Non pas d'une pensée vaine ou superficielle Son terrible Jupiter le jeune Phidias apporta.
Phidias ou Pheidias était un sculpteur, peintre et architecte grec. Sa Statue de Zeus à Olympie était l'une des Sept Merveilles du monde antique. Phidias a également conçu les statues de la déesse Athéna sur l'Acropole athénienne, à savoir l'Athéna Parthenos à l'intérieur du Parthénon, et l'Athéna Promachos, un bronze colossal qui se tenait entre celui-ci et les Propylées, une porte monumentale qui servait d'entrée à l'Acropole à Athens. Phidias était le fils de Charmides d'Athens. Les Anciens croyaient que ses maîtres étaient Hegias et Ageladas.
Plutarque discute de l'amitié de Phidias avec l'homme d'État grec Périclès, enregistrant que les ennemis de Périclès ont tenté de l'attaquer par le biais de Phidias – qui a été accusé d'avoir volé de l'or destiné à la statue d'Athéna du Parthénon, et d'avoir impieusement portraituré lui-même et Périclès sur le bouclier de la statue. La valeur historique de ce compte, ainsi que la légende sur les accusations contre le « cercle périclèen », est discutable, mais Aristophane mentionne un incident impliquant Phidias autour de cette époque.
Phidias est souvent crédité comme le principal instigateur de la conception sculptée grecque classique. Aujourd'hui, la plupart des critiques et historiens le considèrent comme l'un des plus grands sculpteurs grecs antiques de tous les temps.
Vie et œuvre
On sait peu de choses sur la vie de Phidias en dehors de ses œuvres. Bien qu'aucune œuvre originale ne puisse être attribuée à Phidias avec certitude, de nombreuses copies romaines de fidélité variable sont connues pour exister.
Les premières œuvres de Phidias étaient des dédicaces en mémoire de Marathon, célébrant la victoire grecque. Sa première commande était un groupe de héros nationaux avec Miltiade comme figure centrale. À Delphes, il a créé un grand groupe en bronze incluant les figures des dieux grecs Apollon et Athéna, plusieurs héros attiques, et le général Miltiade le Jeune. Sur l'Acropole d'Athens, Phidias a construit une statue colossale en bronze d'Athéna, l'Athéna Promachos, qui était visible bien au loin en mer. Athéna était la déesse de la sagesse et des guerriers et la protectrice d'Athens. À Pellène en Achaïe et à Platées, Phidias a réalisé deux autres statues d'Athéna, ainsi qu'une statue de la déesse Aphrodite en ivoire et or pour le peuple d'Élis.
Dans l'Antiquité, Phidias était célèbre pour ses statues en bronze et ses œuvres chryséléphantines – des statues faites d'or et d'ivoire. Dans le Hippias Major, Platon affirme que Phidias rarement, voire jamais, exécutait des œuvres en marbre contrairement à de nombreux sculpteurs de son époque. Plutarque écrit qu'il superintendait les grands travaux commandés par l'homme d'État grec Périclès sur l'Acropole. Les critiques antiques ont une vision très élevée des mérites de Phidias. Ils louent particulièrement l'ethos ou le niveau moral permanent de ses œuvres par rapport à celles de l'école ultérieure dite « pathétique ». Pausanias et Plutarque mentionnent tous deux des œuvres de sa représentant l'Athéna Aréia guerrière. Démétrius appelle ses statues sublimes et, dans le même temps, précises.
En 447 avant J.-C., Périclès a commandé plusieurs sculptures à Phidias pour Athens afin de célébrer la victoire grecque contre les Perses à la Bataille de Marathon lors des Guerres gréco-perses 490 avant J.-C. Périclès a utilisé une partie de l'argent de la Ligue maritime de Délos pour reconstruire et décorer Athens afin de célébrer cette victoire. Les inscriptions prouvent que les blocs de marbre destinés aux statues pédimental du Parthénon n'ont été apportés à Athens qu'en 434 avant J.-C. Il est donc possible que la plupart de la décoration sculptée du Parthénon était l'œuvre de l'atelier de Phidias, y compris les élèves de Phidias, tels qu'Alcamènes et Agoracritus.
