La bienveillance est un désir intérieur qui nous pousse à faire de bonnes choses même si nous ne recevons rien en retour.
Emanuel Swedenborg était un théologien pluraliste-chrétien suédois, scientifique, philosophe et mystique. Il est surtout connu pour son livre sur l'au-delà, Ciel et Enfer 1758.
Swedenborg a eu une carrière prolifique en tant qu'inventeur et scientifique. En 1741, à 53 ans, il entra dans une phase spirituelle au cours de laquelle il commença à avoir des rêves et des visions, commençant le week-end de Pâques, le 6 avril 1744. Cela a culminé avec un « réveil spirituel » au cours duquel il a reçu une révélation indiquant qu'il avait été nommé par Jésus-Christ pour écrire La Doctrine Céleste afin de réformer le christianisme. Selon La Doctrine Céleste, le Seigneur avait ouvert les yeux spirituels de Swedenborg afin qu'à partir de ce moment, il puisse librement visiter le ciel et l'enfer pour converser avec les anges, les démons et autres esprits, et le Jugement Dernier avait déjà eu lieu l'année précédente, en 1757. Selon Swedenborg, nous quittons le monde physique une fois, mais nous traversons ensuite plusieurs vies dans le monde spirituel — une sorte d'hybride de la tradition chrétienne et de la vision populaire de la réincarnation.
Au cours des 28 dernières années de sa vie, Swedenborg a écrit 18 œuvres théologiques publiées et plusieurs autres qui n'ont pas été publiées. Il s'est qualifié de « Serviteur du Seigneur Jésus-Christ » dans La Vraie Religion Chrétienne, qu'il a lui-même publiée. Certains adeptes de La Doctrine Céleste croient que parmi ses œuvres théologiques, seules celles que Swedenborg lui-même a publiées sont entièrement inspirées par le divin. D'autres ont considéré que toutes les œuvres théologiques de Swedenborg sont également inspirées, disant par exemple que le fait que certaines œuvres « n'ont pas été écrites sous une forme finale éditée pour la publication ne rend pas une seule déclaration moins fiable que les déclarations dans l'une des autres œuvres ». La Nouvelle Église, un mouvement religieux nouveau comprenant plusieurs dénominations chrétiennes historiquement liées, révère les écrits de Swedenborg comme une révélation.
Début de la vie
Le père de Swedenborg, Jesper Swedberg 1653–1735, descendait d'une famille minière prospère, le premier ancêtre paternel connu étant Otte Persson de la paroisse de Sundborn, mentionné en 1571. Il a voyagé à l'étranger et a étudié la théologie, et en rentrant, il était assez éloquent pour impressionner le roi suédois, Charles XI, avec ses sermons à Stockholm. Grâce à l'influence du roi, il allait plus tard devenir professeur de théologie à l'Université d'Uppsala et évêque de Skara.
Jesper s'intéressait aux croyances du mouvement piétiste luthérien dissident, qui mettait l'accent sur les vertus de la communion avec Dieu plutôt que de s'appuyer sur la simple foi sola fide. Sola fide est un principe de l'Église luthérienne, et Jesper a été accusé d'être un hérétique piétiste. Bien que controversées, ces croyances auraient un impact majeur sur la spiritualité de son fils Emanuel. Jesper tenait également la croyance non conventionnelle que les anges et les esprits étaient présents dans la vie quotidienne. Cela a également eu un fort impact sur Emanuel.
Entre 1703–1709, Swedenborg a vécu dans la maison d'Erik Benzelius le Jeune. Swedenborg a terminé son cursus universitaire à Uppsala en 1709, et en 1710, il a effectué son grand tour à travers les Pays-Bas, la France et l'Allemagne avant d'atteindre Londres, où il passerait les quatre années suivantes. C'était également un centre florissant d'idées et de découvertes scientifiques. Swedenborg a étudié la physique, la mécanique et la philosophie et a lu et écrit de la poésie. Selon la préface d'un livre du critique suédois Olof Lagercrantz, Swedenborg a écrit à son bienfaiteur et beau-frère Benzelius qu'il croyait qu'il pourrait être destiné à être un grand scientifique.
Période scientifique
En 1715, Swedenborg est retourné en Suède, où il s'est consacré aux sciences naturelles et aux projets d'ingénierie pendant les deux prochaines décennies. Une première étape a été sa rencontre avec le roi Charles XII de Suède dans la ville de Lund, en 1716. L'inventeur suédois Christopher Polhem, qui devint un proche ami de Swedenborg, était également présent. Le but de Swedenborg était de persuader le roi de financer un observatoire dans le nord de la Suède. Cependant, le roi belliqueux ne considérait pas ce projet comme assez important, mais nomma Swedenborg comme assesseur extraordinaire à la Cour des Mines de Suède Bergskollegium à Stockholm.
