista dotata (se non ancora del tutto virtuosa)... che comprende in modo innato il ruolo del suo strumento sia in contesti solistici che di gruppo. Sa improvvisare con intelligenza, passare senza sforzo tra generi, tempi e atmosfere diverse, elevare una melodia. ... [N]on c'è nulla di infantile nella musica di Bear: mentre alcune delle sue ballate di ispirazione classica sfiorano il territorio del new age, non cade mai davvero in quella trappola; conosce già la differenza tra jazz e Muzak. Con molti bambini super-talentuosi, spesso si ha la sensazione che qualche meccanismo automatico prenda il sopravvento e li guidi, ma Diversity appare come l'opera di un'artista dotata di profondità e sensibilità."
Sempre nel 2013, si è esibita nuovamente con la Rockford Symphony nell'ambito del suo tributo alle big band. Ha inoltre composto la musica per una campagna pubblicitaria nazionale di Weight Watchers, intitolata "Simple Start". Nello stesso anno, WGN-TV ha presentato il documentario "Girl with a Gift", che esplorava le precoci promesse di Bear. Il programma ha vinto un Chicago/Midwest Emmy Award nel 2014.
Ellen Marie Hawkins, sulla rivista Relate, ha commentato Diversity: "C'è un'energia contagiosa in questa musica, e... mi sono sentita trasportata via con un'energia illimitata, desiderosa di vedere una cosa e poi, altrettanto rapidamente, viverne un'altra. ... Sorridevo e danzavo, e vivevo attraverso questa musica." Bear ha spesso donato una parte dei suoi guadagni in beneficenza. Nel luglio 2013 ha partecipato ai concerti per l'ottantesimo compleanno di Quincy Jones a Montreux, Svizzera, Seoul, Corea del Sud e in Giappone.
Nel 2014 Bear si è esibita al The Queen Latifah Show, accompagnandosi al pianoforte e cantando "The Girl from Ipanema". In concerti e trasmissioni televisive, Bear ha dimostrato la sua capacità di comporre storie musicali e musica d'atmosfera in modo improvvisato su richiesta. Alla fine del 2014, ha eseguito Rhapsody in Blue di George Gershwin, oltre alle sue composizioni originali, con la New Haven Symphony Orchestra, la Winnipeg Symphony Orchestra e la Performance Santa Fe Orchestra. Holly Harris ha scritto per il Winnipeg Free Press: "Dopo aver conquistato il pubblico con un programma di due ore di brani jazz e di musica classica, ha eseguito la Rhapsody in Blue di Gershwin, che mette a dura prova le dita, con la stessa facilità di un gioco da ragazzi." Si è anche esibita con il suo trio e il violoncellista Dave Eggar agli ASCAP Centennial Awards a novembre. Dal 2014, Bear guida l'Emily Bear Trio, composto da Bear, il bassista Peter Slavov e il batterista Mark McLean.
Nel 2015, Bear ha vinto un altro ASCAP Foundation Morton Gould Young Composer Award per il suo brano orchestrale "Les Voyages". Al Jazz Open Stuttgart 2015, ha tenuto diversi concerti. Bear appare nella registrazione del cast di Broadway 2015 del musical Doctor Zhivago, eseguendo una versione per pianoforte solo di "He's There". Nello stesso anno, ha composto, orchestrato ed eseguito un brano orchestrale, "The Bravest Journey", per l'evento "Stars & Stripes: A Salute to Our Veterans", con la Rockford Symphony davanti al generale Colin Powell, veterani e altri ospiti a Rockford, Illinois. Ha concluso l'anno con il suo debutto al Joe's Pub di New York City.
Nel 2016, per il gala di beneficenza di apertura dell'evento di pianoforti di strada "Play Me, I'm Yours" a Mesa, Arizona, Bear ha ri-orchestrato "The Bravest Journey" per 25 pianoforti. Nello stesso anno, Bear ha ricevuto un Herb Alpert Young Jazz Composers Award, dalla ASCAP Foundation, per il suo brano jazz "Old Office". Nell'agosto 2016, è stata protagonista di un programma di Disney Channel, eseguendo la canzone "Reflection", dal film Mulan, con la cantante Laura Marano. Sempre nel 2016, Bear è tornata alla Rockford Symphony per eseguire "Les Voyages" e il Concerto per pianoforte in la minore di Edvard Grieg. Si è anche esibita con il suo trio al Gilmore Festival di Kalamazoo, Michigan, e ha tenuto un concerto con la Kishwaukee Symphony Orchestra, eseguendo le sue composizioni sinfoniche "Santa Fe", "The Bravest Journey" e "Les Voyages", oltre alla Rhapsody in Blue di George Gershwin.
