Plus nous regardons longuement et attentivement une histoire drôle, plus elle devient triste.
Nikolai Vasilievich Gogol était un romancier, nouvelliste et dramaturge russe d'origine ukrainienne.
Bien que Gogol soit considéré par ses contemporains comme l'une des figures éminentes de l'école naturaliste du réalisme littéraire russe, les critiques ultérieurs ont trouvé dans son œuvre une sensibilité fondamentalement romantique, avec des traces de surréalisme et du grotesque « The Nose », « Viy », « The Overcoat », « Nevsky Prospekt ». Ses premières œuvres, telles que Evenings on a Farm Near Dikanka, ont été influencées par son éducation ukrainienne, la culture et le folklore ukrainiens. Ses écrits ultérieurs ont satirisé la corruption politique dans l'Empire russe The Government Inspector, Dead Souls. Le roman Taras Bulba 1835 et la pièce Marriage 1842, ainsi que les nouvelles « Diary of a Madman », « The Tale of How Ivan Ivanovich Quarreled with Ivan Nikiforovich », « The Portrait » et « The Carriage », figurent également parmi ses œuvres les plus célèbres.
Selon Vissarion Belinsky et Nikolay Chernyshevsky, Gogol a eu une énorme influence sur la littérature russe et mondiale. L'influence de Gogol a été reconnue par Mikhail Bulgakov, Fyodor Dostoevsky, Ryūnosuke Akutagawa, Flannery O'Connor, Franz Kafka et autres.
Jeunesse
Gogol est né dans la ville cosaque ukrainienne de Sorochyntsi, dans la Gouvernance de Poltava de l'Empire russe. Sa mère descendait de Leonty Kosyarovsky, un officier du Régiment de Lubny en 1710. Son père Vasili Gogol-Yanovsky, descendant des Cosaques ukrainiens voir la famille Lyzohub et qui décéda quand Gogol avait 15 ans, appartenait à la « petite noblesse », écrivait de la poésie en ukrainien et en russe, et était un dramaturge amateur de langue ukrainienne. Comme c'était typique de la noblesse ukrainienne de la rive gauche du début du dix-neuvième siècle, la famille parlait l'ukrainien ainsi que le russe. Enfant, Gogol aidait à mettre en scène des pièces de théâtre en langue ukrainienne dans le théâtre maison de son oncle.
En 1820, Gogol est allé à une école d'art supérieur à Nizhyn maintenant Nizhyn Gogol State University et y est resté jusqu'en 1828. C'est là qu'il a commencé à écrire. Il n'était pas populaire parmi ses camarades de classe, qui l'appelaient leur « nain mystérieux », mais avec deux ou trois d'entre eux, il a formé des amitiés durables. Très tôt, il a développé une disposition sombre et secrète, marquée par une douleur d'auto-conscience et une ambition sans bornes. Tout aussi tôt, il a développé un talent pour le mime, qui l'a plus tard rendu lecteur inégalé de ses propres œuvres et l'a incité à caresser l'idée de devenir acteur.
En 1828, en quittant l'école, Gogol est venu à Saint-Pétersbourg, plein d'espoirs ambitieux vagues mais éclatants. Il avait espéré la célébrité littéraire, et apportait avec lui un poème romantique sur la vie idyllique allemande – Hans Küchelgarten. Il l'a fait publier, à ses propres frais, sous le nom de « V. Alov ». Les magazines auxquels il l'a envoyé l'ont presque universellement ridiculisé. Il a acheté tous les exemplaires et les a détruits, jurant de ne plus jamais écrire de poésie.
Gogol était en contact avec l'« aristocratie littéraire », avait une histoire publiée dans Northern Flowers d'Anton Delvig, a été pris en charge par Vasily Zhukovsky et Pyotr Pletnyov, et en 1831 a été présenté à Pushkin.
Développement littéraire
En 1831, Gogol a publié le premier volume de ses histoires ukrainiennes Evenings on a Farm Near Dikanka, qui a remporté un succès immédiat. Il a suivi en 1832 avec un deuxième volume, et en 1835 par deux volumes d'histoires intitulées Mirgorod, ainsi que par deux volumes de prose variée intitulées Arabesques. À cette époque, les éditeurs et critiques russes tels que Nikolai Polevoy et Nikolai Nadezhdin voyaient en Gogol l'émergence d'un écrivain ukrainien plutôt que russe, utilisant ses œuvres pour illustrer les supposées différences entre les caractères nationaux russes et ukrainiens. Les thèmes et le style de ces premières œuvres en prose par Gogol, ainsi que son drame ultérieur, étaient similaires aux travaux des écrivains et dramaturges ukrainiens qui étaient ses contemporains et amis, notamment Hryhory Kvitka-Osnovyanenko et Vasily Narezhny. Cependant, la satire de Gogol était beaucoup plus sophistiquée et peu conventionnelle.