De 1716 à 1718, Swedenborg a publié une revue scientifique intitulée Daedalus Hyperboreus « Le Daedalus du Nord », un recueil d'inventions et de découvertes mécaniques et mathématiques. Une description notable était celle d'une machine volante, la même qu'il avait esquissée quelques années auparavant.
En 1718, Swedenborg a publié un article qui tentait d'expliquer les événements spirituels et mentaux en termes de vibrations infimes, ou « trémulations ».
À la mort de Charles XII, la reine Ulrika Eleonora anoblit Swedenborg et ses frères et sœurs. C'était courant en Suède aux XVIIe et XVIIIe siècles que les enfants d'évêques reçoivent cet honneur, en reconnaissance des services de leur père. Le nom de famille a été changé de Swedberg à Swedenborg.
En 1724, on lui a offert le poste de professeur de mathématiques à l'Université d'Uppsala, mais il a refusé et a déclaré qu'il s'était principalement occupé de géométrie, de chimie et de métallurgie au cours de sa carrière. Il a également dit qu'il n'avait pas le don de la parole éloquente à cause d'un bégaiement, comme l'ont reconnu bon nombre de ses connaissances ; cela l'obligeait à parler lentement et attentivement, et il n'y a aucune occurrence connue où il aurait parlé en public. Le critique suédois Olof Lagerkrantz a proposé que Swedenborg ait compensé son handicap par une argumentation extensive par écrit.
Nouvelle direction des études en avance sur son temps
Au cours des années 1730, Swedenborg a entrepris de nombreuses études en anatomie et en physiologie. Il avait la première anticipation connue du concept de neurone. Ce n'est qu'un siècle plus tard que la science a reconnu l'importance complète de la cellule nerveuse. Il avait également des idées prescientes sur le cortex cérébral, l'organisation hiérarchique du système nerveux, la localisation du liquide cérébrospinal, les fonctions de la glande pituitaire, les espaces périvasculaires, le foramen de Magendie, l'idée d'organisation somatotopique, et l'association des régions frontales du cerveau avec l'intellect. Dans certains cas, ses conclusions ont été expérimentalement vérifiées à l'époque moderne.
Dans les années 1730, Swedenborg s'intéressait de plus en plus aux questions spirituelles et était déterminé à trouver une théorie pour expliquer comment la matière se rapporte à l'esprit. Le désir de Swedenborg de comprendre l'ordre et le but de la création l'a d'abord amené à enquêter sur la structure de la matière et le processus de création lui-même. Dans la Principia, il a esquissé sa méthode philosophique, qui incorporait l'expérience, la géométrie le moyen par lequel on peut connaître l'ordre intérieur du monde et le pouvoir de la raison. Il a également esquissé sa cosmologie, qui incluait la première présentation de son hypothèse nébulaire. Il existe des preuves que Swedenborg a peut-être précédé Kant de quelque 20 ans dans le développement de cette hypothèse.
En 1735, à Leipzig, il a publié un ouvrage en trois volumes, Opera philosophica et mineralis « Œuvres philosophiques et minéralogiques » dans lequel il a tenté de conjoindre la philosophie et la métallurgie. L'ouvrage a été principalement apprécié pour ses chapitres sur l'analyse de la fonte du fer et du cuivre, et c'est l'ouvrage qui a donné à Swedenborg sa réputation internationale. La même année, il a également publié le petit manuscrit de Infinito « Sur l'Infini » dans lequel il a tenté d'expliquer comment le fini est lié à l'infini et comment l'âme est connectée au corps. C'était le premier manuscrit dans lequel il abordait de telles questions. Il savait que cela pourrait entrer en conflit avec les théologies établies puisqu'il présentait le point de vue que l'âme est basée sur des substances matérielles. Il a également mené des études dédiées des philosophes à la mode de l'époque tels que John Locke, Christian von Wolff, Gottfried Wilhelm Leibniz, et Descartes et des penseurs antérieurs tels que Platon, Aristote, Plotin et Augustin d'Hippone.
En 1743, à l'âge de 55 ans, Swedenborg a demandé un congé pour aller à l'étranger. Son objectif était de rassembler du matériel source pour Regnum animale Le Royaume Animal, ou Royaume de la Vie, un sujet sur lequel les livres n'étaient pas facilement disponibles en Suède. Le but du livre était d'expliquer l'âme d'un point de vue anatomique. Il avait prévu de produire un total de 17 volumes.
Journal des Rêves
En 1744, Swedenborg avait voyagé aux Pays-Bas. Autour de cette époque, il commença à avoir d'étranges rêves. Swedenborg portait un journal de voyage avec lui lors de la plupart de ses voyages et l'a fait lors de ce voyage. Les traces du journal ont longtemps été inconnues, mais il a été découvert à la Bibliothèque Royale dans les années 1850 et a été publié en 1859 sous le titre Drömboken, ou Journal des Rêves.
