Sir William Temple était un logicien anglais ramiste et quatrième Provost du Trinity College Dublin
Premiers années
William Temple était le fils d'Anthony Temple, un homme du Leicestershire, dont le nom de famille aurait des origines chez les Chevaliers Templiers, un ordre monastique autrefois puissant pendant les Croisades, mais qui a été interdit par le Pape Clément V. Les rituels et les secrets de l'ordre ont survécu et de nombreuses familles des Chevaliers Templiers se sont élevées en importance en Angleterre au 16e siècle lorsque le protestantisme a été embrassé. Il a étudié à Eton College, et a obtenu une bourse pour King's College, Cambridge, en 1573. En 1576, il a été élu fellow de King's, et a obtenu sa licence ès arts en 1577-8 et sa maîtrise en philosophie en 1581. Il est devenu maître à Lincoln Grammar School la même année. Bien qu'initialement destiné au droit, il est devenu tuteur en logique à son collège. « Dans ses lectures de logique », écrivit un étudiant, Anthony Wotton, dans son Runne from Rome 1624, « il s'efforçait toujours de préparer ses élèves à l'usage véritable de cet art plutôt qu'à de vaines et oiseuses spéculations. » Il a adopté avec enthousiasme les méthodes et les vues logiques de Petrus Ramus, et est devenu le champion le plus actif des ramistes en Angleterre.
Arrivée en Irlande
Le premier aperçu de l'Irlande par William Temple est venu lorsqu'il a débarqué à Howth en avril 1599 pour prendre son poste de secrétaire du nouveau lord lieutenant, Robert Devereux, 2e comte d'Essex. C'était un baptême du feu car leur première grande tâche était de réprimer une rébellion majeure des tribus irlandaises indigènes qui s'étaient maintenant unies aux Anglo-Normands. Tandis qu'Essex campait dans le pays, Temple est resté à Dublin cet été-là relayant les nouvelles des déploiements militaires et des succès à la Cour royale, Essex, autrefois le confident le plus approuvé et le conseiller intime d'Élisabeth, devint maintenant le vice-roi mésestimé et décrié tombant en disgrâce auprès de la reine vieillissante. Lui et William Temple ont été tous deux rappelés ignominieusement à Londres le même automne.
Controverses ramistes
En 1580, il répondit en imprimé à une attaque contre la position de Ramus par Everard Digby. Adoptant le pseudonyme « Franciscus Mildapettus de Navarre » – Ramus avait étudié dans sa jeunesse au Collège de Navarre parisien – il publia un traité contre Digby. L'ouvrage a été dédié à Philip Howard, 1er comte d'Arundel, dont Temple avait fait la connaissance alors que le comte étudiait à Cambridge. Digby répliqua avec beaucoup de véhémence l'année suivante, et Temple rétorqua par un volume publié sous son propre nom. Il l'a de nouveau dédié à son patron le comte d'Arundel, et il annonça son identité avec Mildapettus. Il joignit au volume une épître élaborée adressée à un autre ramiste, Johannes Piscator de Strasbourg, professeur à l'Académie d'Herborn.
Les contributions de Temple à la controverse attirèrent l'attention à l'étranger, et ce volume a été réédité à Francfort en 1584. Entre-temps, en 1582, Temple avait concentré ses efforts sur les écrits de Piscator, et il publia en 1582 une deuxième lettre à Piscator avec la réponse complète de ce dernier.
En 1581, Temple avait demandé l'incorporation en tant que M.A. à Oxford, et peu de temps après, il quitta Cambridge pour prendre le poste de maître de l'école de grammaire Lincoln. En 1584, il publia une édition annotée de la Dialectique de Ramus. Elle a été publiée à Cambridge par Thomas Thomas, l'imprimeur de l'université, et aurait été le premier livre issu de la presse universitaire. Une autre réponse à Piscator a été jointe. La dédicace était à Sir Philip Sidney. La même année, Temple a contribué une longue préface, dans laquelle il renouvela avec vigueur la guerre contre Aristote, à la Disputatio de prima simplicium et concretorum corporum generatione, par un confrère ramiste, James Martin de Dunkeld, professeur de philosophie à Turin. Ceci provint également de la presse de Thomas à Cambridge : il a été republié à Francfort en 1589. Au même endroit a été publié en 1591 une critique sévère tant de l'argument de Martin que de la préface de Temple par un aristotélicien, Andreas Libavius, dans son Quaestionum Physicarum controversarum inter Peripateticos et Rameos Tractatus Francfort, 1591.
Secrétaire
Les écrits de Temple attirèrent l'attention de Sir Philip Sidney, à qui l'édition de la Dialectique de Ramus a été dédiée en 1584, et Sidney invita Temple à devenir son secrétaire en novembre 1585, quand il a été nommé gouverneur de Flussingue. Il était auprès de Sidney durant sa maladie fatale à l'automne de l'année suivante, et son maître mourut dans ses bras le 17 octobre 1586. Sidney lui légua par testament une rente annuelle de 30 livres sterling.
Les services de Temple ont été ensuite recherchés successivement par William Davison, le secrétaire de la reine, et Sir Thomas Smith, greffier du conseil privé. Mais vers 1594, il a rejoint la maison de Robert Devereux, 2e comte d'Essex, et pendant de nombreuses années a rempli des fonctions de secrétariat pour le comte en conjonction avec Anthony Bacon, Henry Cuff, et Sir Henry Wotton. En 1597, il a été, par l'influence d'Essex, retourné au parlement en tant que membre pour Tamworth dans le Staffordshire.