À cette époque, Gogol a développé une passion pour l'histoire ukrainienne et a tenté d'obtenir un poste au département d'histoire de l'Université de Kyiv. Malgré le soutien de Pushkin et de Sergey Uvarov, le ministre russe de l'éducation, sa nomination a été bloquée par un bureaucrate de Kyiv au motif que Gogol n'était pas qualifié. Son histoire fictive Taras Bulba, basée sur l'histoire des cosaques ukrainiens, était le résultat de cette phase de ses intérêts. Pendant cette période, il a également développé une amitié étroite et à vie avec un autre Ukrainien, l'historien et naturaliste Mykhaylo Maksymovych.
En 1834, Gogol a été nommé professeur d'histoire médiévale à l'Université de Saint-Pétersbourg, un travail pour lequel il n'avait aucune qualification. Il a livré une performance assez ridicule pour justifier un traitement satirique dans l'une de ses propres histoires. Après une conférence d'introduction composée de généralisations brillantes que l'« historien » avait prudemment préparées et mémorisées, il a abandonné toute prétention d'érudition et d'enseignement, a raté deux cours sur trois, et quand il s'est présenté, a marmonné intelligiblement à travers ses dents. À l'examen final, il s'est assis dans un silence complet avec un mouchoir noir enroulé autour de sa tête, simulant une rage de dents, tandis qu'un autre professeur interrogeait les étudiants. » Cette entreprise académique s'est avérée être un échec et il a démissionné de son fauteuil en 1835.
Entre 1832 et 1836, Gogol a travaillé avec beaucoup d'énergie, et bien que presque tous ses travaux aient d'une manière ou d'une autre leurs sources dans ces quatre années de contact avec Pushkin, il n'avait pas encore décidé que ses ambitions seraient réalisées par le succès en littérature. Pendant ce temps, les critiques russes Stepan Shevyrev et Vissarion Belinsky, contredisant les critiques antérieurs, ont reclassifié Gogol d'écrivain ukrainien à écrivain russe. Ce n'est qu'après la présentation au Théâtre d'État de Saint-Pétersbourg, le 19 avril 1836, de sa comédie The Government Inspector Revizor qu'il a finalement commencé à croire en sa vocation littéraire. La comédie, une satire violente de la bureaucratie provinciale russe, a été mise en scène uniquement grâce à l'intervention de l'empereur, Nicholas I.
De 1836 à 1848, Gogol a vécu à l'étranger, voyageant à travers l'Allemagne et la Suisse. Gogol a passé l'hiver 1836-37 à Paris, parmi les expatriés russes et les exilés polonais, rencontrant fréquemment les poètes polonais Adam Mickiewicz et Bohdan Zaleski. Il s'est finalement installé à Rome. Pendant une grande partie des douze ans à partir de 1836, Gogol était en Italie développant une adoration pour Rome. Il a étudié l'art, a lu la littérature italienne et a développé une passion pour l'opéra.
La mort de Pushkin a produit une forte impression sur Gogol. Son principal travail au cours des années suivant la mort de Pushkin était l'épopée satirique Dead Souls. Parallèlement, il a travaillé sur d'autres tâches – a refondé Taras Bulba et The Portrait, a complété sa deuxième comédie, Marriage Zhenitba, a écrit le fragment Rome et sa nouvelle la plus célèbre, « The Overcoat ».
En 1841, la première partie de Dead Souls était prête, et Gogol l'a apportée en Russie pour superviser son impression. Elle est apparue à Moscou en 1842, sous le titre, imposé par la censure, de The Adventures of Chichikov. Le livre a immédiatement établi sa réputation de plus grand écrivain en prose de la langue.
Déclin créatif et mort
Après le triomphe de Dead Souls, les contemporains de Gogol l'ont commencé à regarder comme un grand satiriste qui ridiculisait les côtés malséants de la Russie impériale. Ils ne savaient pas que Dead Souls n'était que la première partie d'une contrepartie moderne prévue de la Divine Comédie de Dante. La première partie représentait l'Inferno; la deuxième partie dépeindrait la purification graduelle et la transformation du vaurien Chichikov sous l'influence de publicains et de gouverneurs vertueux – le Purgatoire.
En avril 1848, Gogol est revenu en Russie d'un pèlerinage à Jérusalem et a passé ses dernières années en mouvement agité dans tout le pays. En visitant les capitales, il a séjourné chez des amis tels que Mikhail Pogodin et Sergey Aksakov. Pendant cette période, il a également passé beaucoup de temps avec ses vieux amis ukrainiens, Maksymovych et Osyp Bodiansky. Il a intensifié sa relation avec un starets ou ancienne spirituelle, Matvey Konstantinovsky, qu'il connaissait depuis plusieurs années. Konstantinovsky semble avoir renforcé chez Gogol la peur de la perdition damnation en insistant sur le péché de tout son travail imaginatif. Les pratiques ascétiques exagérées ont miné sa santé et il est tombé dans un état de profonde dépression. La nuit du 24 février 1852, il a brûlé certains de ses manuscrits, qui contenaient la majeure partie de la deuxième partie de Dead Souls. Il a expliqué cela comme une erreur, une plaisanterie pratique jouée sur lui par le Diable. Peu de temps après, il s'est couché, a refusé toute nourriture, et est mort dans une grande douleur neuf jours plus tard.