Swedenborg a vécu de nombreux rêves et visions différents, certains très agréables, d'autres très troublants. Les expériences ont continué alors qu'il voyageait à Londres pour progresser la publication de Regnum animale. Ce processus, qu'un biographe a proposé comme cathartique et comparable au concept catholique du Purgatoire, a duré six mois. Il a également proposé que ce que Swedenborg enregistrait dans son Journal des Rêves était une bataille entre l'amour de lui-même et l'amour de Dieu.
Visions et intuitions spirituelles
Dans la dernière entrée du journal du 26–27 octobre 1744, Swedenborg semble être clair sur le chemin à suivre. Il sentait qu'il devrait abandonner son projet actuel et écrire un nouveau livre sur l'adoration de Dieu. Il commença bientôt à travailler sur De cultu et amore Dei, ou L'Adoration et l'Amour de Dieu. Il n'a jamais été entièrement complété, mais Swedenborg l'a quand même publié à Londres en juin 1745.
En 1745, Swedenborg dînait dans une salle privée d'une taverne à Londres. À la fin du repas, une obscurité tomba sur ses yeux, et la pièce a changé de caractère. Soudain, il vit une personne assise à un coin de la pièce, lui disant : « Ne mangez pas trop ! ». Swedenborg, effrayé, s'empressa de rentrer chez lui. Plus tard cette nuit-là, le même homme apparut dans ses rêves. L'homme a dit à Swedenborg qu'il était le Seigneur, qu'il avait nommé Swedenborg pour révéler le sens spirituel de la Bible et qu'il guiderait Swedenborg dans ce qu'il fallait écrire. La même nuit, le monde spirituel s'est ouvert à Swedenborg.
Commentaires scripturaires et écrits
En juin 1747, Swedenborg a démissionné de son poste d'assesseur à la cour des mines. Il a expliqué qu'il était obligé de terminer un travail qu'il avait commencé et a demandé à recevoir la moitié de son salaire en tant que pension. Il a repris l'étude de l'hébreu et a commencé à travailler sur l'interprétation spirituelle de la Bible dans le but d'interpréter le sens spirituel de chaque verset. De quelque temps entre 1746 et 1747 et pendant dix ans par la suite, il a consacré son énergie à cette tâche. Généralement abrégé en Arcana Cœlestia ou sous la variante latine Arcana Caelestia traduit par Arcana Cœlestia, Mystères Célestes, ou Secrets du Ciel selon les éditions anglaises modernes, le livre devint son magnum opus et la base de ses œuvres théologiques ultérieures.
L'ouvrage était anonyme, et Swedenborg n'a pas été identifié comme l'auteur jusqu'à la fin des années 1750. Il avait huit volumes, publiés entre 1749 et 1756. Il a attiré peu d'attention, car peu de gens pouvaient pénétrer son sens.
Sa vie de 1747 à sa mort a été passée à Stockholm, aux Pays-Bas et à Londres. Au cours de ces 25 ans, il a écrit 14 autres œuvres de nature spirituelle ; la plupart ont été publiées de son vivant.
L'une des œuvres les moins connues de Swedenborg présente une affirmation stupéfiante : que le Jugement Dernier avait commencé l'année précédente 1757 et avait été achevé à la fin de cette année-là et qu'il l'avait été témoin. Selon La Doctrine Céleste, le Jugement Dernier ne s'est pas déroulé dans le monde physique mais dans le Monde des Esprits, situé à mi-chemin entre le ciel et l'enfer, par lequel tous passent sur leur chemin vers le ciel ou l'enfer. Le Jugement a eu lieu parce que l'Église chrétienne avait perdu sa charité et sa foi, entraînant une perte de libre arbitre spirituel qui menaçait l'équilibre entre le ciel et l'enfer dans la vie de chacun.
La Doctrine Céleste enseigne également que le Jugement Dernier a été suivi par la Seconde Venue de Jésus-Christ, qui s'est produite non pas par Christ en personne mais par une révélation de lui à travers le sens intérieur et spirituel de la Parole par Swedenborg.
Dans l'une de ses autres œuvres théologiques, Swedenborg a écrit que manger de la viande, considéré en lui-même, « est quelque chose de profane » et n'était pas pratiqué aux premiers jours de la race humaine. Cependant, a-t-il dit, c'est maintenant une question de conscience, et personne n'est condamné pour l'avoir fait. Néanmoins, l'idéal des premiers jours semble avoir donné naissance à l'idée que Swedenborg était végétarien. Cette conclusion a peut-être été renforcée par le fait qu'un certain nombre des premiers adeptes de Swedenborg faisaient partie du mouvement végétarien qui est apparu en Bretagne au XIXe siècle. Cependant, les seuls rapports sur Swedenborg lui-même sont contradictoires. Son propriétaire à Londres, Shearsmith, a dit qu'il ne mangeait pas de viande, mais sa bonne, qui servait Swedenborg, a dit qu'il mangeait des anguilles