Selon Pausanias 1.28.2, l'Athéna Lemnia en bronze original a été créée par Phidias vers 450–440 avant J.-C. pour les Athéniens vivant à Lemnos. Il l'a décrite comme « la meilleure de toutes les œuvres de Pheidias à voir ». Adolf Furtwängler a suggéré qu'il avait trouvé une copie de l'Athéna Lemnia dans une statue dont la tête est située à Bologne et le corps est à Dresde. Quelques torses d'Athéna du ve siècle avant J.-C. ont été trouvés à Athens. Le torse d'Athéna à l'École des Beaux-Arts à Paris, qui a perdu sa tête, donne une idée de ce à quoi la statue originale aurait pu ressembler.
Pour les anciens Grecs, deux œuvres de Phidias éclipsaient de loin toutes les autres : la Statue de Zeus chryséléphantine colossale vers 432 avant J.-C. qui a été érigée dans le Temple de Zeus à Olympie, et l'Athéna Parthenos lit. « Athéna la Vierge », une sculpture de la déesse vierge Athéna, qui était logée dans le Parthénon à Athens. Les deux sculptures datent d'environ le milieu du ve siècle avant J.-C. Un certain nombre de répliques et d'œuvres inspirées par celle-ci, anciennes et modernes, ont été faites.
Après avoir terminé l'Athéna Parthenos, Phidias a été accusé de détournement de fonds. Spécifiquement, il a été accusé de réduire le montant d'or qui était censé être utilisé pour la statue et de garder l'excédent pour lui-même. Il semble que l'accusation était motivée politiquement – résultat de son amitié avec Périclès, qui avait de nombreux ennemis à Athens. Phidias aurait pesé la robe d'or de l'Athéna Parthenos pour prouver son innocence, mais a ensuite été accusé d'avoir impieusement portraituré lui-même et Périclès sur le bouclier de la statue, ce qui était apparemment vrai. Plutarque rapporte que Phidias a été emprisonné et est mort en prison. La pièce Peace d'Aristophane vers 421 avant J.-C. mentionne un incident malheureux impliquant Phidias, mais peu de contexte est fourni.
Selon Philochorus, cité par un scoliaste sur Aristophane, Phidias a été mis à mort par les Éléens après qu'il ait complété la Statue de Zeus à Olympie pour eux. À partir de la fin du ve siècle avant J.-C., de petites copies de la statue de Zeus ont été trouvées sur des pièces d'Élis, qui donnent une notion générale de la pose et du caractère de la tête. Le dieu était assis sur un trône, chaque partie duquel était utilisée pour la décoration sculptée. Son corps était en ivoire, sa robe en or. Sa tête était d'un type quelque peu archaïque ; le buste de Zeus trouvé à Otricoli, qui était autrefois considéré comme une copie de la tête de la statue olympienne, est certainement plus d'un siècle plus tard en style.
Découverte archéologique et héritage
Une avancée significative dans la connaissance de la méthodologie de travail de Phidias est venue au cours de 1954–58 avec l'excavation de l'atelier à Olympia où il a créé la Statue de Zeus. Des outils, des moules en terracotta et une coupe inscrite au fond « Φειδίου εἰμί » Pheidíou eimí – « Je suis à Phidias » ; littéralement : « de Phidias je suis », ont été trouvés ici, juste où Pausanias a dit que la statue a été construite. La découverte a permis aux archéologues de recréer les techniques utilisées pour fabriquer la statue et confirmer sa date.
En 1910, le mathématicien Mark Barr a commencé à utiliser la lettre grecque Phi φ comme symbole du nombre d'or après Phidias. Cependant, Barr a écrit plus tard qu'il pensait peu probable que Phidias ait réellement utilisé le nombre d'or.
