Herbert Norman Schwarzkopf Jr. était un général de l'armée américaine. Alors qu'il servait comme commandant du Commandement central des États-Unis, il a dirigé toutes les forces de la coalition pendant la Guerre du Golfe.
Né à Trenton, New Jersey, Schwarzkopf a grandi aux États-Unis et plus tard en Iran. Il a été accepté par l'Académie militaire des États-Unis et a été commissionné comme sous-lieutenant dans l'Armée des États-Unis en 1956. Après un certain nombre de programmes de formation initiale, Schwarzkopf a interrompu un séjour en tant qu'instructeur à l'académie et a servi pendant la Guerre du Vietnam, d'abord comme conseiller auprès de l'Armée sud-vietnamienne puis comme commandant de bataillon. Schwarzkopf a été très décoré au Vietnam et a reçu trois Silver Stars, deux Purple Hearts et la Légion du Mérite. Montant en grade après la Guerre du Vietnam, il a ensuite commandé la 24e Division d'infanterie mécanisée et était l'un des commandants de l'Invasion de la Grenade en 1983.
Prenant le commandement du Commandement central des États-Unis en 1988, Schwarzkopf a été appelé à répondre à l'invasion du Koweït en 1990 par les forces de l'Irak baasiste sous Saddam Hussein. Initialement chargé de défendre l'Arabie saoudite contre l'agression irakienne, le commandement de Schwarzkopf s'est finalement transformé en une force internationale de plus de 750 000 soldats. Après l'effondrement des relations diplomatiques, il a planifié et dirigé l'Opération Tempête du désert, une longue campagne aérienne suivie d'une offensive terrestre très réussie de 100 heures, qui a vaincu l'Armée irakienne et libéré le Koweït au début de 1991. Schwarzkopf a reçu des honneurs militaires.
Schwarzkopf s'est retiré peu après la fin de la guerre et a entrepris un certain nombre de projets philanthropiques, ne s'impliquant occasionnellement sur la scène politique avant sa mort due à des complications de pneumonie. Commandant militaire acharné au tempérament fort, Schwarzkopf était considéré comme un chef exceptionnel par de nombreux biographes et était noté pour ses aptitudes en tant que diplomate militaire et pour son rapport avec la presse.
Début de la vie et éducation
Schwarzkopf est né Herbert Norman Schwarzkopf Jr. le 22 août 1934 à Trenton, New Jersey, de Herbert Norman Schwarzkopf Sr. et Ruth Alice née Bowman. Son père était un diplômé de 1917 de l'Académie militaire des États-Unis et vétéran de la Première Guerre mondiale. Sa mère était une femme au foyer de Virginie-Occidentale qui était lointainement apparentée à Thomas Jefferson. Le senior Schwarzkopf est devenu plus tard le premier Surintendant de la Police d'État du New Jersey, où il a travaillé comme enquêteur principal sur l'affaire d'enlèvement du bébé Lindbergh en 1932. En janvier 1952, le certificat de naissance du plus jeune Schwarzkopf a été modifié pour faire de son nom « H. Norman Schwarzkopf », apparemment parce que son père détestait son prénom. Le plus jeune Schwarzkopf avait deux sœurs plus âgées, Ruth Ann et Sally Joan.
