Plotinus

Je m'efforce de rendre le Divin en moi au Divin dans le Tout.

Plotinus était un philosophe hellénistique majeur qui a vécu en Égypte romaine. Dans sa philosophie, décrite dans les Ennéades, il existe trois principes : l'Un, l'Intellect et l'Âme. Son maître était Ammonius Saccas, qui était de la tradition platonicienne. Les historiens du 19e siècle ont inventé le terme Néoplatonisme et l'ont appliqué à Plotinus et à sa philosophie, qui a été influente pendant l'Antiquité tardive et le Moyen Âge. La plupart des informations biographiques sur Plotinus proviennent de la préface de Porphyre à son édition des Ennéades de Plotinus. Ses écrits métaphysiques ont inspiré des siècles de métaphysiciens et de mystiques païens, juifs, chrétiens, gnostiques et islamiques, y compris le développement de préceptes qui influencent les concepts théologiques dominants au sein des religions, comme son travail sur la dualité de l'Un dans deux états métaphysiques.

Biographie

Porphyre a rapporté que Plotinus avait 66 ans quand il est mort en 270, la deuxième année du règne de l'empereur Claude II, nous donnant ainsi l'année de la naissance de son maître comme étant vers 205. Eunape a rapporté que Plotinus est né à Lycopolis dans le Delta en Égypte, ce qui a conduit à des spéculations selon lesquelles il aurait pu être soit un Égyptien natif, soit un Égyptien hellénisé, soit un Romain.

Plotinus avait une méfiance inhérente envers la matérialité, une attitude commune au platonisme, tenant à la conviction que les phénomènes étaient une pauvre image ou une imitation mimesis de quelque chose de « plus élevé et intelligible » VI.I qui était la « partie plus véritable de l'Être authentique ». Cette méfiance s'étendait au corps, y compris le sien ; il est rapporté par Porphyre qu'à un moment donné il a refusé de se faire portraiturer, vraisemblablement pour les mêmes raisons de dégoût. De même, Plotinus n'a jamais parlé de son ascendance, de son enfance, ni de son lieu ou de sa date de naissance. D'après tous les récits, sa vie personnelle et sociale manifestait les plus hauts standards moraux et spirituels.

Plotinus a commencé à étudier la philosophie à l'âge de vingt-sept ans, vers l'année 232, et a voyagé à Alexandrie pour étudier. Là, il était insatisfait de tous les maîtres qu'il rencontrait jusqu'à ce qu'une connaissance lui suggère d'écouter les idées d'Ammonius Saccas. À l'écoute de la conférence d'Ammonius, il a déclaré à son ami : « c'était l'homme que je cherchais », et a commencé à étudier intensément sous son nouveau maître. Outre Ammonius, Plotinus a également été influencé par les œuvres d'Alexander d'Aphrodisias, de Numénius et de divers stoïciens.

Expédition en Perse et retour à Rome

Après avoir passé les onze années suivantes à Alexandrie, il a ensuite décidé, à l'âge d'environ 38 ans, d'enquêter sur les enseignements philosophiques des philosophes persans et des philosophes indiens. En poursuivant cet objectif, il a quitté Alexandrie et a rejoint l'armée de Gordien III alors qu'elle marchait sur la Perse. Cependant, la campagne a été un échec, et à la mort éventuelle de Gordien, Plotinus s'est retrouvé abandonné dans une terre hostile, et n'a pu regagner la sécurité à Antioche qu'avec difficulté.

