Antoine Arnauld

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Antoine Arnauld era un teologo, filosofo e matematico cattolico romano francese. Era uno dei principali intellettuali del gruppo giansenista di Port-Royal e aveva una conoscenza molto approfondita della patristica. I suoi contemporanei lo chiamavano le Grand per distinguerlo da suo padre.

Biografia

Antoine Arnauld nacque a Parigi nella famiglia Arnauld. Il ventesimo e più giovane figlio dell'originale Antoine Arnauld, era inizialmente destinato al foro, ma decise invece di studiare teologia alla Sorbona. Qui ebbe un brillante successo e la sua carriera era fiorente quando cadde sotto l'influenza di Jean du Vergier de Hauranne, il direttore spirituale e leader del convento di Port-Royal, e fu attratto verso il giansenismo.

Il suo libro, De la fréquente Communion 1643, fu un passo importante nel rendere gli obiettivi e gli ideali di questo movimento comprensibili al pubblico generale. Attirò controversie perché contrario alla comunione frequente. Inoltre, nel quadro della controversia intorno all'Augustinus di Jansenius, durante la quale i Gesuiti attaccavano i Giansenisti sostenendo che erano eretici simili ai Calvinisti, Arnauld scrisse in difesa la Théologie morale des Jésuites Teologia morale dei Gesuiti, che avrebbe posto le basi della maggior parte degli argomenti utilizzati successivamente da Pascal nelle sue Lettere provinciali denunciando la "morale rilassata" della casistica gesuita. Pascal fu assistito in questo compito dal nipote di Arnauld Antoine Le Maistre. Il gesuita Nicolas Caussin, ex penitenziere di Luigi XIII, fu incaricato dal suo ordine di scrivere una difesa contro il libro di Arnauld, intitolata Réponse au libelle intitulé La Théologie morale des Jésuites 1644. Altri libelli pubblicati contro la Teologia morale dei Gesuiti di Arnauld includevano quello scritto dal polemista gesuita François Pinthereau 1605–1664, sotto lo pseudonimo dell'abbé de Boisic, intitolato Les Impostures et les ignorances du libelle intitulé: La Théologie Morale des Jésuites 1644, che era anche autore di una storia critica del giansenismo intitolata La Naissance du Jansénisme découverte à Monsieur le Chancelier La nascita del giansenismo rivelata a Signor il Cancelliere, Leuven, 1654.

Durante la controversia sulla formula che opponeva i Gesuiti ai Giansenisti riguardante l'ortodossia delle proposizioni di Jansenius, Arnauld fu costretto ad andare in nascondiglio. Nel 1655 due Lettres à un duc et pair molto esplicite sui metodi gesuiti nella confessione portarono una mozione di censura votata contro di lui alla Sorbona, in modo piuttosto irregolare. Questa mozione spinse Pascal a scrivere anonimamente le Lettere provinciali. Per più di venti anni Arnauld non osò apparire pubblicamente a Parigi, nascondendosi in ritiro religioso.

Pascal, tuttavia, non riuscì a salvare il suo amico, e nel febbraio 1656 Arnauld fu solennemente degradato. Dodici anni dopo la cosiddetta "pace" di Papa Clemente IX mise fine ai suoi problemi; fu ricevuto cordialmente da Luigi XIV e trattato quasi come un eroe popolare.

Antoine Arnauld

Si mise quindi al lavoro con Pierre Nicole su una grande opera contro i Protestanti calvinisti: La perpétuité de la foi de l'Église catholique touchant l'eucharistie. Dieci anni dopo, tuttavia, la persecuzione riprese. Arnauld fu costretto a lasciare la Francia per i Paesi Bassi, insediandosi infine a Bruxelles. Qui gli ultimi sedici anni della sua vita furono trascorsi in incessante controversia con Gesuiti, Calvinisti e eretici di ogni tipo. Arnauld si evolse gradualmente allontanandosi dall'Agostinianesimo rigoroso professato da Port-Royal e più vicino al Tomismo, che postulava anche la centralità della "grazia efficace", sotto l'influenza di Nicole.

La sua energia inesauribile è meglio espressa dalla sua famosa risposta a Nicole, che si lamentava di sentirsi stanco. "Stanco!" replicò Arnauld, "quando hai tutta l'eternità per riposare?" Successivamente Arnauld fu coinvolto in un'ampia corrispondenza con Gottfried Wilhelm Leibniz, riguardante le vedute di quest'ultimo dettagliate nel suo "Discorso sulla metafisica" 1686. Arnauld morì, all'età di 82 anni, a Bruxelles.

La reputazione popolare della penetrazione di Arnauld fu molto aumentata dalla sua L'Art de penser, comunemente conosciuta come la Logica di Port-Royal, che mantenne il suo posto come testo elementare fino al XX secolo ed è considerata un'opera paradigmatica della logica dei termini.

Arnauld divenne considerato importante tra i matematici del suo tempo; un critico lo descrisse come l'Euclide del XVII secolo. Dopo la sua morte, la sua reputazione iniziò a declinare. I suoi contemporanei lo ammirarono come maestro di ragionamento intricato; su questo, Jacques-Bénigne Bossuet, il più grande teologo dell'epoca, era d'accordo con Henri François d'Aguesseau, il più grande avvocato. Tuttavia, la sua voglia di vincere ogni discussione non lo rese caro a nessuno. "Mio malgrado," disse una volta Arnauld con rimpianto, "i miei libri sono raramente molto brevi." Nonostante i successi di Arnauld in vari campi, il suo nome è soprattutto noto grazie agli scritti acclamati di Pascal, che erano più adatti al pubblico generale rispetto ai saggi tecnici di Arnauld. Boileau scrisse per lui un famoso epitaffio, consacrando la sua memoria come

Au pied de cet autel de structure grossière
Gît sans pompe, enfermé dans une vile bière,
Le plus savant mortel qui jamais ait écrit;

Le opere complete di Antoine Arnauld trentasette volumi in quarantadue parti furono pubblicate a Parigi, 1775–1781. Esiste uno studio della sua filosofia in Francisque Bouillier, Histoire de la philosophie cartésienne Parigi, 1868; e i suoi risultati matematici sono discussi da Franz Bopp nel 14º volume di Abhandlung zur Geschichte der mathematischen Wissenschaften Lipsia, 1902.

Opere principali

I link rimandano alla versione Gallica.

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