Tertullian

Les hommes restent dans l'ignorance tant qu'ils haïssent, et ils haïssent injustement tant qu'ils restent dans l'ignorance.

Tertullien était un auteur chrétien primitif prolixe originaire de Carthage dans la province romaine d'Afrique. D'origine berbère et phénicienne, il fut le premier auteur chrétien à produire un corpus extensive de littérature chrétienne latine. Il était un apologiste chrétien primitif et un polémiste contre l'hérésie, y compris le gnosticisme chrétien contemporain. Tertullien a été appelé « le père du christianisme latin » et « le fondateur de la théologie occidentale ».

Bien que conservateur dans sa vision du monde, Tertullien a originé de nouveaux concepts théologiques et avancé le développement de la doctrine de l'Église primitive. Il est peut-être plus célèbre pour être le premier écrivain en latin connu pour utiliser le terme trinité latin : trinitas.

Contrairement à de nombreux Pères de l'Église, Tertullien n'a jamais été reconnu comme un saint par la tradition de l'Église catholique orientale ou occidentale. Plusieurs de ses enseignements sur des questions telles que la subordination claire du Fils et de l'Esprit au Père, ainsi que sa condamnation du remariage pour les veuves et de la fuite face à la persécution, contredisaient les doctrines de ces traditions.

Vie

Il existe peu de preuves fiables concernant la vie de Tertullien ; la plupart de l'histoire le concernant proviennent de références passagères dans ses propres écrits. L'Afrique romaine était célèbre comme le foyer des orateurs, et cette influence peut être vue dans son style d'écriture avec ses archaïsmes ou provincialisme, son imagerie brillante et son tempérament passionné. C'était un érudit ayant reçu une excellente éducation. Il a écrit au moins trois livres en grec. Dans ces derniers, il se réfère à lui-même, mais aucun de ces ouvrages n'est conservé.

Selon la tradition ecclésiastique, Tertullien a été élevé à Carthage et aurait été le fils d'un centurion romain ; Tertullien aurait été un avocat formé et un prêtre ordonné. Ces assertions s'appuient sur les récits d'Eusèbe de Césarée, Histoire de l'Église, II, ii. 4, et De viris illustribus De viris illustribus chapitre 53 de Jérôme. Jérôme a affirmé que le père de Tertullien occupait le poste de centurio proconsularis « aide de camp » dans l'armée romaine en Afrique.

De plus, Tertullien aurait été considéré comme un avocat basé sur son utilisation d'analogies juridiques et une identification de lui avec le juriste Tertullianus, qui est cité dans les Pandectes. Bien que Tertullien ait utilisé une connaissance du droit romain dans ses écrits, ses connaissances juridiques ne dépassent pas démontrablement ce qui aurait pu être attendu d'une éducation romaine suffisante. Les écrits de Tertullianus, un avocat du même cognomen, n'existent que sous forme de fragments et ne désignent pas explicitement une autorité chrétienne. Enfin, toute notion de Tertullien étant un prêtre est également discutable. Dans ses écrits existants, il ne se décrit jamais comme ordonné dans l'Église et semble se placer parmi les laïcs.

Sa conversion au christianisme a peut-être eu lieu vers 197–198 cf. Adolf Harnack, Bonwetsch, et d'autres, mais ses antécédents immédiats sont inconnus sauf dans la mesure où ils peuvent être conjecturés à partir de ses écrits. L'événement doit avoir été soudain et décisif, transformant à la fois sa propre personnalité. Il écrit qu'il ne pouvait pas imaginer une vie vraiment chrétienne sans une telle rupture consciente, un acte radical de conversion : « Les chrétiens sont faits, non nés » Apol., xviii. Deux livres adressés à sa femme confirment qu'il était marié à une femme chrétienne.

À la mi-vie vers 207, il a été attiré par la « Nouvelle Prophétie » du montanisme, bien qu'aujourd'hui la plupart des érudits rejettent l'affirmation que Tertullien a quitté l'Église principale ou a été excommunié. « Cyprien aurait pu considérer Tertullien comme son maître si Tertullien avait été un schismatique notoire. Puisqu'aucun écrivain ancien n'a été plus définitif, sinon fanatique, sur le sujet du schisme que Cyprien, la question doit sûrement être répondue par la négative ».

À l'époque d'Augustin, un groupe de « Tertullianistes » avait encore une basilique à Carthage qui, dans cette même période, est passée à l'Église orthodoxe. Il n'est pas clair si le nom n'était que un autre nom pour les montanistes ou si cela signifie que Tertullien s'est séparé plus tard des montanistes et a fondé son propre groupe.

Jérôme dit que Tertullien a vécu jusqu'à un âge avancé. Par les ouvrages doctrinaux qu'il a publiés, Tertullien devint le maître de Cyprien et le prédécesseur d'Augustin, qui, à son tour, devint le principal fondateur de la théologie latine.