À l'âge de quarante ans, pendant le règne de Philippe l'Arabe, il est venu à Rome, où il a passé la majeure partie du reste de sa vie. Là, il a attiré un certain nombre d'étudiants. Son cercle intime comprenait Porphyre, Amélius Gentilianus de Toscane, le Sénateur Castricius Firmus, et Eustoche d'Alexandrie, un médecin qui s'est consacré à l'apprentissage auprès de Plotinus et à le soigner jusqu'à sa mort. Parmi ses autres étudiants se trouvaient : Zéthos, un Arabe par l'ascendance qui est mort avant Plotinus, lui laissant un héritage et des terres ; Zoticus, un critique et poète ; Paulinus, un médecin de Scythopolis ; et Serapion d'Alexandrie. Il avait des étudiants parmi le Sénat romain en plus de Castricius, tels que Marcellus Orontius, Sabinillus et Rogantianus. Des femmes étaient également comptées parmi ses étudiantes, notamment Gemina, dans la maison de laquelle il a vécu pendant son séjour à Rome, et sa fille, également Gemina ; et Amphiclea, l'épouse d'Ariston, fils d'Iamblichus. Enfin, Plotinus était en correspondance avec le philosophe Cassius Longinus.

Dernières années

Pendant son séjour à Rome, Plotinus a également gagné le respect de l'empereur Gallien et de son épouse Salonina. À un moment donné, Plotinus a tenté d'intéresser Gallien à la reconstruction d'un établissement abandonné en Campanie, connu sous le nom de « Cité des Philosophes », où les habitants vivraient selon la constitution énoncée dans les Lois de Platon. Une subvention impériale n'a jamais été accordée, pour des raisons inconnues de Porphyre, qui rapporte l'incident.

Porphyre s'est ensuite retiré en Sicile, où la nouvelle lui est parvenue que son ancien maître était mort. Le philosophe a passé ses derniers jours en isolement sur un domaine en Campanie que son ami Zéthos lui avait légué. Selon le récit d'Eustoche, qui l'a assisté à la fin, les dernières paroles de Plotinus ont été : « Essayez d'élever le divin en vous au divin dans le tout. » Eustoche rapporte qu'un serpent a rampé sous le lit où reposait Plotinus et s'est échappé par un trou dans le mur ; au même moment, le philosophe est mort.

Plotinus a écrit les essais qui sont devenus les Ennéades du grec ἐννέα ennéa, ou groupe de neuf sur une période de plusieurs années à partir d'environ 253 jusqu'à quelques mois avant sa mort dix-sept ans plus tard. Porphyre note que les Ennéades, avant d'être compilées et organisées par lui-même, n'étaient que l'énorme collection de notes et d'essais que Plotinus utilisait dans ses conférences et ses débats, plutôt qu'un livre formel. Plotinus n'a pas pu réviser son propre travail en raison de sa mauvaise vue, mais ses écrits ont nécessité une édition extensive, selon Porphyre : l'écriture de son maître était atroce, il ne séparait pas correctement ses mots, et il se souciait peu des subtilités de l'orthographe. Plotinus détestait intensément le processus éditorial et a confié la tâche à Porphyre, qui non seulement les a polis mais les a organisés de la manière que nous avons maintenant.

Idées majeures

L'Un

Plotinus a enseigné qu'il existe un « Un » suprême, totalement transcendant, ne contenant aucune division, multiplicité ou distinction ; au-delà de toutes les catégories de l'être et du non-être. Son « Un » « ne peut être aucune chose existante », ni est-ce simplement la somme de toutes les choses comparez la doctrine stoïcienne de l'incrédulité en l'existence non matérielle, mais « est antérieur à tous les êtres ». Plotinus a identifié son « Un » avec le concept de « Bien » et le principe de « Beauté ». I.6.9