Norman Schwarzkopf a été décrit par ses amis d'enfance comme actif et affirmé, protecteur de ses sœurs et athlète compétent. Il a passé son enfance attaché à son père, qui devint ensuite le narrateur du programme de radio Gang Busters. Quand Norman Schwarzkopf avait huit ans, son père est revenu à l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale. Son absence continue a rendu la vie familiale difficile, notamment pour sa femme. À dix ans, cadet à l'Institut militaire de Bordentown, près de Trenton, il a posé pour sa photographie officielle avec une expression sévère car, comme il l'a dit plus tard, « Un jour quand je deviendrai général, je veux que les gens sachent que je suis sérieux. »
En 1946, quand Norman Schwarzkopf avait 12 ans, il a déménagé avec son père à Téhéran, Iran. En Iran, Norman a appris le tir, l'équitation et la chasse. Schwarzkopf a développé un intérêt durable pour la culture du Moyen-Orient. La famille a déménagé à Genève, Suisse, en 1947, suite à une nouvelle affectation militaire pour Herbert Schwarzkopf. Le senior Schwarzkopf a visité l'Italie, Heidelberg, Francfort et Berlin, Allemagne lors de ses devoirs militaires, et le plus jeune Schwarzkopf l'a accompagné. En 1951, il était revenu brièvement en Iran avant de retourner aux États-Unis. Herbert Schwarzkopf est décédé en 1958. Dès son jeune âge, Norman voulait être officier militaire, suivant l'exemple de son père.
Il a fréquenté la Community High School à Téhéran, puis la International School of Geneva, et brièvement la Frankfurt American High School, à Francfort, Allemagne 1948-49, et la Heidelberg American High School, à Heidelberg, Allemagne 1949-50. Il a finalement obtenu son diplôme de la Valley Forge Military Academy. Il était aussi membre de Mensa. Schwarzkopf a obtenu son diplôme major de sa classe de 150, et son QI a été testé à 168. Schwarzkopf a ensuite fréquenté l'Académie militaire des États-Unis, où il a joué au football, lutté, chanté et dirigé le chœur de la chapelle de West Point. Sa grande stature, 6 pieds 3 pouces 1,91 m de hauteur et pesant 240 livres 110 kg, était avantageuse en athlétisme.
En sa première année, il a reçu le surnom « Schwarzie », le même que son père, et les cadets plus âgés le poussaient souvent à imiter le spectacle radiophonique de son père en tant qu'acte traditionnel de bizutage. Schwarzkopf a également développé un grand respect pour certains chefs militaires à West Point, notamment Ulysses S. Grant, William Tecumseh Sherman et Creighton Abrams, les considérant comme des commandants excellents qui ne glorifiaient pas la guerre. Il a obtenu son diplôme 43e sur 480 dans la classe de 1956 avec un diplôme de Baccalauréat en Génie. Schwarzkopf a obtenu une Maîtrise en Génie à l'Université de Californie du Sud.
Carrière
Officier subalterne
Commissionné dans l'Armée en tant qu'officier d'infanterie sous-lieutenant, Schwarzkopf s'est présenté à l'École d'infanterie de l'Armée des États-Unis à Fort Benning, Géorgie, où il a suivi le Cours de base d'officier d'infanterie et a obtenu son insigne de parachutiste d'octobre 1956 à mars 1957. Sa première affectation était chef de peloton, plus tard officier en second, de la E Company, 2e Groupe de bataille aéroporté, 187e Régiment d'infanterie aéroportée, 101e Division aéroportée à Fort Campbell, Kentucky. C'est alors qu'il a plus tard racconté avoir trouvé des problèmes chroniques dans le leadership militaire, au milieu de ce que les historiens ont appelé une plus grande crise doctrinale. Schwarzkopf a plus tard raconté que beaucoup d'officiers et de sous-officiers qu'il a rencontrés lors de cette affectation « n'avaient aucun sens du devoir ou de l'honneur, et qui voyaient le monde à travers un brouillard alcoolique. »
Il a été promu au grade de premier lieutenant en 1958. En juillet 1959, Schwarzkopf a reçu sa première affectation outre-mer ; en tant qu'officier d'état-major alternant avec des responsabilités en tant que chef de peloton, officier de liaison et chef de peloton de reconnaissance auprès du 6e Régiment d'infanterie en Allemagne de l'Ouest. En juillet 1960, Schwarzkopf a été affecté comme aide de camp au Général de brigade Charles Johnson, qui commandait la Brigade de Berlin à Berlin-Ouest.
