J'ai cherché à entendre la voix de Dieu et j'ai grimpé au sommet du clocher le plus haut, mais Dieu a déclaré : « Redescends - je demeure parmi le peuple.
John Henry Newman était un théologien et poète anglais, d'abord prêtre anglican puis prêtre catholique et cardinal, qui a été une figure importante et controversée dans l'histoire religieuse de l'Angleterre au XIXe siècle. Il était connu à l'échelle nationale au milieu des années 1830 et a été canonisé en tant que saint dans l'Église catholique en 2019.
Originellement universitaire évangélique à Oxford University et prêtre de l'Église d'Angleterre, Newman s'est senti attiré par la tradition de l'anglicanisme de haute église. Il est devenu l'un des chefs de file les plus notables du Mouvement d'Oxford, un groupement influent et controversé d'anglicans qui souhaitaient ramener à l'Église d'Angleterre de nombreuses croyances catholiques et rituels liturgiques d'avant la Réforme anglaise. Le mouvement a remporté un certain succès. Après la publication de son controversé « Tract 90 » en 1841, Newman a écrit par la suite : « J'étais sur mon lit de mort, quant à mon appartenance à l'Église anglicane ». En 1845, Newman, accompagné par certains mais non pas tous ses disciples, a officiellement quitté l'Église d'Angleterre et son poste d'enseignant à Oxford University et a été reçu dans l'Église catholique. Il a été rapidement ordonné prêtre et a continué comme chef religieux influent, basé à Birmingham. En 1879, il a été créé cardinal par le Pape Léon XIII en reconnaissance de ses services à la cause de l'Église catholique en Angleterre. Il a été déterminant dans la fondation de la Catholic University of Ireland (CUI) en 1854, bien qu'il ait quitté Dublin en 1859. La CUI a ensuite évolué pour devenir University College Dublin.
Newman était également une figure littéraire : ses principaux écrits comprennent les Tracts for the Times 1833-1841, son autobiographie Apologia Pro Vita Sua 1865-1866, la Grammaire du Consentement 1870, et le poème The Dream of Gerontius 1865, qui a été mis en musique en 1900 par Edward Elgar. Il a écrit les hymnes populaires « Lead, Kindly Light », « Firmly I believe, and truly » tirés de Gerontius, et « Praise to the Holiest in the Height » tirés de Gerontius.
La béatification de Newman a été officiellement proclamée par le Pape Benoît XVI le 19 septembre 2010 lors de sa visite au Royaume-Uni. Sa canonisation a été officiellement approuvée par le Pape François le 12 février 2019 et a eu lieu le 13 octobre 2019.
Il est le cinquième saint de la Ville de Londres, après Thomas Becket né à Cheapside, Thomas More né sur Milk Street, Edmund Campion fils d'un libraire londonien et Polydore Plasden de Fleet Street.
Jeunesse et éducation
Newman est né le 21 février 1801 dans la Ville de Londres, aîné d'une famille de trois fils et trois filles. Son père, John Newman, était banquier chez Ramsbottom, Newman and Company à Lombard Street. Sa mère, Jemima née Fourdrinier, était issue d'une notable famille de réfugiés huguenots en Angleterre, fondée par le graveur, imprimeur et papetier Paul Fourdrinier. Francis William Newman était un frère cadet. Sa sœur aînée, Harriet Elizabeth, a épousé Thomas Mozley, également important dans le Mouvement d'Oxford. La famille vivait à Southampton Street, aujourd'hui Southampton Place à Bloomsbury, et a acheté une résidence de campagne à Ham, près de Richmond, au début des années 1800.
À l'âge de sept ans, Newman a été envoyé à Great Ealing School dirigée par George Nicholas. Là, George Huxley, père de Thomas Henry Huxley, enseignait les mathématiques, et le professeur de littérature classique était Walter Mayers. Newman n'a pris aucune part aux jeux d'école informels. Il était un grand lecteur des romans de Walter Scott, alors en cours de publication, et de Robert Southey. À 14 ans, il a lu des œuvres sceptiques de Thomas Paine, David Hume et peut-être Voltaire.
Évangélique
À l'âge de 15 ans, au cours de sa dernière année à l'école, Newman s'est converti au christianisme évangélique, incident dont il a écrit dans son Apologia qu'il était « plus certain que j'aie des mains ou des pieds ». Presque au même moment, en mars 1816, la banque Ramsbottom, Newman and Co. s'est effondrée, bien qu'elle ait remboursé ses créanciers et son père s'en est allé gérer une brasserie. Mayers, qui lui-même avait subi une conversion en 1814, prêta à Newman des livres de la tradition calviniste anglaise. C'est à l'automne de 1816 que Newman est tombé sous l'influence d'un credo défini et a reçu dans son intellect les impressions du dogme qui n'ont jamais par la suite disparu. Il est devenu un calviniste évangélique et a adopté la croyance typique que le Pape était l'Antéchrist sous l'influence des écrits de Thomas Newton, ainsi que sa lecture de l'Histoire de l'Église du Christ de Joseph Milner. Mayers est décrit comme un calviniste modéré de la Clapham Sect, et Newman a lu William Law ainsi que William Beveridge dans la littérature dévotionnelle. Il a également lu The Force of Truth de Thomas Scott.