Écrits

Caractère général

Trente et un ouvrages sont conservés, ainsi que des fragments d'autres. Environ quinze ouvrages en latin ou en grec sont perdus, certains dès le IXe siècle De Paradiso, De superstitione saeculi, De carne et anima étaient tous conservés dans le maintenant endommagé Codex Agobardinus en 814 apr. J.-C. Les écrits de Tertullien couvrent tout le domaine théologique de l'époque — l'apologétique contre le paganisme et le judaïsme, la polémique, la politique, la discipline et la morale, ou toute la réorganisation de la vie humaine sur une base chrétienne ; ils ont donné une image de la vie et la pensée religieuses de l'époque qui présente un grand intérêt pour l'historien de l'Église.

Comme d'autres écrivains chrétiens primitifs, Tertullien a utilisé le terme paganus pour signifier « civil » par contraste avec les « soldats du Christ ». Le motif de Miles Christi n'a assumé le sens littéral de la participation à la guerre que lorsque les doctrines de l'Église justifiant la participation chrétienne à la bataille ont été développées autour du Ve siècle. Dans les écrits du IIe siècle de Tertullien, paganus signifiait un « civil » dépourvu de discipline personnelle. Dans De Corona Militis XI.V il écrit :

Chronologie et contenu

La chronologie de ses écrits est difficile à déterminer avec certitude. Elle est en partie déterminée par les vues montanistes qui sont exposées dans certains d'entre eux, par les allusions de l'auteur lui-même à cet écrit, ou ce qui antédaterait d'autres cf. Harnack, Litteratur ii.260–262, et par les données historiques définies par exemple, la référence à la mort de Septime Sévère, Ad Scapulam, iv. Dans son ouvrage contre Marcion, qu'il appelle sa troisième composition sur l'hérésie marcionite, il en donne la date comme la quinzième année du règne de Sévère Adv. Marcionem, i.1, 15 – ce qui serait approximativement 208.

Les écrits peuvent être divisés en référence aux deux périodes de l'activité chrétienne de Tertullien, la principale et la montaniste cf. Harnack, ii.262 sqq., ou selon leur sujet. L'objectif du premier mode de division est de montrer, si possible, le changement de vues que l'esprit de Tertullien a subie. Suivant ce dernier mode, qui présente un intérêt plus pratique, les écrits se divisent en deux groupes. Les écrits apologétiques et polémiques, comme Apologeticus, De testimonio animae, le De Adversus Iudaeos anti-juif, Adv. Marcionem, Adv. Praxeam, Adv. Hermogenem, De praescriptione hereticorum, et Scorpiace ont été écrits pour contrecarrer le gnosticisme et d'autres doctrines religieuses ou philosophiques. L'autre groupe comprend les écrits pratiques et disciplinaires, par exemple, De monogamia, Ad uxorem, De virginibus velandis, De cultu feminarum, De patientia, De pudicitia, De oratione, et Ad martyras.

Parmi ses écrits apologétiques, l'Apologeticus, adressé aux magistrats romains, est une défense très incisive du christianisme et des chrétiens contre les reproches des païens, et un héritage important de l'Église ancienne, proclamant le principe de la liberté de religion en tant que droit humain inaliénable et exigeant un procès équitable pour les chrétiens avant qu'ils ne soient condamnés à mort.

Tertullien fut le premier à réfuter les accusations selon lesquelles les chrétiens sacrifiaient des nourrissons lors de la célébration de la Cène et commettaient l'inceste. Il a souligné la commission de tels crimes dans le monde païen et a ensuite prouvé par le témoignage de Pline le Jeune que les chrétiens se sont engagés à ne pas commettre de meurtre, d'adultère ou d'autres crimes. Il a cité l'inhumanité des coutumes païennes telles que nourrir la chair des gladiateurs à des bêtes. Il a affirmé que les dieux n'existent pas et par conséquent il n'y a pas de religion païenne contre laquelle les chrétiens puissent offenser. Les chrétiens ne s'engagent pas dans le culte stupide des empereurs, ils font mieux : ils prient pour eux, et que les chrétiens peuvent se permettre d'être torturés et de mourir, et plus ils sont abattus, plus ils se développent ; « le sang des martyrs est une semence » Apologeticum, 50. Dans le De Praescriptione, il développe comme son idée fondamentale que, dans un différend entre l'Église et un groupe se séparant, toute la charge de la preuve incombe à ce dernier, car l'Église, en possession de la tradition ininterrompue, est par sa propre existence une garantie de sa vérité.

Les cinq livres contre Marcion, écrits en 207 ou 208, sont les plus complets et élaborés de ses ouvrages polémiques, inestimables pour évaluer la vision chrétienne primitive du gnosticisme. Tertullien a été identifié par Jo Ann McNamara comme la personne qui a originellement investi la vierge consacrée en tant que « fiancée du Christ », ce qui a contribué à soumettre la vierge indépendante au contrôle patriarcal.