Schwarzkopf a été promu capitaine en juillet 1961 et a fréquenté l'Advanced Infantry School à Fort Benning pendant huit mois et s'est qualifié pour l'insigne de Maître parachutiste. En juin 1962, Schwarzkopf s'est inscrit à l'Université de Californie du Sud dans un cours de Maîtrise en Sciences en Génie étudiant la mécanique des missiles, obtenant son diplôme en juin 1964, avec une Maîtrise en Sciences en génie mécanique et aérospatial. Il est ensuite revenu à West Point pour servir un tour obligatoire en tant qu'instructeur au Département de Mécanique. Il était tenu d'enseigner à l'Académie militaire pendant trois ans, mais après un an, il s'est porté volontaire pour le service au Sud-Vietnam pour une avance de carrière plus rapide avec un tour au combat. West Point a approuvé sa demande au début de 1965, stipulant qu'il reviendrait et terminerait son obligation restante par la suite.
Guerre du Vietnam
Pendant la Guerre du Vietnam, Schwarzkopf a servi en tant que conseiller d'une force opérationnelle de la Division aéroportée de l'Armée de la République du Vietnam. Il a été promu commandant peu après son arrivée au Vietnam. Après une orientation initiale au Commandement d'assistance militaire, Vietnam MACV, basé à Saigon, Schwarzkopf a été envoyé vers le nord à Pleiku dans les hauts plateaux centraux, dans la Zone tactique du II Corps. Il a eu sa première expérience au combat le 3 août, quand il était le conseiller principal d'une force de 1 000 parachutistes sud-vietnamiens envoyés pour secourir une force de l'Armée sud-vietnamienne assiégée au Camp de Đức Cơ. Les parachutistes ont subi de lourdes pertes et une deuxième force, plus importante, a été nécessaire pour les secourir. Cette force aussi a eu des contacts lourdement. Schwarzkopf et son groupe ont combattu continuellement pendant plusieurs jours. À un moment donné, il a bravé des tirs nord-vietnamiens intenses pour récupérer et traiter une poignée de soldats sud-vietnamiens blessés et les escorter en sécurité.
Le 17 août, la 173e Brigade aéroportée est arrivée et a levé le siège, mettant fin à la Bataille de Đức Cơ. Le Général William Westmoreland est arrivé plus tard pour examiner l'incident et féliciter Schwarzkopf. Pour son leadership dans la bataille, Schwarzkopf a reçu la Silver Star. Le 14 février 1966, Schwarzkopf a dirigé un assaut de parachutistes ARVN sur une position du Viet Cong, pendant lequel il a été blessé quatre fois par des tirs d'armes à feu. Cependant, il a refusé l'évacuation médicale ou d'abandonner le commandement jusqu'à ce que l'objectif soit capturé et il a donc reçu une deuxième Silver Star et un Purple Heart.
Après dix mois de service au combat, Schwarzkopf a été retiré du front par MACV et réaffecté en tant que conseiller principal d'état-major pour les affaires civiles de la Division aéroportée ARVN. Ensuite, il est revenu aux États-Unis et a terminé son affectation d'enseignant à West Point, où il était professeur associé au Département de Mécanique. En 1968, il a suivi le Collège de commandement et d'état-major de l'Armée à Fort Leavenworth, Kansas, terminant le cours en juin 1969. Pendant ce temps à la maison, il a également rencontré Brenda Holsinger, une hôtesse de l'air pour Trans World Airlines. Ils ont été présentés lors d'un match de football de West Point en 1967 et se sont mariés l'année suivante. Le couple aurait plus tard trois enfants : Cynthia, née en 1970 ; Jessica, née en 1972 ; et Christian, né en 1977.
