Origen

Il se fait connaître à ceux qui, après avoir fait tout ce que leurs forces permettent, confessent qu'ils ont besoin de son aide.

Origène d'Alexandrie, également connu sous le nom d'Origène Adamantius, était un érudit chrétien primitif, ascète et théologien qui est né et a passé la première moitié de sa carrière à Alexandrie. C'était un écrivain prolifique qui a écrit environ 2 000 traités dans plusieurs branches de la théologie, notamment la critique textuelle, l'exégèse biblique et l'herméneutique, l'homilétique et la spiritualité. Il a été l'une des figures les plus influentes de la théologie, de l'apologétique et de l'ascétisme chrétiens primitifs. Il a été décrit comme « le plus grand génie que l'église primitive ait jamais produit ».

Origène a recherché le martyre avec son père à un jeune âge, mais sa mère l'a empêché de se présenter aux autorités. À dix-huit ans, Origène est devenu catéchiste à l'École catéchétique d'Alexandrie. Il s'est consacré à ses études et a adopté un style de vie ascétique, étant à la fois végétarien et abstinent. Il entre en conflit avec Démétrius, l'évêque d'Alexandrie, en 231 après avoir été ordonné prêtre par son ami, l'évêque de Césarée, lors d'un voyage à Athènes via la Palestine. Démétrius a condamné Origène pour insubordination et l'a accusé de s'être castré lui-même et d'avoir enseigné que même Satan attindrait finalement le salut, une accusation qu'Origène a énergiquement niée. Origène a fondé l'École chrétienne de Césarée, où il a enseigné la logique, la cosmologie, l'histoire naturelle et la théologie, et est devenu considéré par les églises de Palestine et d'Arabie comme l'autorité suprême en matière de théologie. Il a été torturé pour sa foi lors de la persécution de Dèce en 250 et est mort trois à quatre ans plus tard de ses blessures.

Origène a pu produire une énorme quantité d'écrits grâce au mécénat de son ami proche Ambroise, qui lui a fourni une équipe de secrétaires pour copier ses œuvres, ce qui en fait l'un des écrivains les plus prolifiques de toute l'antiquité. Son traité Sur les principes premiers a énoncé systématiquement les principes de la théologie chrétienne et est devenu le fondement des écrits théologiques ultérieurs. Il a également rédigé Contre Celse, l'ouvrage le plus influent de l'apologétique chrétienne primitive, dans lequel il a défendu le christianisme contre le philosophe païen Celse, l'un de ses critiques les plus importants à l'époque. Origène a produit l'Hexapla, la première édition critique de la Bible hébraïque, qui contenait le texte hébreu original ainsi que cinq traductions grecques différentes de celui-ci, toutes écrites en colonnes côte à côte. Il a écrit des centaines d'homélies couvrant presque toute la Bible, interprétant de nombreux passages de manière allégorique. Origène a enseigné que, avant la création de l'univers matériel, Dieu avait créé les âmes de tous les êtres intelligents. Ces âmes, d'abord entièrement dévouées à Dieu, s'en sont éloignées et ont reçu des corps physiques. Origène a été le premier à proposer la théorie de la rançon de l'expiation sous sa forme entièrement développée et, bien qu'il ait probablement été subordinatianiste, il a également contribué de manière significative au développement du concept de la Trinité. Origène espérait que toutes les personnes pourraient éventuellement attirer le salut, mais s'assurait toujours que ce n'était que de la spéculation. Il a défendu le libre arbitre et a préconisé le pacifisme chrétien.

Origène est un Père de l'Église et est largement considéré comme l'un des théologiens chrétiens les plus importants. Ses enseignements ont été particulièrement influents à l'est, Athanase d'Alexandrie et les trois Pères cappadociens figurant parmi ses disciples les plus dévoués. Les débats sur l'orthodoxie des enseignements d'Origène ont provoqué la première crise origéniste à la fin du quatrième siècle, au cours de laquelle il a été attaqué par Épiphane de Salamine et Jérôme, mais défendu par Tyrannius Rufin et Jean de Jérusalem. En 543, l'empereur Justinien Ier l'a condamné comme hérétique et a ordonné que tous ses écrits soient brûlés. Le deuxième concile de Constantinople en 553 peut avoir anathématisé Origène, ou il peut avoir seulement condamné certains enseignements hérétiques qui prétendaient être dérivés d'Origène. Les enseignements d'Origène sur la préexistence des âmes ont été rejetés par l'Église.