Son concept « Un » englobait le penseur et l'objet. Même l'intelligence qui se contemple elle-même, la noesis du nous, doit contenir une dualité. « Une fois que vous avez énoncé 'Le Bien', n'ajoutez aucune pensée supplémentaire : par toute addition, et en proportion de cette addition, vous introduisez une déficience. » III.8.11 Plotinus nie la sensibilité, l'auto-conscience ou toute autre action ergon de l'Un τὸ Ἕν, à En ; V.6.6. Plutôt, si nous insistons pour le décrire davantage, nous devons appeler l'Un une potentialité pure dynamis sans laquelle rien ne pourrait exister. III.8.10 Comme Plotinus l'explique dans les deux endroits et ailleurs par ex. V.6.3, il est impossible pour l'Un d'être l'Être ou un Dieu Créateur conscient de lui-même. Au V.6.4, Plotinus a comparé l'Un à la « lumière », l'Intellect/Nous Divin Νοῦς, Nous ; la première volonté vers le Bien au « Soleil », et enfin l'Âme Ψυχή, Psyche à la « Lune » dont la lumière n'est que une « conglomération dérivée de lumière du 'Soleil' ». La première lumière pourrait exister sans aucun corps céleste.

L'Un, étant au-delà de tous les attributs, y compris l'être et le non-être, est la source du monde, mais pas à travers aucun acte de création, volontaire ou autre, puisque l'activité ne peut pas être attribuée à l'Un immuable et invariable. Plotinus soutient plutôt que le multiple ne peut exister sans le simple. Le « moins parfait » doit, de nécessité, « émaner », ou jaillir, du « parfait » ou du « plus parfait ». Ainsi, toute la « création » émane de l'Un en étapes successives d'une perfection de moins en moins grande. Ces étapes ne sont pas temporellement isolées, mais se produisent tout au long du temps comme un processus constant.

L'Un n'est pas seulement un concept intellectuel, mais quelque chose qui peut être expérimenté, une expérience où l'on va au-delà de toute multiplicité. Plotinus écrit : « Nous ne devrions même pas dire qu'il verra, mais il sera ce qu'il voit, si en effet il est possible de distinguer davantage entre le voyant et le vu, et non affirmer hardiment que les deux sont un. »

Émanation par l'Un

Considérée superficiellement, Plotinus semble offrir une alternative à la notion orthodoxe chrétienne de création ex nihilo ex nihilo, bien que Plotinus ne mentionne jamais le christianisme dans aucune de ses œuvres. La métaphysique de l'émanation ἀπορροή aporrhoe ΙΙ.3.2 ou ἀπόρροια aporrhoia II.3.11, cependant, tout comme la métaphysique de la Création, confirme la transcendance absolue de l'Un ou du Divin, comme source de l'Être de toutes les choses qui reste cependant transcendant par rapport à elles dans sa propre nature ; l'Un n'est en aucune façon affecté ou diminué par ces émanations, tout comme le Dieu chrétien n'est en aucune façon affecté par une sorte « néant » extérieur. Plotinus, utilisant une analogie vénérable qui deviendrait cruciale pour la métaphysique largement néoplatonicienne de la pensée chrétienne développée, compare l'Un au Soleil qui émane la lumière indistinctement sans se diminuer pour autant, ou à un reflet dans un miroir qui en aucune façon ne diminue ou ne modifie autrement l'objet reflété.

La première émanation est le Nous, l'Esprit Divin, le Logos, l'Ordre, la Pensée, la Raison, identifiée métaphoriquement avec le Démiurge dans le Timée de Platon. C'est la première Volonté vers le Bien. Du Nous procède l'Âme du Monde, que Plotinus subdivise en supérieure et inférieure, identifiant l'aspect inférieur de l'Âme avec la nature. De l'âme du monde procèdent les âmes humaines individuelles, et enfin, la matière, au niveau le plus bas de l'être et donc le niveau de perfection le moins grand du cosmos. Plotinus a affirmé la nature finalement divine de la création matérielle puisqu'elle dérive finalement de l'Un, par les médiations du Nous et de l'âme du monde. C'est par le Bien ou par la beauté que nous reconnaissons l'Un, dans les choses matérielles et ensuite dans les Formes. I.6.6 et I.6.9

La nature essentiellement dévotionnelle de la philosophie de Plotinus peut être davantage illustrée par son concept d'atteindre l'union extatique avec l'Un henosis. Porphyre rapporte que Plotinus a atteint une telle union quatre fois pendant les années où il l'a connu. Cela peut être lié à l'illumination, à la libération et à d'autres concepts d'union mystique communs à de nombreuses traditions orientales et occidentales.