Gogol a été pleuré à l'église Sainte-Tatiana de l'Université de Moscou avant son inhumation, puis inhumé au monastère Danilov, près de son camarade slavophile Aleksey Khomyakov. Sa tombe était marquée par une grande pierre Golgotha, surmontée d'une croix orthodoxe russe. En 1931, les autorités de Moscou ont décidé de démolir le monastère et ont fait transférer les restes de Gogol au Cimetière Novodevichy.
Son corps a été découvert allongé face contre terre, ce qui a donné lieu à l'histoire que Gogol avait été enterré vivant. Les autorités ont déplacé la pierre Golgotha vers le nouveau lieu d'inhumation, mais ont retiré la croix; en 1952, les Soviétiques ont remplacé la pierre par un buste de Gogol. La pierre a été réutilisée plus tard pour la tombe de l'admirateur de Gogol Mikhail Bulgakov. En 2009, en relation avec le bicentenaire de la naissance de Gogol, le buste a été déplacé au musée du Cimetière Novodevichy, et la pierre Golgotha originale a été ramenée, accompagnée d'une copie de la croix orthodoxe originale.
Le premier monument de Gogol à Moscou, une statue symboliste sur la place Arbat, représentait l'idée du sculpteur Nikolay Andreyev de Gogol plutôt que l'homme réel. Inaugurée en 1909, la statue a reçu des éloges d'Ilya Repin et de Leo Tolstoy en tant que projection exceptionnelle de la personnalité tourmentée de Gogol. Joseph Stalin ne l'aimait pas, cependant, et la statue a été remplacée par un monument de réalisme socialiste plus orthodoxe en 1952. Il a fallu des efforts énormes pour sauver l'œuvre originale d'Andreyev de la destruction; en 2014, elle se tenait devant la maison où Gogol est mort.
Style
D. S. Mirsky a caractérisé l'univers de Gogol comme « l'un des mondes les plus merveilleux, inattendus – au sens le plus strict, originaux – jamais créés par un artiste de mots ».
L'autre caractéristique principale de l'écriture de Gogol est sa vision « impressionniste » de la réalité et des gens. Selon Andrey Bely, l'œuvre de Gogol a influencé l'émergence du roman gothique, et a servi de précurseur à l'absurdisme et à l'impressionnisme.
L'aspect sous lequel le Gogol mature voit la réalité est exprimé par le mot russe poshlost', qui signifie quelque chose de similaire à « trivialité, banalité, infériorité », morale et spirituelle, répandue dans un certain groupe ou société. Comme Sterne avant lui, Gogol était un grand destructeur d'interdictions et d'illusions romantiques. Il a miné le romantisme russe en faisant régner la vulgarité où seuls le sublime et le beau s'étaient auparavant. « Caractéristique de Gogol est un sens de surabondance sans bornes qui se révèle bientôt comme un vide absolu et une comédie riche qui tourne soudainement en horreur métaphysique. » Ses histoires entrelacent souvent le pathos et la moquerie, tandis que « The Tale of How Ivan Ivanovich Quarreled with Ivan Nikiforovich » commence comme une farce joyeuse et se termine par le célèbre dicton, « C'est ennuyeux dans ce monde, messieurs! »
Politique
Gogol a été stupéfait quand les critiques ont interprété The Government Inspector comme un acte d'accusation du tsarisme malgré le patronage de Nicholas I de la pièce. Gogol lui-même, un adhérent du mouvement slavophile, croyait en une mission divinement inspirée pour la Maison de Romanov et l'Église orthodoxe russe. Similaire à Fyodor Dostoevsky, Gogol était en désaccord profond avec ceux les Russes qui prêchaient la monarchie constitutionnelle et la disestablishment de l'Église orthodoxe.
Après avoir défendu l'autocratie, le servage et l'Église orthodoxe dans son livre Selected Passages from Correspondence with his Friends 1847, Gogol a été attaqué par son ancien patron Vissarion Belinsky. Le premier intellectuel russe à prêcher publiquement les théories économiques de Karl Marx, Belinsky a accusé Gogol d'avoir trahi ses lecteurs en défendant le statu quo.
Influence et interprétations
Même avant la publication de Dead Souls, Belinsky a reconnu Gogol comme le premier écrivain réaliste de la langue russe et comme le chef de l'École naturelle, à laquelle il a également assigné des auteurs plus jeunes ou moins importants tels que Goncharov, Turgenev, Dmitry Grigorovich, Vladimir Dahl et Vladimir Sollogub. Gogol lui-même semblait sceptique quant à l'existence d'un tel mouvement littéraire. Bien qu'il ait reconnu « plusieurs jeunes écrivains » qui « ont montré une particul