Vie

Premières années

Presque toutes les informations sur la vie d'Origène proviennent d'une longue biographie de lui dans le Livre VI de l'Histoire ecclésiastique écrite par l'historien chrétien Eusèbe c. 260 – c. 340. Eusèbe dépeint Origène comme le savant chrétien parfait et comme un saint littéral. Eusèbe, cependant, a écrit ce compte presque cinquante ans après la mort d'Origène et avait accès à peu de sources fiables sur la vie d'Origène, notamment ses premières années. Anxieux d'avoir plus de matériel sur son héros, Eusèbe a enregistré des événements basés uniquement sur des preuves de ouï-dire peu fiables et a fréquemment fait des déductions spéculatives sur Origène basées sur les sources qu'il avait disponibles. Néanmoins, les savants peuvent reconstruire une impression générale de la vie historique d'Origène en triant les parties du compte d'Eusèbe qui sont exactes de celles qui ne le sont pas.

Origène est né soit en 185, soit en 186 après J.-C. à Alexandrie. Selon Eusèbe, le père d'Origène était Leonidas d'Alexandrie, un professeur de littérature respecté et aussi un chrétien pieux qui pratiquait sa religion ouvertement. Joseph Wilson Trigg juge les détails de ce rapport peu fiables, mais déclare que le père d'Origène était certainement « une bourgeoisie prospère et complètement hellénisée ». Selon John Anthony McGuckin, la mère d'Origène, dont le nom est inconnu, aurait pu être une membre de la classe inférieure qui n'avait pas le droit de citoyenneté. Il est probable que, en raison du statut de sa mère, Origène n'était pas un citoyen romain. Le père d'Origène lui a enseigné la littérature et la philosophie ainsi que la Bible et la doctrine chrétienne. Eusèbe déclare que le père d'Origène lui faisait mémoriser des passages des Écritures quotidiennement. Trigg accepte cette tradition comme peut-être authentique, compte tenu de la capacité d'Origène en tant qu'adulte de réciter des passages étendus des Écritures à volonté. Eusèbe rapporte également qu'Origène est devenu si savant sur les Écritures saintes à un jeune âge que son père était incapable de répondre à ses questions.

En 202, quand Origène n'avait « pas encore dix-sept ans », l'empereur romain Septime Sévère a ordonné que les citoyens romains qui pratiquaient ouvertement le christianisme soient exécutés. Le père d'Origène, Leonidas, a été arrêté et jeté en prison. Eusèbe rapporte qu'Origène voulait se présenter aux autorités pour qu'elles le fassent également exécuter, mais sa mère a caché tous ses vêtements et il ne pouvait pas aller vers les autorités puisqu'il refusait de quitter la maison nu. Selon McGuckin, même si Origène s'était présenté, il est peu probable qu'il aurait été puni, car l'empereur n'avait l'intention d'exécuter que les citoyens romains. Le père d'Origène a été décapité, et l'État a confisqué tous les biens de la famille, les laissant appauvris. Origène était l'aîné de neuf enfants, et en tant qu'héritier de son père, il lui incombait de pourvoir aux besoins de toute la famille.

À dix-huit ans, Origène a été nommé catéchiste à l'École catéchétique d'Alexandrie. De nombreux savants ont supposé qu'Origène était devenu le chef de l'école, mais selon McGuckin, cela est hautement improbable et il est plus probable qu'il a simplement reçu un poste d'enseignement rémunéré, peut-être comme une « mesure d'aide » pour sa famille démunie. Pendant qu'il était employé à l'école, il a adopté le mode de vie ascétique des Sophistes grecs. Il passait toute la journée à enseigner et resterait tard le soir à écrire des traités et des commentaires. Il allait pieds nus et ne possédait qu'un seul manteau. Il était abstinent et végétarien, et il jeûnait souvent pendant de longues périodes. Bien qu'Eusèbe fasse de grands efforts pour dépeindre Origène comme l'un des moines chrétiens de sa propre époque, ce portrait est désormais généralement reconnu comme anachronique.

Selon Eusèbe, en tant que jeune homme, Origène a été pris en charge par une femme gnostique riche, qui était aussi la mécène d'un théologien gnostique très influent d'Antioche, qui donnait fréquemment des conférences dans sa maison. Eusèbe faut de grands efforts pour insister sur le fait que, bien qu'Origène ait étudié dans sa maison, il ne « priait jamais en commun » avec elle ou le théologien gnostique. Plus tard, Origène a réussi à convertir un homme riche nommé Ambroise du gnosticisme valentinien au christianisme orthodoxe. Ambroise a été tellement impressionné par le jeune savant qu'il a donné à Origène une maison, une secrétaire, sept sténographes, une équipe de copistes et de calligraphes, et a payé pour la publication de tous ses écrits.

À un moment quelconque de son début de la vingtaine, Origène a vendu la petite bibliothèque de littérature grecque qu'il avait héritée de son père pour une somme qui lui rapportait un revenu quotidien de quatre oboles. Il a utilisé cet argent pour continuer ses études de la Bible et de la philosophie. Origène a étudié dans de nombreuses écoles à travers Alexandrie, notamment l'Académie platonicienne d'Alexandrie, où il a été étudiant d'Ammonius Saccas. Eusèbe prétend qu'Origène a étudié sous Clément d'Alexandrie, mais selon McGuckin, c'est presque certainement une hypothèse rétrospective basée sur la similitude de leurs enseignements. Origène mentionne rarement Clément dans ses propres écrits, et quand il le fait, c'est généralement pour le corriger.