Théologie

Caractère général

Bien que complètement au fait de la théologie grecque, Tertullien est resté indépendant de ses spéculations métaphysiques. Il avait appris des apologétiques grecques et offrait un contraste direct avec Origène d'Alexandrie qui tirait beaucoup de ses théories concernant la création du platonisme moyen. Tertullien a poussé son réalisme jusqu'à la limite du matérialisme. Cela est évident de son attribution à Dieu de la corporéité et son acceptation de la théorie traducienne de l'origine de l'esprit humain. Il méprisait la philosophie grecque, et, loin de considérer Platon, Aristote, et d'autres penseurs grecs qu'il cite comme des précurseurs du Christ et de l'Évangile, il les prononce comme les pères patriarcaux des hérétiques De anima, iii.. Il s'est moqué de leur incohérence quand il a fait référence au fait que Socrate en mourant a ordonné qu'un coq soit sacrifié à Asclépios De anima, i. Tertullien a toujours écrit sous le poids d'une nécessité ressentie. Il n'a jamais été aussi heureux que quand il avait des adversaires comme Marcion et Praxeas, et, si abstraites que puissent être les idées qu'il traitait, il a toujours été motivé par des considérations pratiques pour rendre son cas clair et irrésistible. C'est en partie cet élément qui a donné à ses écrits une influence formatrice sur la théologie de la période post-nicénienne en Occident et les a rendus de lecture fraîche jusqu'à ce jour. Bien qu'il fût de nature un polémiste, aucune mention n'est faite de son nom par d'autres auteurs au cours du IIIe siècle. Lactance au début du IVe siècle en est le premier. Augustin, cependant, le traite avec respect. Cyprien, le compatriote nord-africain de Tertullien, bien que ne mentionnant nulle part son nom, était bien lu dans ses écrits, selon le secrétaire de Cyprien dans une lettre à Jérôme.

Enseignements spécifiques

Les principaux enseignements doctrinaux de Tertullien sont les suivants :

1. L'âme, ou esprit humain, n'était pas préexistant, comme l'affirmait Platon, ni sujet à la métempsychose ou à la réincarnation, comme le tenaient les pythagoriciens. En chaque individu c'est un nouveau produit, procédant également avec le corps des parents, et non créé plus tard et associé au corps De anima, xxvii. Cette position est appelée traducianisme par opposition au « créationnisme », ou l'idée que chaque esprit immortel est une création nouvelle de Dieu.
2. Le péché de l'âme s'explique aisément par son origine traducienne De anima, xxxix. Elle est en esclavage auprès de Satan dont elle renonce aux œuvres au baptême, mais elle a les semences du bien De anima, xli, et quand elle est réveillée, elle passe à la santé et appelle à la fois Dieu Apol., xvii. et est naturellement chrétienne. Elle existe chez tous les hommes également ; elle est une coupable et pourtant un témoin inconscient – par son impulsion à adorer, sa crainte des démons, et ses pensées sur la mort – au pouvoir, la bienveillance, et le jugement de Dieu tel que révélé dans les Écritures du chrétien De testimonio, v-vi.
3. Tertullien réserve l'appellation Dieu, au sens de l'origine ultime de toutes choses, au Père, qui a créé le monde à partir de rien par son Fils, la Parole, qui a la corporéité bien qu'il soit un esprit De praescriptione, vii.; Adv. Praxeam, vii.. Cependant, Tertullien n'a utilisé « corporel » que dans le sens stoïcien, pour signifier quelque chose ayant une existence matérielle réelle, plutôt que l'idée ultérieure de chair. Tertullien est souvent considéré comme un partisan précoce de la doctrine de Nicée, abordant le sujet du point de vue de la doctrine du Logos, bien qu'il n'ait pas énoncé la doctrine ultérieure de la Trinité immanente. Dans son traité contre Praxeas, qui enseignait le patripasianisme à Rome, il a utilisé les mots « trinité », « économie » utilisés en référence aux trois personnes, « personnes », et « substance », maintenant la distinction du Fils d'avec le Père en tant que Dieu non originé, et l'Esprit d'avec le Père et le Fils Adv. Praxeam, xxv. « Ces trois sont une substance, non une personne ; et il est dit, « Moi et mon Père ne sommes qu'un » dans le respect non pas de la singularité du nombre mais de l'unité de la substance ». Les noms mêmes « Père » et « Fils » indiquent la distinction de personnalité. Le Père est un, le Fils est un autre, et l'Esprit est un autre « dico alium esse patrem et alium filium et alium spiritum » Adv. Praxeam, ix, et pourtant en défendant l'unité de Dieu, il dit que le Fils n'est pas autre « alius a patre filius non est », Adv. Prax. 18 en tant que résultat de la réception d'une partie de la substance du Père. Par moments, en parlant du Père et du Fils, Tertullien se réfère à « deux dieux ». Il dit que toutes les choses du Père appartiennent également au Fils, y compris ses noms, tels que Dieu Tout-Puissant, Très-Haut, Seigneur des Armées, ou Roi d'Israël. Bien que Tertullien considérât le Père comme Dieu Yahweh, il a répondu à la critique du Modiste Praxeas que cela signifiait que le christianisme de Tertullien n'était pas monothéiste en notant que bien qu'il y avait un Dieu Yahweh, qui devint le Père quand le F