Philip Emeagwali est un informaticien nigérian. Il a remporté le Prix Gordon Bell 1989 pour le rapport prix-performance dans les applications informatiques haute performance, pour un calcul de modélisation de réservoir pétrolier utilisant une formulation mathématique et une implémentation novatrices.
Biographie
Philip Emeagwali est né à Akure, Nigeria le 23 août 1954. Il a grandi à Onitsha dans la partie sud-est du Nigeria. Sa scolarité précoce a été suspendue en 1967 en raison de la Guerre civile nigériane. À l'âge de 13 ans, il a servi dans l'armée biafraise. Après la guerre, il a complété son diplôme d'études secondaires par l'auto-formation.
Il est marié à Dale Brown Emeagwali, une microbiologiste afro-américaine renommée.
Éducation
Il s'est rendu aux États-Unis pour étudier grâce à une bourse suite à l'achèvement d'un cours par correspondance à l'Université de Londres. Il a obtenu un diplôme de premier cycle en mathématiques de l'Université d'État de l'Oregon en 1977. Il a ensuite déménagé à Washington D.C., recevant en 1986 une maîtrise de l'Université George Washington en ingénierie océanique et marine, et une deuxième maîtrise en mathématiques appliquées de l'Université du Maryland. Le magazine Next a suggéré qu'Emeagwali prétendait avoir d'autres diplômes. Pendant cette période, il a travaillé comme ingénieur civil au Bureau de réclamation des terres du Wyoming.
Procès et refus de diplôme
Emeagwali a étudié pour un doctorat de l'Université du Michigan de 1987 à 1991. Sa thèse n'a pas été acceptée par un comité d'examinateurs internes et externes et il n'a donc pas obtenu le diplôme. Emeagwali a intenté une action en justice, affirmant que la décision violait ses droits civils et que l'université l'avait discriminé de plusieurs façons en raison de sa race. L'action en justice a été rejetée, tout comme un appel à la Cour d'appel de l'État du Michigan.
Superinformatique
Emeagwali a reçu le Prix Gordon Bell 1989 pour une application de l'ordinateur massivement parallèle CM-2. L'application a utilisé la dynamique des fluides numérique pour la modélisation de réservoirs pétroliers. Il a reçu un prix dans la catégorie « prix/performance » avec un chiffre de performance d'environ 400 Mflops/1 M$. Le gagnant dans la catégorie « performance » était aussi le gagnant de la catégorie prix/performance, mais ne pouvait pas recevoir deux prix. Mobil Research et Thinking Machines ont utilisé le CM-2 pour le traitement des données sismiques et ont atteint un ratio supérieur de 500 Mflops/1 M$. Les juges ont décidé d'un seul prix par présentation. Sa méthode impliquait que chaque microprocesseur communique avec six voisins.
La simulation d'Emeagwali a été le premier programme à appliquer une approche de pseudo-temps à la modélisation de réservoirs.
Distinctions
- Prix/performance–1989 Prix Gordon Bell, IEEE $1 000
- New African « 35ème plus grand Africain et plus grand scientifique africain de tous les temps »
Il a été cité par Bill Clinton comme un exemple de ce que les Nigérians peuvent accomplir lorsqu'on leur en donne l'opportunité et apparaît fréquemment dans les articles de presse populaires pour le Mois de l'histoire des Noirs.
Publications sélectionnées
- Emeagwali, P. 2003. How do we reverse the brain drain. allocution prononcée à.
- Emeagwali, P. 1997. Can Nigeria leapfrog into the information age. In World Igbo Congress. New York: August.