Schwarzkopf a été promu lieutenant-colonel et ordonné pour un deuxième tour au Vietnam, partant en juin 1969. Il a été affecté comme officier en second auprès du chef d'état-major au siège de MACV, basé à la Base aérienne de Tan Son Nhut à Saigon. Schwarzkopf a plus tard rappelé que ce deuxième tour de service était très différent de son premier ; il y avait maintenant 500 000 soldats américains au Vietnam, la stratégie de Vietnamisation était en plein effet, et des événements récents tels que l'Offensive du Têt et le Massacre de My Lai avaient mis les troupes de combat américaines sous une surveillance politique accrue. En décembre 1969, il a obtenu son premier commandement sur le terrain, prenant le contrôle du 1er Bataillon, 6e Infanterie, 198e Brigade d'infanterie à Chu Lai. Il a dit plus tard que les troupes étaient initialement démoralisées et en mauvaise condition, ravagées par une consommation généralisée de drogues et des problèmes disciplinaires ainsi qu'un manque de soutien de la part de la maison.
Malgré le dossier de performance par ailleurs controversé de la brigade, Schwarzkopf a rapidement été considéré comme l'un de ses meilleurs commandants de combat. Il a agressivement intensifié les patrouilles et les opérations pour contrer l'infiltration du Viet Cong dans le secteur du bataillon. Il a développé ses attitudes de leadership lors de ce commandement. Le camarade commandant Hal Moore a écrit plus tard que pendant son séjour au Vietnam, Schwarzkopf a acquis son tempérament bien connu et a soutenu via la radio le passage d'hélicoptères américains pour atterrir et récupérer ses hommes blessés. Il a aussi montré une préférence pour diriger depuis l'avant et s'enorgueillissait d'éviter les zones arrière, qu'il appelait un « égout ».
Pendant ce deuxième tour, Schwarzkopf a noté deux incidents qui l'ont hanté. Le 17 février 1970, deux hommes de la C Company, 1er Bataillon, 6e Infanterie ont été tués par des tirs amis d'un obus d'artillerie américain qui avait été commandé par Schwarzkopf mais qui avait frappé un arbre près de leur position en se dirigeant vers une cible. Les parents d'un soldat l'ont blâmé pour la mort de leur fils, une accusation que Schwarzkopf a fortement niée et qualifiée d'accident de guerre. Le 28 mai 1970, Schwarzkopf a atterri son hélicoptère en découvrant des troupes de la B Company qui s'étaient heurtées à un champ de mines. Deux officiers de la compagnie avaient été blessés et deux soldats étaient piégés, craignant de déclencher d'autres mines. Bien qu'une évacuation sanitaire soit en route, Schwarzkopf a ordonné à son UH-1 Huey de transporter les blessés. Alors qu'il tentait d'aider les troupes à sortir du champ, un soldat a heurté une mine terrestre, se cassant une jambe et a commencé à paniquer. Craignant qu'il ne déclenche une autre mine terrestre, Schwarzkopf a épinglé le soldat au sol tandis qu'un autre soldat plaçait une attelle sur la jambe blessée de l'homme. Ce faisant, une autre mine a été déclenchée, tuant trois personnes et blessant l'officier d'artillerie de Schwarzkopf.
De retour aux États-Unis en 1970, Schwarzkopf a reçu une troisième Silver Star et un deuxième Purple Heart pour avoir risqué sa vie pour protéger les soldats, ainsi que trois Bronze Star Medals et une Légion du Mérite pour sa performance au commandement. Néanmoins, ses expériences au Vietnam l'ont aigri face à la politique étrangère. À son retour aux États-Unis, il a parlé d'une prudence face à de futurs conflits à l'auteur C. D. B. Bryan en 1971 : Il a relaté ces expériences sous le nom supposé du Lieutenant-colonel Byron Schindler :
Je ne pense pas qu'il y aura jamais une autre confrontation majeure où les armées s'alignent des deux côtés. Si cela se produit, cela va inévitablement être des armes nucléaires et tout le reste. Donc je pense que toutes les guerres futures vont être—et encore, mon Dieu, j'espère que nous n'en aurons pas. La guerre est une profanation, c'est vraiment le cas. C'est terrifiant. Personne n'est plus contre la guerre qu'une personne intelligente qui a été à la guerre. Probablement les gens les plus contre la guerre que je connais sont des officiers de l'Armée