### 2017–presente; Into the Blue; tour di Night of the Proms
Il 27 gennaio 2017, Bear ha pubblicato un EP jazz, Into the Blue, con il suo trio, sulla sua etichetta indipendente, Edston Records. L'EP include cinque brani jazz originali e il suo arrangiamento di "My Favorite Things" di Richard Rodgers. Recensendo l'album per All About Jazz, C. Michael Bailey ha scritto: "Bear dimostra una capacità che va ben oltre la sua età. ... attraversa con ritmo percussivo i suoi originali brevi e serrati 'Old Office' e 'Je Ne Sais Pas', prima di mostrare il suo tocco aggraziato nelle ballate con 'Araignee'. 'Tiger Lily' torna a un tempo veloce, con figure discendenti su un ritmo leggero, quasi stride. In 'My Favorite Things' la pianista sorprende con una profondità emotiva tradotta in un lirismo maturo." Luiz Orlando Carneiro del Jornal do Brasil ha ritenuto che "Old Office" sia guidato da accordi che rimandano a "A Night in Tunisia" di Dizzy Gillespie; "Je ne sais pas" ha un ritmo bossa nova; "Indigo", anch'esso con un'atmosfera bossa nova, è più malinconico; e "Tiger Lily" ha un tema che ricorda "It's Over Now" di Thelonious Monk. Ha inoltre osservato che "Araignée", ragno in francese, è adattato dalla colonna sonora di Bear per un film d'animazione su due ragni che competono per creare ragnatele sempre più elaborate ispirate a celebri opere d'arte. Mike Greenblatt di The Aquarian Weekly ha definito il disco "un'escursione in trio assolutamente deliziosa". L'EP ha debuttato al n. 7 nella classifica Jazz Albums di Billboard. Nel gennaio 2017, Bear ha eseguito tre dei suoi brani al Valley Performing Arts Center vicino a Los Angeles, California, in un concerto di beneficenza per Save a Child's Heart, un'organizzazione umanitaria internazionale con sede in Israele che fornisce interventi chirurgici cardiaci salvavita ai bambini nei paesi in via di sviluppo. Nel 2017 ha ricevuto il suo secondo ASCAP Herb Alpert Young Jazz Composers Award, per la sua canzone "Je ne sais pas", e ha vinto un premio RAMI 2017 per la composizione dell'anno. Bear ha partecipato a Chicago, a marzo, al Concert for America: Stand Up, Sing Out! a beneficio di diverse organizzazioni benefiche per i diritti umani. In qualità di vincitrice del Morton Gould Young Composers Award, le è stata commissionata la scrittura di un brano corale, "We have a dream" con testi adattati da "I have a dream", che ha presentato in anteprima e accompagnato alla St. Ignatius of Antioch Church di New York City a maggio. A giugno, Bear si è esibita con il suo trio al Blues'n'Jazz Festival di Rapperswil, in Svizzera.
 Bear durante la sua esibizione al Night of the Proms 2017
Nel novembre 2017, Bear ha eseguito dal vivo la partitura pianistica di The Cat Concerto alla Hollywood Bowl, accompagnando le proiezioni del cortometraggio di Tom e Jerry del 1947. Da fine novembre a dicembre, Bear si è esibita al Night of the Proms 2017, un tour di 25 concerti in arena in Belgio, Paesi Bassi, Germania e Lussemburgo. È stata l'artista più giovane di sempre ad esibirsi al Night of the Proms. In ogni concerto ha suonato "Epilogue" dal film La La Land, ha diretto i suoi arrangiamenti orchestrali/corali di "Skyfall" e "Crazy", ha composto una storia musicale improvvisata basata su un suggerimento di un membro del pubblico, e ha suonato "Bumble Bear Boogie" e parte del secondo concerto per pianoforte di Rachmaninoff, sfociando in "All by Myself" con John Miles, tra le altre cose. I critici hanno definito Bear il momento clou dei concerti e la "scoperta della serata".
Bear è stata una delle destinatarie del 2018 dell'Illinois Order of Lincoln Award, il più alto riconoscimento dello stato per i risultati professionali e il servizio pubblico. È stata la più giovane destinataria di tale premio. Alla cerimonia di premiazione, ha diretto la Rockford Symphony nella sua composizione, "And Forever Free", celebrando "lo spirito di Abraham Lincoln". A maggio, Bear è tornata alla Hollywood Bowl per eseguire due performance dell'arrangiamento per pianoforte e orchestra di Freddy Martin di "Bumble Boogie" dal vivo per il segmento omonimo nel film Disney del 1948 Melody Time come parte di una serata che prevedeva un concerto dal vivo della colonna sonora de La Bella e la Bestia. A giugno, Bear ha ricevuto una borsa di studio Abe Olman 2018 ai Songwriters Hall of Fame Awards di New York City. A luglio si è esibita nella Rhapsody in Blue di Gershwin con la Grant Park Symphony Orchestra al Grant Park Music Festival nel Jay Pritzker Pavilion.
Nel febbraio 2019, Bear ha suonato con la World Doctors Orchestra in Israele a beneficio di Save a Child's Heart e ha anche cantato insieme a Ester Rada. Bear ha composto e cantato "More than Just a Girl" e "Daylight", due canzoni nel film Nancy Drew and the Hidden Staircase. Ha anche suonato il pianoforte nella colonna sonora di un altro film del 2019, A Dog's Journey. Lo stesso anno è tornata alla Hollywood Bowl per eseguire la sua nuova partitura per il cortometraggio Disney del 1938 Merbabies, come parte della celebrazione del 30° anniversario de La Sirenetta Disney. Bear ha pubblicato un EP di canzoni pop, Emotions, nell'ottobre 2019. Un singolo dell'album, "I'm Not Alone", è stato pubblicato nell'aprile 2019 ed è stato presentato nel programma televisivo Love & Hip Hop: Atlanta. Ha eseguito un secondo singolo, "Dancin'", al The Ellen DeGeneres Show a giugno. Bear ha tenuto diversi concerti a partire dall'agosto 2019 e ha pubblicato il brano che dà il titolo all'album, "Emotions", a settembre. Il critico del Rockford Register Star ha scritto: "Le canzoni abbinano la sua voce jazzata e carica di pop alla sua capacità di scrivere melodie orecchiabili". Nell'aprile 2020, ha arrangiato la musica, accompagnato e cantato per un progetto che ha coinvolto 117 ballerini, tra cui le Radio City Rockettes e ballerini di Broadway, intitolato Don'tcha Wanna Dance?.
Discografia
- Five Years Wise 2007 - The Love in Us 2008 - Once Upon a Wish 2008 - Always True 2009 - Hope 2010 - Diversity 2013 - Into the Blue EP 2017 - Emotions EP 2019