Bien qu'à la fin de sa vie Newman ait regardé en arrière sa conversion au christianisme évangélique en 1816 comme le salut de son âme, il s'est graduellement éloigné de son calvinisme primitif. Comme le dit Eamon Duffy, « Il en est venu à voir l'évangélicalisme, avec son accent sur le sentiment religieux et sur la doctrine réformée de la justification par la foi seule, comme un cheval de Troie pour un individualisme religieux sans dogme qui ignorait le rôle de l'Église dans la transmission de la vérité révélée, et qui devait mener inexorablement au subjectivisme et au scepticisme. »
À l'université
Le nom de Newman a été inscrit à Lincoln's Inn. Il a cependant été envoyé peu après au Trinity College, Oxford, où il a étudié largement. Son anxiété de bien réussir aux examens finaux a produit l'effet inverse ; il s'est effondré lors de l'examen, sous Thomas Vowler Short, et a donc obtenu son diplôme de BA « en dehors de la ligne » avec un classement de second ordre inférieur en Lettres classiques, et ayant échoué à la classification aux épreuves de mathématiques.
Désireux de rester à Oxford, Newman a ensuite pris des élèves privés et s'est préparé à l'accès au Oriel College, alors « le centre reconnu de l'intellectualisme d'Oxford ». Il a été élu fellow au Oriel le 12 avril 1822. Edward Bouverie Pusey a été élu fellow du même collège en 1823.
Clergyman anglican
Le 13 juin 1824, Newman a été nommé diacre anglican à la Cathédrale Christ Church, Oxford. Dix jours plus tard, il a prêché son premier sermon à la Holy Trinity à Over Worton, près de Banbury, Oxfordshire, lors d'une visite à son ancien professeur le Révérend Walter Mayers, qui y avait été vicaire depuis 1823. Le dimanche de la Trinité, 29 mai 1825, il a été ordonné prêtre à la Cathédrale Christ Church par l'Évêque d'Oxford, Edward Legge. Il est devenu, à la suggestion de Pusey, vicaire de l'Église St Clement's, Oxford. Ici, pendant deux ans, il s'est engagé dans le travail paroissial et a écrit des articles sur Apollonius de Tyane, Cicéron et Miracles pour l'Encyclopædia Metropolitana.
Richard Whately et Edward Copleston, Provost du Oriel, étaient des chefs du groupe des Oriel Noetics, un groupe de dons indépendants avec une forte conviction en la libre discussion. En 1825, à la demande de Whately, Newman est devenu vice-principal du St Alban Hall, mais il n'a occupé ce poste que pendant un an. Il a attribué une grande partie de son « progrès mental » et de la conquête partielle de sa timidité à cette époque à Whately.
En 1826, Newman revient en tant que tuteur au Oriel, et la même année Richard Hurrell Froude, décrit par Newman comme « l'un des hommes les plus aigus, les plus intelligents et les plus profonds » qu'il ait jamais rencontrés, a été élu fellow là. Les deux ont formé un idéal élevé de la fonction de tuteur comme étant cléricale et pastorale plutôt que séculière, ce qui a créé des tensions au collège. Newman a assisté Whately dans son ouvrage populaire Elements of Logic 1826, initialement pour l'Encyclopædia Metropolitana, et de lui a tiré une idée précise de l'Église chrétienne en tant qu'institution : « ... une nomination divine, et comme un corps substantif, indépendant de l'État, et doté de droits, de prérogatives et de pouvoirs qui lui sont propres ».
Newman a rompu avec Whately en 1827 à l'occasion de la réélection de Robert Peel en tant que Membre du Parlement pour l'université : Newman s'opposait à Peel pour des raisons personnelles. En 1827, Newman était prédicateur à Whitehall.
Mouvement d'Oxford
En 1828, Newman a soutenu et assuré l'élection d'Edward Hawkins en tant que Provost du Oriel face à John Keble. Ce choix, a-t-il commenté plus tard, a produit le Mouvement d'Oxford avec toutes ses conséquences. La même année, Newman a été nommé vicaire de la St Mary's University Church, à laquelle était attaché le bénéfice de Littlemore au sud de la ville d'Oxford, et Pusey a été nommé Professeur Regius d'Hébreu.
À cette époque, bien que Newman soit encore nominalement associé aux Évangéliques, ses opinions revêtaient graduellement un ton ecclésiastique plus élevé. George Herring considère que la mort de sa sœur Mary en janvier a eu un impact majeur sur Newman. Dans la partie médiane de l'année, il a travaillé à lire les Pères de l'Église à fond.