Il semble avoir accompagné Essex en Irlande en 1599, et être revenu avec lui l'année suivante. Quand Essex était engagé dans l'organisation de sa rébellion à Londres à l'hiver de 1600-1, Temple était toujours à son service, mais il protesta dans une lettre à Sir Robert Cecil, écrite après l'arrestation d'Essex, qu'il avait été tenu complètement ignorant du complot. Les fortunes de Temple ont été endommagées par la chute d'Essex : Sir Robert Cecil aurait considéré Temple avec une disfaveur marquée.
En conséquence, désespérant de succès dans les affaires politiques, Temple se tourna de nouveau vers l'étude littéraire. En 1605, il publia, avec une dédicace à Henry Frederick, Prince de Galles, A Logicall Analysis of Twentye Select Psalmes performed by W. Temple. Il semble être la personne nommée Temple pour qui Bacon s'efforça vainement, par l'intermédiaire de Thomas Murray de la chambre privée, d'obtenir l'honneur de la chevalerie en 1607-1608.
Provost
Le 14 novembre 1609, Temple a été nommé Provost du Trinity College Dublin. Robert Cecil, 1er comte de Salisbury, le chancelier de l'université – malgré sa propre opinion plutôt basse de Temple – a été amené à consentir à la nomination à la demande de James Ussher, Archevêque d'Armagh.
Temple a été nommé maître en chancellerie à Dublin le 31 janvier 1609-10, et il a été retourné à la Chambre des communes irlandaise en tant que membre pour l'université de Dublin en avril 1613. Il représenta cette circonscription jusqu'à sa mort.
Temple s'avéra être un administrateur efficace du collège et de l'université, tentant de les mettre en conformité à tous les points avec le système éducatif en vogue à l'Université de Cambridge. Beaucoup de ses innovations deviennent des caractéristiques de l'organisation universitaire de Dublin. Par une manipulation prudente des revenus du collège, il augmenta le nombre de fellows de quatre à seize, et le nombre d'étudiants de vingt-huit à soixante-dix. Les fellows, il fut le premier à les diviser en deux classes, faisant sept d'entre eux fellows seniors, et neuf fellows juniors. Le gouvernement général de l'institution, il le confia aux fellows seniors. Il institua de nombreux autres postes administratifs, à chacun desquels il attribua des fonctions définies, et son système de postes au collège restait inchangé pendant de nombreuses années.
Il établit de nouveaux statuts pour le collège et l'université, et s'efforça d'obtenir du roi Jacques Ier une nouvelle charte, étendant les privilèges qu'Élisabeth Ire avait accordés en 1595. Il a été à Londres de mai 1616 à mai 1617 cherchant à persuader le gouvernement d'accepter ses propositions, mais ses efforts échouèrent.
Son mandat en tant que provost n'a pas été entièrement exempt de controverse. Il défia l'ordre de l'Archevêque George Abbot selon lequel lui et ses collègues devraient porter des surplis à la chapelle. Il a insisté sur le fait que, en tant que laïc, il avait le droit de se dispenser de cette formalité. Privément, il était souvent en difficultés pécuniaires, dont il cherchait à s'extraire en aliénant les propriétés du collège à sa femme et à d'autres parents.
Temple a été anobli par le Lord Deputy d'Irlande, Sir Oliver St. John le 4 mai 1622, et est décédé au Trinity College, Dublin, le 15 janvier 1626-1627, étant enterré dans l'ancienne chapelle du collège depuis lors détruite. À la date de sa mort, des négociations ont commencé pour sa démission en raison de « son âge et de sa faiblesse ». Son testament, datant du 21 décembre 1626, est conservé à la public record office à Dublin. Il possédait beaucoup de terres en Irlande.
Famille
Sa femme Martha, fille de Robert Harrison, d'une famille du Derbyshire, en était l'exécutrice testamentaire unique. Par elle, Temple laissa deux fils, Sir John Temple, qui devint par la suite Master of the Rolls en Irlande, et Thomas ; et trois filles, Catharine, Mary, et Martha. Le deuxième fils, Thomas, fellow du Trinity College, Dublin, devint recteur de Old Ross, dans le diocèse de Ferns, le 6 mars 1626-1627. Il acquit par la suite une réputation de prédicateur puritan à Londres, où il exerça son ministère à Battersea à partir de 1641. Il prêcha devant le Long Parliament, et était membre de l'Assemblée de Westminster.
Son héritage
Ses Statuts du Trinity College Dublin ont survécu jusqu'au 19e siècle, mais il a échoué dans son rôle premier d'avancer l'objectif du collège d'un séminaire protestant. Il a refusé d'encourager la langue irlandaise au Trinity et considérait la destruction de la langue et de la culture irlandaises comme un préalable nécessaire à la défaite du mode de vie irlandais indigène. Cela signifiait en fait que le clergé protestant nouvellement éduqué de Trinity n'était pas bien équipé et peu disposé à exercer le ministère en Irlande gaélique, ce qui rendait ridicule le grand plan du roi Jacques Ier d'éliminer le catholicisme et de le remplacer par le protestantisme dans une transformation religieuse et culturelle complète de la société irlandaise.
Sur le plan personnel, sa dynastie familiale prospéra après sa disparition, particulièrement avec l'arrivée de l'Âge puritain de Cromwell. Ses descendants comprennent des First Lords de l'Amirauté, des Secrétaires d'État, des Keepers of the Privy Seal, des First Lords du Trésor et le Premier ministre Lord Palmerston, dont le nom provenait du domaine familial qui est maintenant un village de Dublin. Son fils et petit-fils ont tous deux vécu de temps en temps dans leur townhouse de la ville qui est maintenant partie du Temple Bar. La famille a continué à verser à la Dublin Corporation un loyer foncier annuel de 40 livres sterling pour cette propriété pendant près de 200 ans.