Le vrai humain et le bonheur

Le vrai bonheur humain pour Plotinus consiste en le vrai humain s'identifiant à ce qui est le meilleur dans l'univers. Parce que le bonheur est au-delà de tout ce qui est physique, Plotinus souligne le point que la fortune du monde ne contrôle pas le vrai bonheur humain, et donc « ... il n'existe pas un seul être humain qui ne possède pas, soit potentiellement, soit effectivement, cette chose que nous tenons pour constituer le bonheur. » Ennéades I.4.4 La question du bonheur est l'une des plus grandes empreintes de Plotinus sur la pensée occidentale, car il est l'un des premiers à introduire l'idée que eudaimonia, le bonheur, n'est accessible que dans la conscience.

Le vrai humain est une capacité contemplative incorporelle de l'âme, et supérieure à toutes les choses corporelles. Il s'ensuit alors que le vrai bonheur humain est indépendant du monde physique. Le vrai bonheur dépend plutôt du métaphysique et de l'être humain authentique trouvé dans cette plus haute capacité de la Raison. « Car l'homme, et spécialement l'Adepte, n'est pas le Couplage de l'Âme et du corps : la preuve en est que l'homme peut être dégagé du corps et dédaigner ses biens nominaux. » Ennéades I.4.14 L'humain qui a atteint le bonheur ne sera pas troublé par la maladie, le malaise, etc., car son attention est portée sur les plus grandes choses. Le vrai bonheur humain est l'utilisation de la plus authentiquement humaine capacité de contemplation. Même dans l'action quotidienne et physique, le « l'Action humain florissant est déterminée par la phase supérieure de l'Âme. » Ennéades III.4.6 Même dans les arguments les plus dramatiques, Plotinus considère si l'Adepte est soumis à une torture physique extrême, par exemple, il conclut que cela ne fait que renforcer sa revendication selon laquelle le vrai bonheur est métaphysique, car l'être humain véritablement heureux comprendrait que ce qui est torturé n'est qu'un corps, pas le moi conscient, et le bonheur pourrait persister.

La philosophie de Plotinus a toujours exercé une fascination particulière sur ceux dont le mécontentement des choses telles qu'elles sont les a menés à chercher les réalités derrière ce qu'ils prenaient pour ne être que les apparences du sens. La philosophie de Plotinus : livres représentatifs des Ennéades, p. vii

Plotinus offre une description complète de sa conception d'une personne qui a atteint eudaimonia. « La vie parfaite » implique un homme qui commande la raison et la contemplation. Ennéades I.4.4 Une personne heureuse ne basculera pas entre l'heureux et le triste, comme beaucoup de contemporains de Plotinus l'ont cru. Les stoïciens, par exemple, remettent en question la capacité de quelqu'un à être heureux en présupposant que le bonheur est la contemplation s'il est mentalement incapacité ou même endormi. Plotinus rejette cette affirmation, car l'âme et le vrai humain ne dorment pas et n'existent même pas dans le temps, ni un humain vivant qui a atteint eudaimonia n'arrêtera soudainement d'utiliser sa plus grande et plus authentique capacité à cause du malaise du corps dans le domaine physique. « ... La volonté de l'Adepte est toujours tournée vers l'intérieur et uniquement vers l'intérieur. » Ennéades I.4.11

Dans l'ensemble, le bonheur pour Plotinus est « ... une fuite des voies et des choses de ce monde. » Théét. 176 et une concentration sur le plus élevé, c'est-à-dire les Formes et l'Un.

Hénosis

Hénosis est le mot pour la « Unité » mystique, l' « union », ou l' « unicité » en grec classique. En Plat