En tant que secrétaire local de la Church Missionary Society, Newman a distribué une lettre anonyme suggérant une méthode par laquelle le clergé anglican pourrait pratiquement éviter aux Nonconformistes tout contrôle de la société. Cela a entraîné son renvoi du poste le 8 mars 1830 ; et trois mois plus tard, Newman s'est retiré de la Bible Society, complétant son départ du groupe de Low Church. En 1831-1832, Newman devient le « Select Preacher » devant l'université. En 1832, sa différence avec Hawkins quant à la « nature substantiellement religieuse » d'un tutorat collégial devient aiguë et motive sa démission.
Voyages en Méditerranée
En décembre 1832, Newman a accompagné l'Archidiacre Robert Froude et son fils Hurrell dans un voyage en Europe du Sud en raison de la santé de ce dernier. À bord du navire à vapeur postal Hermes, ils ont visité Gibraltar, Malte, les Îles Ioniennes et, par la suite, la Sicile, Naples et Rome, où Newman a fait la connaissance de Nicholas Wiseman. Dans une lettre à la maison, il a décrit Rome comme « l'endroit le plus merveilleux sur Terre », mais l'Église catholique romaine comme « polythéiste, dégradante et idolâtre ».
Au cours de ce voyage, Newman a écrit la plupart des courts poèmes qui un an plus tard ont été imprimés dans la Lyra Apostolica. De Rome, au lieu d'accompagner les Froudes chez eux en avril, Newman est retourné seul en Sicile. Il est tombé dangereusement malade d'une fièvre gastrique ou typhoïde à Leonforte, mais s'est rétabli, avec la conviction que Dieu avait encore du travail pour lui à faire en Angleterre. Newman a vu cela comme sa troisième maladie providentielle. En juin 1833, il a quitté Palerme pour Marseille dans un bateau d'oranges, qui s'est immobilisé dans le Détroit de Bonifacio. Ici, Newman a écrit les vers « Lead, Kindly Light » qui sont devenus plus tard populaires en tant qu'hymne.
Tracts for the Times
Newman était de retour à Oxford le 9 juillet 1833 et, le 14 juillet, Keble a prêché à St Mary's un sermon d'assises sur « l'Apostasie nationale », que Newman considérait par la suite comme l'inauguration du Mouvement d'Oxford. Selon les paroles de Richard William Church, c'était « Keble qui a inspiré, Froude qui a donné l'impulsion, et Newman qui a repris le travail » ; mais la première organisation en était due à Hugh James Rose, rédacteur en chef du British Magazine, qui a été appelé « l'initiateur de Cambridge du Mouvement d'Oxford ». Rose a rencontré les figures du Mouvement d'Oxford lors d'une visite à Oxford pour chercher des contributeurs de magazines, et c'était dans sa maison de recteur à Hadleigh, Suffolk, qu'une réunion de clergé de haute église a été tenue les 25-26 juillet Newman n'était pas présent, mais Hurrell Froude, Arthur Philip Perceval et William Palmer étaient allés visiter Rose, au cours de laquelle il a été résolu de combattre pour « la succession apostolique et l'intégrité du Livre de prières ».
Quelques semaines plus tard, Newman a commencé, apparemment de sa propre initiative, les Tracts for the Times, d'après lesquels le mouvement a été par la suite nommé « Tractarien ». Son but était de sécuriser pour l'Église d'Angleterre une base définie de doctrine et de discipline. À l'époque, la position financière de l'État envers l'Église d'Irlande avait soulevé les spectres de la disestablishment ou d'une sortie des hauts églésiastiques. L'enseignement des tracts était complété par les sermons du dimanche après-midi de Newman à St Mary's, dont l'influence, en particulier sur les jeunes membres de l'université, était de plus en plus marquée au cours d'une période de huit ans. En 1835, Pusey s'est joint au mouvement, qui, pour ce qui concernait les observances rituelles, a été appelé ultérieurement « Puseyite ». Par l'intermédiaire de Francis Rivington, les tracts ont été publiés par la maison Rivington à Londres.
En 1836, les Tractariens sont apparus en tant que groupe activiste, en opposition unie à la nomination de Renn Dickson Hampden en tant que Professeur Regius de Théologie. Les Bampton Lectures de 1832 de Hampden, dont la préparation a été assistée par Joseph Blanco White, étaient soupçonnées d'hérésie ; et ce soupçon a été accentué par un pamphlet publié par Newman, Elucidations of Dr Hampden's Theological Statements.
À cette époque, Newman est devenu rédacteur en chef du British Critic. Il a également donné des cours de conférences dans une chapelle latérale de St Mary's en défense de la via media « voie moyenne » de l'anglicanisme entre le catholicisme romain et le protestantisme populaire.
Doutes et opposition
L'influence de Newman à Oxford était suprême vers l'année 1839. À ce moment-là, cependant, son étude du monophysitisme l'a amené à douter si la théologie anglicane était cohérente avec les principes de l'autorité ecclésiastique