Prétendue auto-castration

Eusèbe affirme que, en tant que jeune homme, suivant une mauvaise lecture littérale de Matthieu 19:12, dans laquelle Jésus est présenté comme disant « il y a des eunuques qui se sont rendus eunuques pour le royaume des cieux », Origène s'est rendu chez un médecin et l'a payé pour qu'il enlève chirurgicalement ses parties génitales afin d'assurer sa réputation de tuteur respectable pour les jeunes hommes et femmes. Eusèbe allègue également qu'Origène a dit en privé à Démétrius, l'évêque d'Alexandrie, au sujet de la castration et que Démétrius l'a d'abord félicité pour son dévouement à Dieu à cause de cela. Origène, cependant, ne mentionne jamais rien sur sa castration dans l'un de ses écrits survivants, et dans son exégèse de ce verset dans son Commentaire sur l'Évangile de Matthieu, écrit vers la fin de sa vie, il condamne fortement toute interprétation littérale de Matthieu 19:12, affirmant qu'un idiot seul interpréterait le passage comme préconisant la castration littérale.

Depuis le début du vingtième siècle, certains savants ont remis en question l'historicité de l'auto-castration d'Origène, beaucoup la voyant comme une fabrication complète. Trigg déclare que le compte d'Eusèbe sur l'auto-castration d'Origène est certainement vrai, car Eusèbe, qui était un admirateur ardent d'Origène, décrit clairement la castration comme un acte de pure folie, n'aurait eu aucune raison de transmettre une information qui pourrait ternir la réputation d'Origène à moins qu'elle ne soit « notoire et au-delà de tout doute ». Trigg voit la condamnation d'Origène de l'interprétation littérale de Matthieu 19:12 comme lui « rejetant tacitement la lecture littéraliste sur laquelle il avait agi dans sa jeunesse ».

En contraste frappant, McGuckin rejette l'histoire d'Eusèbe sur l'auto-castration d'Origène comme « à peine crédible », la voyant comme une tentative délibérée d'Eusèbe pour détourner l'attention de questions plus sérieuses concernant l'orthodoxie des enseignements d'Origène. McGuckin déclare également : « Nous n'avons aucune indication que le motif de la castration pour la respectabilité ait jamais été considéré comme standard par un professeur de classes mixtes. » Il ajoute que les étudiantes d'Origène qu'Eusèbe énumère par nom auraient été accompagnées de servantes à tout moment, ce qui signifie qu'Origène n'aurait eu aucune bonne raison de penser que quelqu'un le soupçonnerait d'inconvenance. Henry Chadwick soutient que, bien que l'histoire d'Eusèbe puisse être vraie, elle semble peu probable, étant donné qu'l'exposition d'Origène de Matthieu 19:12 « déplorait fortement toute interprétation littérale des paroles ». Au lieu de cela, suggère Chadwick, « Peut-être qu'Eusèbe rapportait sans critique des potins malveillants rapportés par les ennemis d'Origène, dont il y en avait beaucoup. » Cependant, de nombreux historiens réputés, comme Peter Brown et William Placher, continuent à ne voir aucune raison de conclure que l'histoire est fausse. Placher théorise que, si cela est vrai, cela peut avoir suivi un épisode au cours duquel Origène a reçu quelques regards levés en tutoyant en privé une femme.

Voyages et premiers écrits

Dans sa début de la vingtaine, Origène est devenu moins intéressé par le travail de grammairien et plus intéressé par l'exercice en tant que rhéteur-philosophe. Il a donné son poste de catéchiste à son plus jeune collègue Héracles. Pendant ce temps, Origène a commencé à se présenter comme un « maître de philosophie ». La nouvelle position d'Origène en tant que philosophe chrétien autoproclamé l'a mis en conflit avec Démétrius, l'évêque d'Alexandrie. Démétrius, un leader charismatique qui dirigeait la congrégation chrétienne d'Alexandrie d'une main de fer, est devenu le promoteur le plus direct de l'élévation du statut de l'évêque d'Alexandrie ; avant Démétrius, l'évêque d'Alexandrie était simplement un prêtre qui était élu pour représenter ses pairs, mais après Démétrius, l'évêque était vu comme clairement un rang supérieur à ses pairs prêtres. En se présentant comme un philosophe indépendant, Origène ravivait un rôle qui avait été proéminent dans le christianisme antérieur, mais qui remettait en question l'autorité de l'évêque désormais puissant.

Pendant ce temps, Origène a commencé à composer son énorme traité théologique Sur les principes premiers